Eugène Avril

“ D’après Erlenmeyer, chez les cocaïnomanes par injection, le sevrage peut toujours se faire en un seul coup, quand la dose ne dépasse pas i gramme ; quand on a affaire à des doses plus élevées, il faut aller plus lentement. Chez les cocaïnomanes purs, on donne une forte potion d’alcool, ou bien un peu de morphine à rintérieur. Chezles morphino-cocaïno-manes, pendant qu’on leur supprime peu à peu la cocaïne, on leur laisse leur dose de morphine immuable. ”

“ II y a un certain nombre de variétés de coca qui sont plus ou moins riches en cocaïne. Les feuilles les plus riches sont celles de la coca à grandes feuilles, Ery-throxylon Goca, du Pérou et de la Bolivie. Les In-diens aiment à les mâcher mêlées à des cendres de coquillages: Ils peuvent, grâce à cette pratique, tromper les sensations de la faim et fournir une forte somme de travail. Aussî, peut-être, est-ce parmi eux que nous trouverions les exemples les plus intéres-sants des troubles qu’occasionne Tabus de la cocaïne. ”

“ Et, l'on comprend que ces individus arrivent à multiplier rapidement les doses : les eftets agréables de la cocaïne ne durent guère plus d’une demi-heure. Et combien doit-ètre grande la tentation de faire durer indéfiniment cette euphorie ! Mais, malheur à ceux qui se laissent entraîner et qui veulent jouir perpétuellement de ces délices ! IIs sont sur une pente dangereuse et glissante et, le plus souvent, il leur sera impossible de s’arrêter de lëur propre volonté ”

“ Cetie action consiste comme toujours, lorsqu’il s’agit de la cocaïne, en une excitation au doses faibles,et en une paralysie aux doses plus élevées. Cette excitation du système musculaire se traduit lorsque la cocaïne est ingérée par une augmentation des mouvements péristaltiques deFestomac et de Tintestin.
Chez l’homme on peut constater qu’une dose de cocaïne de un décigramme administrée par la voie buccale détermine une augmentation d’énergie mus-culaire qui se 'traduit très facilement par l’enregis-trement du travail des fléchisseurs d’un doigt, au moyen de l’ergographe de Mosso. ”

“ Appliquée localement sur le tissu nerveux, la cocaïne produit une action suspensive : toutes les propriétés fonctionnelles de ce tissu sont aussi bien paralysées sous rinfluence de la cocaïne, sensitives, vaso-motrices, sécrétoires, etc., ou plutôt il y a une question de temps à faire intervenir : c’est la sensi-bilité qui, la première, éprouve rinfluence de la cocaïne. Gette influence exercée par la cocaïne sur la sensibilité est suivie, à très bref délai, d’une in-fluence du même genre, exercée soit sur la motilité, soit sur les autres propriété^ fonctionnelles du tissu nerveux. ”

“ Pour la cocaïnomanie celle do la douleur est la plus large et la plus fréquentée, et la plupart des cas ont une origine thérapeutique. C’est par cette porte, en effet, que passent la plupart des cocaïnomanes qui prisent la cocaïne, pour se débarrasser des ennuis que leur procure un rhume des foins, une rhinite hypertrophi-que, ou même un simple coryza. ”

“ Le sujet voudrait bien se débarrasser de la cocaïne : il ne peut plus. La priva-tion de cocaïne se fait sentir dans rorganisme par des manifestations désagréables qui lui retirent tous ses moyens. II lui faut de la cocaine pour travailler ! II en veut absolument ! II est atteint de cocainoma-nie : les rechûtes le prouvent bien. Comme jele fais observer, de suite, par anticipation, les rechutes sont bien plus rapides, dans la morphino-cocainoma-nie que dans la simple morphinomanie et, dans cas rechùtes, le malade va droit, non à la morphine, mais à la cocaïne ”

“ Si les eftets généraux sont extrêmement variables, et variables avec la qualité de la cellule nerveuse de rindividu, il est cependant un certain nombre de symptômes constants qu’on observe toujours dans tous les cas d’intoxication chronique par la cocaïne; ce sont les suivants :
A. — Période de début. — Dans la période de début, période d’euphorie, l'alcaloïde détermine une action stimulante sur le système nerveux : le sujet éprouve un véritable besoin d’activité musculaire et intellectuellê. ”

“ Le père, avant l’usage de la cocaïne, était seulement un homme vif, mobile, emporté; il n’appartient pas, de maniere évidente, a une famille de névropathes. Le ménage a eu quatre enfants :
i° Une fille âgée de i3 ans, intelligente et bien portante ; 2° Une fille âgée de 8 ans, conçue deux mois après les opé-rations nasales, c est-à-dire à l’époque où le cocaïnisme commençait à peine; cete petite fille est chétive, un peu pâle, mais très intelligente ; 3° Un fils âgéde 6 ans, conçu lorsque le cocaïnisme du père était déjà à son apogée ”

“ Les cocaïnomanes finissent donc par se croire persécutés par une personnalité qu’ils connaissent ou qu'ils inventent. Or, du moment qu’ils se croient persécutés, ils deviennent clangereux. Si, en effet, souvent, ils ont peur et se câchent dans un endroit obscur, à la cave, par exemple, ils peuvent, d’autres fois, dans leur période d'agitation maniaque, se Üvrer à des actes impulsifs, a des actes de violence très graves qui éclatent avec une soudaineté que rien ne faisait prévoir.
Bornemann, à Wernigerode, nous rapporte des faits de ce genre. ”

“ Le sens de ces hallucinations ne variait pas. On me suggérait l’idée de renoncer à l’usage de la cocaïne, me menaçant de la folie, si je continuais l’usage de ce poison. Les sensations pro-duites par les piqûres de cocaïne présentent cette particula-rité qu’elles n’assouvissent pas_, comme ceiles de morphine, un besoin artificiel. II semble qu’il existe, au-delà de la sen-sation agréable que vous procure l'injection decocaïne, quel-que chose de plus parfait, de plus raffiné, ce qui nous en-traîne à multiplier à l’infini le nombre des injections. ”

“ Mais, d’autres fois, il n'en est pas ainsi : le sujet tombe dans un état de prostration, de marasme accentués, une sorte d état vertigineux ; il devient indifférent à tout ce qui rentoure ; il perd ses sen-timents afi:ectifs, et 1 irritabilité de son caractère le rend bien vite insupportable.
L insomnie est la règle chez les cocaïnomanes, une insomnie qui s’accompagne de délire essentielle-ment hallucinatoire. Les hallucinations, rares, en effet, dans la morphinomanie, sont la règle dans I in-toxication par la cocaïne. ”

“ Mais la récidive est à craindre.
La récidive est, en effet, la pierre d’achoppement du traitement de la cocaïnomanie, le grand point
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noir, le danger de cette affection ; elle est dautant plus a redouter que le malade est plus entaché de tares hereditaires,qu'il est moinsintelligent, à moins de volonté, que son intoxication est plus ancienne et que les rechutes antérieures sont plus nombreuses ; eHe est d’autant plus à craindre aussi,que Je malade, une fois la guenson obtenue, est moins occupé et place dans un milieu moins actif, moins intelligent, moins honnête. ”

“ Gette mesure rùest pas toujours nécessaire, dans les cas de cocaïnisme léger, en particulier dans le cocaïnisme d'origine nasale.
Le traitement estdesplus simples et consiste dans la suppression radicale de la cocaïne. La suppres-sion brusque du médicament ne paraît pas occasion-ner de troubles graves chez ceux qui prisent la cocaïne. Sironveut, chez ces malades,rendre moins pénible cette suppression, on pourra, comme l'a fait M.Loewenbergqremplacer peu à peula cocaïne parle menthol, dont les effets décongestifs sur la pituitaire se rapprochent de ceux de la cocaïne. ”

“ Ces beaux résultats sont malheureusement bien infidèles et se paient bien cher : la dose est-elle dépassée, à l’exci-tation utilisable succède une lourde somnolence et rusage de la cocaïne se prolonge-t-il, à ia plus grande aptitude au travail qu’il avait d’abord promise, font suite une torpeur de rimagination et une paresse de la volonté qui entraîne au cocaïnisme chronique. Pas plus que l’appétit, rintelligence ne doit être ouverte avec une fausse clef, et le meilleur apéritif est encore pour elle, comme pour Testomac, rexercice. ”

“ Aussi le cocaïnomane au début trouve-t-il dans son poison une véritable sensation de bien-être, mais jamais il n*a de ces rêves agréables qui séduisent tant les mor-phinomanes. Beaucoup, cependant, éprouvent des impressions nouvelles et, comme nous l’avons déjà dit plus haut, une sorte d'ivresse plus ou moins ana-logue a celle que détermine l'opium ou le haschish.
Ges sensations agréables s'allient, chez ceux qui
prisent la cocaïne, au bien-ctre développé par le dégontlement de la muqueuse nasale et par la dispa-rition de renchifrènement ”

“ Modes d entrée dans la cocaïnomanie
C'est précisément grâce à cette utilisation pos-sible des réserves que la cocaïne, comme les caféiques, est capable de donner à rorganisme ce coup de fouet qui fait que, lorsquune solution diluée ou une quantité faible de cocaïne vient à être introduite dans l’organisme d’un individu fatigué, il éprouve cette sensation de « dëfatigue » que produit aussi l’action des caféiques. ”

“ Après avoir vanté
les heureux effets cie la cocaïne dans le rhume des foins, il s'exprime ainsi : « C'estici surtout, quenotre devoirestde crier aux malades: « Gareàlacocaïne » L Le nez s’habitue à son effet ; pour obtenir une même sédation^ il faut peu à peu employer des dose de plus en plus fortes, de plus en plus rapprochées ; la solution à I/IOO suffisait au début ; le jour arrive bien vite où la solution à i /10 devient nécessaire : alors apparaissent les symptôme de cocaïnisme. ”

“ Depuis plus d'un an qu’il a commencé 1 emploi de la cocaïne, il a perdu l’appétit et le sommeil; il est devenu d’une irritabilité excessive, des hallucinations dc la vue, de rouïe et de rodorat, des troubles de la sensibilité générale contribuent puissamment à le préoccuper. 11 aperçoit des figures qui s’allongent, des têtes qui augmentent de volume, souvent tous les objets perdent leurs contours réels, des bourdonnements, des sons de cloches, des voix qui 1 intei-pellent, le tiennent d’autant pltis en éveil que les désordres sensoriels ont suscité des interprétations délirantes pénibles. ”

“ « La déformation du nez con-siste en un élargissement des narines : toute la por-tion cartilagineuse devient globuleuse et donne raspect du nez tamponné pour une hémorragie. Cette déformation apparaît assez vite chez les cocaï-nomanes qui se servent de fortes doses et répétées, avec lesquelles ils se remplissent le nez de tout ce qu il peut contenir, et l’on observe presque tou-jours, sur lerebord des ouvertures nasales,des traces de cocaïne résiduelle. Pas de déformation nasale, bien entendu, chez ceux qui aspirent la cocaïne en solution ». ”

“ Le pronostic de la cocaïnomanie est subordonné à un très grand nombre de conditions qui sont, à la fois, intrinsèques et extrinsèques au malade et dépendent, les unes, des caracteres de 1 intoxication, les autresde rindividualité de l’intoxiqué. Si 1 intoxi-cation est récente et si les doses atteintes ne sont pas trop élevées, si l’intoxique est exempt de tares here-ditaires trop forfees; sTil est jeune, bien constitué, assez intelligent pour vouloir a tout prix guérir. ”

“ Rarement le malade conserve son ajopétit : le plus souvent, il a un appétit irrégulier, parfois faim très vive, puis anorexie complète. Quelques malades ont des vomissements de matières alimentaires ou de liquide mélangé de bile. ”

“ C est un ventable poison protoplasmique : toutes les variétés de protoplasma sont touchées par la cocaine, à la condition que cette cocaine agisse sur ce protoplasma, quel qu’il soit, à une dose et à un degré de dilution suffîsants.On peut dire que c est un poison paralysant banal, aussi bien des terminaisons nerveuses motrices, que des termi-naisons nerveuses sensitives, aussi bien des nerfs pé-i iphét iques de toute categorie que des centres ner-veux, aussi bien des éléments musculaires que des éléments glandulaires, aussi bien des cellules épithé-liales vibratiles que des leucocytes ”

“ Quelle est la capacité civile des cocaïnomanes ? Pasplus que ralcoolisme, la cocaïnomanie n’est en ellë-mème, une cause d'incapacité civile ; mais, si l'état mental qu’elle détermine ôte au cocaïnomane Faptitude à se diriger et Texpose à des captations dangereuses pour ses intérêts ”

“ D’autre part, on a relevé encore ia dégénérescence grais-seuse de quelques cellules hépatiques et des cellules des voies biliaires et sanguines. Lorsque 1 animal suc-combe à une intoxication relativement lente par la cocaïne, le foie est considérablement hypertrophié, la coloration pàle, anémique, et on observe sur cer-tains points de la coupe destaches de congestion et des foyers de nécrose. C'est surtout au niveau de ces régions qu Éhrlich a pu observer les altérations du parenchyme signalées tout à 1 heure. ”