Charles-Félix Godard

“ Pour embellir la maison de Jésus-Christ, il a parcouru aussi ces trois sphères du beau ; et même ici, l'ascension a été plus haute. Autant la maison de Jésus-Christ l'emporte sur la maison de l'homme, autant le génie des artistes s'est efforcé de se mettre au niveau de l'hôte, à la fois divin et humain, dont il voulait honorer dignement le mystérieux séjour au milieu de nous.
L'architecture, la peinture et la musique profanes ont leur cachet distinctif. ”

“ Oui, tout le long des murailles, dans la série de ces tableaux si parlants, où la sculpture a su mettre en relief le drame si saisissant de la Passion , on voit le Divin Sauveur marcher volontairement dans ce chemin, qui doit être le nôtre; car, quoi que nous fassions, dans notre condition présente, nous avons tous à souffrir et à souffrir jusqu'à la mort, qui est la souffrance finale.
Mais pourquoi marcher ainsi après Jésus-Christ? C'est que la souffrance, étant le chemin de l'expiation et de la vertu, est le chemin du ciel. ”

“ Et si, fascinés par les charmes trompeurs des créatures, il est des âmes qui, se voilant à elles-mêmes la beauté sereine de Jésus-Christ, se dégoûtent du Divin Sauveur et se fourvoient loin de lui, il y a pour ces âmes égarées et perdues, oui, il y a, des deux côtés du transept, dans les abris les plus retirés et les plus calmes du Lieu Saint, les confessionnaux, où l'aveu volontaire du mal, divinisé par Jésus-Christ dans le Catholicisme, amène par l'absolution la guérison spirituelle. ”

“ Et ces têtes prenant, sur leur trône aérien, l'attitude de l'autorité, commandent à ce petit monde, sorti de la pensée et du ciseau de l'artiste.
A cette création de l'art, aussi bien qu'à la création de la nature, il faut de la lumière et de l'air. Dans l'Eglise de St-André de Bayonne, la lumière ruisselle à travers les vitraux, et l'air circule à l'aise dans l'étendue de ses trois nefs. ”

“ Ils sont comme les saints, dont les vitraux des deux nefs latérales offrent la galerie animée et saisissante, c'est-à-dire des hommes, des femmes de tout âge, de toute condition, depuis l'artiste jusqu'au Pontife et au Roi. Ils portent, chacun dans sa main, les insignes de leur état, comme pour indiquer qu'à tous les degrés de léchelle sociale on peut se sauver dans le Catholicisme.
Mais le Catholicisme ne date pas d'hier: il est le Christianisme, né au Paradis Terrestre, à l'heure mémorable de la promesse d'un Rédempteur, et perpétué depuis lors à travers les siècles. ”

“ L'architecture a été la première transfiguration de la maison de l'homme.
Il y a eu une autre transfiguration après celle-là.
L'homme, sous celte tente passagère qu'il s'appliquait à décorer, ne devait pas rester inerte et solitaire. Il devait se remuer et agir, à la surface de cette terre et sous ce ciel, dont tous les êtres lui avaient été primitivement soumis, Et dans ses évolutions à travers cette création, dont il était l'usufruitier providentiel, il devait rencontrer, sur son chemin, d'autres hommes dont le secours mutuel suppléerait l'insuffisance individuelle ”

“ Eh ! ne va-t-il pas de soi que l'architecture, la peinture et la musique religieuses doivent avoir aussi le leur, en rapport avec leur destination particulière?
Or, pour préciser cette destination exceptionnelle, il n'y a qu'à approfondir cette définition immuable, donnée par Jésus-Christ lui-même : Ma maison sera appelée une maison de prière. Qu'est-ce que la prière?
La prière, d'après les principes les plus élémentaires du Catholicisme, est une élévation de notre âme vers Dieu.
Jésus-Christ a dit: Nul ne monte au Ciel, si ce n'est celui qui en est descendu. ”

“ C'est qu'il y a dans l'âme tout un ordre supérieur de sentiments et d'idées vagues, indéfinissables, que ne peuvent rendre ni les caractères graphiques ni la magie des couleurs. Il faut, pour faire ressortir convenablement les nuances infiniment délicates de ces idées et de ces sentiments à part, il faut ce qu'il y a de plus subtil, de plus impalpable, de plus spiritualiste dans la nature ; il faut la musique, ou sous la forme première du chant ou sous la forme secondaire des instruments. ”

“ Au-dessus de l'Architecture, au-dessus de la Peinture, qui, parleurs créations merveilleuses, transfigurent ce que la matière a de plus grossier et de plus brut, s'éfève la Musique, qui transfigure ce que la matière a de plus fin et de plus dégagé. ”

“ C'est ce que des hommes, légers et superficiels, ont reproché au chant grégorien, parce que, vivant dans le vide et dans l'illusion, en dehors des conditions actuelles de l'humanité, ils ne comprenaient pas la nature et la convenance de ce chant.
L'orgue n'a pas été à l'abri de ces critiques et de ces récriminations. Ce n'est pas étonnant, car l'orgue qu'est-il ? Selon la signification du mot latin, organum, en. français, organe, l'orgue est l'organe de tous les bruits de la nature et de toutes les voix de la Création,
sans en excepter la voix humaine, qui dans l'orgue a la première place. ”

“ Je défie qui que ce soit, s'il a encore le sens chrétien, d'ouïr, dans une église catholique, l'orgue s'éveiller et tressaillir, sous les doigts d'un artiste franchement religieux, sans être bientôt enlevé à lui-même, et être involontairement transporté je ne sais où, dans un autre monde. ”

“ Oui, dans notre navigation vers Dieu, sous la conduite de Jésus-Christ, l'infaillible et infatigable pilote de l'humanité, les Saints du Ciel se mettent entre Jésus-Christ et nous, et, quand nous consentons à nous appuyer sur leurs suffrages, il nous est aisé de nous apercevoir qu'il a coulé en nous une force secrète qui nous enlève vers Dieu. ”

“ Votre regard se perd au milieu de cette forêt épaisse de colonnettes sans nombre, qui partent du fond de l'abside et du sanctuaire, pour converger toutes vers le centre du transept, et qui, là, jaillissent, à l'envi, du pavé du transept lui-même et du pavé des trois nefs pour filer, si sveltes, et s'épanouir, dans toutes les directions, au haut de la voûte.
Gigantesque végétation de pierre qui germe de dessous terre et prend, en grandissant, toutes les formes et tous les développements de la végétation ordinaire. ”

“ Au moyen-âge, l'architecture s'inspira du véritable souffle chrétien, parce que c'était l'heure palpitante du vrai Christianisme, du Christianisme tout plein de la présence réelle et substantielle de Jésus-Christ. ”

“ Au ciel, la musique est, pour les anges et pour les saints, l'expression la plus transcendante de l'adoration et de la félicité. Comment en serait-il autrement pour les hommes sur la terre? Non, au delà de la musique, il n'y a plus rien! La musique est la plus sublime des transfigurations artistiques.
L'homme s'est donc élevé à travers ces trois transfigurations successives pour embellir sa propre maison. ”

“ Dans l'adolescence, c'est la. virginité qui est l'arôme de ce sens délicat, et bientôt, quand vient la double gloire du mariage ehrétien et de la maternité légitime, c'est la même vertu qui, sous un autre nom et avec un autre mérite, parfume l'âme de la jeune épouse et de la jeune mère et la porte vers Dieu, comme sur les flots embaumés d'un encens d'agréable odeur. ”

“ Qu'on le veuille ou qu'on ne le veuille pas, telle est la marche actuelle de la nature ! Et c'est parce que le Catholicisme, qui est le Christianisme vivant et complet, suit cette marche nécessaire, qu'il est la seule Religion véritable de l'humanité. ”

“ Eh ! ce sont là les éléments, ingrats et rebelles, contre lesquels l'Architecture et la Peinture ont à lutter, avec une égale obstination.
La Musique, au contraire, nage et s'ébat à l'aise, dans la sphère élastique et docile de l'air. Rien ne l'arrête, rien ne l'enchaîne, dans ses libres et molles évolutions. ”

“ Pour que tout, dans ce Temple nouveau, oui tout architecture, peinture, musique imprime aux sens de l'homme une pieuse impulsion et que, par les sens spiritualisés, cette impulsion se communique à l'âme , le Catholicisme imprègne le Lieu Saint d'une onction toute divine avec son huile et son eau bénites. ”

“ L'architecture est la transfiguration de la maison de l'homme ou de la maison de Dieu, parce qu'en les décorant, d'après le type des idées profanes ou des idées religieuses, elle leur imprime le cachet de la beauté terrestre ou de la beauté divine. ”

“ Ici, ce ne sont pas des tableaux ternes et froids où le génie de l'artiste, luttant en vain contre un morceau de toile obscure et contre quelques grains de poussière de différentes couleurs, plus ou moins bien broyés ensemble, sur la palette, n'arrive qu'imparfaitement à la transparence et à la lumière. ”

“ St Jacques, c'est le marin abandonnant sa barque et ses filets pour être désormais le disciple de Jésus-Christ, qui, l'ayant rencontré sur sa route, l'invite à l'accompagner :
Relictis retibus, secuti S'unt eum.
De pêcheur de poisson devenu prédicateur du Christianisme, il ne se borne pas à parler ; il confirme sa doctrine par son dévouement et sa sainteté : Erat potens in verbo et in operibus.
Il va jusqu'où doit aller, s'il le faut, le véritable apôtre ; il va jusqu'au sacrifice de sa vie. Oui, il meurt victime de la cruauté d'Hérode :
Occidit Herodes Jacobnm, fratrem Joannis, gladio. ”

“ Heureux l'homme à qui Dieu donne une sainte mère !
C'est la Religion catholique, cette régénératrice efficace et permanente de l'humanité déchue, qui, seule,
a la puissance de façonner et de conserver le cœur de nos mères ! ”

“ Ce second vitrail est celui de St Mathieu, évangéliste.
Saint Mathieu n'imite-t-il pas Jésus-Christ? Il ne se contente pas de se lever derrière son comptoir et de s'at tacher à Jésus-Christ dans un premier élan d'enthousiasme. Il suit pas à pas le Divin Maître pour ne plus s'en séparer jamais : Et surgens secutus est eum.
Il fait de l'Evangile sa règle vivante, et il exhorte les autres à calquer, sur ce code divin, toutes leurs actions:
Factus sum Evangelii minister.
Il ne s'arrête pas devant les obstacles que rencontre,
(*) Pater noster qui es in cœlis. ”

“ Levez-vous tous comme un seul homme, et levez-vous l'aumône à la main !
Que le pauvre et le riche donnent, comme jadis, dans les siècles de foi et d'enthousiasme religieux ! Oui, que la simple servante, aussi bien que l'opulente rentière; que le pauvre manœuvre, aussi bien que le banquier millionnaire, apportent, chacun, leur offrande respective. ”

“ Puis, comme à la vertu du pardon nous devons ajouter le mérite de notre expiation personnelle, il ne recula pas devant la souffrance-la souffrance poussée jusqu'au bout. Il affronta,la mort de la Croix, et même, par humilité, pour n'être pas associé à son Divin Maître, dans la gloire d'un supplice égal au sien, il demanda à être crucifié, non pas comme Jésus-Christ, la tête en haut, mais la tête en bas:
Patior, sed non confundor.
Voilà notre vitrail à tous ; car tous nous sommes faibles et par conséquent pécheurs. ”

“ Vierge, en nous présentant le. type vivant du vrai Christianisme, sont la transition toute naturelle aux vitraux du transept qui, à droite et à gauche, dans les hauteurs de l'espace, nous montrent tous ces saints, entrés dans la gloire céleste, après avoir passé à travers les tribulations de la terre.
Dans le transept, à gauche, ce sont, l'un à la suite de l'autre, les vitraux de St Prosper, de St François d'Assise, de St Edouard et de Ste Cécile ; à droite, ce sont les vitraux de St Léon, Evêque de Bayonne, de St Etienne, de St Dominique,et de Ste Hélène. ”

“ Et parce que l'homme n'est pas absent de cette création artistique, dont il est le pontife, comme il est le pontife de la création naturelle, il y a, dans les parties les plus importantes de l'édifice sacré, des têtes humaines. ”

“ Elle n'a qu'à se poser, pendant quelques instants, devant le vitrail de Ste Marguerite, et, en l'examinant un peu, elle apprendra, sans peine, ce que le Catholicisme communique d'énergie invincible, même à l'âge le plus tendre et au sexe le plus délicat. ”

“ Seulement la divinité et l'humanité glorifiée, avec lesquelles il y réside, il les cache à dessein sous les voiles impénétrables du Sacrement, tandis que l'homme, lui, nous apparaît à découvert/dans sa demeure terrestre, avec les éléments visibles de son éphémère humanité. -
Qu'importe que ce soit l'homme qui ait bâti cette maison à Jésus-Christ? ”

“ L'homme n'a pas voulu que le lieu privilégié, où il s'abrite, ne fût que de la pierre sur du mortier, et du mortier sur de la pierre. A l'exemple du Créateur qui, après avoir tiré du néant la terre brute et informe, s'est plu à la dégrossir et à l'orner (*) , l'homme a convié l'art à l'enjolivement de sa demeure. ”

“ A vous, Dieu vous a fait spécialement don de l'intelligence et de la force ; et il a laissé surtout en partage la sensibilité et la faibLesse à ces êtres qui sont vos sœurs, quoiqu'elles ne soient pas, vulgairement parlant, de la même famille.
Il faudrait que tous les jeunes hommes environnassent de leur respect et de leur protection les jeunes filles, et qu'ils formassent, autour d'elles, une garde d'honneur.
Oh! alors, jeunes Bayonnais, vous auriez la foi, une foi vive, dont les rayons brilleraient, en votre âme, comme l'aube terrestre de la pleine lumière du Ciel. ”

“ Quelque importante et merveilleuse qu'elle soit dans ses résultats, elle n'est pourtant qu'un son articulé qui expire en naissant, et qui s'arrête presque sur le bord des lèvres, d'où il est parti.
Voilà pourquoi, dans le but de délimiter la parole dans 1e temps et dans l'espace, l'homme se sert de l'écriture. L'écriture est la parole perpétuée et cosmopolite. ”