C. M…

“ Nous ne dirons rien du rôle militaire qu’a joué la Suède de 1812 à 1815, parce que ses troupes n’ont jamais eu l’occasion d’y déployer leur nationalité d’une manière exclusive. Il est certain que le Suédois est essentiellement guerrier. Il possède toutes les qualités qui constituent le bon militaire. La dureté de son climat, l’habitue aux privations et aux fatigues ; la pureté de l’air qu’il respire lui donne un physique robuste, une taille élevée et dégagée ; ses principes et ses habitudes lui inspirent un respect profond, une subordination absolue envers ses officiers ”

“ Du reste, nous sommes persuadés que ces idées gagneront chaque jour du terrain en Suède ; et puisque l’Europe insouciante ou aveugle lui interdit de songer à la Finlande, puisque les révolutions inévitables des évènemens et sa position géographique lui interdisent de nourrir un esprit exclusivement militaire, nous aimons à croire qu’elle emploiera toutes ses forces et toutes ses lumières, d’un côté, à la consolidation de son union avec la Norwége, et de l’autre, à l’incorporation complète des deux peuples, au développement progressif de ses ressources maritimes et commerciales. ”

“ Les officiers ont, pour la plupart, leurs bostœlle, comme ceux de l’armée de terre.
En cas de guerre, la conscription maritime peut être appelée tout entière. Elle se compose, comme celle de terre, des jeunes gens de vingt à vingt-cinq ans qui habitent le littoral, et se distribue entre les trente-quatre compagnies indelta. Il y a de plus deux contingens, l’un fourni par les villes maritimes, et l’autre, dit extra-rotering, par les propriétaires de terres-nobles qui n’ont point été comprises dans le travail de l’indelning. ”

“ Enfin, il est une dernière considération que nous nous garderons bien de passer sous silence ; l’armée ainsi colonisée est éminemment nationale ; elle est unie aux autres citoyens par une conformité de besoins, d’intérêts, de travaux, par une sympathie perpétuelle. Quoi de plus propre à attacher le soldat à son pays que de confondre sans cesse dans ses idées, dans ses occupations, la culture de son champ avec les moyens de le défendre ? ”

“ Dans un pays où les ressources pécuniaires sont très-faibles, où la population est répartie sur une très-vaste surface, où la mer sert de frontières, et tient lieu de forteresses, cette organisation réunit encore les grands avantages d’être fort économique, sans nuire à aucun besoin du service, et de ne pas condamner à l’oisiveté des garnisons une foule de bras indispensables à l’agriculture. ”

“ Son manque absolu de ressources pécuniaires lui imposera toujours la nécessité de solder ses troupes avec des subsides étrangers, et l’indépendance nationale comme l’honneur de la couronne ne peuvent que perdre à de pareils secours. L’organisation militaire à laquelle elle est restée fidèle lui indique assez la marche qu’elle doit suivre, car cette organisation, admirablement calculée pour un état de paix ou pour une guerre défensive, semble ne devoir se prêter que difficilement à des expéditions continentales. ”

“ Il n’y a jamais en mer plus de deux ou trois bricks et goëlettes, de sorte que le nombre de marins actuellement employés (vœrfvade) est, comme en Suède, très-peu considérable.
La Norwége a deux ports militaires, Friedrichsværn et Christiansand. Le premier, qui sert d’avant-port à la capitale, est celui qui contient les établissemens les plus complets. Le département de la marine est organisé absolument comme celui de la guerre : un amiral aide-de-camp-général pour le personnel, un conseiller d’état et des commissaires de guerre pour l’administration et le matériel. ”

“ Les trois régimens des gardes à pied et à cheval qui forment la garnison de la capitale, un régiment de cavalerie légère du prince royal, en Scanie, et le corps d’artillerie, divisé en trois régimens (en tout environ 5 à 6,000 hommes) , composent cette partie de l’armée, dite vœrfvade, tout-à-fait distincte de l’indelta, en ce qu’elle ne possède point de terre, et reçoit, à l’instar des autres troupes de l’Europe, une solde régulière, et portée au budget de l’état. Ces troupes sont constamment sous les armes. L’artillerie est très-perfectionnée en Suède. ”

“ L’union de l’éducation militaire à l’éducation ordinaire, et l’adoption d’un costume national qui servirait à la fois d’uniforme et de vêtement quotidien, sont deux bases principales de ce système, d’après lequel la Suède pourrait mettre sous les armes en temps de guerre quatre cent mille hommes. ”

“ En cas de guerre, ces terres privilégiées sont forcées de pourvoir à une levée extraordinaire qui reçoit le nom d’extra-rotering, et se répartit entre les régimens indelta.
Dès que l’association est venue à bout de trouver un homme de bonne volonté qui consente à consacrer sa vie entière au service militaire, le gouvernement s’empare de sa personne, se charge de son armement, et l’astreint à habiter et à cultiver le torp qui lui est assigné, où il peut se fixer avec sa femme et ses enfans, s’il est marié, et qu’il fait valoir de la manière qui lui convient. ”

“ Les jeunes gens qui exercent une industrie sont affranchis du service militaire, qui retombe ainsi exclusivement sur les habitans des campagnes. Il est vrai qu’il n’a rien de pénible, car les conscrits, à l’exception du petit nombre de ceux appelés à faire partie des corps qui sont en activité permanente, ne sont assujétis qu’à quinze jours d’exercice chaque année. Pendant ce temps, le gouvernement les habille et les entretient. Ils consacrent le reste de l’année à leurs travaux agricoles. Les officiers sont soldés par le trésor. ”

“ Pendant onze mois de l’année, les troupes restent dans leurs foyers, occupées à cultiver leurs terres : seulement les régimens d’infanterie sont employés successivement à des travaux extraordinaires, au creusage des canaux ou à la construction des routes, et alors ils reçoivent une solde journalière. Bien loin de murmurer de ce genre de travaux, comme il arrive dans les autres armées, le soldat suédois, accoutumé à manier la pioche et la bèche, regarde l’exécution de ces entreprises nationales comme un grand avantage. ”

“ La marine norwégienne comprend toute la population active des côtes, divisée en classes de conscription. Les classes, qui fournissent les hommes requis pour monter les bâtimens que le gouvernement équipe, sont de deux sortes, selon qu’elles comprennent les habitans des villes ou ceux du littoral, pêcheurs et cultivateurs. Les habitans des villes sont répartis en cinq districts de conscription, et forment l’enrollering. ”

“ Le produit de ces terres devait tenir lieu de solde aux officiers et aux cavaliers chargés de les faire valoir. Ensuite, afin de pourvoir à la levée des troupes en général, et à l’entretien des soldats d’infanterie, Charles xi conclut avec les provinces des contrats (knekte-contractar) , d’après lesquels les propriétaires de biens fonciers, autres que les terres-nobles, furent répartis en petites associations ad hoc, dont chacune fournit un homme pour être soldat à vie, et le remplace en cas de mort ou d’infirmités. ”

“ Quelquefois, quand le produit du terrain est reconnu insuffisant pour assurer sa subsistance, l’association qui l’a engagé lui accorde une légère indemnité, soit en grains, soit en argent. Le gouvernement rend le même service aux officiers dont les bostœlle, primitivement attachés à leur grade, ont diminué de valeur par suite des temps. ”

“ Quand le moment de la crise serait venu, on répartirait toute la population active des provinces du sud et du centre sur les bords du canal, tandis que les populations des provinces occupées par l’ennemi seraient chargées de le harceler et d’entraver ses mouvemens, que la nature montueuse du pays entre Stockholm et le Wetter rendrait doublement difficiles. ”

“ Ils séjournent dans les forteresses, qui sont plus nombreuses en Norwége qu’en Suède. La landvœrn ou réserve ne doit jamais sortir du territoire norwégien. Les autres troupes ne le peuvent qu’en cas de guerre, et avec l’autorisation du storthing. Seulement il est permis au roi d’avoir à Stockholm une garde norwégienne composée de volontaires, et de faire exercer ensemble des troupes suédoises et norwégiennes dans l’un ou l’autre des deux royaumes, pendant six semaines au plus par an. ”

“ On prend parmi eux les équipages des bâtimens qui sont en mer, et on exerce les autres à des intervalles réglés sur des flottilles armées pour cet objet. Tant qu’ils ne sont pas en mer, ils cultivent les coins de terre qui leur sont assignés, et se livrent aux travaux qui leur conviennent. ”

“ De plus, la possession des terres-nobles ayant été, en 1789, rendue légale pour toutes les classes de citoyens, l’exemption du recrutement est devenue un privilége attaché à une certaine classe de terres et non de personnes. ”

“ Des chaloupes canonnières et des bateaux à vapeur, stationnés aux extrémités du canal, se porteraient rapidement sur tous les points menacés, et l’on attendrait ainsi patiemment que l’ennemi fût forcé par le manque de vivres de battre en retraite. ”

“ Elles portent de dix à deux pièces de canon, et quelquefois une seule caronade à la poupe : elles ont de cent à vingt-cinq hommes d’équipage.
On a supprimé dernièrement la division de la flotte suédoise en deux sections, la flotte de guerre (orlogs-flottan) , et la flottille côtière (skœrgards-flottan) . ”