Théologie morale

“ On le voit, la théologie morale a un côté plus théorique, quand elle détermine les principes et les lois de la moralité, et un côté plus immédiatement pratique, quand elle applique en détail à chaque âme ces règles générales. Suivons notre Docteur sur ce double terrain. ”

“ Quand on a repoussé les dogmes de la théologie morale, comme nous l’avons fait presque tous en cet âge de science et de liberté intellectuelle, il ne reste plus aucun moyen de savoir pourquoi on est sur ce monde et ce qu’on y est venu faire... ”

“ Nous croyons avoir pourvu à ce triple besoin par notre Dictionnaire de théologie morale. Nous avons essayé de rendre l’ouvrage clair, court et complet. Lorsque les questions ne présentent aucune difficulté, nous nous-contentons de citer le texte de la loi, accompagné d’un petit commentaire. Lorsque nous exposons les grands principes de la morale, nous les accompagnons toujours des hautes considérations théologiques et philosophiques, développées par les plus grands maîtres. ”

“ La théologie morale commence donc là où finit la philosophie morale, qu'elle suppose, et le sommet de la morale humaine devient pour la morale théologique comme un point de départ d'où elle s'élève vers le, ciel, entraînant l'homme à sa perfection et à ses hautes destinées sur les ailes des vertus divines. ”

“ Au xviii* siècle, le développement du droit naturel a amené les écrivains catholiques à traiter de plus près et en dehors des considérations théologiques les questions de philosophie morale : la matière de cettephilosophie est la même que celle de la théologie morale ; mais elle n’y est étudiée que par la seule raison et dans l’ordre naturel. De telles études servent à la théologie morale, qui les complète et les couronne par la considération de l’ordre sur.naturel. ”

“ Les notions théologiques ne peuvent point être la base de la morale. Parallèle de la morale théologique & de la morale naturelle. La théologie nuit aux progrès de l’esprit humain.
Une supposition pour être utile aux hommes devroit les rendre heureux. ”

“ Elle contient les traités ordinaires des actes humains et de la moralité, de conscience et des lois, des vertus et des péchés en général ; et véritablement elle peut s’appeler morale générale ou fondamentale ”

“ Or, c’est dans le seul théisme que s’accordent les peuples. 2. « La religion doit être conforme à la morale et universelle comme elle. Toute religion dont les dogmes offensent la morale est certainement fausse. » P. 438-439. L’Ancien Testament « avec tous ses traits contre la pureté, la charité, la bonne foi, la justice et la raison universelle, ...ce tissu de meurtres, d’assassinats, d’incestes commis au nom de Dieu » ne peut donc venir de Dieu. ”

“ Mais, cher monsieur, répondit doucement le maître de conférences, il y a autant de morales chrétiennes que le christianisme a traversé d’âges et pénétré de contrées. Les religions, comme des caméléons, se colorent des teintes du sol qu’elles parcourent. La morale, unique pour chaque génération, dont elle fait seule l’unité, change sans cesse avec les usages et les coutumes dont elle est la représentation frappante et comme le reflet agrandi sur le mur. ”

“ Le rapport entre la moralité et la religion se renverse. Tandis qu'au premier stade le culte fondait la règle morale, c'est du devoir maintenant que sortent les croyances et les pratiques religieuses. ”

“ Voyez la doctrine de l'Eglise catholique sur le respect de la personne humaine : l'âme de l'homme issue de Dieu, à l'image de Dieu, infinie en quelque manière par son immortalité; appelée à la vision directe de Dieu, divinisée en quelque sorte par la grâce sanctifiante; sur le plan naturel, et à plus forte raison sur le plan surnaturel, capable de liberté et d'ascension morale; en toute hypothèse, exigeant le respect de ses origines ”

“ De quoi servent à la vertu des distinctions, théologiques, des dogmes fondés sur ces distinctions, des persécutions fondées sur ces dogmes ? La nature, effrayée et soulevée avec horreur contre toutes ces inventions barbares, crie à tous les hommes : Soyez justes, et non des sophistes persécuteurs. Redisons tous les jours : la morale est une, elle vient de Dieu; les dogmes sont différens, ils viennent des hommes. Tous les philosophes de la terre qui ont eu une religion, dirent dans tous les temps : Il y a un Dieu, il faut être juste et vertueux. ”

“ Si Dieu est réputé l’auteur de la morale, c’est qu’il l’est de la raison humaine, et que la morale est l’œuvre de cette raison. Identifier Dieu et la morale, c’est être idolâtre, c’est diviniser l’ouvrage des hommes. ”

“ Le christianisme a choisi, développé, classé, enchaîné les unes aux autres des maximes et des idées dont la plupart s’étaient déjà présentées séparément ou obscurément à l’esprit des hommes, et il a fait de l’ensemble un instrument de gouvernement moral absolument nouveau. Voilà ma pensée.
Autre exemple : il n’y a de nos jours rien de nouveau en matière de morale. ”

“ Au surplus, quelque parti que vous puissiez prendre, songez que les vrais devoirs de la religion sont indépendants des institutions des hommes ; qu’un cœur juste est le vrai temple de la Divinité ; qu’en tout pays et dans toute secte, aimer Dieu par-dessus tout et son prochain comme soi-même, est le sommaire de la loi ; qu’il n’y a point de religion qui dispense des devoirs de la morale ; qu’il n’y a de vraiment essentiels que ceux-là ; que le culte intérieur est le premier de ces devoirs, et que sans la foi nulle véritable vertu n’existe. ”

“ C'est que vous avez le coeur trop droit et l'esprit trop élevé pour confondre le culte avec la religion, les actes de dévotion avec les actes de vertu. Les cultes passent, et la religion demeure ; les cultes sont divers, et la religion est une, universelle, car elle n'est autre chose que la morale, c'est-à-dire la connaissance et la pratique de nos devoirs envers Dieu , envers nos semblables et envers nous-mêmes. ”

“ Souvenez-vous aussi combien dans ces premiers grades nous vous avons parlé de morale et de vertu ; mais combien les études que nous vous prescrivions et les leçons que nous vous donnions, rendaient et la vertu et la morale indépendantes de toute religion ; combien, en vous faisant l’éloge de la religion, nous avons su vous prévenir qu’elle n’était rien moins que les mystères et ce culte dégénéré entre les mains des prêtres. ”

“ Nous défions qui que ce soit de prouver qu'il y ait dans cette religion un seul dogme qui ne soit pas conservateur de la morale en général, ou d'un point de morale en particulier, aussi bien que de la société elle-même. ”

“ I. La morale catholique examinée du même point de vue. — Elle substitue à l'amour-proprt, qui divise l'âme et les facultés de l'âme en la séparant de Dieu, les vertus de pureté, d'humilité et de charité qui rétablissent l'harmonie et la hiérarchie de ses forces. — Elle
reconstitue ainsi l'unité de la personnalité humaine et la rapproche de son idéal, la sainteté. ”

“ Cela bien vu, essayez ce second travail, et, dès le premier effort, vous découvrez le nœud de la difficulté : vous voyez s’il est possible de rendre les hommes meilleurs sans religion ; si vous pouvez transformer la famille, élever l’homme, la femme, l’enfant, sans Dieu, sans loi, sans foi. Oui, ce défi banal du prêtre au philosophe, cet axiome rebattu : « Point de morale sans religion, » et de la plus absolue solidité ; bien compris, il ne peut manquer de devenir, avant un siècle, la démonstration à la fois expérimentale et scientifique du christianisme et du catholicisme. ”

“ A partir de cette époque, nous voyons percer dans la législation l'influence de la morale plus pure et plus austère de la religion du Christ. Nous assistons à la lutte de l'idée païenne encore puissante et reposant sur les habitudes et les coutumes des ancêtres, et de l'idée chrétienne ayant pour elle l'enthousiasme et la foi qui s'attachent à toutes les choses nouvelles, et se basant sur une théorie complète de récompenses et de châtiments dans une vie future. ”

“ C’était celle de rechercher « dans les leçons des sages et de Jésus » les traces de ce christianisme universel, supérieur, qui est la religion de l’humanité et de la raison, dont la morale « est l’art d’apprendre aux hommes à devenir majeurs et à secouer la tutelle, » et qui restitue la nature dans sa perfection originaire par l’exercice de ses droits essentiels, la liberté et l’égalité. ”

“ La religion chrétienne n'exige, quant au culte, que quelques pratiques plus aisées à remplir que les devoirs de société dont on s'impose volontairement l'obligation. Quant à la morale, tout ce qu'elle vous demande, c'est que vous soyez bon père, bon fils, bon époux, bon ami, humain et charitable. Ses préceptes ne sont donc que les sentimens d'un cœur juste, les penchans d'une ame généreuse, et les commaudemens de la vertu. ”

“ Pour les prévenir et en empêcher le retour , le Dieu puissant et bon révèle au genre humain de nouvelles connaissances, et donne de lui-même des idées aussi justes et véritables qu'elles en sont dignes ; et de même qu'il avait posé le travail et l'avait rendu nécessaire comme gardien de la vertu , il établit des dogmes pour conserver la morale, en la rappelant sans cesse à l'esprit et au cœur des hommes par des cérémonies et un culte extérieur , profession solennelle de la doctrine évangélique. ”

“ Or il est clair qu’une morale fondée sur la justice est supérieure à la morale de l’Évangile, qui n’est fondée que sur un sentiment. La morale moderne est donc supérieure à la morale chrétienne de toute la supériorité d’un principe sur un sentiment. ”

“ Avant tout, rappelons-nous que l’influence de la doctrine chrétienne ne reposait nullement sur ses grands principes théologiques, mais sur la purification morale par le renoncement aux plaisirs mondains, sur la théorie de la rédemption et l’espoir d’un second avènement du Christ. ”

“ La morale évangélique ne parle que le langage du sentiment et de l’amour, tandis que la morale moderne parle le langage plus sévère des principes, du devoir et du droit. L’âme chrétienne connaît la charité,... la conscience moderne connaît la justice, c’est-à-dire le respect de la personne humaine [16] . ”

“ J'ai établi, écrit-il, que la morale est, dans ses bases, indépendante non seulement de tout dogme théologique, mais même de toute métaphysique, c'est-à-dire de tout système sur l'essence, l'origine et la destinée ultérieure de l'âme, sur la nature de Dieu et sur ses rapports avec le monde et l'humanité 2. ”

“ Il restera ainsi, quoiqu'il fasse, attaché par plus d'un lien à la religion dans laquelle il a été élevé,- dans laquelle ont été élevés tous ceux qui l'ont formé et tous ceux qui l'entourent. Ce qu'on appelle morale naturelle depuis l'avènement du christianisme, est nourri d'idées chrétiennes, et j'ajouterais même, porte l'empreinte de l'esprit catholique partout où le catholicisme a longtemps dominé. ”

“ Et si la religion est la définition de la relation de l’homme avec le monde extérieur, la définition du sens de la vie, la morale est l’indication et l’explication des actes de l’homme qui résultent de sa relation avec l’infini. ”

“ Ce sera l'occasion de présenter à nos législateurs conservateurs de nouveaux sujets de métaditions.
2. La Morale chrétienne.
Le premier précepte moral du christianisme est le renoncement. Pour complaire à Dieu et pour mériter sa grâce, il faut, selon cette doctrine, rompre avec les intérêts de la terre, donner ses biens aux pauvres, vivre dans l'abstinence et s'absorber dans la prière et la contemplation. Or, les biens de la terre nous viennent de Dieu. C'est lui qui les a créés, puisqu'il est l'origine de toute chose. ”

“ Nous supposerons que la religion a pris à son compte les meilleurs principes de morale que la raison et la bonté puissent créer avec des éléments tirés, soit de la philosophie, soit du christianisme, soit d'ailleurs. ”

“ Je ferai seulement observer que, par suite de ce dogme de la chute, la destinée humaine a été considérée par la religion du Christ d'une façon opposée à la réalité, et l'a conduite par suite à nous imposer une morale contraire à notre bien. ”

“ Sans doute la foi chrétienne épure, transforme tous les éléments qui lui sont confiés; et tels, qui l'auront embrassée par les plus imparfaits motifs, trouveront dans sa pratique salutaire un agrandissement de leur vie morale, auquel ils n'avaient pas même songé. ”

“ L'essentiel c'est la vie morale. Il n'importe que vous soyez, un païen ayant foi aux oracles ou un musulman croyant à Mahomet. Si vous offrez en prière à Dieu le culte de la justice et l'amour du prochain, vous êtes par cela seul un fidèle de la véritable religion et vous avez en vous l'esprit du Christ. ”

“ Mais les courtes observations que nous venons de présenter suffisent pour montrer que la religion est le seul fondement de la morale, qu’elle en est la base la plus solide, la plus complète et la plus puissante. ”

“ Outre que la morale chrétienne répond adéquatement à l'idéal moral, comme nous l'avons vu précédemment, elle correspond également à toutes les lois de l'homme et du monde, aux lois de la conscience, de la volonté, de la raison, aux instincts du coeur, à tout ce qu'il y a de vrai, de légitime, de juste et de saint dans l'homme et hors de l'homme. ”

“ Cette divine institution a exercé une miraculeuse influence pour la régénération spirituelle de l'humanité : tout ce qu'il y a, dans le catholicisme , de foi, de piété, de charité et de miséricorde , de pureté et d'innocence , d'équité et de délicatesse, de sagesse et de sainteté, de vertu et de perfection, est généralement dû à cette sainte pratique, la première el la plus efficace du christianisme. N'est-ce pas à l'abandon de la confession qu'il faut imputer la décadence de la morale, et, par voie de conséquence , la disparition de la bonne foi et de la justice parmi les hommes ? ”

“ C'est particulièrement sur le chapitre de la morale, des vertus et des devoirs, que s'est exercé le talent d'un de ses disciples les plus éminents, écrivain charmant et puissant orateur, dont la parole a retenti pour la défense d'une liberté chère à l'Eglise, mais dont ni la parole ni la plume n'a jamais, hélas ! traité la religion chrétienne que comme une erreur de l'esprit humain, respectable entre mille autres. ”