Alexandre-Jacques Du Coudray

“ TABLEAU ALLÉGORIQUU DE L'EMPEREUR JOSEPH II.
Nous proposons à nos célébrés Artis- tes, Peintres de l'Académie, le Tableau allégorique suivant : c'est de représenter tous les Arts, occupés à faire le portrait de ce Prince avec ces vers au bas.
De ce grand Empereur tu vois tracer l'image, Ses bienfaits font connus aux plus lointains pays : Tous les Arts à la fois veulent lui rendre hom- mage ; C'est prouver que toujours les vertus font sans prix. ”

“ Par un concert mélodieux, Nous aurions célébré la sagesse profonde D'un Roi qui, non content de rendre un peuple heureux , Va faire encor le tour du monde, Pour répandre en secret des secours génereux. ”

“ L'Europe qui sur lui fixe tous ses regards, Voit la Vertu placée au trône des Cesars.
VERS A L'EMPEREUR,
Non, non, d'un brillant diadême Rien ne peut cacher les rayons, Sous son voile JOSEPH brille malgré lui-même.
Malgré ses foins nous le voyons.
Chaque trait, chaque mot trahit ce Prince affable ; .Tout décèle à nos yeux un Manarque ado- rable, Que le ciel a forme pour d'autres que pour nous. ”

“ Le Curé imaginant que l'incognito est la feule raison du refus , s'excuse très - humblement, & cependant supplie Monseigneur de vouloir lui faire l'honneur d'écouter sa harangue. Le Cui- finier soutenoit toujours qu'il n'étoit point l'Empereur, mais plus il l'assuroit, moins le Curé le croyoit. Ne pouvant enfin détromper le bon Passeur, le Chef de cuisine joue le Rôle de Prince , écoute & donne sa main à baiser. Deux heures après M. le Comte de Falckenjlein paífe, mais le Curé se réjouissoit déja avec ses amis d'avoir parlé à un si grand & si bon Prince. ”

“ Quels regrets en effet de rester sans organe, De ne pouvoir chanter un Prince vertueux, Lorsque de vils flatteurs , d'une bouche profane Cent fois ont célébré des Tyrans odieux!
Qu'il feroit doux de nous entendre, Si pour répondre aux foins de notre Instituteur, Nous pouvions exprimer ce qu'il nous fait com- prendre , Avec tant de plaisirs sur notre Bienfaiteur; Si, pour récompenser cet aimable Interprete, Nous pouvions en ce jour d'une unanime voix , Offrir aussi nos vœux à l'illustre ANTOINETTE , A son auguste Epoux , le meilleur de nos Rois. ”

“ Celui que nous offrons aujourd'hui à l'empressement du Public est un monument en l'honneur de l'humanité. On y trouvera ce que nous avons pu recueillir des actes de générosité, de bienfaisance & d'humanité de ce Voyagem", si digne de respect & d'admiration, & qui réunit en lui les grandes qualités que doit avoir un Souverain, & les vertus de l'homme privé.
SA MAJESTÉ IMPÉRIALE partit de Vienne le 2 d'Avril 1777 pour la France ”

“ Il vient, par des bienfaits, conquérir des autels ; Le ciel fut sa prison & la terre est son temple.
Sous de rustiques toits entrant avec bonté, S il y surprend la timide indigence, Il appelle l'humanité, Pour que sa main prodigue y verse l'abondance ”

“ On n'a.
peut-être jamais fait une action plus magnanime : la gloire même n'en pouvoit être la récompense , l'Europe l'ignore, & quand elle en fera instruite, on doutera d'un fait dont il n'y a plus ni preuves , ni témoins. Dupré est mort, & l'on croit qu'il a emporté avec lui son funeste secret. 1
Nous avons pensé qu'on ne pouvoit trop répandre cette anecdote, & qu'elle ne feroit qu'un titre de plus à la reconnoissance de l'Europe, & à son respect pour la mémoire d'un Prince dont elle annonce le caractere sage & bienfaisant. ”

“ L'Académicien dit au Prince qui regardoit l'expérience avec attention : je crains de m'ètre trop pressé , & que l'oiseau ne meure une seconde fois, je vais le refrotter avec l'alkali-volatil fluor: l'oiseau revint à la vie par degrés & s'envola : plusieurs personnes ayant demandé qu'on ouvrit la fenêtre , il reçut la liberté avec une nouvelle vie. ”

“ Ceux qui languissent dans la mollesse , dit un Journaliste , & qui ne trouvent pas d'édredon assez doux sur lequel ils puissent reposer commodément, n'apprendront pas sans frémir que le lit de Joseph II est une grande peau de cerf qu'on étend sur le plancher , un peu de paille fraîche dont elle est jonchée tous les soirs , ou si l'on veut , une légere paillasse sur laquelle on place un drap , forme la couche du Souverain de l'Allemagne , & cette couche le fuit dans tous ses voyages. ”

“ Du cote de FAutel , l'IMMORTALITI debout, est occupée à former un fiixceau pu trophée des attributs fimboliques des vertus de feu Monseigneur le Dauphin telles que la Purete désignée par une branche de Lys ; la Justice, par une balance, la Prudence par un miroir entoure d'tm serpent, &c. Aux pieds de l'Immortalite est le Genie des Sciences & des Arts , dont ce Prince faisoit ses amusemens. ”

“ Les larmes de la Reine, dont it est parlé a la fin de cette lettre, ont donne lieu à ce joli Quatrain que M. de Pezai fit au Spectacle meme. Il fut inspire pat la scene dont il venoit d'être temoin: } .,
Si le peuple peut esperer Qu'il lui fera permis de rire l Ce n'est que fous l'heureux empire w Des Princes qui savent pleurer. ,
- N
LE VOYAGE MEMORABLE.
CHERI de ses sujets, & modele des Rois, Un bon Prince voulut par d'utiles voyages, Des peuples differens etudier les loix ; Et comparant les mœurs & les usages, Apprendre ainsi le grand art de regner. ”

“ On appercevoit ensuite la ville de Jérusalem avec son Temple & ses tours couvertes de Sarrasins. Le vaisseau s'approchoit de la ville ; les Chrétiens mettoient pied à terre, montoient à l'assaut, l'ennemi se défendoit; le combat detenoit furieux; la ville se rendoit, & l'Empereur applau- dissoit.
* Voici une anecdote bien intéressante pour les ames sensibles, chere & précieuse à l'humanité, peu connue néan- moins, & que nous nous hatons de publier ; nous avons été chez la personne même pour savoir la vérité du fait. ”

“ Mais qu'un Prince, heritier de l'aigle des Ce- sars,
Etudie en tous lieux, le% loix, les mœurs, les arts ; Pout faire des heureux qu'il descende du Trône ; Que ce Roi Philosophe & ce nouveau Titus Tempere à nos regards l'eclat qui l'environne,Et voyage entourre de ses feules vertus, Voilà ce que j'ai vu, voila ce qui m'etonne.
J'avoue avec l'antiquite Que ces Héros font admirables; Mais par malheur ce font des fables, Et c'est ici la verite.
VERS qui ont été faits pendant le se jour de L'EMPEREUR à la Cour. ”

“ La Renommée applaudit à son cœur, De ces traits généreux va publier l'histoire , Découvre à l'Univers l'Auguste Voyageur, Et l'investit des rayons de la gloire.
*$* Non-seulement les Gens de Lettres se font fait un devoir à l'envi les uns des autres de célébrer notre Illustre Voyageur ; nos fameux Artistes ont encore employé leur burin à consacrer ses bienfaits. ”

“ Le monde arrive insensiblement ; on ouvre les portes, & le Prince entre avec la foule, il voit, il considere, il examine comme les autres ; le Concierge alors prend la parole & dit à la compagnie : 3, Meilleurs, dépêchez-vous, je vousprie; 33 nous attendons l'Empereur, il faut qu'il 33 n'y ait personne lorsque Sa Majesté Impériale fera entrée. ”

“ Le grand Condé aimoit à se trouver au milieu des habitans de Chantilly, comme un pere se plait à voir autour de lui ses enfans & a converser au milieu d'eux.
I LE MAITRE D'ECOLE.
C'est vrai, Monsieur le Curé. Hen- ri IV. faisoit aussi comme cela.
LE CURÉ.
Le Pere de ce grand Empereur , dont tu admires tant la bonté, l'affabilite & la noble simplicite, a exposé genereusement plusieurs fois sa vie , pour rendre des services importans à ses sujets. Son exemple est plus louable qu'imitable, dira-t-on; j'en conviens ; mais un grand cœur n'est pas tou jours le maître de réfléchir. ”

“ Dans des momens pressans, on fait le bien pour le bien même , & l'amour de l'humanité nous entraînant, nous empêche çl pré- voir toutes les fuites.
I LE MAITRE D'ECOLE.
Comment , ce bon Prince exposoit sa vie pour rendre service à un de ses sujets!
LE CURE.
Oui : s'il arrivoit un incendie , il pa-
roissoit sur le champ, pour consoler le Citoyen qui perdoit son bien , pour lui donner quelques secours effectifs , & pour faire arreter, par ses ordres & à ses frais, les funestes ravages du feu. ”

“ Et puis, quand je rencontrerai notre Sei- gneur, qui, avec son carosse à six che-
vaux, ne daigne pas seulement nous re- garder , lorsque nous mettons chapeau bas, je lui dirai: ma foi, Monsieur, vous êtes plus fier que le Roi, que la Reine, & que l'Empereur, Ils font charmans & populaires; & vous, vous nous regardez comme de la boue.
LE CURÉ.
Tu es surpris de cela, mais moi, je ne m'en étonne pas. C'est que les grands personnages sont affables, & les gens de fortune font presque tous aussi hauts que le tems. ”

“ Ce radical fut le Comté de Falckenftein, du Cercle de Suabe, par lequel les Ducs de Lorraine avoient toujours été CoEtats de l'Empire, comme ayant voix & séance au banc des Comtés de ce Cercle. C'est d'ail-
des mœurs & des usages d'un peuple célèbre , & de voir les chef-d'œuvres qu'il a produits, n'est point le seul motif de son Voyage; les liens du fang ont trop de pouvoir sur son ame sensible pour résister plus long-tems au plaisir de revoir une SŒUR adorée. ”

“ Sous l'appareil de la grandeur Nous aimons à voir la splendeur Des vertus qu'en vous on renomme; Et plus vous cachez l'Empereur, Plus vous faites admirer l'hommey Un peuple aimable & doux, peut-être un peu léger,
Epris du vrai merite, & sachant le juger j Vous
Vous voit d'autant plus grand que vouliez moins Petre. ”

“ Le Czar, PIERRE le Grand.
que fous le nom de Comte de Faîckenstein, ainsi que tout le monde scait; mais une anecdote peu connue, est celle qui arriva au jeu de la Reine. Notre illustre Voyageur se tenoit debout derriere la chaise de Madame Adélaïde, & il y avoit ses mains posées, lorsque cette Princesse releva & lui dit avec grâce : "Molljieur le „ Comte, il paroît que vous oubliez furieu- „ sement votre incognito ; il répartit vi- vement, „ c'ejl qu'on l'oubie aisément aus, près de vous, Madame. ”

“ Le Curé du village attendoit depuis la veille chez le Maître des Postes , pour faire au Prince un compliment. Il voit enfin arriver une voiture à six chevaux où étoient plusieurs personnes ; il ne doute pas que l'Empereur ne foit au milieu d'elles ; il s'adresse à celle qui a la meilleure mine , & veut débiter son .- discours. L'homme à la grosse face lui
répond qu'il se trompe, qu'il n'est point l'Empereur. ”

“ Tu cedes, Frere tendre, au charme qui L'attire Tu viens jouir des transports qu elle inspire Au peuple qui bénit son regne fortuné, Et, toujours occupé du foin de ton Empire, Dans tes voyages généreux, D'un œil observateur, des arts & des usages Tu cherches à saisir les moindres avantages, Pour rendre tes Sujets encore plus heureux.
Tu connois leur valeur, leur zele, leur franchise, Ta gloire les immorralife, Et tes nouveaux bienfaits vont rejaillir sur eu.^ ✓
Tel le soleil, de l'éclat de ses feux , Pare les champs qu'il fertilise ”

“ Plus curieux de paroitre Empereur, que de mériter de l'être , il n'eut ni le noble deGr, ni la douce satisfaction de se perdre dans la foule, pour y trouver des hommes à consulter , des malheureux à soulager, des connoissances à acquérir. Son logement fut le Palais de nos Rois , le seul qu'il crut digne de le recevoir ; on lui donna les spectacles du tems , où il affecta de se montrer avec toute la pompe Impériale. ”

“ Ah! mon Dieu , je ne l'aurois jamais; pris pour l'Empereur. De la façon dont il est habille & voiture, on diroit que c'est un homme ordinaire. Cependant j'ai vu dans son. maintien & dans son regard un quelque chose qui sent le grand Sei- gneur. M. le Cure, je l'aime de tout mon cœur, car il m'a l'air d'aimer le Peupte. Voila ce qui s'appelle un Homme.
LE CURÉ.
Dis donc voilà aussi ce qui s'appelle , un grand Prince. ”

“ Malgré qu'il cache à tous son esprit & son cœur ; Ses talens , ses vertus, on a sçu les connoître.
Comte de Falckenstein ! Illustre Voyagèur!
Chacun se dit tout bas : vous êtes l'Empereur.
Le 5 de Mai on donna à Versailles sur ië grand Théâtre de la Cour, une représensation de l'Opéra de Caitor & Pollux, pour M. le Comte de Falckenstein. On ne pouvoit sans doute choisir un autre Drame lyrique pour donner à ce Prince une idée de notre musique. Mlle. Arnould qui a fait long-tems les délices de la Capitale y développa toute la beauté de son organe. ”

“ Les Spectacles de cette Capitale ont été honorés plusieurs fois de la présence de M. le Comte de Falckenstein. La Comédie Françoise a été celui qu'il a le plus fréquenté. La Nation assemblée par extrait dans un petit espace , applaudissoit aux mœurs simples & antiques d'un Prince qu'elle ne voyoit qu'à peine , & qui gardoit un incognito trop incommode ”

“ On „ dit que l'Empereur va venir, je le de„ fire bien ; il me donnera sans doute „ de quoi payer le couvert d'argent qui „ se trouve perdu, & dont je réponds, „ car il est généreux. „ Le lendemain en partant, l'Illustre Voyageur fit donner à cette fille quatre louis d'or.
M. le Comte de Falckenstein s'arrêta sur la même route dans un village situé près d'une forêt ; en attendant le dîner,
il re promena avec un seul Gentilhomme, pour voir les environs, que l'on disoit être charmans.. ”

“ Pour appuyer la vérité de mon qua- train , je rapporterai le trait de bonté def notre jeune Monarque envers M. Dubeilloi, de l'Académie Françoise. S. M. lui fit donner , lors de sa maladie en 1775 , par M. le Maréchal Duc de Duras , pre- mier Gentilhomme de sa Chambre, une bourse de cinquante louis , en disant ces paroles mémorables : Comme je veux „ faire du bien à tous mes sujets , les „ parts ne peuvent être que petites.
O moderne Titus ! tes sujets trop heureux Ne vivent que pour toi :' ne regne que pour e ux ! ”

“ Il part, & rejettant ces pompeux équipages Dont le faste & l'orgueil se font accompagner, Il écarte Licteurs, faisceaux, sceptre & couronne, Ecorce vaine , ornemens superflus ; Ne se réserve rien de tout l'éclat du Trône, Et se montre entouré de ses feules vertus.
C'est en vain qu'il prétend cacher un rang illustre ; Il ne peut tromper les regards : On reconnoît bientôt l'héritier des Césars.
Son modeste appareil devient un nouveau lustreM. Cojjon fuit la marche du Prince 7 sur les pas duquel tout le peuple s'empresse de lui rendre hommage. ”

“ Le lendemain , M. le Comte de Falckenstein envoya par son Ecuyer, à M. l'Abbé l'Epée , une tabatiere d'or , avec son, portrait en médaillon.
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Nous rapporterons une anecdote peu connue , qui ne fera point ici déplacée : & nous osons dire que l'Histoire ancienne & moderne ne conferve pas dans ses fastes un trait plus héroïque ; il s'est passé fous Louis XV.
Un Dauphiné, nommé Dupré, qui depuis longtems cultivoit la Chymie , inventa un feu si rapide & si dévorant, qu'on ne pouvoit ni l'éviter , ni l'éteindre : l'eau lui donnoit une nouvelle acti- vité. ”