Edward Montagu, 1er comte Raglan

“ Il prétendait que c'était pour y vivre plus tranquille et plus à l'aise ; mais c'était, en effet, pour suivre son fils, et n'être pas, lui non plus, éloigné de sa belle-fille dont il n'avait jamais mieux senti et mieux apprécié le mérite qu'au moment de la quitter.
Le 22 mai, on partit de Bruxelles à frais communs, avec M. le comte d'Orvilliers, sur un léger chariot attelé de chevaux de poste. On remonta le Rhin jusqu'à Constance, et l'on prit terre chez M. de la Salle. Mme de Montagu n'eut pas plutôt respiré l'air de cette maison qu'elle sentit, ditelle, « son coeur se dilater. » ”

“ Madame, je suis le comte de Montagu, je vous aime... il faut me suivre!...
Puis il colle ses lèvres avec impudence sur l'épaule de la jeune femme, et lui nouant ses
deux bras autour de la taille, il l'entraîne
Tout à coup, un gantelet de fer le frappe au visage, une main vigoureuse le prend à la gorge, l'accule contre un pilier, et il sent le froid d'un poignard qui pénètre au défaut de la cuirasse ”

“ Montagu regrettoit beaucoup moins de ne pouvoir continer sur le champ sa route, qu'il ne redoutoit l'ennui de passer toute une longue journée dans le lieu le plus triste , et où l'on n'aperçevoit pas une figure humaine. ”

“ Quelle impression dut faire sur Mme de Montagu, telle que nous la connaissons, ce spectacle qu'elle avait sous les yeux! quelle joie pour elle de voir le salut de la France dans la royauté qu'elle aimait ; la religion retrouver des jours prospères, la paix rendre la vie aux peuples décimés !
M. le comte d'Artois, frère de Louis XVIII, fit son entrée à Paris, le 12 avril, au milieu de l'enthousiasme et des acclamations; il avait à ses côtés, comme aides de camp, M. Alexis de Noailles et M. le chevalier de la Salle ”

“ Un maître de la Chambre aux deniers, Raymond Raguier, a fait d'assez amples économies pour se faire construire, à Orsay, un château splendide. Il y reçoit à sa table le duc de Bourgogne.
Nul toutefois n'égale en faste le grand financier de la génération, le Marmouset Jean de Montagu, grand maître d'hôtel du roi. Ce « Général gouverneur sur le fait des dépenses de l'hôtel » est un virtuose dans l'art de brasser les écus, d'en garer une bonne part et de les mettre à l'abri. Il vit en grand seigneur. Il a élevé à Marcoussis, son fief, une église desservie par les Célestins. ”

“ La pauvre mère la pressa sur son coeur, et la remit à son père, qui l'emporta tout emmaillottée dans la voiture où elle ne tarda pas à se rendormir. M. de Montagu, en s'éloignant, dit à sa femme : Tout est prêt, et il serra affectueusement la main de sa belle-soeur, sans autre forme d'adieux, comme s'il fût allé passer quelques jours à la campagne, car les domestiques étaient là, rôdant et épiant, et toute imprudence était à craindre. ”

“ Le comte Adrien de Mun, qui était jeune, enjoué et très répandu dans la ville, faisait seul diversion, par sa gaieté et par les nouvelles qu'il apportait, à l'éternelle métaphysique de son père et de Mme de Tessé. Mais Mme de Montagu n'interrompait guère son travail, ayant remarqué, dit-elle, « qu'une vie active est, après la gaieté, ce qui plaît le mieux dans un intérieur circonscrit ».
Elle tricotait des bas de laine pour les pauvres émigrés. Ils étaient nombreux à Erfurt, et là, comme ailleurs, dans une misère affreuse. On faisait depuis longtemps ce qu'on pouvait pour les soulager. ”

“ Il mourut en 1715, —Son fils EDOUARD MONTAGU de Allerthorpe, épousa Elisabeth Robinson. Voy. l'art. suiv. — JEAN MONTAGU, comte de Sandwich, pair de la Grande-Bretagne, né à Westminster en 1718, devint successivement second lord de l'amirauté (1744) , ministre plénipotentiaire (1746) , membre du conseil privé, premier lord de l'amirauté, lord justicier, vice-trésorier adjoint d'Irlande (1755) , adjoint-directeur général des postes (1768) , et mourut en 1702. ”

“ La plupart, il est vrai, ne s'associaient à ces injures et à ces ingratitudes que par leur lâcheté à les souffrir. Quand Mme de Montagu allait," avec son mari et sa fille, se promener dans les champs, des patriotes qui se cachaient dans les blés, dans les vignes, dans les haies, sans oser jamais se montrer, criaient sur leur passage : A la lanterne! Et comme les lanternes étaient chose inconnue à Plauzat, il y avait autant de quoi rire que de quoi gémir d'entendre sous ce beau ciel, dans ces tranquilles solitudes, ce stupide et barbare écho des carrefours de Paris. ”

“ Douce et soumise comme on l'a vue, toutes les fois qu'il ne s'agissait que d'elle-même, Mme de Montagu n'endurait pas avec la même patience les malheurs des autres, et surtout les malheurs publics. Emigrer était le meilleur moyen de se réunir, pouf revenir ensuite défendre ou délivrer le roi. En ce moment même l'indépendance américaine ne bénissait-elle pas l'appui que l'étranger, la Fayette en tête, avait donné à son insurrection contre la mère-patrie? ”

“ Elle accourut à Paris pour consoler la soeur (i) de « ce cher Alfred » et sa jeune femme (2) , à laquelle on rapporta le livre deprières de son mari et son propre portrait qu'on avait trouvés sur lui. Aussi, dans une longue lettre à Mlle de Roverea, Mme de Montagu ne tarit pas en regrets et en éloges sur « cet Alfred bien-aimé », si pieux, si vertueux, si courageux, et dont la perte n'était pas rachetée pour elle par sa fin glorieuse.
Du reste, la vie continua comme de coutume. Elle aimait l'ordre dans les petites comme dans les grandes choses. ”

“ Il n'est pas rare de rencontrer, dans le monde où madame de Montagu vivait, des femmes remarquables comme elle par la pratique des plus hautes vertus; mais ces beaux modèles n'ont tout leur prix que dans l'intérieur où leur modestie les renferme. ”

“ C'est la gloire de l'humanité qu'il y ait des âmes ainsi faites. Elles souffrent plus que d'autres; mais leurs souffrances sont fécondes. Toutes les grandes oeuvres de la charité chrétienne sont le fruit de leurs douleurs. A force d'y penser et de consulter Dieu, Mme de Montagu vit bien qu'il n'y avait qu'un appel à la charité publique qui pût apporter quelque secours efficace aux misères qui dévoraient l'émigration. Elle ne songea, d'abord, qu'à faire une quête dans le Holstein. ”

“ L'invention ici était de mise et ne faisait de tort à âme qui vive. Il importe peu à l'histoire que M. de Montagu ait vécu, et qu'il ait pensé et agi d'une façon plutôt que d'une autre. Si je l'eusse peint tel qu'il m'est apparu dans les documents, cela n'eût fait que grossir inutilement la longue liste des gentilshommes insignifiants de tous les régimes ; mieux eût valu un cadre vide qu'un tel portrait ”

“ La vie de madame de Montagu appartient, depuis près d'un an, à la publicité, et il n'est plus au pouvoir de personne de l'y soustraire. Les faits qui la composent, jusque-là inconnus, on les raconte aux passants, pour leur argent ”

“ Rien dans la vie de Mme de Montagu ne semble plus étonnant que cette continuelle et féconde application à tant de choses à la fois, dont chacune eût suffi à remplir et ennoblir la vie d'une autre personne. ”

“ Il manque toujours quelque chose à ceux qui sont dévorés comme elle de cette sainte et salutaire inquiétude de la perfection. Et néanmoins, tout en s'humiliant devant Dieu, Mme de Montagu aimait à s'approcher de lui, et elle s'en approchait avec confiante, sans éprouver ce trouble et ces terreurs qui tourmentaient sa soeur aînée. ”

“ Mme de Montagu, encore faible, ignorait les changements survenus depuis deux jours dans l'état de son fils : le pauvre père et ses filles, de retour auprès d'elle, n'eurent pas la force de l'en instruire. ”

“ Elle en avait grand besoin, car l'idée qu'elle avait de la perfection chrétienne la portait à considérer comme une faiblesse coupable ses plus légitimes douleurs, et sa sensibilité surabondante inquiétait toujours sa vertu. Elle se reprochait des souffrances qui rendaient sa résignation plus méritoire, sans se douter qu'elle était plus admirable dans ses larmes, et plus près du ciel, que si elle eût porté sa croix sans fléchir.
Le 8 juin, jour de la mort de sa fille Noémi, M. de Montagu partait précipitamment de Paris, tremblant pour sa femme presque autant que pour son enfant. ”

“ PREMIERES ANNEES DE MARIAGE. IQ
embrassant l'une pour la consoler, et tenant tête à l'autre quand il se fâchait.
Tels étaient les deux mentors que M. de Montagu laissait en partant, auprès de sa jeune femme, en remplacement de la duchesse d'Ayen et de Mlle de Montclar. Cette situation n'était pas sans quelque péril, mais Mme de Montagu s'y comporta avec un tact et une prudence au-dessus de son âge, et qu'on ne pouvait attendre que de son excellente éducation. Elle résista à ces nouvelles influences, conserva sa piété, et ne fit pas de la religion un sujet de disputes domestiques. ”

“ Elle raconta l'histoire à Mme d'Escars, qui eut regret d'avoir réveillé, et d'une façon si étrange, ce doux et cruel souvenir. . Les troupes que commandait M. le duc de Bourbon manoeuvraient, de concert avec les Autrichiens, dans les plaines du Hainaut. M. de Montagu et ses amis, pour rallier ce nouveau corps, devaient traverser Liège. Comme cette ville n'est pas fort éloignée d'Aix-la-Chapelle, Mme de Montagu résolut de surprendre son mari en allant l'y attendre dans une hôtellerie où elle savait qu'il devait faire halte. ”

“ Tant d'émotions réagirent d'une manière funeste sur la santé de Mme de Montagu. Elle languit tout l'été, et son mari la conduisit, au mois d'août, d'après l'avis des médecins, aux eaux d'Aix en Savoie. Elle s'arrêta en passant à Villersexel, dans la famille de Grammont, et de là fit une pointe jusqu'à Lausanne, où était alors son père. C'est là qu'elle vit pour la première fois la comtesse Golowskin, personne d'un caractère affable et gai, qui se mit en frais pour lui plaire, et se chargea de lui montrer les curiosités, et ce qu'elle appelait les belles horreurs d'alentour. ”

“ Pour le présent, il nous faut souffrir; mais un « temps viendra que ceux qui le conseillent s'en repentiront, et « le roy aussi. »
A l'administration des oncles du roi succéda donc celle des favoris dont quatre : le Règue de Vilaines, Bureau, seigneur de la Rivière, Jean le Mercier, seigneur de Noviants, et Jean de Montagu, se partagèrent le gouvernement, sous l'inspection du connétable Olivier de Clisson, qui avait su gagner toute la confiance de Charles VI.
Jean de Montagu jusque-là n'avait été que notaire et secrétaire du roi. ”

“ A ces mots, Mme de Montagu poussa un cri, et serra son père dans ses bras en l'arrosant de larmes. C'est en vain qu'alarmé de sa douleur, il tenta de lui persuader que le sacrifice n'était pas consommé et qu'il restait encore quelque espérance ; sa physionomie et son accent démentaient son langage. Mme de Montagu ne s'y trompa point et s'écria : « Mon Dieu ! mon Dieu ! soumettons-nous ! » puis elle ajouta, au milieu des sanglots qui la suffoquaient, qu'elle eût bien voulu être à la place de sa soeur aînée. ”

“ Le même jour , Jean de Montagu fut conduit aux halles de Paris en une charrette, vêtu de sa livrée, d'une houppelande de blanc et de rouge, chaperon de même, une chausse rouge et l'autre blanche, des éperons dorés , les mains liées; deux trompettes devant lui, afin d'assembler tout le peuple. Il passa au milieu d'un grand nombre de bourgeois qu'on avait mis sous les armes, tenant une croix de bois qu'il baisait souvent ”

“ Après tant de secousses, bien capables de ramener sur la terre les âmes qui s'en étaient le plus détachées pour vivre du côté du ciel, après ces trois révolutions en moins de dix-huit mois, et la vivacité des impressions qu'elles laissèrent dans tous les esprits, Mme de Montagu s'efforça de rentrer le plus possible dans la vie retirée en elle-même, malgré tout ce qui à chaque instant l'en détournait. ”

“ Mme de Montagu, à son tour, donna le jour à une fille pendant l'été de 1784.
On vit rarement pareille ivresse. Le moindre cri de sa fille, durant la nuit, lui causait de mortelles inquiétudes, et en même temps des frissons de joie. ”

“ « Mais il faut te quitter pour ne pas retarder cette occasion mille fois bénie de communiquer ensemble. Je me jette avec toi et tout ce qui nous est cher en ce monde et dans l'antre dans le sein de Dieu. Calmons là, et pour toujours, nos inquiétudes, notre esprit, notre coeur, et retrouvons-nous
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là pour faire chacune notre oeuvre en ce monde. » Mme de Montagu avait beaucoup pleuré en faisant cette lecture ; mais ses larmes n'avaient pas fini de couler, et déjà une paix ineffable entrait dans son âme. ”

“ Mais en le menant à la justice, on luy vestit une robbe mypartie de blanc et de rouge, qui estoit comme on disoit sa devise. Et estoit moult plaint de tout le peuple. Et doutoit fort ledit des Essars qu'il ne fust rescous, et pource en allant il disoit : « Qu'il estoit traistre et coupable de la » maladie du roy, et qu'il desroboit l'argent » des tailles et aydes. » Et tenoit ledit Montagu en ses mains une petite croix de bois qu'il baisoit, et en très-grande patience et dévotion souffrit la mort. Et disoit-on communement que ce estoit plus par volonté que raison. ”

“ « Une habitude de cinquante-huit ans, dit-elle à Mme de Montagu, n'est pas de celles qu'on puisse perdre. » Elle ajouta, car elle avait conservé, dans sa douleur, toute sa fermeté et toute sa raison : « J'ai beaucoup d'affaires à régler, il faut se presser ; je sens, ma chère nièce, que la mort me talonne. » ”

“ Après la mort de Jean de Montagu, Gérard, évêque de Paris, son frère, demanda son corps pour le faire enterrer; ce qui lui fut refusé par les princes : et de peur qu'on n'enlevât ou qu'on ne changeât son cadavre, les religieux de Marcoussis donnèrent tous les mois au bourreau une somme de deniers pour qu'il le conservât, jusqu'en l'année 1412 où il fut réhabilité. ”

“ L'arbitraire qui l'a chassé de son pays le suit le plus souvent partout. En quelque endroit qu'il se repose, quelqu'un peut se lever et lui dire : Va-t'en plus loin, tu ne dormiras pas ici. Mme de Montagu en fît la triste expérience. Elle apprit de M. de Mun, quelques jours après la messe de Creissier, que le gouvernement fribourgeois exigeait impérieusement qu'elle sortît du canton, et que Mme de Tessé, polir avoir résisté aux sommations qu'elle avait reçues à ce sujet, était menacée de se voir elle-même expulsée du territoire avec son mari et toute sa maison. ”