Architecture moderne

“ Puissions-nous voir revenir, en faveur de l'architecture moderne, un tel état de choses aussi satisfaisant dans la technique que dans l'esthétique et toujours applicable, quels que soient les matériaux. ”

“ La barbarie des siècles postérieurs, après avoir enseveli tous les beaux-arts sous les ruines d'un seul empire qui en conservait le goût et les principes, fit naître un nouveau système d'architecture, où les proportions ignorées, les ornements bizarrement configurés et puérilement entassés, n'offraient que des pierres en découpure, de l'informe, du grotesque, de l'excessif. Cette architecture moderne a fait trop longtemps les délices de toute l'Europe. ”

“ Autour de lui et dans son enceinte, une foule de monuments ne cessent de s'élever dont l'architecture est en parfait accord avec son architecture, mais qui n'en ont pas moins leur caractère propre et enrichissent de leur variété croissante son indéfectible unité. Sûr asile des âmes qui s'élèvent au pied de ses autels à tous les degrés de perfection, il a vu à l'entour de ses murs, et le plus souvent sous leur abri protecteur, naître, dans le monde moderne, cités et nations. ”

“ Sortant des voies battues de l'ancienne architecture, ils ont créé de toutes pièces cette architecture moderne si profondément originale, dont rien ne pouvait donner l'idée à nos aïeux. Le monument de l'architecte ancien, espèce de bijou pesant et volumineux, était une oeuvre détachée, et dont l'extérieur, la façade surtout, le préoccupait plus encore que le dedans. Pour l'architecte moderne, l'intérieur seul existe et chaque oeuvre s'incorpore aux précédentes ”

“ Prétendre résoudre le problème de l'architecture moderne, en construisant comme du temps de Louis XVI et en s'inspirant du caractère monumental déraisonnable de cette époque pour concevoir et décorer nos édifices et nos meubles est une ridicule et fatale erreur, car il est impossible de tirer de ces exemples quoi que ce soit d'utile et de stimulant dans leur application aux programmes actuels. ”

“ Déchéance de l'originalité architecturale française. — La faillite des matériaux sincères.
— Deux mots sur la réaction de l'Architecture française moderne et ses servitudes économiques. — Des nouveaux besoins à servir, des matériaux inédits, des progrès de l'hygiène, sources d'une esthétique originale. — Résumé des caractéristiques de la statuaire pour en dégager l'esprit décoratif à toutes époques.
L'esprit classique de l'architecture, fondé sur sa gloire antérieure, s'est concilié académiquement des dogmes sur lesquels on vit aujourd'hui, officiellement, sous les dehors de l'éclectisme. ”

“ L’architecture, d’un caractère à la fois très national et ultra-moderne, avec d’immenses surfaces planes et blanches, des hardiesses de couleur imprévues, des voûtes au dessin large et simple, des coupoles bariolées, des sculptures massives et peintes, des pylônes noirs à dessins blancs, pourra être une révélation... ”

“ Nous rappellerons architecture moderne , parce que, quoiqu'elle ait suivi le style de l'ancienne architecture, la destination des édifices , les mœurs des nations pour lesquelles ils ont été élevés ; le génie même des architectes ont occasionné des différences qui la caractérisent d'une manière assez distincte. ”

“ De plus, les besoins de notre temps commandent que ces applications s'exercent plus fréquemment à l'occasion des grands travaux publics qu'à la construction de basiliques ou de monuments semblables.
L'architecture moderne se trouve par suite amoindrie d'autant et réduite en quelque sorte aux édifices privés. ”

“ CE que nous avons exposé suffit, sans doute , pour distinguer les différens caractères de l'architecture moderne , et pour déterminer aux motifs de préférence que nous croyons devoir donner au premier de ces trois caractères , le mérite reconnu de l'architecture antique, auquel tient le premier d'entre eux, l'avantage qu'il a de rendre beaucoup mieux les diverses expressions que Ion a droit d'attendre de chaque sorte d'édifice , lui mérite ce degré de prééminence, ou plutôt devroit exclure les deux autres caractères de la concurrence avec lui. ”

“ Plus les siècles iront, plus les commodités de l'hygiène sembleront absorber le côté artistique de l'architecture, nos jours ensont une preuve.
C'est dans la solution étonnamment confortable de nos immeubles actuels, que l'art de l'architecte trouve sa consolation. Il est vrai que notre génie national a quelque droit de se reposer sur ses lauriers, en atten- dant la mise au point du style architectural moderne, si séduisant déjà, à travers ses recherches. ”

“ On voit constamment s'élever des constructions qui attirent l'attention par la nouveauté de leur architecture et le cachet tout particulier et moderne provenant de la disposition artistique des éléments servant à leur décoration. ”

“ Les escaliers de fer, à double révolution, développaient des courbes hardies, multipliaient les paliers ; les ponts de fer, jetés sur le vide, filaient droit, très haut ; et tout ce fer mettait là, sous la lumière blanche des vitrages, une architecture légère, une dentelle compliquée où passait le jour, la réalisation moderne d’un palais du rêve, d’une Babel entassant des étages, élargissant des salles, ouvrant des échappées sur d’autres étages et d’autres salles, à l’infini. ”

“ L’ornement appliqué sur une partie vraie de l’édifice s’explique de lui-même et prend tout de suite du caractère. C’est ainsi que de besoins nouveaux surgira une architecture nouvelle, et non en mêlant, à tort et à travers, tous les styles et toutes les époques. ”

“ Nous l’acceptons donc, et nous l’adoptons, comme tout le monde, pour caractériser l’architecture de la seconde moitié du moyen âge, celle dont l’ogive est le principe, qui succède à l’architecture de la première période, dont le plein-cintre est le générateur. ”

“ Il importe donc , de donner ici , une notion juste du style , et de sa nécessité. Le style , en architecture , consiste dans le choix, la disposition, et la pureté des différentes parties qui composent un édifice. Par un choix juste, les membres d'un bâtiment offrent des formes qui lui sont propres ; par une belle disposition, les parties se répondent entre elles, se font mutuellement valoir; par la pureté, ces parties
produisent une harmonie heureuse ”

“ Ainsi que l'a dit un des hommes qui ont le plus étudié et le mieux compris les monuments du moyen âge : « L'art de l'architecture est certainement celui qui » a le plus d'affinité avec les intérêts, les idées, les » mœurs, les progrès, les besoins des peuples. ”

“ A elles trois, ces catégories renferment l'art tout entier; elles épuisent tout ce qu'il y a intérêt à connaître dans un style monumental; j'ose croire, qu'après les avoir étudiées dans leurs profondeurs, nous aurons de chaque architecture historique une conception lumineuse, ordonnée, complète. ”

“ C’est dans la conception première, ou le plan général d’un édifice, que la simplicité doit avant tout régner. J’entends par conception et plan de l’édifice, l’idée fondamentale qui repose sur la nature et la destination du monument.
Tout ouvrage d’architecture est un assemblage de parties, auxquelles l’architecte donne l’être. Considéré sous ce rapport très-abstrait, il y a sans doute un art d’assembler ces parties pour le plus grand plaisir des yeux, qui doit entrer aussi dans les combinaisons du génie de l’artiste. ”

“ Ces masses élégantes, vrais modèles du genre qui convient au plus grand nombre de propriétaires, seront toujours l’objet des études de quiconque désirera mettre le goût de la bonne architecture à la portée des classes moins opulentes de la société. ”

“ Il faut interroger les mœurs sur le programme imposé à l'architecte, la philosophie sur sa méthode, la littérature sur sa manière de sentir, la religion sur la nature de son plus haut idéal. Quand on aborde avec toutes ces lumières, l'architecture qu'on a étudiée d'abord avec de simples notions techniques, on croit voir au soleil l'objet qu'on palpait à tâtons dans les ténèbres. C'est comme une séve puissante qui, de tous ces alentours, pénètre, ranime, colore le cadavre monumental. ”

“ Dans le cinquième, on enseigne ce qui peut appartenir à la décoration, c'est-à-dire que l'on y donne les cinq ordres d'architecture avec les règles et les maximes des plus fameux architectes, tant anciens que modernes, pour orner les bâtiments et leur donner cette élégance qui les distingue du commun. ”

“ Sans cette intelligence, on verroit l’art de la distribution & bientôt celui de l’architecture, retourner à cet état d’enfance & de barbarie qui caractérise les édifices du quatorzième & quinzième siècle, où la nécessité de percer un jour dans une pièce, sans aucune relation avec le dehors, n’arrêtoit point les architectes. ”

“ Ceci s’applique également à l’architecture. Ainsi en considérant le plan d’un édifice, son élévation, et tout ce qui dépend, soit de la disposition du local, soit du choix de l’ordonnance, soit du système de l’ornement, on dira que l’architecte a pris un bon parti dans l’agencement des distributions, un beau parti dans l’ensemble des masses, un heureux parti de décoration. ”

“ Les buildings, — c’est le nom générique de ces tours de dominos gigantesques, — qui présentent du haut en bas de leurs façades, avec leurs étages uniformes et leurs petites fenêtres carrées, la figure cent fois répétée du « double-quatre » les buildings pourraient être de beaux morceaux d’architecture, adaptant à nos besoins modernes les ressources d’un art éternel. ”

“ Au commencement, c'est le constructeur qui lés commande; ensuite l'architecte les modifie pour y ajouter une muette éloquence ; le poète enfin vient en : achever l'expression et la nuancer en évoquant toutes les puissances de la nature. Lorsqu'un bâtiment n'a que les formes absolument voulues par les nécessités de la construction, il n'est encore qu'un ouvrage d'industrie ; quand il reçoit les formes expressives, il est : une oeuvre d'art, et quand il se trouve complété par les formes imitatives, il revêt toutes les richesses de l'architecture. ”

“ Nous arrivons ainsi jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, à partir de ce moment jusqu'aujourd'hui, notre architecture est restée stationnaire, elle n'a rien produit de nouveau. Nos constructions ne sont qu'un mélange plus ou moins heureux de toutes les architectures, et quelquefois elles ne sont qu'une copie plus ou moins fidèle de l'art grec, ou de l'art romain, ou de l'art ogival, ou de la Renaissance. ”

“ Cela représente la tradition prudemment et vigilamment conservée, mais fort heureusement pour l'essor de la tradition, le génie veille aux enjambements et contradictions féconds, dans le respect mais non dans l'imitation du passé.
Nous avons vu le fer diriger la construction nouvelle, comme la polychromie céramique le décor; nous avons indiqué l'ère du béton armé, rénovatrice du plan et de la forme d'architecture. Nous assistons
ainsi, d'accord avec le développement de l'hygiène et la satisfaction des besoins nouveaux, à une transformation caractéristique de la maison. ”

“ Afin de loger ce peuple d’amateurs d’une façon digne de sa condition royale, l’architecture inventa des formes grandioses et nouvelles. Les vastes bâtiments indiquent toujours quelque excès semblable, une concentration et une accumulation démesurée du labeur humain. ”

“ Il n'est pas facile d'ailleurs de créer un art de bâtir nouveau, une architecture nouvelle 1. Les modernes en donnent une preuve bien frappante, eux qui en sont encore à l'imitation des architectures grecque et romaine... ”

“ À notre avis, l’architecture des XIIIe et XIVe siècles possède un système de proportion, un système de construction, un système d’ornementation, systèmes qui lui sont propres, qui constituent son originalité, et qui la rendent profondément distincte non-seulement de l’architecture antique, mais de tous les modes de bâtir employés successivement à d’autres époques du moyen-âge. ”

“ On dirait que l'architecte a songé à lui et voulu que les images de ses constructions fussent aussi brillantes, aussi charmantes que les édifices eux-mêmes.
L'expression est dans l'Architecture, comme dans la musique, la peinture, la statuaire, une qualité de premier ordre. Les autres qualités peuvent satisfaire l'imagination, charmer les yeux et l'esprit; le sentiment répandu dans un édifice s'adresse
à l'âme et prend possession des cœurs. ”

“ Il faut, en effet, vous rendre compte que si vous n’avez pas la ferme intention d’avoir une architecture bonne et rationnelle, il est encore une fois inutile de songer à l’art d’une façon quelconque.
J’ai parlé des arts populaires. Ils peuvent tous se comprendre dans ce seul mot d’architecture. Ils ne forment tous que des parties de ce grand tout, et l’art de bâtir en est le principe. ”

“ L'architecture civile, la seule dont il doit être question dans cet ouvrage, est l'art de composer et de construire les bâtimens propres aux divers usages de la vie , et les édifices publics : tels sont les maisons des particuliers , les hôtels, les palais, les châteaux et maisons de plaisance, les églises, les chapelles, les ponts, les quais, les places publiques, les théâtres, les arcs de triomphe, les bâtimens ruraux, les aqueducs, etc. ”

“ Et c’est au monde réel que l’architecture a emprunté aussi tous ses motifs de décoration. Colonnes et chapiteaux, rosaces, fleurons, entrelacs, oves, rinceaux, modillons, denticules, tout cela nous fait penser à quelque chose qui peut se rencontrer dans les champs et dans les bois, dans les plantes et les animaux. Comme tous ces ornemens ont un sens originel et que tout dans la nature a ses convenances, c’est d’elle que l’architecte doit s’inspirer pour les employer judicieusement et en tirer le plus heureux parti. ”