Lucas Cranach

“ Tu te plains d'être trop heureux.
Viens avec moi, dès cet instant je veux
Te faire voir ta balourdise. »
Ils vont au lit, où Fanchon en chemise Dormait encor, ayant passé la nuit
Fort mal, sans doute. « Or çà, sans bruit, Dit la maman, relève un peu ce voile, » Et Lucas dit, en soulevant la toile :
« Après. — Entr'ouvre un peu, bon, regarde dedans.
— Eh bien ! voyez, avec votre harangue,
J'ai bien dit qu'il avait des dents, Ne v'là-t-il pas déjà la langue ? » ”

“ Il faut être philosophe, comme lui, pour lui avoir souri, après toutes ces réponses élégantes. On voit bien que Lucas ne connaissait pas la société, lorsqu’il appelait Sganarelle le docteur des perroquets, parce qu’il portait un habit jaune et vert ”

“ Alors le roi lui dit : « Je veux que tu ailles attaquer, en combat singulier, ce scélérat nommé Scharkân, et que tu nous débarrasses de ses calamités ! » Et Lucas répondit : « J’écoute et j’obéis ! » Et le roi lui ayant fait embrasser la croix, Lucas s’en alla et monta un magnifique cheval alezan recouvert d’une somptueuse housse rouge et sellé d’une selle de brocart enrichie de pierreries. Et il s’arma d’un long javelot à trois fers ; et, de la sorte, on l’eût pris pour le Cheitân en personne. ”

“ Carnot s’échappa du Luxembourg à l’instant même où des sbires entraient dans sa chambre pour l’arrêter. Une famille d’artisans bourguignons le recueillit et le cacha. Ceux dont la vie est une série non interrompue de privations savent toujours compatir au malheur. Notre confrère se réfugia ensuite chez M. Oudot, grand partisan du coup d’État du 18 fructidor, et où, dès lors, personne ne se serait avisé de chercher le directeur proscrit. Carnot n’avait pas encore quitté Paris lorsqu’on le raya de la liste des membres de cet Institut national à la création duquel il avait tant contribué. ”

“ Pierre Carnak avait vingt-cinq ans. Il était de taille haute, bien prise, sa tête était belle de traits, et on ne pouvait lui reprocher que son expression de hardiesse téméraire. L'œil noir et profond s'emplissait d'éclairs. Sa bouche semblait faite pour crier des ordres; la voix de Carnak pouvait dominer jusqu'aux grondements de la foudre. Il n'avait jamais su ce que c'était que la pitié, et le premier sentiment humain qui traversa son âme fut l'entraînement qu'il ressentit pour la Mouette. Sa mère, la Poulpiquette, était simplement pour Carnak une aide utile, une complice muette. ”

“ Personne n’aurait pu dormir, sans risquer d’être déchiqueté, et on ne dormit pas.
Mrs. Branican et ses compagnons repartirent le lendemain, 22 octobre, en maudissant ces vilaines bêtes. Au coucher du soleil, la caravane avait atteint les dernières ramifications des Mac-Donnell-Ranges. Le voyage allait désormais s’effectuer dans des conditions infiniment plus favorables. Encore une quarantaine de milles, et la première partie de la campagne prendrait fin à la station d’Alice-Spring.
Le 23 l’expédition eut à parcourir d’immenses plaines se déroulant à perte de vue. ”

“ Pour beaucoup de gens, c'est être coupable que d'avoir besoin d'un avocat. Fréhel comprenait à l'avance que, de l'heure où la main de la Mouette lui serait refusée, Carnak se tournerait contre lui.
Mais il n'avait rien promis à Pierre, tandis qu'il avait fait un serment à la Mouette. Peut-être songeait-il vaguement que dans un cas désespéré il s'adresserait au recteur de Penmarch, et le prierait de le protéger contre les Cormorans. Si résolu qu'il fût à ne pas céder, le vieillard ne se sentait pas sans reproche au moment où Carnak lui déclara qu'il voulait avoir avec lui un entretien sérieux. ”

“ Les hommes de l’équipage, généreusement récompensés, avaient désormais leur existence à l’abri du besoin. Mais, si jamais le Dolly-Hope devait reprendre la mer pour une nouvelle expédition, on pouvait compter sur eux.
Toutefois Zach Fren ne laissait pas de venir fréquemment à Prospect-House. Mrs. Branican se plaisait à le voir, à causer avec lui, à reprendre par le détail les divers incidents de sa dernière campagne. D’ailleurs, une même manière d’envisager les choses les rapprochait chaque jour davantage l’un de l’autre. ”

“ In silentio et spe erit fortitudo vestra. Ils sont datés de 1532, deux ans après que Melanchton eut rédigé la fameuse Confession d'Augsbourg, et lorsque Luther voyait le triomphe de sa cause assuré par la paix de Nuremberg. A côté de la date est le monogramme du peintre, un petit dragon ailé. On peut remarquer, au sujet de ces divers ouvrages de Lucas Kranach, que le dernier fait d'entre
eux étant daté de 1549, quatre ans avant sa mort, il est probable qu'ils sont tous de sa main, et qu'aucun d'eux n'est l'œuvre de son fils, qui le continua en l'imitant. ”

“ Et précisément, le sort du Franklin donnait les plus vives inquiétudes. Si les nouvelles continuaient à faire défaut pendant quelques semaines encore, si John Branican n’était pas rencontré en mer, si la maison Andrew n’apprenait pas que son bâtiment eût relâché dans un port quelconque, c’est que ni le Franklin ni l’équipage ne reviendraient jamais à San-Diégo. Alors, il n’y aurait plus que Dolly, privée de raison, entre la fortune qui devait lui revenir et Len Burker. ”

“ Le 27 mars, le steamer Californian, sur lequel était embarqué le matelot Zach Fren, vint mouiller dans la baie de San-Francisco, après une campagne de plusieurs années à travers les diverses mers d’Europe.
Aussitôt que Mrs. Branican eut appris le retour de ce navire, elle écrivit à Zach Fren, qui était alors maître d’équipage à bord du Californian, en l’invitant à partir immédiatement pour se rendre auprès d’elle à San-Diégo. ”

“ Ce n’était pas un bâtiment à voiles qui pouvait entreprendre une telle campagne, il fallait un navire à vapeur.
Il se trouvait alors dans le port de San-Diégo un certain nombre de steamers très convenables à cette navigation. Mrs. Branican chargea donc le capitaine Ellis d’acquérir le plus rapide de ces steamers, et mit à sa disposition les fonds nécessaires à cet achat. Quelques jours après, l’affaire avait été conduite à bonne fin, et Mrs. Branican était propriétaire du Davitt, dont le nom fut changé en celui de Dolly-Hope, de favorable augure [1] . ”

“ Soit par hasard, soit à dessein, Cransac s’interrompit et parut fort occupé de mettre en ordre les ustensiles dont il était porteur.
— Eh bien ! que fit-il ? demanda Fanny avec empressement.
Le vicomte se mit à rire.
— Je vous y prends, ma chère, répliqua-t-il ; vous ne vouliez pas m’écouter, et, si je m’étais avisé de traiter devant vous quelque grave question historique, vous eussiez songé à tout autre chose. Mais, en votre qualité de femme, tout ce qui touche à une femme prend de l’attrait pour vous, et vous vous intéressez même au nez de cette dame peu vertueuse... ”

“ Sebald se contente de représenter un honnête couple de bourgeois. Lucas Granach, le très fécond maître de Wittenberg, vendait des livres et de la pharmacie tout en peignant et en faisant peindre ses apprentis. Cet artiste a été le portraitiste officiel de la Réforme, et nous trouverons ici près, à l'église Sainte-Anne, deux de ses nombreux portraits : Luther, large face rasée détachée durement sur un fond bleu clair, et l'électeur Frédéric de Saxe, le protecteur du premier réformateur. ”

“ L’envoi d’un bâtiment, qui aurait pour mission d’explorer le bassin compris entre les îles de la Sonde et le littoral nord de l’Australie, était par là entièrement justifié. Cette campagne réussirait-elle mieux que celle des Philippines, des Célèbes et des Moluques ? Il y avait lieu de l’espérer.
Cette fois, Mrs. Branican eut la pensée d’y prendre part personnellement, en s’embarquant sur le Dolly-Hope. Mais M. William Andrew et le capitaine Ellis, auxquels se joignit Zach Fren, parvinrent à l’en dissuader, non sans peine. ”

“ La mitraille n'est pas de
la M... ». « Regardez-moi, dit Lassalle, debout sur des étriers et partant à la charge, regardez-moi, j'ai le C... rond comme une pomme! » Ça c'est le Cran, quelque chose où la blague se mêle à l'héroïsme pour le rendre plus humain, lui enlever ce qu'il pourrait avoir de déclamatoire, le soustraire à la phraséologie oratoire. Avoir du Cran, c'est « ne pas s'épater », ne pas vouloir épater les autres et faire tout de même quelque chose d'épatant. Cela s'oppose à ce qu'on nomme: Bourrer les crânes. C'est tout le contraire de discourir. ”

“ Cranz n'est qu'à trois heures de Koenigsberg, avec laquelle il est directement relié par une route.
La plage, située au nord-ouest, est environnée de bords peu escarpés et, par conséquent, d'un accès facile aux malades ; mais ce qui en fait surtout le mérite, c'est la douceur du flot, qui n'y arrive qu'en mourant, la pureté de l'eau et la qualité du fond de sable. L'affuence des baigneurs y est si grande que souvent on ne trouve pas à s'y loger. Malgré tous ces avantages, Cranz se voit préférer par beaucoup de Koenigsbergeois la station de Neukunren, à quatre lieues plus à l'ouest. ”

“ Mrs. Branican, impatiente de se mettre en route, fixa le départ au lendemain. Il fut décidé que, dès l’aube, la caravane quitterait la station de Farina-Town, et prendrait la direction du nord, en suivant l’Overland-Telegraf-Line. Bouviers, conducteurs, gens d’escorte, cela faisait un effectif de quarante individus, enrôlés sous la direction de Zach Fren et de Tom Marix. Tous furent avertis de se tenir prêts au lever du jour. ”

“ On imagine aisément que Zach Fren ne manqua pas de besogne pendant les derniers jours qu’il passa à Adélaïde. En style de marin, il se « pomoya » avec tant d’activité, que le 29 août, il put prendre son billet pour Farina-Town. Douze heures après que le railway l’eut déposé à cette station extrême de la ligne, il prévint Mrs. Branican par le télégraphe qu’une partie du matériel de l’expédition était déjà réuni.
De son côté, aidée de Tom Marix, Dolly remplit sa tâche en ce qui concernait l’escorte, son armement, son habillement. ”

“ Les buggys et les chariots allaient pour ainsi dire à l’aise entre ces arbres largement espacés et sous le haut plafond de leur feuillage.
De plus, Tom Marix connaissait le pays, l’ayant maintes fois parcouru, lorsqu’il dirigeait la police provinciale d’Adélaïde. Mrs. Branican n’aurait pu se fier à un guide plus sûr, plus dévoué. Aucun chef d’escorte n’aurait joint tant de zèle à tant d’intelligence. ”

“ Le vicomte de Cransac ne paraissait déjà plus s’occuper du banquier. Il descendit de son socle, comme un paisible curieux qui vient de satisfaire sa curiosité, et se mêla aux assistants. Toutefois il ne quitta pas la salle, et, quand la bourse finit, au milieu d’un redoublement de clameurs, il se glissa vers la porte, de manière à voir tous ceux qui sortaient.
D’abord la foule s’écoula en tumulte : les uns avaient la mine renversée, d’autres semblaient triomphants et joyeux ; la plupart gesticulaient et causaient avec chaleur pour achever une affaire difficile. Cransac les laissa passer ”

“ « Évidemment, lui fit observer le capitaine Ellis, si John Branican est tombé au pouvoir des indigènes de cette partie du continent, il n’est pas supposable que son équipage et lui aient survécu. Mais, ce qui nous importe, c’est de savoir s’il existe encore quelques débris du Franklin, au cas où les Australiens l’auraient fait échouer dans le golfe de Cambridge...
— Ce qui ne m’étonnerait pas de la part de ces coquins ! » répondit Zach Fren.
La tâche du maître étant bien justifiée, il la remplit consciencieusement, en se tenant toujours sur le qui-vive. ”

“ Cransac, d’abord simple débauché, en était arrivé, par une pente insensible, à se mettre en révolte contre la loi ; ne pouvant acquérir par l’intelligence et le travail cette opulence qu’il souhaitait, il essayait de la dérober : incapable de jouer loyalement la partie, il pipait les dés ; c’est, hélas ! la logique des choses. Fanny, cause première de ces manœuvres criminelles, ne les ignorait pas. Quand Hector, pour la décider à quitter Paris, lui avait fait entrevoir le plan qui devait les conduire si promptement à la fortune, elle en avait d’abord paru effrayée. ”

“ N’oublions pas de remarquer qu’un segment du crane peut être enlevé & emporté tout-à-fait, ce qui arrive quand un instrument vulnérant coupe avec les tégumens une portion de l’os, c’est ce qu’on appelle dédolation ou section du crane : l’on ne manque pas d’exemples de blessés, qui malgré ce malheur ont été parfaitement guéris.
Enfin une partie du crane peut s’exfolier dans toute son épaisseur, & se séparer du reste ; témoin cette femme de l’hôtel-Dieu dont parle Saviard (obs. xc.) qui demandoit l’aumône dans son crane. Objet touchant pour l’humanité ! ”

“ Ainsi était Farina-Town, — formant, à cette époque, le terminus du chemin de fer d’Adélaïde.
Mrs. Branican ne devait pas séjourner dans cette station. Zach Fren s’était montré aussi intelligent qu’actif. Le matériel de l’expédition, rassemblé par ses soins, comprenait quatre chariots à bœufs et leurs conducteurs, deux buggys, attelés chacun de deux bons chevaux, et les cochers chargés de les conduire. Les chariots avaient déjà reçu divers objets de campement, qui avaient été expédiés d’Adélaïde. Lorsque les fourgons du train auraient versé leur contenu, ils seraient prêts à partir. ”

“ Branican allait également quitter la capitale de l’Australie méridionale. Tom Marix venait de compléter le personnel de son escorte, qui comprenait quinze hommes blancs ayant fait partie des milices locales, et quinze indigènes déjà employés au service de la province dans la police du gouverneur. Cette escorte était destinée à protéger la caravane contre les nomades et non à combattre la tribu des Indas. ”