J. Hubert Thorin

“ Comme une autre héroïne de son âge et de sa condition, elle aurait pu dire avec le poète : Et moi, pour toute brigue et pour tout artifice, De mes larmes au ciel j'offrais le sacrifice.
Ce dut être pour Louise une pieuse joie de trouver à la cour un saint prélat, Georges d'Amboise, aumônier du roi, et une douce consolation de pouvoir appeler auprès d'elle, du consentement de son oncle, le P. Jean Perrin, cordelier, dont elle avait eu l'occasion d'apprécier le mérite et les lumières pendant sa captivité de Rouvres. ”

“ En faisant sa profession religieuse, Louise venait de se donner à Dieu sans réserve ni partage, par les grands vœux d'obéissance, de chasteté et de pauvreté.
C'est l'exacte pratique des conseils évangéliques : « Celui qui laissera sa maison, ses frères, ses sœurs ou son père, ou sa mère, ou sa femme, ou ses fils, ou ses champs, pour mon nom, celui-là recevra le centuple et possédera la vie éternelle (1) . »
L'obéissance est la première vertu du cloître, sans laquelle nul ordre, nulle communauté n'est possible. ”

“ C'est une chose bien remarquable que les aspirations de toutes les âmes d'élite, toutes les âmes pures, vers la vie religieuse, vers la vie monastique.
N'est-ce pas la meilleure preuve que cette vie répond à un besoin profond du cœur humain ?
Louise était incontestablement une de ces âmes d'élite. Nous avons vu les aspirations de toute sa vie; le jour même où elle s'alliait à Hugues au pied des autels, elle promettait à Dieu de n'avoir plus d'autre époux que lui. ”

“ Voilà donc Louise parcourant encore une fois en triomphe cette cité de Nozeroy qui semblait l'avoir oubliée, mais qui à cette heure est toute fière et toute heureuse d'avoir possédé une sainte et de l'avoir enfin retrouvée. Dans ces sortes de fêtes et d'exhumations où le tombeau est forcé de rendre sa dépouille, il y a comme un triomphe de la vie sur la mort, qui fait dire avec l'Apôtre : « 0 Mort, où est ta victoire ? 0 Mort, où est ta puissance (1) ? » ”

“ Le diocèse de Besançon a le bonheur de posséder le chef précieux de sainte Elisabeth de Hongrie. Louise a été pour nos pères une autre Elisabeth, aussi pieuse, aussi humble, aussi dévouée que la duchesse de Thuringe.
Si nous n'avons plus le bonheur de conserver ses reliques qui reposent aujourd'hui dans la chapelle royale de Turin, au moins, grâce à votre livre, si complet et si édifiant, nous garderons le souvenir de ses belles actions. ”

“ Les saintes exhortations de la bienheureuse Louise n'avaient pas été sans fruit : elle avait fait une recrue pour le cloître, elle s'était donné une compagne pour la vie religieuse ; elle s'en donnera une seconde parmi celles de ses filles qu'elle aimait le plus. Ou plutôt, disons-le, ce n'est pas l'homme ni sa parole qui font les vocations : c'est Dieu qui les inspire, Dieu qui parle au cœur de chacun de nous, en se servant pour cela des moyens les plus divers. ”

“ Dieu se sert des saints, mes bonnes mères et sœurs, pour en tirer plus de gloire, pour nous animer et fortifier dans son saint service, pour nous porter avec plus de sûreté à cette perfection et sainteté -de vie qu'il demande de nous toutes dans le saint état où il nous a appelées et choisies pour ses épouses. Il nous a suscité et donné pour exemple et pour modèle la grande sainte Louise de Savoie, qui nous a précédées dans la sainte religion dans notre monastère de Sainte-Claire d'Orbe. ”

“ Il est impossible, dans l'ordre de la grâce surtout, de posséder un grand bien, d'avoir en perspective un grand bonheur, sans désirer de le communiquer et d'en faire part à ses semblables. Le cœur humain est ainsi fait, et sous ce rapport encore, le cœur des saints a des exubérances de zèle extraordinaires.
La Bienheureuse Louise était trop convaincue de l'excellence et du bonheur de la vie religieuse pour ne pas la recommander à ses filles et tâcher de les y attirer par ses paroles et par ses conseils. ”

“ Pour nous conformer au décret du pape Urbain VIII, et au respect que nous devons à la sainte Église, notre mère, nous déclarons ici publiquement que la qualification de sainte attribuée souvent par nous à la bienheureuse Louise, et que le nom de miracles que nous donnons à des faits plus ou moins merveilleux rapportés dans cette vie, ne sauraient préjudicier en rien aux droits et aux jugements de l'Eglise, à qui seule appartient de statuer sur ces matières, et à l'autorité infaillible de laquelle nous restons pleinement et irrévocablement soumis. ”

“ Alors comme aujourd'hui, la vie était souvent agitée et orageuse, la tempête des passions était violente et terrible ; mais dans le naufrage de tout le reste, la foi demeurait comme une planche de salut, des entrailles de laquelle jaillissait bientôt la prière, et, à la suite de la prière, la pénitence, la pénitence austère, la pénitence généreuse, la pénitence féconde en inspirations et en œuvres de sainteté. Ne l'oublions pas, la foi est le fondement posé en nous par le baptême. A chacun d'élever sur ce fondement l'édifice de notre vie. ”

“ « Cette benoîte Dame, dit Catherine de Saulx, était - de si grande pureté qu'elle avait moult connaissances; et quand aucun de ses bons amis spirituels, dans le monde ou en religion, devaient avoir quelque adversité, elle l'annonçait souvent, avant l'événement, à ses intimes. » Celle qui parle ici était certainement du nombre.
Quant aux miracles, que le monde ne veut plus admettre depuis qu'il a perdu la foi en Dieu et au surnaturel ; quant aux miracles, disons-nous, pour ainsi dire journaliers dans la vie des Saints, nous en avons déjà rapporté et nous en citerons encore. ”

“ Voilà comment les Saints entendent la solidarité chrétienne ; et malheur au monde le jour où il n'y aurait plus de ces âmes pures et saintes pour faire contre-poids à ses folies et à ses crimes !
Les larmes que Louise versait étaient parfois si abondantes qu'elle semblait se morfondre, au dire de Catherine de Saulx, témoin oculaire, tellement - que les sœurs en étaient toutes émues. ”

“ « Ils s'aimaient, dit Catherine de Saulx, autant que créatures pourraient aimer l'un l'autre. » — « Dieu, dit-elle ailleurs en parlant de sa Bienheureuse Maitresse, Dieu lui donna bien tel mari qu'il lui fallait : car il la traitait tant bien que oncques n'y avait à reprendre. > Louise elle-même se plaisait à dire et à répéter que, « sans les vertus et les bontés de Monseigneur, elle n'eût eu patience d'être mariée. » Aux personnes qui lui reprochaient sa mise simple, son dédain des parures mondaines, elle répondait : « Il me suffit que Monseigneur m'aime bien. » ”

“ Si vertueuse et si parfaite qu'eût été jusque-là la vie de notre Bienheureuse, sa tendresse pour son époux avait empêché que Dieu ne régnât d'une manière exclusive dans son cœur : dégagée de ces liens sacrés et cependant pesants pour une âme qui a soif de spiritualité, rien désormais ne mettra obstacle à ses désirs de perfection et d'union toujours plus intime avec Dieu. ”

“ Ce premier et solennel triomphe de notre Bienheureuse, après sa résurrection d'un oubli momentané, ne devait pas être le dernier. Elle est maintenant, au jour marqué par la Providence, sortie des catacombes : sa mémoire, désormais, ni son culte, ne s'éteindront plus sur la terre, tant qu'il y aura un autel debout et une âme pieuse pour vénérer les saints et implorer leur assistance.
Une année encore, les précieuses reliques restèrent à Nozeroy, en attendant les ordres de Sa Majesté le roi Charles-Albert. ”

“ Il est des douleurs qu'on ne saurait peindre et qu'on se borne à contempler en silence : telle fut celle de Louise, restée veuve à 27 ans, condamnée à habiter seule désormais, sans appui dans le monde, ce vaste château de Nozeroy, devenu triste et silencieux comme son deuil. ”

“ D'un autre côté, les savants auteurs mettent en pleine lumière une admirable vie d'une grande âme, qui peut servir de modèle à la jeune fille, à l'épouse, à la veuve et même à la religieuse, élevée par la grâce à la plus haute perfection. Femme forte et princesse très distinguée, la Bienheureuse apprend aux personnes de sa condition la science chrétienne du gouvernement d'une grande maison, tandis qu'elle offre à la pauvre femme de ménage de touchants exemples de simplicité, de travail, d'humilité, de courage et de charité. ”

“ Nous avons voyagé en pèlerin à Chambéry, où notre Bienheureuse vint tout enfant, où elle a vécu jeune fille; à Nozeroy, où elle séjourna longtemps dans le palais des princes de Châlon; aux ruines de l'abbaye de MontSainte-Marie, où était leur sépulture; nous avons suivi Louise de Savoie à Orbe, où elle prit la robe de bure des Clarisses, où elle a rendu le dernier soupir ; à Evian, où se réfugièrent ses pieuses compagnes fuyant devant le Réforme ; nous avons interrogé les vieilles traditions ”

“ LE DUC DE BOURGOGNE FAIT ENLEVER YOLANDE AVEC SA FAMILLE. — CAPTIVITÉ DE ROUVRES
« La sagesse est descendue avec elle dans la fosse et dans la prison où elle a été injustement renfermée; elle ne l'a point quittée dans ses chaînes ; mais elle l'a suivie et l'a protégée toujours jusqu'à ce qu'elle lui eût remis dans les mains le sceptre royal. » Sag. XI, 4.
Le malheur est trop souvent un mauvais conseiller: il aigrit et rend ombrageux les caractères les plus doux et porte à d'étranges excès les caractères violents et irascibles. ”

“ Le lien de toute société et surtout de toute communauté religieuse, c'est la charité. Et où chercher cette vertu, si ce n'est dans le cloître, parmi les âmes vouées à la perfection et dans le cœur des saints ? ”

“ De nombreux services religieux furent célébrés dans tous les États de Savoie pour le repos de l'âme de la duchesse. Elle emportait au tombeau d'unanimes regrets, mérités par sa sage administration, son caractère affable, bienfaisant, et ses sentiments si profondément religieux (1) .
Louise était devenue véritablement orpheline, à seize ans, âge bien tendre et bien critique! Mais ne craignez rien : en elle, la sagesse a devancé le nombre des années, et cette sagesse s'appuie sur un fondement solide. ”

“ L'Écriture sainte nous a tracé de la femme forte un portrait qui, sous bien des rapports, peut convenir à la B* Louise, devenue princesse de Chalon. Elle n'aura pas besoin sans doute de travailler de ses mains pour entretenir sa maison et enrichir son époux : à cet égard, rien ne saurait lui manquer. Et cependant elle ne restera jamais oisive : elle maniera le fuseau ; elle filera la laine, le lin, la soie; elle travaillera pour les églises et pour les pauvres. Elle se lèvera la nuit pour prier, et sa bouche ne profèrera que des paroles de sagesse et de clémence. ”

“ Notre très révérende, très sainte et très glorieuse Mère, le plus humblement et affectueusement qu'il est possible à nous, vos pauvres et indignes filles, nous recommandons à votre bonne grâce et saints mérites devant Notre-Seigneur, qu'il vous plaise avoir, souvenance de nous toutes, à la vie, à la mort. ”

“ Espérons que les âmes dévorées du même zèle qu'animait sœur Louise, et qui travaillent aujourd'hui à rendre le culte de sainte Colette, universel, prenant place dans les Missels, les -Bréviaires et les calendriers du monde entier, ne mourront pas, eux, sans avoir vu leurs pieux et généreux efforts couronnés par le succès.
Nous avons contemplé jusqu'ici dans Louise l'humble Clarisse, la religieuse parfaite, l'apôtre même, la sainte en un mot : un don peut-être plus rare pour l'époque, dans une femme surtout, c'est
celui d'écrivain. ”

“ A ce titre, on le comprend; nous avons dû nous étendre plus longuement sur une existence particulièrement chère à la bienheureuse Louise de Savoie : celle de Hugues de ChâIon, son noble et digne époux.
Poursuivi avec ardeur pendant de longs mois, ce travail nous a mis en rapport avec des hommes dont l'amitié est appréciée'autant que le conseil. Nous ne nommerons personne en particulier; mais que tous reçoivent l'hommage et l'expression de notre gratitude. ”

“ Le pèlerin élevant ses regards tour à tour sur l'une et l'autre statue peut mesurer l'étendue du sacrifice : il voit les biens, les honneurs méprisés et la pauvreté et les humiliations recherchées. Pour le pauvre, quelle consolation! Pour le mauvais riche, quelle leçon!
En Suisse, la paroisse catholique d'Yverdon, dans le ressort de laquelle se trouve la ville d'Orbe, a pris une heureuse initiative en consacrant à la bienheureuse Louise un des autels de son église. ”

“ En religion, son bonheur était de porter les couvre-chefs les plus usés ou de toile la plus grossière, des habits bien rapiécés; elle aimait à porter le linge mis au rebut et sollicitait cela comme une faveur.
Comment dire son esprit de pénitence et de mortification, de frugalité et d'abstinence? Nous avons vu son goût prématuré pour la discipline; des écrivains disent qu'elle portait le cilice dès sa jeunesse, étant encore à la cour du duc, son père. Dans le cloître, il fallut, par égard pour sa complexion maladive, modérer ses désirs de mortification. ”

“ Chose étonnante ! tout cadavre inspire une horreur instinctive : ces corps défigurés, ces ossements terreux, ces débris légers et arides d'une chair tombée en poussière, « ce je ne sais quoi qui n'a plus de nom dans aucune langue (1) , » tout cela fait peur, eût-il été habité par le génie, illustré par la gloire ou rehaussé par la beauté. Mais dès que la grâce divine a fait son séjour dans ces corps privilégiés, dès que l'héroïsme de la sainteté les a pour ainsi dire transformés ; alors tout change d'aspect. ”

“ Il y a bien des états de la vie où le noviciat serait à désirer, s'il était possible, et où, selon la remarque d'un saint (1) , l'on verrait bien moins de profès que de postulants.
Le temps marche rapidement, et une année est bientôt écoulée, pour qui surtout la passe au service de Dieu et dans la paix du cloître. Cependant, au gré de Louise, cette année de la probation était bien lente à finir. Comme quelqu'un qui attend un grand bonheur, elle soupirait après le jour de sa profession religieuse : elle comptait les semaines et les heures qui l'en séparaient. ”

“ A son épouse, il dit : « Je vous recommande, ma bonne Yolande, ces orphelins dont je laisse le soin à vous seule. »
Aux grands de sa cour, il adressa ces touchants adieux : « Mes amis, faites bonne justice, aimez les pauvres, protégez les veuves et les orphelins, faites fleurir la religion, et le Seigneur vous bénira (2) . »
Cependant l'évêque de Turin ordonnait des prières publiques avec une procession pour obtenir de Dieu la guérison du duc et la conservation d'une vie aussi précieuse. ”