Chanoine Morel

“ La Mère DE LESTONNAC la souffrit sans dire un seul mot pour se justifier ou se plaindre. Elle souscrivit à sa condamnation, et prit le soin de faire exécuter à la lettre l'ordonnance de l'Archevêque. Jamais elle n'omit, pendant qu'elle était en place, de faire lire un acte qui lui était aussi injurieux, et elle l'écoutait avec plus de satisfaction que s'il eût contenu son éloge. ”

“ Paul V, en donnant à cet Ordre naissant son approbation apostolique, disait : « Je mourrai content; j'ai établi un Ordre de Religieuses » dont la fin est d'entretenir dans l'Église la pureté de la » foi, l'intégrité des moeurs , et qui n'a d'autre but que de » procurer la gloire de Dieu et le salut des âmes. » Puisse bientôt Léon XII combler de bonheur cet Ordre renversé par la main d'une révolution impie, mais rendu aujourd'hui à son premier éclat, on lui donnant à la fois pour protectrice dans le Ciel comme pour modèle sur la terre, la vénérable Mère qui en jeta les foudemens ! ”

“ La Communauté frémissait d'un si sanglant outrage. L'innocente victime fut la seule qui ne fut point émue, A la sortie du réfectoire, plusieurs Religieuses abordèrent la Mère DE LESTONNAC , les yeux baignés de larmes, avec toutes les marques de l'indignation et sans se mettre en peine de la présence de la Supérieure, qui venait de s'oublier d'une si étrange manière ; elles lui témoignèrent leur sensibilité et leurs peines. La vertueuse Mère, qui les vit prêtes à éclater, leur remontra avec douceur qu'elles s'écartaient du devoir de l'obéissance ”

“ Il ne me reste qu'un voeu à former, Très-Saint Père, c'est de voir favorablement accueillir par le Vicaire de J.-C. la cause que je viens de placer entre ses mains. J'ose solliciter le zèle admirable que Votre Béatitude ne cesse de montrer pour l'exaltation de notre Sainte Église, l'insigne faveur d'ajouter au nombre des Femmes fortes et des Servantes fidèles , et d'inscrire, sur les fastes des Bienheureux, Jeanne de Lestonnac, Fondatrice des Religieuses dites de Notre-Dame. ”

“ On voyait une femme de la première qualité, vêtue simplement, dont la modestie faisait la principale parure, cherchant à voiler sous les dehors les plus communs un air de grandeur qui se répandait malgré elle dans toute sa personne, et des charmes que les années n'avaient point encore flétris. ”

“ Il était difficile qu'une Supérieure qui se livrait à des passions aussi déraisonnables conservât le bon ordre dans sa Communauté. Il cessa bientôt de régner dans celle de NotreDame. Le Cardinal entendit parler des abus qui s'y étaient introduits, et voulut en prendre une connaissance plus particulière. Pour cet effet, il s'adressa à la Fondatrice, qui composa, par son ordre, un Mémoire dans lequel elle représentait avec simplicité quels étaient les principaux objets qui avaient besoin de réforme, sans parler en aucune manière de ce qui la regardait elle-même. ”

“ Un grand débat s'agite : un squelette enterré depuis cent soixante-treize ans, en costume ci-devant religieux; un dépôt des ci-devant Religieuses, effraient les prétendus représentans du peuple; ils sont embarrassés de leur prise sacrilége; et pendant leur longue délibération, ils la laissent cinq jours, sans s'en douter, à la vénération publique. On court de toutes parts poux la proclamer Sainte; chacun veut des reliques ; à peine lui laisse-t-on de quoi la couvrir ; les méchans. même y mènent leurs enfans pour voir la Sainte, à qui ils ne peuvent refuser leurs éloges. ”

“ La Mère DE LESTONNAC passa le reste de sa vie à faire de nouvelles fondations et à les cimenter par la pratique des vertus les plus éminentes. Sa mort fut aussi édifiante que l'avait été sa vie ; elle arriva le 2 février 1640, un moment après que là Communauté eut renouvelé ses voeux, suivant l'usage de l'Ordre ; elle avait alors quatre-vingt-quatre ans. De grandes austérités, jointes à un tempérament délicat , ne l'avaient point empêchée de parvenir à un âge aussi avancé. ”

“ Les Autorités civiles indiquèrent avec exactitude les précautions à prendre en pareille circonstance, et laissèrent au zèle du saint Prélat le soin de prescrire toutes les informations qu'il jugerait nécessaires pour s'assurer de l'identité des précieux restes de la vénérable Mère DE LESTONNAC
Une Commission, digne par son choix de toute la confiance publique, fut formée ; on reçut les dépositions d'un grand nombre de témoins qui, tous , assurèrent par serment l'identité, et par leurs expressions proclamèrent Sainte celle qui faisait l'objet de cette enquête. ”

“ D'après notre humble et respectueuse supplique, présentée à notre Saint Père le Pape.Léon XII, en demande d'instruction canonique pour procéder, s'il y a lieu, à la béatification de la vénérable Mère Jeanne de Lestonnac, Fondatrice de l'Ordre religieux des Filles de Notre-Dame, et décodée à Bordeaux , en odeur de sainteté, le 2 février 1640 ”

“ Cette Fille regardait cette conduite de la Supérieure, à son égard, comme une injustice et un affront continuel qui l'avilissait aux yeux de ses compagnes. Rongée intérieurement par le chagrin et le dépit, elle n'osait néanmoins se plaindre ; mais elle n'en conservait pas moins le désir de se venger. Elle trouva dans le Directeur de la Communauté un ministre digne de servir sa passion. Cet ecclésiastique cachait sous l'extérieur le plus imposant une âme vile et des moeurs corrompues. Les médians,ainsi que les bons, sa-
vent bientôt se connaitre. ”

“ Certes, s'il fut toujours bon et avantageux que ces âmes généreuses qui ont servi Dieu, saintement dans le cours de leur vie, fussent élevées à l'honneur des saints Autels par l'autorité publique de l'Église, c'est sans contredit dans ces temps malheureux qu'il est devenu comme nécessaire, parce que l'iniquité étant sans bornes, la charité de plusieurs, et presque de tous, s'est grandement refroidie ”

“ Monseineur le Cardinal Archevêque de Toulouse qui nous a prié de nous unir à lui, suppliant très-humblement N. S. P. le Pape Léon XII , d'avoir pour agréable notre demande, d'ordonner l'introduction de la cause de la Mère de Lestonnac, et, s'il y a lieu, de procéder à la béatification de cette vénérable Institutrice. ”

“ Vu notre ordonnance du 20 juin dernier, confiant à une Commission nommée par nous l'instruction du double procès qui doit précéder avant tout l'instruction juridique ordonnée par le Saint-Siége, savoir, l'un pour constater l'opinion générale de sainteté et de miracles, attribués à, la personne dont la béatification est demandée, l'autre sur le non-culte , établissant par sentence qu'il n'a pas été rendu de culte public au mort propose ”

“ Nous invitons tout le Clergé de nos paroisses de Bordeaux, des Hôpitaux et Communautés religieuses à y assister, au moins par députation.
Les paroisses s'y rendront avec leur croix , deux chantres et deux enfans de choeur, au moins, et se réuniront dans l'Eglise de Saint-EIoi.
ART. 4. ”

“ Sentant son coeur entièrement changé, il revint sur l'heure à Bordeaux, au grand étonnement de ses domestiques, qui ignoraient la cause de son retour. Dès le lendemain, il se rendit à la Communauté de Notre-Dame et demanda la Mère DE LESTONNAC ; elle vint, incertaine si elle devait s'attrister ou se réjouir. « Ma Mère, » lui dit-il aussitôt qu'il la vit, je suis décidé à recevoir » vos voeux et ceux de vos Soeurs. Préparez-vous à ce sa» crifice; je viendrai demain dans votre chapelle pour y » dire la Sainte Messe et attirer sur vous les bénédictions » célestes. » ”

“ « Mon fils, lui dit-elle, la vie que je mène depuis la.mort », de votre père vous a fait assez connaître que je ne regarde » le monde que comme une terre étrangère; je dois aujour» d'hui vous apprendre que je vais la quitter sans retour. » J'ai choisi pour ma retraite la Maison des Feuillantines de » Toulouse. Je n'ai que trop vécu dans l'agitation; le temps » est venu de réparer celui que le siècle m'a fait perdre. Dès » ma tendre jeunesse, je me suis consacrée à Dieu dans le » fond de mon coeur ”

“ Bénissant la divine Providence qui, après tant d'années de révolution et de' malheur, a daigné nous rendre cesprécieuses dépouilles, et n'a permis, en quelque sorte, toutes les chances de déplacement qu'elles ont suivi, que pour constater plus solennellement l'authenticité ”

“ Cette jeune personne, fut donc obligée de se former une retraite au fond de son coeur, en attendant qu'elle pût s'en procurer une conforme à ses désirs. Lorsqu'elle fut parvenue à l'âge de dix-sept ans, ses biens, son esprit, son caractère et une beauté peu commune, la firent rechercher parGaston , marquis de Montferrand. ”

“ « Si Dieu
»est pour nous, leur disait-elle, qui pourra nous nuire ? Il » ne nous manquera pas le premier. Défions-nous de nousmêmes , et jamais de sa providence. Les hommes ne veulent » pas recevoir nos voeux : nous n'en serons pas moins à lui, » nous les garderons comme si notre, bouche les avait prononcés, et il nous tiendra compte de nos intentions comme de » nos oeuvres. ”

“ La persécution suscitée à la Mère DE LESTONNAC parais-
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sait être portée à son dernier période. La Supérieure y ajouta un nouveau trait. Poussée par une fureur aveugle , elle forma le projet insensé de la chasser de l'Ordre ; elle crut en avoir trouvé l'occasion dans la prévention qu'elle avait inspirée contre elle. ”

“ ART. 2.
A cet effet, la Commission constatera d'abord la sortie des précieux restes du Couvent de Notre-Dame en 1792 ( il est plusieurs Religieuses et autres témoins vivans ) , les suivra dans leur transport chez M. de (Galathau et leur remise à sa. famille, dans l'enlèvement qui en fut fait en 1794 et leur transport à la Mairie (les procès-verbaux existent à la Mairie) , dans la sépulture desdits restes dans un jardin dépendant de la Mairie (les témoins existent et sont nombreux) ”

“ Cependant, plusieurs personnes puissantes s'intéressèrent pour elle ; mais le Cardinal se montra inflexible. Se trouvant obligé de partir pour Rome, il voulut auparavant sommer la Mère DE LESTONNAC et ses compagnes de prononcer leurs voeux conformément à ses intentions ”

“ Vu,le Mémoire pour servir à l'instruction du procès tendant à obtenir la Béatification de la Vénérable Mère de Lestonnac, déclarons et certifions que tous les faits qui y sont contenus nous ont été attestés par feu Monseigneur CharlesFrançois Daviau, Archevêque de Bordeaux, de glorieuse mémoire, lequel nous a recommandé, dans, ses derniers momens, de faire tout ce qui dépendrait de nous, non seulement pour rendre ”

“ Telle était, depuis six ans, la vie de. la marquise de Montferrand, lorsqu'elle apprit qu'Antoinetted'Orléans, soeur du duc de Longueville, venait d'entrer à Toulouse dans le Mo-t nastèi-e des Feuillantines, qui était dans une grande réputation de sainteté. Un exemple si éclatant fit une vive impression sur elle ; s'étant déterminée à la suivre et ayant obr tenu l'agrément du Provincial des Couvens Feuillans, qui était. alors à Bordeaux, elle se disposa à partir pour Toulouse, et garda néanmoins sur son projet un parfait silence ”