A. P.

“ Non , c'est son apothéose ; c'est même quelque chose de plus, car ce que nous voyons sous notre coupole n'est pas ce que nous ont déjà montré plusieurs grands maîtres: la Vierge transportée au ciel sur les aîles des Anges pour entrer en possession de son bonheur céleste ; c'est ce bonheur même réalisé, c'est cette béatitude acquise, que le protestantisme ne fait qu'énoncer sans s'occuper de la définir ; que le catholicisme, plus enthousiaste , plus ascétique. ”

“ Comme on le voit, la composition de M. Charles Daverdoing est toute mystique ; l'artiste ne peut nous contester ce mot. Le mysticisme , que Pascal voulait combattre par le scepticisme, sans songer que c'était opposer une maladie de l'esprit humain à une autre maladie, consiste, en effet, à conduire l'âme chrétienne jusqu'à Dieu, non par les voies régulières de la raison , qui cependant est capable d'assez sublimes efforts pour y arriver par le seul usage de ses propres facultés ”

“ C'est sur ce vaste champ que vivent et que respirent plus de cinquante personnaget que le spectateur aperçoit successivement, en tournant sur lui-même, comme au centre d'un panorama, et dons les principaux n'ont pas moins, selon les exigences de la perspective, de quatre à cinq mètres de hauteur.
Disons de suite que cette construction de la coupole est vicieuse, en ce sens qu'étant d'une sphéricité trop exacte, le cadre du vitrail projète son ombre sur le tiers supérieur des peintures et prive de lumière la partie du tableau qui en réclame le plus. ”

“ Personne ne nous contestera qu'il nous eût été aussi facile qu'à d'autres, il y a six mois, de dire en quelques lignes, assaisonnées de réflexions plus ou moins vulgaires sur l'art, que cette immense production a le mérite d'unir à une composition savante un dessin pur, une couleur brillante, une unité harmonieuse. ”

“ Dès que la critique est forcée de reconnaître l'influence néfaste que le champ de travail imposé à l'artiste a dû exercer sur son esprit ; dès qu'elle ne peut nier l'incompatibilité que le luxe irréligieux de la chapelle offrait avec les modestes reflets de la vie du foyer, avec les mœurs et les vertus de la famille biblique ”

“ L'art ne vit que par l'idée ; il commence à mourir quand l'idée lui manque , et le mysticisme est sans idée.
Nous avons parlé de l'école d'Alexandrie, revenons y pour un mot. Elle était éclectique en philosophie, c'està-dire, qu'elle reposait sur une idée fausse. C'est pour cela qu'elle est tombée.
Le mysticisme repose aussi sur une idée fausse , et même sur un sentiment faux, il faut donc qu'il tombe.
C'est temps perdu que de vouloir l'arrêter dans sa chûte.
Que M. Charles Daverdoing revienne donc bientôt à cette bonne et belle nature qui fait seule les grands artistes ”

“ Tout cela est sans drame, il est vrai; ce n'est que du mysticisme, mais c'est du mysticisme ennobli par le sentiment du beau, qui ne laisse jamais prescrire le besoin d'indiquer sa source, et qui sait toujours éveiller dans l'âme un immense désir de l'infini.
Voilà le compte exact de nos impressions et de nos réflexions devant les nouvelles peintures de M. Charles Daverdoing. Nous ne craignons pas qu'il nous reproche
la plus légère passion, si ce n'est celle de l'impartialité ”

“ Une œuvre sérieuse, longuement méditée, plus longuement exécutée, réclame et mérite un examen réfléchi et une étude consciencieuse, surtout aujourd'hui que la France se place à la tête des nations pour une autre renaissance, et porte dans ses arts une foi aussi nouvelle et aussi fervente que dans les autres sources de sa civilisation. ”

“ Cette variété infinie de rapports, d'affections, de sympathies, d'amours , convergeant vers le même foyer, vers la même pensée, vers la même puissance , forme une scène unique, qui remplit l'immensité des cieux. ”

“ Il faut considérer, de plus, qu'avec les épisodes de la vie de la Vierge, M. Charles Daverdouig n'eût obtenu évidemment que des scènes isolées, sans aucun effet d'ensemble ; il eût garni sa coupole d'autant de tableaux séparés que la voûte eût pu en contenir; mais l'unité lui eût manqué pour le tout; tandis qu'avec son hypostase mystique il sauve sa composition d'un double défaut ra-
dical, il annihile un voisinage funeste , et trouve la source d'une immense unité qui remédie à tous les inconvénients. ”

“ D'ailleurs, il prend sa source dans le dogme catholique, aveugle héritier, non de la morale du Christ, mais de toutes les superstitions qui l'ont précédé , et qui, comme elles, frappe d'inertie l'esprit humain, qui, comme ellesencore; nie la liberté et le progrès de l'homme et des sociétés; qui, en un mot, est la négation de tout mouvement et de toute perfectibilité ”