Jean-Baptiste Poupart de Beaubourg

“ Un grand crime ne se présume jamais ; une sagacité rare et impassible doit toujours proportionner la grandeur des preuves à l' énormité du délit; et dès qu'un forfait n'est pas évidemment prouvé, le devoir et tous les sentimens réclament que l'on préjuge l'innocence. Un Juge , chargé de constater un crime et de désigner un coupable, qui a l'habitude de sentir le vrai, et non celle de voir les hommes dans le jour odieux où la fortune les lui a d'abord présentés, doit toujours rejetter comme par un mouvement involontaire toutes les circonstances . ”

“ Et les infortunés Labarte et Meynadter sont encore à gémir dans les prisons du Chatelet, sans que les cris de leur innocence puissent se faire entendre ; tandis que les soldats, infâmes calomniateurs, sont libres ; et la foudre n'éclate pas sur le scélérat Beaubourg! Encore une fois pas un moment à perdre. Si l'on differe à frapper cet odieux criminel du glaive des loix , la France est perdue et ruinée par la fabrication des faux assignats ; et il finira par faire égorger tous les patriotes, si les bourreaux n'en font promptement justice. ”

“ Oui sans doute, LÉGISLATEURS, je me suis accusé ; je me serais accusé, et chargé de tous les crimes de la ierre, pour vous faire entendre une fois le dernier cri de l'innocence sous le couteau du crime: J'aurais fais plus encore, M. CRETIN: j'en aurais commis d'énormes si j'avais eu la liberté dans le choix des forfaits . . . Eh ! le moyen que je ne me fusse pas livré à tous les excès ? Exista-t-il jamais sur le globe un homme plus calomnié, plus opprimé et plus flétri ? . . . .Quel est le citoyen, CITOYEN , dans toute la force du terme , qui ne préfera la mort à passer pour infame ? ”

“ Chargez même mon corps, si vous le voulez, de cinquante livres de fers; tout foible que je suis, je les porterai avec orgueil, ces fers de la liberté, mais du moins que je sois interrogé sous huitaine ; que je puisse écrire une seule fois à ma mère, à tout ce qui m'est cher, savoir si mes enfans ne sont pas égorgés, sauver quelques débris de leur fortune au pillage depuis huit mois, sans oublier mes créanciers, plus d'un million de valeurs , de titres, de reclamations , enlevés par un brigand de la bande d'Henri Labarte et de la même manière dont on procède à Alger. ”

“ C'est le souhait le plus funeste que l'on puisse faire en faveur des coeurs sensibles. Non, il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes, que de leur faire trop de bien. ...
En voilà beaucoup plus qu'il n'en faut pour démontrer et prouver que depuis que je suis en procès avec Henri Labarte , j'ai été persécuté sans relâche dans mon honneur , dans ma liberté et dans ma vie ; que mes jours enfin sont dans le plus imminent danger. ”

“ COUPABLE, QUE SA TÊTE TOMBE
SUR UN ÉCHAFFAUD ! bénira-t-il ses juges Mais
juste ciel ! s'il est innocent, s'il n'a d'autres crimes à se reprocher, que d'avoir réchauffé dans son sein, qui toujours s'abandonne, desserpens dont la dent acérée l'a déchiré tour-à tour , etc. etc. etc. Si rien enfin n'égale ses malheurs que son courage et sa constance , ô ses juges ! Interprêtes des loix constitutionnelles et dépositaires de leur glaive en balance, que pouvez-vous lui rendre pour tant de tortures et d'infamie, pour la perte de sa liberté, son bien de conquête, le seul dont il fut jaloux? ”

“ Mais le mauvais génie de cet Empire veut que je sois arrêté presqu au moment de mon arrivée par le sieur Laborde, émissaire du comité des recherches , et traduit à l'Abbaye où je languis depuis cinq mois sans pouvoir obtenir justice, et où l'on ne craint pas de retenir encore un citoyen qui n'est digne que d'estime, d'éloges et de récompenses. ”

“ Je liens M. Darchambeau pour un Magistrat éclairé et rempli d'honneur ; mais il ne pouvait me voir que dans le jour le plus odieux, en me voyant par les yeux du sieur Polverel. Qui ne sait qu'un accusateur public est à un tribunal , ce qu'est un balancier à une horloge. Je me suis plaint amèrement à ce Magistrat de ce que , sans délit , sans décret , sans accusation , j'étais surchargé des cordes de l'ignominie ; il me répond que cela ne le regarde pas, et c'était lui-même qui m'avait recommandé à mes gardes comme un coupable à surveiller..... Homme libre ! ”

“ LA CHOSE PUBLIQUE est en danger, elle est menacée horriblement par le plus grand des scélérats dont il faut vous hâter de purger la société. Profitez bien vite de l'avis précieux que vous donne un brave et digne citoyen bien connu de vous, et que vous estimez autant qu'il vous aime ”

“ Concevra-t-on jamais qu'un ministre, des magistrats d'un peuple libre , secondés par une horde de délateurs et d'assassins, épuisent pendant cinq mois tous les moyens imaginables, même ceux contre nature , pour trouver un coupable, et que flottant entre les conjectures et l'incertitude , ils ne veuillent rien entendre, rien tenter pour reconnoître un innocent sous le couteau du crime? ”

“ Ainsi donc , notre législation toute régénérée qu'elle est, en diminuant les ressources du crime, pourrait devenir encore fatale à l'innocence, si elle ne lui assurait des juges impassibles et des protecteurs vigilans dans ceux qu'elle choisit pour être les dépositaires de son autorité ; et c'est bien aujourd'hui que le Magistrat qui aime les hommes peut juger de l'importance et de toute la difficulté de son ministère. ”

“ Dès que le citoyen est dénoncé, il devient l'objet du soupçon ; les plus légères vraisemblances se changent en certitudes cruelles et bientôt il passe pour Criminel; un bras de fer le saisit, et précipité dans le silence des cachots Sans décret, sans jugement , sans aucune conviction d'un délit quelconque, il va attendre désormais au milieu des poignards, et pendant des neuf à dix mois entiers , qu'une justification solemnelle le rende à la vie, en lui rendant l'honneur ”

“ Prend rengagement sacré le répondant, de se trouver constamment dans la' ligne de la vérité et de ne pas s'en écarter d'un seul point, la vérité n'a qu'un langage, le mensonge les imite tous. Que sa condamnation dépende de sa première tergiversation !... Proteste le répondant de son innocence à la face de ses concitoyens. Appelle néanmoins sur sa tête toute larigueur des loix, s'il peut-être reconnu coupable seulement par la pensée d'aucun des crimes qu'on lui a créés avec tant de scélératesse dans une caverne de serpens. ”

“ A Rome, PEUPLE LIBRE, l'accusation d'un citoyen étoit un grand événement. La Patrie qui connoissait toute l'étendue de ses droits, ne l'en dépouillait qu'a regret , et si quelque fois elle était forcée de l'immoler à sa vengeance , l'appareil du sacrifice annonçait assez, qu'elle allait frapper une grande victime. ”

“ Mourir est une peine sans doute; mais passer pour infame , en est une aussi ; et quand on sait bien entendre ces mots magiques PATRIE et LIBERTÉ , certes on n'hésite pas à choisir entre la mort & l'infamie.
Eh!qui ne les connoittous ces odieux libelles en circulation depuis mon enlèvement! Qui se douterait jamais que j' aye été calomnié, assassiné jusques dans le sein de l'Assemblée nationale, dans ce corps législatif si imposant et tant fait pour l'être : dans ce TABERNACLE des loix où se trouve un misérable écho qui retentit par toute l'europe? ”

“ Et ces pièces dont le sieur Polverel a fait tant d'état, sont de la dernière pitoyabilité. Il faut être bien dépourvu de moyens contre un homme que l'un veut perdre , contre un homme que l'on a décrété indiguement de prise de corps , comme prévénu d'un grand crime, pour s'être attaché à des vers, à des manuscrits, à des brevets , à des billets payables à volonté. ”

“ Observe à justice dans l'amertume de
son coeur, que la vertu du sieur Polverel l'a si étrangement égaré , que s'il pouvait oublier aujourd'hui ce qu'il doit à un'magistrat créé par le peuple , et que le fanatisme de la liberté doit soutenir infailliblement, il se croirait bien fondé à enseigneret à croire que cet ACCUSATEUR PUBLIC n'a voulu connaître lui; répondant que par ses plus cruels: ennemis , et qu'il a mis la passion haineuse et individuelle, le mépris et la calomnie à la place de l'amour de la justice et de l'humanité........... ”

“ Ah! n'en doutez pas, PEUPLE PARISIEN, je suis encore la malheureuse victime de la trame la plus odieuse qui ait jamais été ourdie et d'un nouveau système d' oppression combinée qu'il m'appartiendra de conserver aux observations de la philosophie du jour... Oui certes, la plus utile leçon de morale à donner aux hommes seroit de leur mettre sans cesse sous les yeux l'histoire des grands sélérats. On seroit étonné à chaque page , des combinaisons pénibles, des travaux inouïs, des anxiétés perpétuelles , des allarmes et des terreurs que leur coûte le moindre de leurs attentats ”

“ Dévoré par l'horreur de l'ennui, bien moins supportable pour une ame forte, que celle du plus affreux cachot, torturé par mille angoisses, ne voyant que des fers depuis cinq mois, et n'entendant que des verroux, mon anéantissement est tel, que le mouvement qui donne la vie au monde, semble s'être arrêté pour moi, et la nature avoir fait une pause ”

“ Qu'un scélérat-chargé de crimes soit retranché de la société qu'il tourmente, c'est un sacrifice dont on doit s'applaudir ; mais quand un homme utile, évidemment innocent, est immolé par des pervers, que l'intérêt et la vengeance arment contre lui ”

“ Quoi, des citoyens ignorés que la tourmente d'une grande révolution amorti tout-à-coup d'une obscurité profonde pour les placer sur un grand théâtre dans le jour le plus favorable, à peine assis sur le siège de l'égalité, deviennent les tyrans de leurs concitoyens. ”

“ Ce n'est pas tout, dis-je à Laforêt: vous m'avez promis de surveiller la négociation des 30,000 liv. de billets, que je viens de confier à l'ami Dulac, et qu'il va transporter au général Miaczinski; il faut, puisque vous avez toute confiance en M. Dupont, et que vous m'avez dit en répondre comme de vous-même, il faut, dis-je, il est indispensable que vous me garantissiez par un compromis, le produit ou la remise de mes billets. Laforêt ne balance pas, il me dit les choses les plus encourageantes, m'observe qu'il est maitrisé par le tems ; que toute confiance doit être réciproque ”

“ Quoi ! dans le moment où les passions se taisent, où l'humanité s'éveille, où la naine meurt, où l'ennemi pardonne, c'est alors que leur fureur s'irrite d'avantage contre l'infortuné qu'ils ont chargé de fers avec la ferme intention de le conduire à l'échafaud. ”

“ Il faut convenir que c'est bien décourageant pour un accusateur public travaillé de l'amour de la justice et de la vérité, dont le patriotisme, d'ailleurs, l'impassibilité et toutes les vertus se trouvent consacrées dans les Archives de la SOCIÉTÉ DES JACOBINS , et qui depuis neuf à dix mois , errant dans les sentiers obscurs de la jurisprudence criminelle , cherche au milieu des ténèbres de la nuit, le coupable qui redoute la lumière et l'innocent qui soupiré après elle .... ”

“ Combien il est terrible dans ses vengeances ! L'homme est pour l'homme le fléau le plus cruel et le plus inévitable... Soleil ! pâlis d'effroi ; fuis dans l'épaisseur des
ombres , épargnes toi l'horreur de m'entendre
Vous les eussies vus , PEUPLE LIBRE , ces délateurs CANNIBALES , dans le délire de leur contemplation farouche se réjouir, se féliciter tour à tour de leurs misérables succès. Une joie barbare se peignoit dans leurs gestes , leurs fronts sans relache transpiraient le CRIME ”

“ Concierge de la Bastille nationale , n'est que l'observateur, trop scrupuleux peut-être , des ordres barbares qui. lui sont donnés. Mais que pour, foui ce qui peut dépendre, de, lui , les procédés , les consolations , il n'est aucune, prison dans le monde au les Concierges et Guichetiers, soient plus bonnêtes , plus polis , plus humains. LaConcierge , sur-tout, Madame, la V acquerie est la mere des prisonniers ; elle les soigne comme ses enfans , c'est l'humanité, c'est la vertu personnifiée. ”

“ Qu'on n'en doute pas ! les principes de l'honneur une fois gravés dans notre ame ne s'effacent jamais tout à l'ait. Le feu qui couve sous la cendre, au moindre jour qu'on lui donne , produit les plus vives éteincelles , et cause quelquefois un grand embrasement. ”

“ Oh! vous nation attentive! vous, qui
observez et jugez froidement des hommes et des choses ! concevez si vous le pouvez , qu'on ait accueilli et fait le plus grand état de délations calomnieuses et infâmes, rejetées long-tems au paravant ; et qu'on les ait accueilli de la bouché impure de quelques misérables stipendiés, sans feu ni lieu, chargés de crimes et d'infamie , pour enlever arbitrairement un bon citoyen qui avait fait ses preuves, et qui, bien prévenu des manoeuvres pratiquées pour le perdre , prévenu par une descente épouvantable du Comité des recherches , demautre
demautre sa cour ”

“ Pour les encourager au surplus, je déclare que j'ai fait le serment de ne jamais récuser aucun accusateur, témoins ou délateur, quel qu'ilsoit, pas même le CARTOUCHE de la bande. Je les a tiens tous à la confrontation. Ce combat, le premier que j'aie à soutenir de ma vie , doit être entre eux et moi de Turc à maure. C'est de ce choc , que naîtra la vérité. Peuple libre ! Vous les jugerez, ces délateurs déguisés! Vous les jugerez, ces faux témoins stipendiés.... ”

“ Car semblable à ces reptibles soutérains , à qui le jour est importun, les lâches ne veulent jamais travailler que dans les ténèbres et cette fois encore ils ont eu pour eux et les Dieux & les Vents ; mais par l'atrocité de leurs âmes féroces, mais par la profondeur et la scélératesse de leurs combinaisons. ”

“ Déjà j'y touchais à ce moment, PEUPLE LIBRE , moment sinistre où l'homme affranchi pour toujours, gagne en paix cetazile où l'on brave la Tyrannie ; où l'on dépouille la douleur; où la superstition même perd ses craintes ; où Dieu plus juste et plus indulgent que les hommes pardonne aux foiblesses, mais punit les niéchants ; où plongés dans un éternel sommeil , les malheureux cessent de se plaindre, les Scélérats, de persécuter les innocens , de se consumer en d'inutiles voeux et de répandre des pleurs, pleurs cruelles. . . qui abattent le coeur et ne le soulagent pas. ”

“ Le crime laisse dans lesscélérats une impression de terreur, qui échappe
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rarement aux yeux du spectateur attentif, et qui ne trompera jamais les regards pénétrans d'un Juge éclairé. Ce n'est point, si l'on veut, le cri d'une conscience, que le remords déchire, c'est ce trouble morne d'une ame féroce, que la crainte inquiète. Les efforts mêmes qu'elle fait pour cacher sa terreur, la trahissent. Non, la tranquillité forcée d'un DULAC , d'un BRIÈRE DUCOUDRAY et d'un LIEUTAUD , n'imitera jamais le calme de la raison, de la vertu et de l'innocence. ”

“ On vous égare, on vous abuse indignement, ou vous vous plaisez à vous abuser vous-même : qui ne redoute rien parle aux hommes sans crainte .j et leur parle vérité. J'oserai donc vous la dire. Vous épousez les haines , vous servez les vengeances , et vous devenez les complices de mes assassins. ”