E. Peyre

“ Dieu merci, pour pratiquer ce respect des droits et des convictions, qui est dans les instincts du dix-neuvième siècle, il n'est point nécessaire d'appartenir à la religion protestante.
Je salue bien des frères parmi les meilleurs et les plus ardents catholiques. A côté de ce petit catholicisme étroit, méticuleux, exclusif, insulteur (1) , violent, intolérant, digne d'être banni de nos mœurs à perpétuité, fleurit un catholicisme sincère, large, libéral, évangélique, qui inscrit le nom de Jésus sur son drapeau. ”

“ L'égalité sera-t-elle donc toujours une chose si vieille et si nouvelle? Il y a bientôt dix-neuf siècles, le principe d'égalité fut posé dans la loi chrétienne le jour même où le Christ fut attaché à la croix. Hommes d'exclusion et d'intolérance ignorez-vous la signification et l'enseignement de la croix ? Elle nous enseigne que le fils de Dieu a choisi le plus infâme gibet pour y mourir, montrant par là qu'il n'est point d'homme assez dégradé fût-ce même le dernier des scélérats qui ne puisse, repentant et pleurant, avoir part au pardon de son Dieu. ”

“ Et votre siècle, dont je suis loin de méconnaître les tendances excessives, l'incrédulité railleuse, les vices, les penchants matérialistes, votre siècle rend hommage à l'Évangile lorsqu'il réclame la même liberté et la même égalité que le doigt sanglant de l'Homme-Dieu inscrivit sur les fondements du monde nouveau inauguré par son martyre. ”

“ Mais gardez-vous de rien faire qui puisse déshonorer aux yeux des hommes ce défenseur de la patrie, parce que sa vie qu'il a perdue au plus barbare des jeux, il l'eût cent fois risquée dans une bataille pour sauver celle de ses chefs et de ses compagnons d'armes, ou pour préserver, en faisant de son cœur vaillant un rempart à la France, la vie de vos femmes, de vos enfants, et de ces mêmes citoyens qui, revêtus du caractère sacerdotal, infligent au suicidé une flétrissure posthume. ”

“ Quoi qu'on pense et quoi qu'il arrive, une chose me consolera toujours des colères aveugles et des dédains obstinés : c'est que parmi ces catholiques de l'avant-garde dignes d'être aimés et cités en exemple, parmi ces hommes rares dont la parole hardie ose ne s'inspirer que de l'Évangile et ne va puiser parfois à des sources étrangères que par l'effet d'une vieille et invincible habitude, il -en est plus d'un qui rend au fond de son âme, le même hommage l'hommage de la vérité, à certains protestants. ”

“ Ce que nos pères voyaient briller dans le lointain comme une petite étoile dans la nuit, nous le voyons comme le soleil levant. La vraie religion ne peut guère plus se passer de la liberté que l'âme de la religion. ”

“ La bienveillance mutuelle, le respect des droits et des convictions fondent parmi nous leur empire sur le suffrage universel. A mesure que s'évanouissent 1er dernières ombres du passé, nous voyons s'élever sur l'horizon du monde moderne, en confondant leur lumière, deux astres étincelants : l'amour et la liberté. La source des rayons est au foyer de l'Évangile. ”

“ Dieu a reçu votre âme, et votre mère, encore inconsolable, se consolera peut-être un jour de votre perte par la pensée cruelle et douce tout ensemble, que selon l'expression de l'Écriture sainte, quoique mort vous avez parlé. ”

“ Nos yeux verraient reparaître votre lumière affreuse, jours d'excommunication, d'anathème et d'insulte, où les intelligences asservies et les corps torturés, et les cadavres des suicidés traînés sur la claie, étaient de patentes et sanglantes preuves de la toute-puissance du droit canonique.
Messieurs, ne me prêtez pas le dessein de réveiller des souvenirs d'horreur en faisant planer sur vos têtes les ombres livides des martyrs et recueillez avec moi l'enseignement de l'histoire. Elle nous apprend à détester toute intolérance ”

“ Le dernier de nos droits de citoyen, celui qui s'attache à notre cadavre pour ne périr qu'avec le dernier atôme de notre poussière, c'est le droit à l'honneur; nous voulons reposer dans la société des morts honorés, après avoir vécu dans la société des vivants honorés. ”

“ Étouffée dans un cœur d'homme, l'indignation peut le briser, mais en se répandant au dehors, en s'étendant de proche en proche, elle semble perdre tout ce qu'elle a de violent et de destructeur. Ce n'est plus une flamme qui consume : c'est une lumière qui éclaire ”

“ On se sent heureux de vivre dans un temps où la loi est impartiale, le juge esclave dela loi. En ce siècle, sous ce règne surtout, les huguenots, comme on les appelait jadis sans parvenir à tacher le nom, sont vraiment citoyens : soumis aux obligations communes, régis par le droit commun. ”

“ Il vous est connu. Le 22 janvier dernier, le jeune Franck était déposé à cause de sa religion, la religion de sa mère, dans un endroit réservé alors dans le cimetière aux sépultures des suicidés et des suppliciés. ”

“ Ces lignes sont l'œuvre d'un homme qui se plaît à vous respecter, qui s'honore de ses relations avec vous, qui se sent fier et heureux, moins encore pour sa religion que pour son pays, de voir éclater votre indignation contre tout attentat à la liberté de conscience. Ministre de Jésus-Christ je vous remercie au nom de notre maître. Son sang coula pour éteindre les .haines ; il aurait coulé en vain si des paroles d'amour et de conciliation n& tombaient pas des lèvres de ses serviteurs. La charité, sans doute, n'est pas toute la vérité. ”

“ Fils du libre examen, c'est notre privilége et notre gloire de pouvoir nous incliner devant l'Évangile et nous réjouir ouvertement toutes les fois que nous trouvons, chez nous ou ailleurs, sa doctrine ou ses fruits. En ce sens, rendre hommage aux personnes c'est encore rendre honneur à la vérité. Soyez contents ou mécontents, ô vous qui persistez à rester nos adversaires; accueillez l'hommage ou repoussez-le ”

“ Ce qu'on va lire est si défectueux par la forme et par le fond, qu'on s'étonnera de le voir publié. On sera bien aise d'apprendre que l'auteur s'étonne lui-même de son courage. Courage n'est pas le mot. ”

“ Paris est à quinze lieues de Bourron et d'abord n'en a rien voulu croire. La géographie est brutale. Le pasteur insista, sup-
(1) Douze journaux polit 'ues ou religieux ont raconté le fait du 22 janvier, et tous n'ont qu'une opinion. ”