Jean-André Fourot

“ Sans une noble émulation les vertus pacifiques ne font que pusillanimité, la valeur guerriere que le désespoir de la servitude, dans cette extrémité déplorable qui peut anéantir tous les empires, tout devient brigandage dans la paix comme dans la guerre : tout est perdu. ”

“ Ainsi, Athénes fut la premiere république qui créa des recompenses d'état. Rome immortalisa ses grands capitaines par ses triomphes ; elle accorda de grands honneurs aux sénateurs les plus recommandables ; elle donna les premiers emplois de la république aux citoyens les plus dignes. La France est magnifique par les monumens qui font passer à la postérité les vertus pacifiques & guerrieres de ses ROIS & de ses grands hommes , qui font autant de témoignage qui démontrent mieux à quelle grandeur surprenante toute émulation a droit de prétendre. ”

“ ROME , Carthage , Athènes , Lacédémone, avoient pour principe de l'amour patriotique, la rivalité. Rivalité étoit le mot de ces républiques ; elles se justifioient par elle l'idée d'indépendance & de liberté , felon le génie & le goût opposé de leurs propensions. Rivalité Telon elle étoit une pénétration humaine digne des dieux, la conservation de leurs cultes religieux, l'appui de leurs loix, l'essence de la dignité, de la grandeur nationale. La rivalité dans les deux sexes opéroit, depuis l'enfance jusqu'à la décrépitude , des ardeurs heureuses & insatiables. ”

“ Sacrés au nom du dieu qui fait de l'homme un roi, par-là trop au-dessus , trop distingués des nations, je ne puis, sans commettre un crime, les abaisser à l'unisson de la multitude. Les rois éclairés d'en haut peuvent apprécier l'ordre social, & toujours fournis aux loix constitutionnelles des états, les rois peuvent apprécier les convenances de rivalité , par lesquelles ils jettent les fondemens de la grandeur royale , sans laquelle la grandeur nationale n'a plus d'existence. ”

“ Quoi de plus les honneurs du triomphe dont jouit la victoire, font assez connoître qu'ils ne font pas mérités dans les périls de l'ignominie ; s'il est juste d'accorder de la gloire au guerrier, qui, sans devoir pénétrer le secret de son prince , se laisse conduire à la victoire ; il est également juste de reconnoître que souvent les morts & les blessés ont conduit au gain des batailles.
Les de Castries, les Ségur, & dix mille autres héros dangereusement blessés, feront-ils au-dessous d'un vainqueur qui ne porte sur lui aucune, preuve de valeur ? ”

“ C'est par ce caractère formé dans les maximes évangéliques de la domination françoise , qu'il ne faut pas laiser éblouir les nations par l'éclat des grandeurs, & qu'il convient de les prévenir que leur grandeur mesurée, leur honneur & leur gloire, ne font après tout qu'une grandeur, un honneur & une gloire de la terre, qui n'ont qu'une lueur passagere , felon l'essence des choses de la vie ; qu'ainsi, pour bien apprécier tout ce que la supériorité a de réel dans ses momens lucides, le travail & l'émulation ne doivent jamais y prétendre qu'en déchirant le voile des destinées. ”

“ Les guerres font des calamités nécessaires à souffrir ; la raison éclairée en découvre la source, parce que toutes les nations ont compris qu'il étoit du droit des gens de résister au prix de sa vie contre les prévarications étonnantes des cupidités. En guerre , la charité prend le nom de justice; il lui faut ce caractère légitime pour faire échouer la pénétration de son rival , vérifier ses faussetés , ruser ses ruses, surprendre ses surprises , simuler sa dextérité pour le perdre dans tous ses desseins. ”

“ Lorsque le sentiment de rivalité est excité par l'amour du bien, il appelle à lui les vertus ; il trouve par-tout des alimens pour s'entretenir , des routes pour se produire, des aîles pour s'élever: il s'anime à la vue des difficultés, il brave les obstacles ; l'émulation plus heureuse qui le combat, lui donne une forte d'ame, de souffle & d'ivresse ”

“ Je vois les nations éclairées dans le sens moral du bien & du mal, jouir de la félicité dans leurs foyers; je les vois se rendre aimables & redoutables au déhors , tout assure le bonheur respectif, la sûreté des puissances, la force des états , la grandeur desnations.
Si , de nos possessions domestiques , nous pénétrons dans celles du nouveau monde , ne reconnoissons-nous pas que l'ingratitude de l'un & l'autre fol ne peut résister contre l'émulation de l'agriculture. ”

“ Cependant l' éloquence d'Athènes, qui sçavoit exprimer les vertus de modération , ne rendit point ses orateurs insensibles aux dignités de la république ; l'ambition plus aisée à sentir qu'à rejetter , la vertu plus facile à louer qu'à suivre, ont souvent mérité aux Athéniens le reproche que leur morale excellente n'étoit point soutenue par l'exécution. La richesse, la concision signincative de son idiome , qui ne peut être rendu en langues étrangères que par des longueurs qui en énervent la force & la sagesse d'Athènes , invitent les nations à l'imitation , lorsqu'on les réunit aux mœurs ”

“ Athénes connut la premiere l'influence des productions du génie , pour distinguer l'homme & faire parvenir les nations à toute la grandeur à laquelle elles peuvent s'élever à l'aide de ces prérogatives ; aussi son amour pour l'éloquence l'a-t-elle fait appeller à juste titre la patrie des sciences & des arts ; c'est dans Athénes que les sçavans de tous les siécles iront à jamais puiser des leçons de goût & de perfection , dont Démodthéne, Aristote, & avec eux Quintilien , ont donné en premiers maîtres des réglés invariables. ”

“ Il n'y a pas jusques aux inventions agréables & momentanées des modes, qui n'aient leurs marques de grandeur, lorsque les nouveautés innocentes d'une innocente émulation ne se dégradent point par la frivolité ou l'excès du luxe , & rien ne peut mieux faire ressortir l'aisance des gaietés infinnantes que le goût national des petites jouissances qui plaisent sans occuper. ”

“ Si le guerrier adore seul en esprit & en vérité, ou qu'il s'éleve à la foi dans des mouvemens de repentance , il édifie plus que la juilice même du cénobite.
Toutes les cérémonies faintes auxquelles le guerrier préside, font plus imposantes, il rend en quelque forte la religion plus admirable, il y donne presque l'idée de la majesté divine, il y inspire la componction , il y fait plus de violence à l'impie , que les haillons de la pénitence qu'il méprise., parce qu'il veut en méconnoître l'esprit. ”

“ Les objets d'émulation varient, se sucçedent & s'accroissent par les avantages qu'elle procure. Ce qui, pendant la guerre, étoit l'emblème du courage, l'instrument des conquêtes du héros, redevient celui de son adresse & de ses plaisirs pendant la paix. ”

“ L'art de vider les différends des nations par la force, de se procurer la liberté & la paix par cette ressource extrême, de veiller à la conservation des peuples, n'est donc point un art où l'esprit & le cœur se signalent moins qu'une belle stature. ”

“ Vans combien de genres démulation le guerrier n'a-t-il pas excellé avant qu'il prétendît acquérir la grandeur à sa patrie par le fort des combats.
Jamais le courage du guerrier ne peut marcher d'un pas égal aux délires du libertinage. La vertu feule est capable d une belle & confiante émulation. Que de violens efforts un guerrier n'a-t-il pas à faire sur foi-même. Pour se rendre cher à sa patrie , il rompt les liens de la nature & du fang, il brife la chaîne des cœurs , il sacrifie les unions les plus cheres des délices de la vie. ”

“ TOUT gouvernement est trop digne d'éloge, lorsqu'il se livre à la belle inspiration de la rivalité. Cest une des grandeurs de la rivalité guerriere françoise de sçavoir tuer l'ennemi de sa patrie, de mourir de sa main , percé de coups honorables , & de l'accueillir pendant la paix, de rechercher & d'aimer en lui toutes ses vertus pour les surpasser. L'homme vraiment anglois a des droits acquis aux déférences. L'élo-
quence qui înspire les zélateurs de la patrie dans la rivalité, est aussi propre à soutenir leurs grandes prétentions que le courage du défenseur de Gibraltar. ”

“ Une grandeur d'éclat non moins éloquente que les grandes actions, mais plus durable, puisqu'elle fert à en perpétuer l'inspiration, est d'élever des trophées aux héros pendant le regne de la paix, de décerner des honneurs aux hommes utiles à la patrie , à ceux même qui, dans les vertus privées, ont bien mérité de leurs concitoyens. ”

“ La même émulation qui a sçu se servir de l'épée, revient se diflinguer dans l'art de manier la charrue , la bêche, l'aiguille & le ciseau ; & après avoir brillé dans les foudres de mars, elle reçoit encore les caresses de Minerve.
C'étoit ainsi que les Romains , passant de la guerre à la paix, changeoient d'inspirations sans changer d'activité. La grandeur des terribles vertus guerrieres se rallioit au centre de la grandeur des paisibles vertus patriotiques ; tout guerrier devenoit pacifique, tout pacifique ne ceffot d'être guerrier. ”

“ LA sagesse qui préside à l'ordre du monde, ne pouvoit rien établir de plus favorable pour les grandes sociétes, que la subordination , puisque la subordination fait les peuples policés. Les meilleures maximes que le bon sens puisse dicter dans toutes les constitutions de gouvememens possibles , c'est de convaincre les nations respectives que la subordination est un ordre d'unité , qui est comme le vœu général de tout ce qui respire , les êtres s'unissent par une chaîne de dépendance réciproque. ”

“ LA rivalité est le principe de la grandeur des nations respectives. La grandeur à son tour détermine à plus de rivalité & la soutient. Ces puissances se prêtent une force mutuelle. On peut considérer la rivalité comme un appui & une bafe sur lesquels s'éleveroit superbement la grandeur, pour confondre toutefois avec elle sa bafe, son appui &. ”

“ Des instances sans être portées à la rigueur, des concevions, des échanges, quoique douloureux de la part de l'ennemi qui cède sans flétrir toutefois la générosité de celui qui exige, font que celui qui exige, connoit le prix de sa rivalité, & que celui qui cede, ne l'abandonne pas, ils s'égalent les uns & les autres sans pouvoir se surpasses. ”

“ Le pere oublie les cris de la nature. Au milieu des combats , il n'y a ni fils, ni époux, ni parent, ni pere; souvent même une femme, une amante, dont le sexe est inconnu, n'y est ni épouse ni mere ni maîtresse , au champ de bataille , tout brave devient à la fois héros, autel, viétime & sacrificateur. ”

“ Je me permets d'ajouter que l'esprit qui s'élève dans l'art de plaire au détriment de la pureté sévere des mœurs de l'auguste christianisme des François, n'est pour son gouvernement qu'une jouissance frivole. L'émulation des théâtres, Voltaire, ne mérite pas les recompenses de l'état. Les loix de notre heureuse monarchie veulent que la grandeur de son empire foit de ne jamais déroger à sa dignité; elles se contentent de tolérer le mérite qui se borne a un mal nécessaire ”

“ Ah ! jeune insensé, en violant les droits sacrés de la nature & de l'honneur , en oubliant dieu, en outrageant la société , tu t'outrages toi même. Dis-moi comment porteras-tu le joug si pénible d'un nouveau genre de soumission , exacte & réguliere , toi qui a secoué la plus douce obéissance à la nature , ne t'y trompe pas, tu voles au supplice ? ”

“ Art de guérir, source intarissable d'émulation, qui fait tourner au profit de l'humanité souffrante , le travail rebutant qui l'acquiert. Précieuse émultation qui, pour intéresser au salut des peuples, réunit pour elle seule plus de recompenses par les bienfaits du souverain , & possede plus de monumens superbes élevés à sa gloire, que n'en ont tous les arts & toutes les sciences ensemble. ”

“ LE gouvernement est la maniere dont la souveraineté s'exerce dans chaque état ; il est le dépôt de la politique , la puissance exécutrice de la Loi civile, le centre de réunion d'où revient & où se reporte tout ce qui concourt à l'ordre social. ”

“ La gloire des armes est de venger la société en perdant les méchans ; tu feras châtié , banni, méprisé des ordres respectables de la valeur, & peut-être, comme il n'est que trop fréquent de le remarquer, le crime même , indigné de tes forfaits, te livrera aux derniers & éternels opprobres de la vie. ”

“ Dans toutes les différentes agitations des empires , l'accord intime de l'autorité royale, avec la forme conséquente des gouvernemens & la fidélité des peuples, sçait mettre à exécution tout ce qui inspire, tout ce qui donne, tout ce qui développe , tout ce qui soutient les plus nobles effets de la rivalité pacifique & guerriere. ”

“ C'est l'ouvrage de la rivalité pacifique de se donner des loix avant que d'en donner à ses ennemis. Lorsque la rivalité nationâle est parvenue à cette grandeur plus desirable, elle est prête à manifester ses plus nobles ardeurs, & le regne de la paix n'est pas moins destiné à pénétrer les efforts secrets des nations , à se rendre supérieurs à leurs desseins, qu'à se montrer redoutable contre les fléaux des hostilités. ”

“ Une nouvelle émulation dans le commerce devient un talent national de premiere nécessité, qui ouvre aux négocians toutes les routes de l'univers , qui anime leur audace à franchir les périls, qui développe leur industrie, qui donne la prévoyance. ”

“ La vile partie des nations ne peut s'élever aux grandes actions : c'est à des vertus magnanimes à caractériser l'homme d'élite, un cœur animé peut aspirer à l'honneur de porter les armes, mais il n'est réservé qu'à un esprit mûr & fécond de faire connoître le redoutable emploi de la valeur, qui élevant le citoyen au-dessus de lui-même , en fait un soldat le premier digne de dieu & des hommes. ”

“ La politique n'oublie jamais qu'elle gouverne des hommes ; sa tolérance sociale en ménageant, les foiblesses humaines, ne vange que les atrocités & les licences criminelles ; ainsi que le législateur , elle pardonne, parce qu'elle a droit de pardonner. ”