Eugène Burnouf

“ Alors Bhagavat fit apparaître une lumière éclatante comme l’or, qui remplit le monde entier d’une noble splendeur. Prasênadjit, le roi du Kôçala, vit l’univers entier illuminé par cette noble splendeur, et à cette vue il dit encore une fois aux Tîrthyas : Bhagavat vient d’opérer, à l’aide de sa puissance surnaturelle, un miracle supérieur à ce que l’homme peut faire ; opérez-en donc un aussi à votre tour. Mais les Tîrthyas répondirent : Grand roi, il y a ici une foule immense de peuple ; comment sauras-tu si le miracle est opéré par nous ou par le Çramana Gâutama ? ”

“ Oui, la forme est privée de la nature propre de forme ; et il en est de même de la sensation, de l’idée, des concepts, de la connaissance, qui sont tous privés de nature propre. De même, ô Çâriputtra, la Perfection de la sagesse elle-même est privée de nature propre, et il en est ainsi de l’omniscience. La Perfection de la sagesse est privée des attributs de Perfection de la sagesse. L’attribut lui-même est privé de la nature propre d’attribut. Le sujet lui-même est privé de la nature propre de sujet. La nature propre elle-même est privée des attributs de nature propre. ”

“ Non, seigneur, reprit Vîtâçôka, ce serait penser comme l’homme qui a soif des objets ; mais celui qui désire embrasser la vie religieuse ne souffre pas des fatigues qu’ils nous causent ; il ne voit pas l’ennemi lui ravir son pouvoir ; il n’est pas réduit à l’indigence [294] . À la vue du monde qui souffre de la douleur, qui est la proie de la mort, qui s’épuise en efforts impuissants, j’ai craint d’y renaître, et j’ai formé le projet d’entrer dans la voie du bonheur et de la sécurité. À ces mots, le roi Açôka se mit à verser des larmes en gémissant. ”

“ Qu’un Religieux doué d’une grande puissance surnaturelle, d’un grand pouvoir, concentre sa pensée sur un point limité de la terre et embrasse l’étendue illimitée de l’eau ; il fait, s’il le désire, mouvoir la terre. Qu’une Divinité douée d’une grande puissance surnaturelle, d’un grand pouvoir, concentre sa pensée sur un point limité de la terre et embrasse l’étendue illimitée de l’eau ; elle fait, si elle le désire, mouvoir la terre. Telle est, ô Ânanda, la seconde cause, la seconde raison d’un grand tremblement de terre. ”

“ Ô roi, puisque ce Religieux a si peu de désirs et qu’il est satisfait, il faut qu’il ait certainement atteint à son but.
Qu’est-ce qui pourrait causer du plaisir à celui qui n’a pour nourriture que quelques aumônes, pour vêtement que des haillons ramassés dans la poussière, et pour demeure que le voisinage des arbres ?
Celui dont le vaste cœur n’a rien qui l’attache, dont le corps sain est exempt de maladie, et qui dispose à son gré de son existence, celui-là voit pour lui dans le monde des hommes une fête perpétuelle. ”

“ Quel nom aura cet enfant ? se dirent les parents entre eux. Puisqu’au moment de sa naissance ses yeux ont ressemblé à ceux de l’oiseau Kunâla, son nom sera Kunâla. Le jeune enfant fut confié aux soins de huit nourrices : deux pour lui donner le sein, deux pour lui faire boire du lait, deux pour le nettoyer, et deux pour jouer avec lui. Un jour qu’il était paré de tous ses ornements, le roi le tenant entre ses bras, se mit à le regarder à plusieurs reprises ; et ravi de la perfection de sa beauté, il s’écria : Non, je n’ai pas un fils qui l’égale en beauté ! ”

“ Quand il n’existe pas de passion, la jouissance n’existe pas. Quand la jouissance n’existe pas, le Religieux, ô Pûrṇa, qui ne ressent ni plaisir, ni passion, ni jouissance, est dit très-rapproché du Nirvâṇa. Il existe, ô Pûrṇa, des sons faits pour être perçus par l’ouïe, des odeurs faites pour l’être par l’odorat, des saveurs faites pour l’être par le goût, des touchers faits pour l’être par le corps, des lois faites pour l’être par le Manas, tous attributs qui sont désirés, recherchés, aimés, qui sont ravissants, qui font naître la passion, qui excitent les désirs. ”

“ Il n’est pas rare d’en voir qui renoncent à la vie, dans le désir et la ferme espérance d’arriver un jour à l’état suprême de Buddha parfaitement accompli. Leur dévouement est cependant plus désintéressé que celui des Brâhmanes, qui se livraient à de rudes pénitences, pour partager dans une autre vie le séjour d’Indra ou celui de Brahmâ, car la perfection à laquelle aspire l’ascète buddhiste ne doit pas l’élever seul, et c’est pour en faire partager le bienfait aux autres hommes qu’il la recherche au milieu des plus difficiles épreuves. ”

“ Ô Ârya, pourquoi deviens-tu pâle ? pourquoi changes-tu de couleur, t’affaiblis-tu, perds-tu l’usage de tes forces, tombes-tu en défaillance et t’évanouis-tu ? Ô Bhadra Mukha, reprit l’Ârya, je vois que j’habite au milieu d’ennemis. S’il arrive qu’un d’entre vous se mette en colère contre un autre, il ne restera plus de moi qu’un vain nom. Nous ne ferons pas de mal à l’Ârya, répondit le Nâga ; mais est-ce que tu désires retourner dans le Djambudvîpa ? Oui, je le désire, reprit Sam̃gha rakchita. Aussitôt le vaisseau des marchands se présenta devant l’Ârya, et il y fut jeté par les Nâgas. ”

“ À peine l’eurent-elles vu, qu’elles sentirent naître en elles une grande bienveillance pour Bhagavat. En effet, et c’est une règle reconnue, la possession de la quiétude ne cause pas à l’homme qui pratique le Yôga depuis douze années un bonheur aussi parfait, la possession d’un enfant n’en donne pas autant à celui qui n’a pas de fils, la vue d’un trésor n’en procure pas autant à un pauvre, l’onction royale n’en donne pas autant à celui qui désire le trône, que n’en assure la première vue d’un Buddha à l’être en qui existe la cause de l’accumulation des racines de vertu. ”

“ Est-ce qu’il y a encore au monde un Religieux qui ait vu le Buddha ? Oui, répondit le Sthavira, il y en a un qui a vu le Buddha ; c’est Piṇḍôla, descendant de Bharadvâdja, et il vit encore. Est-ce que je ne pourrais pas le voir ? dit Açôka. — Tu vas le voir, ô grand roi ; voici le moment de sa venue. Transporté de joie, le roi s’écria : Quel avantage ce serait pour moi, quel avantage supérieur et incomparable, si je pouvais voir face à face cette noble créature, qui tient par son nom à la race de Bharadvâdja ! ”

“ Ô toi, dont la conduite est parfaitement pure, dont l’intelligence est parfaitement pure aussi ; toi qui, au moment de prendre ton repas, n’as jamais en vue que le besoin, jetant un regard sur ces êtres privés de protecteur, témoigne leur ta compassion, ô être excellent, et viens ici.
Aussitôt, grâce à la puissance propre du Buddha et à celle des Divinités, ces fleurs se transformant en un dais, furent portées à Djêtavana et allèrent s’y placer à leur rang ; l’encens offert y parut sous la forme d’un gros nuage, et l’eau qui s’échappait de la nue forma des aiguilles de lapis-lazuli. ”

“ Cependant le roi Açôka dit à Râdhagupta : Dis-moi, cher Râdhagupta, quel est maintenant le souverain du pays. Alors Râdhagupta se jetant aux pieds d’Açôka, lui dit les mains réunies en signe de respect : Seigneur, c’est toi qui es le souverain du pays. À ces mots Açôka se soulevant un peu, et promenant ses regards sur les quatre parties de l’horizon, s’écria en dirigeant ses mains réunies avec respect du côté de l’Assemblée : Aujourd’hui je donne à l’Assemblée des Auditeurs de Bhagavat la totalité de la grande terre, jusqu’aux rivages de l’Océan, à l’exception toutefois de mon trésor. ”

“ Femmes, enfants, maisons, moi-même, ainsi que la possession de la terre et de mes trésors, il n’est rien à quoi je n’aie renoncé sous l’enseignement du roi de la Loi. Bien, bien, reprit le Sthavira Upagupta ; tu as bien fait, grand roi, d’exécuter les ordres du Buddha. Celui qui emploie son corps au profit de ce qui est réellement essentiel, et qui se sert des objets matériels pour soutenir sa vie, ne se lamentera pas quand son temps sera venu, et il ira dans la demeure désirée des Dieux. ”

“ Mais ce qui est toujours possible, c’est d’étendre la méthode dès longtemps connue et pratiquée à des sujets nouveaux, et par là de faire faire à la science des progrès constants et assurés. Telle est la gloire de ceux qu’on appelle des inventeurs ; telle a été la gloire de M. Eugène Burnouf. Mais quel est le sujet véritablement neuf qu’il a conquis à la science en le soumettant à la rigueur infaillible de la méthode ? Qu’on ne se laisse pas ici tromper par l’apparence : ce sujet nouveau, ce n’est ni le pâli, ni même le zend ; ce n’est ni l’écriture cunéiforme, ni le bouddhisme. ”

“ À une religion qui a peu de dogmes, il suffit d’un culte simple ; et dans le fait, rien ne l’est plus que celui qui est imposé au peuple par la loi du Buddha. Il est sans doute utile de distinguer ici et les époques et les pays ; mais en nous en tenant au Buddhisme indien, je n’hésite pas à dire que la religion, telle qu’on la voit dans les Sûtras et dans les légendes, exprime, non moins fidèlement qu’aucune autre partie de ces livres, l’esprit véritable et le caractère primitif de la doctrine attribuée à Çâkya. ”

“ Oui, Gâutama, répondit le mendiant, sachant ainsi et voyant ainsi, j’abandonne, je quitte et je rejette mon opinion, sans en accepter, sans en admettre, sans en produire une autre. Ô Agnivâiçyâyana, répliqua Bhagavat, tu es semblable à la foule des hommes ; * comme tu dis ce que dit la foule des hommes par suite d’une opinion pareille, tu ne diffères pas d’eux. Mais qu’un Çramana, ô Agnivâiçyâyana, ou un Brâhmane quel qu’il soit abandonne une opinion, sans en adopter une autre, * on dit dans le monde que c’est l’être le plus subtil parmi les êtres les plus subtils. ”

“ La prédiction a été faite sans distinction de personnes, de cette manière : Celui qui a la monture, le siége, le vase, la boisson, la nourriture la meilleure, celui-là sera roi. Si je ne me trompe pas, c’est moi qui serai roi. Ma monture était le dos d’un éléphant ; mon siége, la terre ; mon vase, un pot de terre ; ma nourriture, du riz cuit assaisonné avec du lait caillé ; ma boisson, de l’eau. Voilà pourquoi le mendiant Pingala vatsâdjîva a dit : C’est Açôka qui sera roi. Si je vois bien, c’est moi qui serai roi, puisque ma monture était le dos d’un éléphant, et mon siége la terre. ”

“ Le but que se proposait le solitaire de la race de Çâkya n’est pas moins clairement établi par les Sûtras. Il voulait sauver les hommes, en les détachant du monde et en leur enseignant la pratique de la vertu. À cet effet, il cherchait à les convertir à sa doctrine, et à s’en faire des disciples qui pussent la répandre et la perpétuer après lui. Encouragés par l’exemple de ses vertus et par le souvenir des épreuves qu’il leur disait avoir traversées dans des existences antérieures, ses disciples s’imposaient les plus rudes sacrifices pour arriver, comme lui, à la perfection de la sainteté. ”

“ Il sera fait ainsi, répondit l’homme au roi ; et prenant cette moitié de fruit, il se rendit à l’ermitage de Kukkuṭa ârâma. Là s’étant avancé à la place d’honneur, il offrit, les mains réunies respectueusement, cette moitié de fruit à l’Assemblée, et prononça ces stances :
Celui qui, commandant à la terre réunie sous sa puissance unique, éclairait autrefois le monde, semblable au soleil, lorsqu’il est parvenu au milieu de sa course, ce roi sentant aujourd’hui sa prospérité interrompue, se voit trahi par ses œuvres ; et semblable au soleil sur la fin du jour, il est déchu de sa puissance. ”

“ Mais lorsqu’en ce monde la mort brise violemment le vase du corps de ces hommes orgueilleux qui se détournent des bonnes œuvres, alors le feu du chagrin consume leur cœur, comme quand on brise un vase de lait caillé, dont le meilleur est ainsi entièrement perdu. ”

“ Deux fois et trois fois Prasênadjit, roi du Kôçala, fit à Bhagavat la même prière, en la lui adressant dans les mêmes termes. Or c’est une loi, que les Buddhas bienheureux doivent, pendant qu’ils vivent, qu’ils existent, qu’ils sont et qu’ils se trouvent dans la vie, accomplir dix actions indispensables. Le Buddha bienheureux n’entre pas dans l’anéantissement complet tant qu’un autre n’a pas appris de sa bouche qu’il doit être un jour un Buddha ; tant qu’il n’a pas inspiré à un autre être une pensée capable de ne pas se détourner de l’état suprême de Buddha parfaitement accompli ”

“ La naissance n’existant pas, la décrépitude et la mort n’existent pas ; de l’anéantissement de la naissance résulte l’anéantissement de la décrépitude et de la mort.
Ensuite cette autre réflexion vint à l’esprit du Bôdhisattva : Quelle est la chose qui n’existant pas fait que la naissance n’existe pas ? Ou encore quelle est la chose par la destruction de laquelle a lieu la destruction de la naissance ? Cette réflexion lui vint alors à l’esprit : L’existence n’étant pas, la naissance n’existe pas ; de l’anéantissement de l’existence résulte l’anéantissement de la naissance. ”

“ Cet être parfait, reprit le roi, est-il donc déjà né, ou bien est-il encore à naître ? Le Sthavira répondit : Il est né, ce sage magnanime qui a triomphé de la corruption ; il vit sur le mont Urumuṇḍa, entouré d’une foule d’Arhats, par compassion pour le monde. Et il ajouta :
Ce sage parfait, qui se plaît aux jeux de Celui qui sait tout, expose la Loi pure à la foule de ses disciples, conduisant par milliers à la ville de la délivrance les Dieux, les chefs des Asuras, les Uragas et les hommes. ”

“ Envisagée de ce point de vue, sa doctrine se place en opposition au Brâhmanisme, comme une morale sans Dieu et comme un athéisme sans Nature. Ce qu’il nie, c’est le Dieu éternel des Brâhmanes, et la Nature éternelle des Sâm̃khyas ; ce qu’il admet, c’est la multiplicité et l’individualité des âmes humaines, des Sâm̃khyas, et la transmigration des Brâhmanes. Ce qu’il veut atteindre, c’est la délivrance ou l’affranchissement de l’Esprit, ainsi que le voulait tout le monde dans l’Inde. ”

“ Quelle action avait donc commise le respectable Vîtâçôka pour avoir mérité, comme résultat de sa conduite, de périr par le glaive ? Apprenez, respectables personnages, répondit le Sthavira, les actions qu’il avait faites dans ses existences antérieures. Jadis, ô Religieux, dans un temps depuis longtemps passé, vivait un chasseur qui soutenait son existence en tuant des antilopes. Il se trouvait dans la forêt un puits auprès duquel le chasseur tendait ses filets et ses piéges, et c’est là qu’il tuait l’antilope. Lorsqu’il n’y a pas de Buddha dans le monde, il y naît des Pratyêka Buddhas. ”

“ Que penses-tu de cela, ô Subhûti ? y a-t-il là quelqu’un qu’un autre ait tué, ait fait mourir, ait anéanti, ait fait disparaître ? Subhûti répondit : Non, certes, Bhagavat. C’est cela même, ô Subhûti, reprit Bhagavat ; le Bôdhisattva Mahâsattva conduit au Nirvâṇa complet un nombre immense, incalculable, infini de créatures ; et il n’existe ni créatures qui y soient conduites, ni créatures qui y conduisent. ”

“ Tu regardes la caste dans les Religieux de Çâkya, et tu ne vois pas les vertus qui sont cachées en eux ; c’est pourquoi, enflé par l’orgueil de la naissance, tu oublies dans ton erreur et toi-même et les autres.
On s’enquiert de la caste quand il s’agit d’une invitation ou d’un mariage, mais non quand il s’agit de la Loi, car ce sont les vertus qui font qu’on accomplit la Loi, et les vertus ne s’inquiètent pas de la caste.
Si le vice atteint un homme d’une haute naissance, cet homme est blâmé dans le monde ”