Artillerie russe

“ L'artillerie forme une division de 120 pièces dont 2 batteries à cheval de grosses licornes, c'est-à-dire d'un demi poud (17 livres ou 8 kilog. 25) .
En comptant, par pièce d'artillerie à pied avec son caisson, 15 hommes et 10 chevaux, et, par pièce d'artillerie à cheval avec son caisson, 20 hommes et 22 chevaux, on aura un total de 2,000 hommes et 1,600 chevaux.
NOTE SUR L'ARTILLERIE RUSSE.
On sait que le système de l'artillerie russe diffère de ceux des autres puissances de l'Europe , sous plusieurs rapports.
L'artillerie russe s'attache moins à tirer vite qu'à tirer juste. ”

“ Mais ces derniers ayant fait un fiasco complet, l'artillerie russe prit le parti de s'arrêter à temps dans la fausse voie où elle était engagée et dut se décider. à une réforme radicale. En conséquence, si la Russie ne possède pas encore complétement le même système d'artillerie que la Prusse, elle a du moins adopté en grande partie les mêmes calibres et elle utilise des canons en acier provenant de l'usine Krupp.
,' En même temps que l'acier, on étudie depuis peu, en Russie, avec une grande ardeur, le bronze comme métal propre à la fabrication des pièces de gros calibre. ”

“ Dans l'artillerie russe, on a corrigé d'une manière ingénieuse la déviation des projectiles lorsque l'on tire de but en blanc avec une pièce qui n'est pas dans une position horizontale. On a placé une tige sur le cul-de-lampe de la pièce, les tourillons étant dans une position horizontale. Le point le plus élevé de cette tige se trouve à la même distance de l'axe de la pièce que le point le plus haut du bourrelet; dans chaque position des tourillons ces deux points forment un plan vertical avec l'axe de la pièce. La hausse est pourvue, d'après les tables de tir, de trous de mire ”

“ L'artillerie est beaucoup plus forte aujourd'hui que l'an passé. L'armée russe dispose d'une artillerie de campagne plus considérable que celle de l'ennemi. Quant aux artilleries lourdes, elles se valent de part et d'autre. L'artillerie de tranchée en est au stade embryonnaire des deux côtés. Les munitions d'artillerie sont en quantité suffisante pour une action offensive de grande ”

“ L'artillerie russe a montré en maintes circonstances, et notamment à Tachekiao et à Yangtseling, qu'elle était parfaitement capable de seconder de même son infanterie; l'habitude invétérée du commandement de verser ses batteries goutte à goutte sur le champ de bataille et d'en conserver une grande partie en réserve l'a placée dans un état constant d'infériorité qui ne lui a pas permis ci'accorrrplir sa tâche et a condamné à l'insuccès toutes les tentatives de l'infanterie. ”

“ Les canons de 68, prêtés par les Anglais, et nos canons dè 50 de la marine ont toujours lutté avec avantage contre l'artillerie russe, notamment aux batteries n° 1 du Carénage et n° 17 de Victoria.
En principe, il ne faut pas être inférieur à son ennemi sous le rapport des calibres. De fortes batteries de 50 et de 80 pour l'armement
de la lre parallèle, par exemple, seront toujours une bonne chose lorsqu'on pourra s'en procurer ”

“ Il suffit en effet de se rendre compte du temps nécessaire à la préparation du tir et au repérage du terrain pour se convaincre qu'une artillerie qui est constamment en mouvement ne pourra rendre aucun service à son infanterie. Se déplacer sans nécessité, c'est, pour elle, se priver volontairement d'une de ses qualités essentielles, la facilité et la précision du transport de tir.
Si les deux artilleries russe et japonaise ont pu fréquemment produire instantanément sur des troupes en mouvement des effets meurtriers, c'est grâce à un repérage préalable avec le télémètre ”

“ Ces préliminaires posés, nous sommes en mesure de grouper les faits particuliers et d'en rechercher les conséquences en ce qui concerne l'emploi de notre matériel actuel de campagne, en observant que celui-ci est plus puissant et moins mobile que les deux matériels en présence en Mandchourie ; qu'il se rapproche davantage du matériel russe, avec une plus grande rapidité de tir et une plus grande aptitude au tir indirect ; enfin, qu'il est pourvu de boucliers.
Dans cette étude, nous suivrons pas à pas notre règlement de manœuvre.
Propriétés caractéristiques de l'artillerie. ”

“ Une infanterie nerveuse consommera beaucoup plus de
cartouches qu'une infanterie aguerrie, car elle tirera pour s'étourdir.
D'autre part, lorsque l'infanterie, soit par suite de l'infériorité numérique, soit pour tout autre motif, ne peut suffire à sa tâche, l'artillerie doit y suppléer, dût-elle vider ses coffres : c'est le cas de l'artillerie de la 35e division russe à la bataille du Cha-ho, les i4 et 15 octobre i goli.
On consommera donc par moments, qu'on le veuille ou non, d'énormes quantités de munitions. Voilà le fait : nous tâcherons d'en déduire plus loin les conséquences. ”

“ Nos pertes en matériel consistèrent en : 50,000 kilogrammes de poudre française et russe ; 600,000 cartouches à balles ; 4,000 projectiles creux de campagne, en grande partie de 16e; 70,000 étoupilles fulminantes; une centaine de .fusées de guerre.
Les objets russes, réunis sur. ce point pour la collection du musée d'artillerie, furent détruits ; presque tous purent heureusement être remplacés. ”

“ L'infanterie russe est armée du fusil NagautMosin modèle 1891, à verrou et à chargeur,du calibre de 7 m/m 62. La vitesse initiale de la balle est de 610m. Cette arme est très-comparable à tous points de vue au fusil japonais.
L'approvisionnement de ltire ligne est au total de 189 cartouches par homme.
A l'imitation des Japonais, l'infanterie russe fit usage,dans la défense de Port-Arthur,de bombes à main fabriquées avec les étuis en laiton de la cartouche du canon de 47 m/m de la marine,ou avec les obus du canon de débarquement de 80 m/m. ”

“ La cavalerie russe est armée du sabre,de la carabine et de la lance,cette dernière étant réservée
Armement.
aux hommes du 1er rang seulement,pour les subdivisions d'armes qui en sont pourvues. En ce qui concerne le matériel d'artillerie,la guerre surprit la Russie en pleine période de transformation : On avait commencé à fabriquer en 1901 un matériel à tir rapide du calibre de 76 m/m 2 ; les unités envoyées en Mandchourie purent en être pourvues; mais le personnel n'était pas suffisamment familiarisé avec son emploi. ”

“ La Russie continuait à organiser son artillerie. Comme toujours, les étrangers, depuis la position du grand maître jusqu'à celle des simples canonniers, dirigeaient et servaient la plus grande partie de cette artillerie. Les établissements du matériel, placés principalement à Saint-Pétersbourg, à Moscou, à Briansk pour le sud. travaillaient sans relâche et appartenaient à l'empereur. Quant au personnel, son organisation était la plus militaire de toute l'Europe : presque tous les hommes de l'artillerie étaient enrégimentés ”

“ Nous verrons plus loin que les Allemands sont en train d’en donner à leur cavalerie. Il faut convenir que les Russes manquaient d’une arme indispensable dans les entreprises contre les chemins de fer, c’est le mortier ou l’obusier léger, qui seul peut rendre un village intenable, réduire un retranchement et briser rapidement l’obstacle rencontré. Une artillerie de petit calibre, quelque rapide que soit son tir, très puissante contre des troupes à découvert, est incapable de réduire des ouvrages de campagne. ”

“ Or, étant donnée la rapidité actuelle du tir de l'artillerie, si l'on ne s'attache pas d'une façon toute particulière à conserver une portion importante des munitions pour les employer précisément au moment de la coopération à l'attaque décisive, il arrivera que l'artillerie sera réduite au silence juste au moment critique où son concours serait le plus précieux.
Dans la défensive nous avons plus de succès que dans l'offensive et là nous savons aussi mieux préparer l'action par un feu d'artillerie et d'infanterie. ”

“ Notre artillerie a toujours répondu très-avantageusement, et, dans tous ces engagements partiels les Russes ont presque toujours été obligés de se taire les premiers ; comme à la droite, on a réglé les consommations avec l'économie la plus sévère et le nombre de coups tirés dans les 24 heures n'a guère dépassé 1200.
La guerre souterraine eut une certaine activité, principalement au bastion du Mât : sur ce point, les intentions de l'ennemi furent constamment déjouées, mais au bastion Central les Russes parvinrent à faire sauter un fourneau à 25 ou 30 mètres de la batterie n° 53 ”

“ Elle estime que la Russie dispose de 14.000 mitrailleuses, de 25.000 fusils-mitrailleurs, 4.500 pièces d'artillerie de petit calibre et 1200 pièces de gros calibre, ce qui serait évidemment insuffisant pour une armée de 10 millions d'hommes. ”

“ Les Russes sont protégés par le feu de quatre-vingts pièces de canon qu’ils ont rangées en fer à cheval sur la rive gauche, grâce à la concavité du fleuve. Tout-à-coup arrive au milieu des Polonais le généralissime éperdu. Tranquille tout-à-l’heure dans son quartier général, il croyait entendre le bruit d’un simple engagement. Les troupes assises autour de leurs bivouacs n’avaient pas mangé depuis trente heures. En apprenant que l’armée russe envahit la rive droite, on s’assemble en tumulte ; les bataillons se précipitent au-devant de l’ennemi sans ordre, sans ensemble. ”

“ Là, comme partout, les Russes se sont créé une seconde et même une troisième ligne de défense ; de nombreuses batteries se démasquent de tous côtés ; elles font converger leurs projectiles sur les deux points occupés par nos troupes; de nombreuses pièces de campagne viennent s'établir sur toutes les positions, d'où elles peuvent nous battre de leurs feux. De formidables masses d'infanterie occupent elles-mêmes tous les réduits que leur a ménagés le génie russe. ”

“ Il est vrai que les Russiens ont poussé leurs approches bien près de nos ouvrages extérieurs ; mais, tant qu'ils n'auront pas une plus grosse et plus nombreuse artillerie que celle qu'ils ont, il n'y a point d'apparence qu'ils soient en état de s'en rendre maîtres. ”

“ Les Russes, après avoir passé la Tchernaïa, avaient remonté par la route de Makensie, quand tout à coup leur arrière-garde vit sortir des bois l'avant-garde anglaise. Ce fut un coup de théâtre ; mais avant que les Russes pussent revenir de leur surprise, les Anglais avaient ouvert leur feu et avaient lancé leur cavalerie sur l'ennemi en désordre : une grande quantité de munitions et de bagages furent pris, quelques hommes furent tués, quelques prisonniers faits, parmi lesquels un capitaine d'artillerie ”

“ L'adoption des nouvelles armes portatives, en élevant au plus haut degré la puissance de l'infanterie surtout pour la défensive, a grandi le rôle réservé à l'artillerie dans l'offensive. Aujourd'hui plus que jamais, les mouvements préparatoires doivent être couverts par l'artillerie et les attaques ne pourront le plus souvent réussir qu'à la condition d'être préparées par un emploi large et judicieux de cette arme. ”

“ Deux des forts ont reçu des cuirasses doublées de matelas en bois de teck. On y a construit des tourelles blindées et tournantes où sont placés deux canons du plus gros calibre. Ces canons peuvent être braqués dans toutes les directions, abaissés ou élevés par un système mécanique qu’un seul homme suffit à mouvoir. Une de ces pièces d’artillerie est un cadeau de l’empereur d’Allemagne au tsar Alexandre : politesse ironique que la Russie ne sera pas appelée sans doute à lui rendre en détail ! ”

“ Pendant la bataille, il a été quelquefois fait usage de ballons. Le 28 août, les Russes, au moyen d’un ballon captif, ont pu rectifier le tir de leur artillerie. En général, ils ont été peu utilisés.
L’artillerie de gros calibre comme le mortier sont maintenant indispensables aux armées de campagne. Il faut prendre son parti de cette nécessité. Il en est de même des mitrailleuses. L’infanterie comme la cavalerie doivent en être pourvues. Elles sont d’un emploi constant, car elles permettent de tenir solidement des espaces étendus avec peu de monde. ”

“ Sur l'emploi de l'artillerie par masses, sur la concentration des feux, les instructions russes restent muettes. Nous voyons, en Extrême-Orient, les batteries russes combattre la plupart du temps en ordre dispersé et, faute de boucliers, aux portées extrêmes, sur des positions masquées, avec des vues insuffisantes. Au début, par suite du changement de matériel, on était loin d'être à la hauteur au point de vue de la technique du tir. En fait de tactique des feux et de liaison avec l'infanterie, l'artillerie ne possédait que des notions insuffisantes. ”

“ Il n'est pas besoin d'ajouter que si les Russes ont le fusil à répétition, ils ont également la poudre sans fumée, la poudre blanche, comme on dit là-bas. Le fusil leur est fourni par leurs fabriques nationales d'abord (aujourd'hui réparties sur plusieurs points du territoire, mais dont la principale est à Toula) , par les fabriques françaises ensuite. Je crois savoir (sans oser toutefois l'affirmer) que la France expédie en Russie 90,000 fusils tous les trois mois. Les canons et la poudre sans fumée sont de fabrication russe. ”

“ Nos vœux ont été enfin exaucés dans ce sens, et nous pouvons dire avec bonheur que la fabrication des fusées de guerre et tout ce qui se rattache à leur service et leur perfectionnement ultérieur n'est plus un secret en Russie. Parfois les personnes vouées à quelques études spéciales tiennent à les réaliser à l'écart pour ne livrer à la publicité que le résultat définitif, craignant, par la divulgation des travaux non terminés, de fournir des matériaux à quelques concurrents qui pourraient en profiter pour prendre les devants. ”

“ Quant à l'organisation de l'artillerie de fusées en Russie, il faut, avant tout, avoir de bonnes fusées, et en plus grande quantité qu'actuellement; un personnel capable pour les tirer, et des officiers en connaissant bien l'usage, c'est-à-dire, en d'autres termes, qu'on doit se décider à avoir un établissement pourvu de moyens suffisants pour la bonne confection des fusées, et à donner une organisation convenable aux détachements de fuséens. ”