Morphinisme

“ Quant à notre homme, il présente tous les phénomènes du morphinisme au degré le plus élevé ; et le voilà épileptique, hystéro-épileptique et morphinomane. Nous voudrions tâcher de faire quelque chose pour lui. Mais, par où commencer ? Toutes les fois qu'un individu est en puissance de la morphine, il n'y a pas un autre remède à placer chez lui. La morphine n'admet pas de médication satellite ; elle règne en maîtresse absolue sur les organismes qu'elle détient. Il faudra donc le démorphiniser, soit par la méthode de suppression brusque, soit en diminuant progressivement les doses. ”

“ Naturellement, on devra renoncer à combattre le morphinisme dans les cas où, le malade étant atteint d'une affection incurable et éprouvant des douleurs intolérables, la morphine constitue pour lui le seul moyen de soulagement et ne pourrait être remplacée que par des substances plus dangereuses, telles que l'hydrate do chloral, l'alcool à hautes doses. ”

“ « toutes les morphinomanes à faire du prosélytisme. »
On le voit, même dans cette prétendue excitation sexuelle du début, de même que dans certains accès de véritable fureur génésique survenant au cours du morphinisme chronique, la puissance virile n’est, en réalité, pas augmentée; dans cette intoxication, comme du reste dans beaucoup d’autres, c’est l’imagination qui fait presque tous les frais.
La mentalité du malade a, du reste, la plus grande influence sur cette forme spéciale de l’ivresse morphinique ”

“ En somme, le rôle joué par la morphiomanie dans l'évolution des maladies nerveuses est considérable : d'une part, parce que les névropathes sont plus que d'autres exposés à prendre l'habitude de la bienfaisante injection morphinée, ensuite parce que le morphinisme, terrible pour tous ceux qui s'y adonnent, est beaucoup plus tenace, plus dangereux et plus rapidement fatal pour les individus déjà frappés par la névrose. ”

“ Le meilleur moyen, pour le combattre, est de suivre la règle indiquée contre le morphinisme résultant de l'abus des injections de morphine, mode d'empoisonnement qui s'est beaucoup répandu dans ces derniers temps ”

“ On comprend donc que la consommation de la morphine reste, pour le moment, le privilège des gens riches, d'autant plus que les morphiniques sont amenés à augmenter progressivement la dose du poison. Nous en connaissons qui dépensent journellement en morphine jusqu'à huit et dix francs.
SYMPTOMATOLOGIE. — Deux ordres de symptômes caractérisent l'histoire du morphinisme et de la morphinomanie : les uns résultent directement de l'intoxication chronique par la morphine, les autres surviennent sous l'influence de la suppression de cet alcaloïde après que l'organisme y a été déjà accoutumé. ”

“ Il est habituel, dans cette forme, de rencontrer des altérations plus évidentes, telles que ramollissement du cerveau, atrophie cérébrale, présence du plomb dans les centres nerveux, etc.
ARTICLE III
MORPHINISME
1° Étiologie. — Le morphinisme est l'ensemble des accidents dus à l'empoisonnement par la morphine. Il peut être médical, c'est-à-dire être le résultat d'une médication plus ou moins prolongée par la morphine, ou provenir simplement de l'imitation. Presque toujours il se lie à la morphinomanie ou
entraînement irrésistible et impulsif vers l'agent toxique. ”

“ Il pense que le morphinisme détermine une véritable régression de la vie génitale de la femme. Nous citons une seule de ses observations, qui est assez démonstrative (observation I) .
Si la grossesse se produit, elle se développe souvent sans incident, malgré de fortes doses (observa-
tion III) , à cause de l'accoutumance. Mais ce qu'il y a de plus intéressant, ce sont les phénomènes qui surviennent lorsqu'on fait la démorphinisation. On observe alors l'inverse des effets produits par une injection de morphine au moment du travail. ”

“ Voilà, Messieurs, une observation qui vous montre que l'abus de la morphine ne détruit pas seulement le corps, mais qu'il pervertit l'esprit et la conscience. Le docteur, homme bien élevé, instruit, haut placé, mentait comme un écolier en défaut, et battait sa femme comme un ivrogne.
Mais voici d'autres cas où la perversion est plus forte encore. Une espèce qui devient commune, c'est le morphinomane voleur et assassin, le frère de ces fumeurs d'opium qui parcourent les rues de Shang-haï en frappant tout sur leur route. ”

“ Les morphinomanes sont semblables; ils aiment à prêcher leur vice. Deux amis se rencontrent, l'un se plaint à l'autre de douleurs vagues qui le tourmentent, de chagrin, d'ennui; il ne se plaît plus à rien; le monde, les courses, le théâtre ne lui procurent plus de distraction : il s'assomme. Un homme du monde, fût-il secrètement ivrogne, hésitera, chez nous au moins, à conseiller à un autre de noyer sa tristesse dans le vin; mais la morphine, c'est un médicament, et la conseiller, c'est faire un peu acte de médecin ”

“ Que d'hommes intellectuellement abaissés, que de femmes nerveuses, divagantes, insupportables à elles-mêmes et aux autres, ne doivent leur malheureuse situation qu'à leur propre faute et à l'abus de l'éther ou de la morphine!
Que peut-on faire pour eux? Peut-on traiter les morphinomanes et les éthéromanes? Oui, certes; mais à une condition, c'est qu'ils le veuillent bien. La meilleure manière d'échapper au poison, c'est de cesser d'en prendre. ”

“ Grâce à la tolérance qu'engendre l'habitude de la morphine, cette substance, prise à doses régulières et progressives, produit un véritable empoisonnement lent qui est comparable à l'intoxication alcoolique. De même que l'alcoolique n'est jamais
ivre, de même le morphinomane ne présente aucun des symptômes que l'on observe chez le morphinisé (sommeil, nausées, vomissements) , et si l'ivresse, comme le morphinisme aigu, ne détermine que des accidents passagers différant selon les doses, la morphinomanie comme l'alcoo- lisme s'attaque à la constitution de l'individu et l'empoisonne lentement. ”

“ Lorsque le malade est morphinomane et même piquomane, avec troubles du moral, dépravation de l'instinct, facultés intellectuelles parfois vives, mais le plus souvent lentes, et lorsqu'il n'est pas arrivé à l'hypermorphinisme ou folie morphinique. ”

“ Rien d'ailleurs ne l'empêche de se livrer à sa folie; il porte indéfiniment chez le pharmacien la première ordonnance de son médecin, on la lui renouvelle indéfiniment, et nous verrons qu'une ordonnance de dix centigrammes a pu servir à la même personne pour obtenir près d'un kilogramme de morphine.
LA MORPHINE ET L'ÉTHER. 313
Voilà, Messieurs, la première manière de devenir morphinomane; c'est la manière naturelle et honnête. Mais il y en a une autre, c'est la façon mondaine, aimable et distinguée. Nos premiers morphinomanes sont de pauvres dolents qui essayent de se soulager ”

“ Après cet exposé des causes de la monomanie morphinique, et avant de vous en montrer les terribles effets, il me semble logique d'examiner encore quelques points d'étiologie.
Et d'abord, les hommes sont-ils plus souvent morphinomanes que les femmes? A s'en tenir aux statistiques imprimées, oui. Sur cent morphinomanes, on ne rencontre guère que vingt-cinq femmes. ”

“ Retrempé dans une bizarre jeunesse, qu’aucune maladie ne tue, il escalade des échelles d’analyses et d’observations, nullement enfermé comme les masses littéraires en des formules potinières ou médisantes, empoignant un portrait ou une souvenance, page d’antan, Tacite ou Montaigne, musique ou caractère d’un objet, illuminant tout d’une facette personnelle, d’un éclair d’enthousiasme.
— L’acétate d’aniline, oui, un brave poison, mais lent, insensible... pas comme la morphine. La morphine, c’est la belle ivresse... la souffrance qui s’éloigne à grandes enjambées... ”

“ Chez la marquise Blanche, le système nerveux tout entier, cérébro-spinal et ganglionnaire, était profondément ébranlé par la disparition de la morphine de l'organisme: la jeune femme incriminait moralement Olivier, son farouche gardien; le système nerveux se révoltait physiquement contre l'acte de violence qui lui dérobait l'indispensable, et chaque nerf manifestait son trouble, dans sa sphère propre.
En vertu de lois encore ignorées, la force du désir physiologique développait le champ intellectuel et permettait à Mme de Montreu d'analyser toutes ses sensations. Elle avait faim de morphine ”

“ Mais, au point de vue clinique, chez les deux types, les symptômes sont les mêmes, ils sont tous les deux des intoxiqués. Si le morphine n'est pas toujours un véritable morphinomane, en revanche le morphinomane est toujours un morphine. L'organisme arrive, par l'habitude, à tolérer des quantités considérables de morphine et le danger de ce poison, en dehors des troubles divers qu'il produit et le délabrement dans lequel il plonge l'économie, c'est que, pour le morphine, il est un véritable tonique. ”

“ La conséquence fatale et le plus souvent inévitable de la morphiomanie, c'est l'aliénation ou la mort.
Autant la morphine, prudemment et sagement maniée par le médecin, peut être l'un des plus merveilleux médicaments pour soulager la douleur en attendant l'amélioration ou la disparition de la maladie, autant, abandonnée aux mains du malade, elle devient l'arme la plus terrible et la plus certaine de sa destruction. L'inoculation morphinée, à close thérapeutique, est un véritable bienfait des dieux : la morphiomanie est un horrible procédé de suicide. ”

“ Pontaillac.
—Le malheureux!
—J'ai acheté la petite seringue et les solutions chez un pharmacien de la rue de Gomorrhe, un nommé Hornuch.
—Et le pharmacien vous livre à volonté de la morphine?
—Dame!—en payant.
—Depuis combien de jours avez-vous cessé les injections?
—Depuis trois jours.
—Et vous éprouvez?
—Un abattement et l'envie de me piquer encore. C'était délicieux, mais je crois que ça ne me réussit pas.
—J'en suis sûr, moi. Voulez-vous guérir?
—Oh! oui!
—Eh bien, plus de morphine. Car, chez vous, la suppression radicale n'offre aucun danger: vous n'êtes pas encore une morphinomane ”

“ Chez la femme, dit le professeur Bail, la morphine détermine une semi-anesthésie voluptueuse qui la fait rêver des scènes plus délicieuses encore que la réalité ; c'est surtout dans les combinaisons galantes si fréquentes à Paris qu'on recherche la morphine pour l'ivresse qu'elle prête à des plaisirs factices. Il y a même à Paris des clubs de morphinomanes, les hommes y sont reçus, mais non recherchés, on peut se passer d'eux. C'est dans le secret de ces orgies féminines qu'on trouve l'explication de cette fureur à presque toutes les morphinomanes de faire du prosélytisme. ”

“ Le premier est un être qui, pour une raison ou pour une autre, a été intoxiqué par la morphine, celle-ci ayant été administrée par nécessité. Tels sont les malades affligés de maladies douloureuses et qui, pour se procurer un peu de calme, sont obligés de recourir constamment à la morphine. Ces malades sont les premiers à désirer, dès qu'ils le peuvent, se sevrer du poison et c'est parmi eux que l'on peut trouver les exemples de guérison. Le vrai morphinomane, au contraire, est celui qui prend de la morphine sans besoin véritable, sous un prétexte quelconque. ”

“ Il aime le mal pour son vertige. Peut-être, aussi, s’excuse-t-il à ses propres yeux en voyant ses proches y tremper. La morphine elle-même ne le tente pas ; c’est la voix de la raison qui l’entraîne en lui disant : « N’y va pas, tu cours à ta ruine, à ta mort ! » Plus elle le lui crie, plus il s’approche ; dilettante pervers, par curiosité, par défi à l’opinion, par bravade.
Tous les morphinomanes commencent par jouer la comédie, ils prennent des airs mystérieux, supérieurs, s’enorgueillissent de la morphine qu’ils s’injectent. ”

“ Les morphinomanes ne connaissent que trop la perfide « béatitude » qui succède d’abord aux piqûres. C’est elle qui les perd. « ... La morphine calme non seulement les douleurs physiques, mais aussi les souffrances psychologiques, les névralgies morales ; à la suite des injections de morphine, les chagrins s’envolent pour faire place à un calme plein de volupté... D’un coup d’aiguille vous pouvez effacer les souffrances du corps et celles de l’esprit, les injustices des hommes et celles de la fortune [22] ... » ”

“ L’abus de la morphine est bien plus répandu et bien autrement pernicieux que celui de l’éther ; mais le corps médical non a pas conservé le monopole. Les morphinomanes se rencontrent aujourd’hui dans toutes les professions appartenant aux classes aisées, et le nombre s’en accroît tous les jours, sans qu’on s’en aperçoive, parce qu’ils ne sont pas trahis par leur odeur, comme ceux qui font usage de l’éther. D’un autre côté, la pente est plus glissante. Lorsqu’on s’éthérise, c’est plutôt pour se procurer une sensation agréable que pour calmer une douleur ”

“ Dès qu'il n'est plus en puissance de morphine, il a des défaillances qu'il ne peut corriger qu'en prenant de nouvelles doses de médicament, ou du moins c'est pour lui le remède le plus facile et le plus tentant. C'est ce qui explique en partie combien il est difficile de guérir des morphines.
La morphine frappe surtout le système nerveux cérébro-spinal. Les phénomènes observés chez les morphinés, troubles cérébraux, circulatoires, dyspeptiques et autres, dérivent tous de l'état des centres nerveux. ”

“ C’est pas étonnant qu’elle soit comme ça avec ce qu’elle absorbe de morphine, avait-il répondu. Toi, ma fille, avait-il ajouté d’un ton sévère mais empreint de pitié, ne prends jamais de ça. C’est une bien mauvaise habitude à contracter. Ça te fait plus de tort que la boisson.
Tout de suite, Luce avait pensé au médecin de Fascettes, le petit village d’où elle était partie, au Dr Boussel qui, disaient les gens, se bourrait de morphine.
Ah ! elle en avait des patrons : un alcoolique, une morphinomane et un tuberculeux.
Chaque mois, la mère venait régulièrement chercher les gages de sa fille. ”