Pierre Poupot

“ M. Auber, M. Souché joindrait-il Merle d'Aubigné pour apprendre à M. Auber que le Jean Calvin flétri était toujours demeuré bon catholique, et que y suffisamment chargé comme il l'était, c'est pour le mettre à couvert de l'accusation d'hérésie, que le bon chanoine de Noyon le distinguait de l'hérétique Calvin, sans songer qu'il mettait ainsi le dernier à couvert de l'accusation de flétrissure? M. Auber ne manquera pas de dire que Merle d'Aubigné est encore un auteur protestant, et qu'il faut s'en défier. ”

“ Voltaire vient si peu de Luther, qu'il n'est venu , on qu'il n'a été ce qu'il a été, que parce qu'on avait refusé d'écouter Luther. Je ne demanderai donc pas aux catholiques s'il est bien ou mal de respecter le pape ; mais je leur dirai : Qui peut avoir à gagner, chez nous, à ce qu'on fasse attaquer la Bible après l'avoir tenue sous clef, à ce qu'on la fasse méconnaitre après avoir tout tenté pour empêcher de la connaître? Si M. Auber devait encore m'écrire, je dirais cela tout particulièrement à M. Auber. ”

“ Le principe du protestantisme , c'est que tout homme a ce qu'il faut pour recevoir la Bible, aucun ce qu'il faut pour l'imposer, et, par conséquent, que le protestantisme doit être jugé d'après la Bible et la raison , la conscience , non d'après ce qu'a pu être ou penser tel ou tel homme. Suivant M. Auber, il suffirait que Calvin eût été flétri pour que le protestantisme dût être répudié. ”

“ Qu'il défende son catholicisme avec le bien que ce catholicisme peut encore faire : moi qui ne crois ni à la confession ni à la messe, je ne crois pas davantage que le temps qu'on y passe quand on y croit, soit toujours le plus mal employé chez nous; mais que M. Auber abandonne et le sot préjugé qui fait demander si quelque chose de bon peut venir de Nazareth, et la méthode usée et sans honneur, d'insulter à la cendre des morts pour empêcher les vivans d'oublier leurs haines (1) . Un pareil procédé ne demeurera pas toujours sans réponse ”

“ Oui, mais des témoignages qu'aucun homme puissant n'avait intérêt à connaître : en est-il de même de ceux qui regardent Calvin ? La réputation des grands hommes du catholicisme , dit M. Auber, n'était pas attachée à la découverte des monumens recueillis par M Audin. Mais leur intérêt, M. Auber , leur intérêt l'était-il , oui ou non, et, dans ce moment, ne songez-vous qu'à votre réputation, M. Audin et vous , bien que ce ne soit pas une réputation de grands hommes ?
M. Auber porte la peine de son faux système. ”

“ Quant au fait matériel du supplice de Servet, à quoi bon se mettre en quête d'autorités lorsque chacun de nous en servirait au besoin ? Quant au caractère propre de ce fait, aux conséquences à en tirer contre nous ou à n'en pas tirer contre le catholicisme, M. Auber n'a pas une seule autorité protestante , et M. Audin et lui sont loin d'en tenir lieu. ”

“ Il y a quelquefois un grand inconvénient à juger des autres par soi-même. Parce que M. Auber n'a pas craint de dire que j'avais mis neuf mois à lui répondre quand il savait que je n'y avais pas mis neuf mois, et quand il pouvait savoir que j'en avais mis moins d'un, il a supposé que j'avais fait passer Bayle sous une périphrase parce que j'aurais eu honte de le nommer. ”

“ Logica est utilis , comme dit très justement M. Auber , bien que dans un latin d'élégance peut-être un peu cléricale, et bien que , pour des oreilles aussi difficiles que celles de M. Auber, logica est ne doive guère présenter plus d'harmonie que à assez. ”

“ Que Jésus-Christ, qui, selon M. Auber et selon moi, ne méritait que des adorations, ayant été méconnu jusqu'à être crucifié, Calvin, qui n'était qu'un homme et n'a jamais été donné que pour un homme , pouvait bien être méconnu jusqu'à être calomnié sans qu'on dût s'étonner de cette calomnie ”

“ Ainsi le gouvernement, après Bossuet, fait ses réserves contre le pape ; dans une discussion publique sur le catholicisme , et avec des catholiques, l'évêque de Chartres n'en parle pas, et MM. Auber et Audin entreprennent de nous ramener, nous protestans, au pape; et leur moyen pour accomplir cette œuvre , est d'essayer de flétrir Calvin ; leur moyen, de flétrir Calvin, de demander à la fange du passé des témoignages abandonnés par Bossuet, Arnaud , Richelieu et tous les papes ! N'est-ce pas le cas de dire : quos vult perdere, Jupiter cœcal (1 ) ? ”

“ Le premier , c'est que je crois qu'il se respecte trop ; le second, c'est que , s'il le faisait, la question acquerrait une autre importance , et pourrait amener une polémique au devant de laquelle le Catholicisme n'ira pas. M. Auber lui-même ne songe point à porter la
sienne dans une région trop haute, et s'il était évêque, il n'eût pas écrit tout ce qu'il a écrit; il n'a pas tant spéculé sur l'ignorance d'autrui, qu'il n'ait un peu compté sur son obscurité propre. On me dit que le pape a fait complimenter M. Audin. ”

“ M. Audin n'est qu'un antiquaire inoffensif, maltraitant tout au plus Calvin comme un autre auteur romain (la comparaison ne pèche point précisément par excès de modestie ) maltraiterait Tibère ou Caracalla, sans qu'aucun tiers ait autrement à s'en plaindre ; et M. Auber , un homme qui en veut à un mort, sans songer le moins du monde aux vivans. ”

“ Peut-être, lui, connaîtil l'édition de Bayle de 1734.
Il est aussi on ne peut plus évident, et c'est d'ailleurs une chose qu'on sait de toutes parts, que les protestans ont mille fois torturé le sens , l'expression, l'ensemble et les détails de la Bible (p. 27) . J'avertirai seulement M. Auber que son confrère de Laparade (Lot-etGaronne) , qui n'incriminait une de nos traductions que sur cinq points, a provoqué à ce sujet une conférence qui refroidirait peutêtre un peu l'amour que M. Auber paraît porter aux conférences, s'il en connaissait bien le résultat (2) . ”

“ Mais lisez tout au long M. Audin ou M. Auber, et vous verrez sans cesse des inductions tirées de Calvin à la réforme : serait-ce pour qu'il n'en flit tiré aucune de la réforme aux réformés actuels ? Apparemment , M. Auber s'attend à ce qu'on nous juge d'après nos principes. Si donc il fait dépendre nos principes de Calvin , il nous porte tous les coups qu'il porte à Calvin , et nous calomnie s'il le calomnie; établir une descendance fatale, une espèce de ̃ péché originel de Calvin à la réforme, c'est l'établir de Calvin à nous. ”

“ Ce n'est pas seulement la dignité qui en souffee ; le calcul même en est mauvais. M. Auber, qui parle de moyens de bas lieu, donnera-t-il celui-ci comme venant de bien haut, et croit-il beaucoup grandir ses témoignages oubliés par la preuve qu'il donne ici de sa véracité propre ?
(1) Il serait peut-être plus exact de dire que M. Auber a eu six mois pour préparer son Essai de critique.
( 2) Les articles de M. Auber sont des 20, 22 et 24 avril 1841 , et sa réponse à ma lettre, du 8 janvier 1842 : neuf mois moins 16 ou 12 jours. ”

“ M. Auber accepterait-il une conférence publique sur le fond de nos doctrines respectives? Il ne veut pas même s'engager avec moi, par écrit, dans cette question ; il entend que notre discussion ne sorte pas d'une vieille calomnie relative à Calvin, et qu'elle se termine f bien vite, aussitôt que nous nous serons trainés sur cette calomnie. C'est-à-dire que M. Auber veut tout ce qui peut faire perdre du temps, et rien de ce qui en ferait gagner. Dans le langage de M. Auber, eela s'appelle préférer la modération de M, Souche à ma rudesse. ”

“ Il le croit comme tout ce qu'on craint. i nous ne manquerions pas d'autres choses à dire , beaucoup plus a portée du public que M. Auber ne voudrait le laisser supposer.
^ue M. Auber craigne donc, il a de quoi craindre. Qu'il refuse
une conférence publique sur les principes du catholicisme et ceux de la réforme , c'est son droit personnel, et peut-être son devoir de position ; mais alors qu'il s'abstienne de vieilles rancunes et de provocations sans prudence. ”

“ Je lui réponds que nous ne sommes même pas faits pour alimenter
(t) Pendant que j'écrivais ceci, l'archevêque de Toulouse faisait, contre le professeur de philosophie de la faculté des lettres de Toulouse , un mandement qui tient beaucoup de la manière dont l'évêque de Chartres discute avec le Jour) n des Débats. <
le scandale , et que les circonstances au milieu desquelles nous vivons, non moins que nos fonctions respectives , ont assez de gravité pour que chacun de nous doive scrupuleusement s'abstenir de détourner à aucun intérêt particulier, ce qu'il peut apporter à l'utilité de tous. ”