Condé-sur-l'Escaut

“ Par un heureux hasard, le remède à cet état de choses est facile à découvrir à Condé et semble comme placé si près du mal à réparer, qu'aucune hésitation n'est permise. Un simple mur, sur une surface de quelques mètres, sépare la partie du vieux château d'une aile de logis annexe moins ancienne appartenant également à la ville et louée à des particuliers. Quelques coups de pioche pour reculer ce mur situé au rez-de-chaussée, donneront
accès à un magnifique escalier d £ bois conduisant à une porte condamnée du premier étage, facile à rouvrir, naguère encore, d'ailleurs, porte du château. ”

“ Condé passe l'Escaut, partage son armée eu trois corps, se met à la tête du premier, et donne le commandement dès deux autres à Luxembourg et à Navailles. Son dessein était d'attaquer séparément -et en même temps les trois armées ennemies dans leurs lignes. Mais à l'approche des Français, le prince d'Orange assembla le-conseil, et proposa aux autres généraux d'épargner à Condé la moitié du chemin. ”

“ Le département du Nord appartient au bassin de l'Escaut, au bassin de la Meuse par la Sambre, et à quelques petits bassins côtiers tels que ceux de l'Aa, de l'Yser, etc.
L'Escaut, qui naît dans le département de l'Aisne, entre dans celui du Nord par le S. de
l'arrondissement de Cambray, baigne Honnecourt, Cambray, Houdain, Bouchain, Neu- ville, Denain, Valenciennes, Condé, Châteaul'Abbaye, passe en Belgique, et va se jeter dans la mer du Nord, après un cours de 400 kilomètres. ”

“ Pour faire le siège de Condé, l'une des bonnes places à mon avis qu'ait le Roi, par sa situation sur le grand Escaut et sur l'Aine qui fait le marais de Crépin, ce qui oblige d'avoir un quartier séparé, on commanda le maréchal de Créqui. Il y a un des bons et des meilleurs fossés puisque par les eaux de la rivière d'Aine et de ce marais il y a des écluses par lesquelles on met dans le fossé un torrent d'eau très rapide et lorsqu'on le veut mettre à sec on le fait par ces mêmes ecluses qui sont retenues par des machines qui sont à couvert desassaillans. ”

“ Housez (Gustave) , né à Condé le 17 septembre 1822; élève de l'École de Valenciennes et de Picot.
Quatre toiles peintes en 1881. H. lm. L. 0m,80.
Ces peintures sont dans le grand salon de la mairie et occupent la place des anciens portraits de souverains.
Elles représentent : 1° Mademoiselle Clairon, l'actrice, née à Condé le 25 janvier 1723, morte à Paris le 28 janvier 1803; 2° Le maréchal de Croy, dont nous avons déjà parlé ; 3° Desprets (Josse, dit Josquin) , musicien, né à Condé vers 1450, décédé prévôt de l'église collégiale de Notre-Dame le 27 août 1521 ”

“ Don Juan est levé, souriant. Condé veut tenter un dernier effort : « Il en est temps encore ; masquez la retraite par un rideau de cavaliers déployés près des crêtes, profitez des ponts jetés sur le canal pour le faire rapidement franchir à l’infanterie ; votre cavalerie se retirera le long de la mer, la mienne assistera l’infanterie. » C’est la manœuvre qui a si bien réussi au mois d’août 1655 sur les bords de l’Escaut [22] .
Mais don Juan ne rêve que victoire ; il accepte la bataille. M. le Prince pique vers la gauche pour rejoindre ses troupes. ”

“ Rapporté en 1849, avec zagaies, arc, flèches et tomahaw, par William Stevens, et offert au Musée le 2 septembre 1870 par Emile James Rouzé-Stevens.
37. Pierre tombale provenant de l'église collégiale de Condé finement sculptée, montrant, sous les armoiries, une scène à portraits dont les figures ont souffert et, au-dessous, l'inscription suivante : Cy gist Wolfgand Desreu, bourgeois de Condé, chlr du St Sépulcre de Jherusale decedet le VIII juing 1585, et demole Jeue Duquesne sa seconde feme décédée le premier feb. Iîi92. Pries Dieu por leurs âmes. ”

“ La princesse de Condé fut exilée à Châteauroux, au château du Parc, pour le restant de ses jours.
Elle fut obligée, par ordre du roi, avant son départ de Paris, d'abandonner à son fils Henri-Jules toute sa fortune, qui s'élevait au delà de trois cent mille francs de rente. Personne ne la vit en partant. Il
n'y eut point, a-t-on écrit, de désespoir pareil au sien. ”

“ Mais l' histoire moderne a bien son intérêt : et là-haut , après avoir admiré l' Escaut , cette modeste rivière qui devient tout à coup un large fleuve , nous nous empressâmes de chercher des yeux la fameuse citadelle . ”

“ Qui que ce soit dans la nature, excepté les prélats ci-dessus, ceux que je me réserve d'y ajouter, comme tu le verras par la lettre d'envoi, et toi, ne saura le secret; car le prince de Condé, qui sera ici vendredi, l'ignorera entièrement. Je te recommande à toi-même de l'oublier s'il est possible. Tu sens surtout combien il importe que l'évêque d'Arras ne s'en doute pas. ”

“ Le pays ne doit ni science ni lumières à qui tournera sa force contre lui. M. de Condé avait des sympathies plus raisonnables. Le legs d'Écouen était une récompense, une preuve de bon souvenir, donnée à des affections militaires nées autrefois dans les mauvais temps de l'exil, et non un encouragement à des principes que M. le prince de Condé savait bien ne pouvoir plus se perpétuer. Voici plutôt comment il comprenait le but et l'utilité du bienfait qu'il léguait aux enfans de ses compagnons d'armes. ”

“ Il jongle avec les régimens, expédiés un jour sur un point, le lendemain sur un autre, passant successivement de Luxembourg à M. le Prince et de M. le Prince à Turenne, sans que nul sache d’avance sur quelles troupes il pourra compter. Et Condé s’exaspère de tant de variations : « Avec plus de cent mille hommes, s’exclame-t-il rageusement, nous trouvons le moyen de nous montrer les plus faibles partout ! » ”

“ Elle était fort aimée par le marquis d’Agoult, capitaine des gardes du prince, et lui avait donné, dit-on, une promesse de mariage. Elle n’entreprit pas moins d’attacher Condé à son char, y réussit sans peine, et, fière de ce succès, afficha hautement sa conquête. D’Agoult, irrité et jaloux, montre partout l’écrit signé de l’infidèle, se répand sur son compte en propos malveillans ; et le prince, pour venger la dame, exige en termes durs la démission de l’officier des gardes. Le lendemain, 20 décembre, Condé se rendait à Versailles ”

“ Les Montmorency ont transmis aux Condé le charmant château, un peu antérieur à la Renaissance... C’est le grand Condé, dans les dernières années de sa vie, qui trouvant alentour les plus beaux bois, une vraie forêt, avec un grand canal semblable à une rivière, des eaux abondantes et de vastes jardins, en a tiré les merveilles que... Bossuet n’a pu s’empêcher de louer... Le mauvais goût du dix-huitième siècle et les révolutions ont dégradé Chantilly. ”

“ Quelle joie ! lorsque je me retrouvai dans le nid paternel après une absence de trois mois. Je rencontrai ma sœur à la maison; elle était venue aussi en vacances de Saint-Denis où elle avait été transférée, lorsqu'on rendit le château d'Ecouen au prince de Condé, à qui il avait appartenu autrefois. Le nom de Condé me rappelle, comme souvenir précieux, qu'un jour, en 1814, me promenant avec mon grand-père dans le jardin du palais Bourbon, nous rencontrâmes un vieillard courbé par l'âge, qui, s'approchant de mon grand-père, lui serra cordialement la main. ”

“ M. le Prince, qui ne put jamais prendre sur lui d’aimer sa femme, crut trouver dans ce temps une occasion favorable de se séparer d’elle, projet qu’il nourrissoit depuis longtemps. Il obtint la permission du roi de fixer le séjour de la Princesse à Châteauroux, où elle mourut en 1694. Il est impossible, en lisant l’histoire du grand Condé, de ne pas s’affliger du peu de considération qu’il eut toute sa vie pour elle, malgré tout ce qu’elle avoit fait pour lui. Mais les grands hommes seroient trop au-dessus de l’humanité, s’ils étoient exempts de ses foiblesses. ”

“ La plus complète édition est celle de Secousse (5 vol. in-4) . Une partie a été insérée dans la Collection des Mémoires relatifs à l'histoire de France de Michaud-Poujoulat, t. VI.
Cf. Duc d'Aumale; Histoire des princes de Condé (Paris, f869, 2 vol. in-8) .
CONDILLAC (Étienne BONNOT DE) , philosophe français, né en 1715 à Grenoble, mort le 3 août 1780. Frère puîné de Mably, il fut, comme ce dernier, destiné à l'état ecclésiastique, entra dans les ordres, reçut l'abbaye de Mureaux, puis celle de Flux, près de Beaugency, mais n'exerça pas les fonctions ecclésiastiques. ”

“ Louis XVIII désarmé abandonne ses édifians scrupules ; et le prince de Condé expédie à sa fille, pour accompagner son voyage, « un homme d’âge mûr, ancien garde du corps, l’un de ceux du combat de la porte de la Reine », digne d’inspirer toute confiance.
C’est dans les premiers jours de juin 1805, que Mlle de Condé, avec Mme de Rosière et la petite Eléonore, ses deux fidèles compagnes, se met en route pour rejoindre, après dix ans de séparation complète [22] , un père, un frère, qui sont tout ce qui lui reste au monde. ”

“ Le peu de bruit qui s’est fait autour de sa vie, marque d’un respect rare en ce temps-là, sa discrétion, sa fierté, la dignité de sa retraite, tout annonce une âme sérieuse et forte, digne d’être la compagne d’un héros, sa confidente, et peut-être même sa conseillère. Peut-être, dans ses entrevues d’adieu si déchirantes, où Condé prêt à rejoindre l’armée pleuroit et s’attendrissoit, nous dit-on, jusqu’à s’évanouir ; peut-être Mlle du Vigean pleuroit-elle moins que lui, quoique non moins affligée. ”

“ Par suite du nouveau cours de l'Escaut, les eaux de la Lys diminuèrent et le pays submergé se dessécha presqu'entièrement, depuis Aire, St-Omer, jusqu'au Fort Nieulé ou aux digues de Sangatte.
Animé, riche et fécond aujourd'hui, ce sol alors n'était pas cultivé; par ci, par là, quelques parcelles de terre étaient éraillées par la main de l'homme, pour les stricts besoins de son existence; car on ne songeait pas encore à nourrir ses voisins. De grands marais occupaient une notable partie du territoire et la mer en envahissait une étendue considérable ”

“ « La Princesse de Condé est partie hier de Paris pour Châteauroux. Avant son départ, elle a envoyé chercher le curé de Saint-Sulpice avec lequel elle s’est entretenue sur des sujets de piété. Elle lui a dit : « Monsieur, c’est la dernière fois que vous me parlez ; je ne reviendrai jamais d’où le roi m’envoie. Mais la confession que je viens de vous faire servira quelque jour à prouver mon innocence. » ”

“ Cette Province contient 28 Villages, dont quatre sont dans la banlieuë de la Ville, le terroir y est très-bon & rapporte grande quantité de grains, de foins & de bois : on y trouve de toutes les pierres propres à bâtir, l'Escaut commence à être navigable par lui-même dans la Ville de. ”

“ Héritier des Condé, son noble possesseur, Prince, soldat, esprit plein de verve et d'audace Héros de Goudjilafoil parle à notre cœur.
Du château de Condé relevant la mémoire, Dans sa magnificence il paraît à nos yeux.
Pénétrons, en ce jour où tout parle de gloire, Au palais qui redit que furent nos aïeux.
L'œil contemple en extase et le cœur en silence Çes toiles, ces bijoux, ces marbres, ces métaux, Ces tombes des Condés qui, dans leur éloquence, Font fléchir le genoux devant leurs panonceaux. ”

“ La fille du ma- réchal de Saint-André,aussi belle que son pere étoit vaillant, fut celle dont il se proposa la conquête. Ce maréchal, dévoué entièrement à la maison de Lorraine , ennemie déclarée de la maison de-Bourbon, avoit pro- mis sa fille au fils aîné du duc de Guise ; et le prince de Condé les haïssoit trop pour ne pas chercher toutes les occasions imaginables de se faire aimer d'une si belle personne pour se venger d'eux. ”

“ Est-ce l’avarice héréditaire dans la maison de Condé qui se révèle par la pensée odieuse de cet indigne fils ? Pauvre femme ! trop dépensière, c’est là son crime. Elle avoit, il est vrai, follement mis ses diamants en gage à Bordeaux pour soutenir les frais de la guerre. Mais n’avoit-elle point, pour parer à ses prodigalités, apporté à M. le duc d’Enghien et à son père sa part de la fortune de Richelieu [14] ? Ces sages conseils d’un bon fils furent observés : la princesse de Condé étoit encore prisonnière à Châteauroux, lorsque le prince son mari mourut, en 1686 ”

“ Le prince de Condé et l'amiral de Coligny, ayant tenté en vain d'enlever le roi, réussirent mieux à soulever tous les religionnaires de France dans le Languedoc en particulier. Les villes de Montauban, Castres, Montpellier, Nimes, Viviers, Saint-Pons, le Pont-Saint-Esprit et Bagnols, furent des premières à se déclarer en faveur du prince de Condé. Les protestants y rasèrent la plupart des églises, de même que trois cents autres villes, bourgs ou villages du pays. ”

“ Cette promesse l'inquiéta. Elle eut peur, quand ses faux témoins seroient échappés, qu'ils ne se dédissent. Elle se voulut fortifier du conseil du maréchal de SaintAndré son pere, à qui elle apprit ce que la haine qu'elle avoit pour le prince de Condé lui avoit fait entreprendre et l'appréhension où elle étoit. Le maréchal haïssoit le prince, et sa fille étoit trop avant pour reculer : il falloit le perdre ou elle-même étoit per-
due. ”

“ J’ai déjà raconté l’aventure : un gentilhomme, autrefois page de la princesse, se prend de querelle avec un valet de pied ; tous deux tirent l’épée, et la princesse, en voulant les séparer, est blessée au sein. Grande rumeur ; le bruit se répand que madame la Princesse vient d’être assassinée. Le peuple se presse aux portes de l’hôtel de Condé ; les langues travaillent ; les lettres circulent. On sait bientôt que le gentilhomme s’appelle Rabutin, et qu’il est parent du comte de Bussy. Le valet de pied, nommé Duval, est arrêté comme il se sauvoit, dans les jardins du Luxembourg. ”