Morale catholique

“ Voilà ce que fera le christianisme pour le salut de chacun et pour le salut de tous. L'homme ainsi élevé à toute la grandeur morale et à toute la perfection, que peuvent comporter sa nature et les privilèges dont Dieu s'est plu à l'orner, atteindra cette fin surnaturelle à laquelle il a été prédestiné, et complétera ce devenir qu'il est dans sa loi de poursuivre et de terminer. ”

“ Sommes-nous liés par quelque motif supérieur envers Dieu, envers les autres, et nous devons-nous quelque soin à nous-mêmes? L'honneur, l'honnêteté, la justice, sont-ils fondés sur quelque chose qui les rendent sacrés, ou n'est-ce qu'une conception sans réalité? Y a-t-il une religion, ou n'y a-t-il que des intérêts? La vertu n'est-elle pas une chimère, la conscience une tyrannie ou une invention surannée pour intimider la faiblesse? ”

“ Pour avoir cette force et ce génie, il faut être chrétien et chrétien pratique, chrétien catholique.
Or, où sont-ils ces hommes généreux et désintéressés que fait la morale évangélique ? Ces hommes, qui préfèrent Dieu à tout, la religion à tout, et qui placent le
bien de la société par-dessus leur vie et leur famille, qui, se revêtant de la foi, de l'espérance et de la charité, s'en servent comme d'une épée pour vaincre leurs passions et terrasser celles des méchants? ”

“ Notre Seigneur, venu en ce monde, n’a pas seulement enseigné des vérités à croire ; il nous a aussi appris comment agir pour entrer ici-bas et demeurer dans le royaume de son Père, acquérir et développer en nous la vie surnaturelle, mériter le bonheur du ciel. Ces vérités à pratiquer, ces règles de vie et ces moyens d’atteindre, par la charité et avec la grâce, notre fin dernière, constituent la morale chrétienne ; leur étude approfondie et logiquement ordonnée forme la théologie morale. ”

“ La force qu'il nous faut aujourd'hui pour remonter en haut est une force morale, une force de conscience, car la conscience seule peut vraiment contenir l'homme dans la rectitude des pensées et des actes.
Laissez-les faire, laissez-les s'agiter les hommes du temps et du progrès moderne, vous qui avez le bonheur de croire et de mettre en pratique ce que vous croyez. ”

“ Croyez-vous qu'avec une morale vague, comme celle de nos modernes philosophes et des modernes éducateurs de la foule, on arrêtera des déportements tels que ceux que nous avons sous les yeux, et que vous réprimerez des convoitises auxquelles rien ne peut résister, avec des phrases creuses, des mots sonores, des appels à l'idéal, une affirmation mal définie du devoir et l'évocation de je ne sais quel sentiment de démocratique enthousiasme? ”

“ Au delà de ces étroites limites, tout ce que défend l'Évangile est également défendu par la loi naturelle, et tout ce qu’il prescrit dérive de la nature morale de l’homme. Par conséquent, le devoir moral, dans toutes ses parties, relève du jugement humain et lui est soumis, non comme à un arbitre suprême..., mais comme au moyen propre, voulu par Dieu, d’atteindre la vérité morale. ”

“ La foi catholique, cela veut dire aussi la morale qui atteint le plus profondément chaque individu d’une nation, qui fournit à la volonté humaine le plus haut idéal de vertu et les moyens les plus efficaces de l’atteindre. ”

“ Il restera ainsi, quoiqu'il fasse, attaché par plus d'un lien à la religion dans laquelle il a été élevé,- dans laquelle ont été élevés tous ceux qui l'ont formé et tous ceux qui l'entourent. Ce qu'on appelle morale naturelle depuis l'avènement du christianisme, est nourri d'idées chrétiennes, et j'ajouterais même, porte l'empreinte de l'esprit catholique partout où le catholicisme a longtemps dominé. ”

“ Heureuses les nations qui savent comprendre tout le bien que la foi catholique procure aux sociétés humaines, et plus heureuses celles qui ont toute la docilité qu'inspire la pureté de sa morale, et qu'exige sa doctrine consolante! ”

“ En même temps qu'il infusera directement la connaissance du vrai, l'amour du bien et la force de le faire, le christianisme éloignera et combattra ces causes diverses de décadence et de dépravation qui font obstacle à la vie morale des individus et des sociétés. L'ignorance originelle sera dissipée par la propagation des bonnes doctrines et le zèle d'une charité aussi ardente que les convictions qui l'auront fait naître ”

“ La société, en effet, n'avait pas pour but unique le bien-être matériel, mais encore le perfectionnement moral de la nation. Or, l'élément générateur et conservateur de la grandeur morale, c'est la religion et, en France, la religion catholique. ”

“ Demandez à ceux qui les hantent ce que sont devenues la foi antique, les mœurs simples, la justipe, la pureté, l'obéissance. Ils vous répondront que l'homme des champs est presque aussi dépravé aujourd'hui que celui des villes, aussi peu religieux, aussi jaloux, aussi ami du plaisir, aussi peu respectueux des droits d'autrui que fidèle à ses propres devoirs, qu'il a les mêmes vices et les mêmes défauts, avec le poli de l'éducation de moins et la grossièreté des habitudes de plus. ”

“ Cette grande originalité d' esprit qui faisait que la doctrine catholique , vieille de tant de siècles , avait , en passant par sa bouche , quelque chose de personnel et de puissant ; un sentiment très-vif des grands côtés de la nature humaine et des nobles aspirations de notre temps , de la grandeur morale , de la science , de la liberté politique , des améliorations sociales ; un sentiment non moins vif de la manière dont le christianisme pouvait les satisfaire . ”

“ Quant à ce que vous appelez vos affaires, ô insulteurs légers, permettez-moi de vous dire que les pasteurs des âmes en sont responsables ; ils ne veulent pas trahir leurs obligations et forfaire à leur conscience, en négligeant de s'en occuper. Quelles sont ces affaires ? Votre salut éternel basé sur l'acquisition des vertus privées et des vertus sociales ; la défense de vos propres intérêts par l'enseignement catholique des commandements de Dieu et de l'Egliee ; la prédication de la morale, sauvegarde assurée de la famille et des individus ”

“ La morale chrétienne professe '.également le respect de la famille, dans laquelle elle voit une institution naturelle, nécessaire à la fois au bien et au développement individuel de ses membres comme à l'établissement de la société dont elle est la cellule initiale. La morale chrétienne n'est cependant pas individualiste. Elle proclame au contraire les devoirs de l'homme envers tous ses frères, et particulièrement envers ceux qui lui sont unis dans la société politique et nationale qui s'appelle l'Etat. ”

“ Elle contient les traités ordinaires des actes humains et de la moralité, de conscience et des lois, des vertus et des péchés en général ; et véritablement elle peut s’appeler morale générale ou fondamentale ”

“ C’est pourquoi elle s’accompagne d’un cortège d’autres vertus : crainte de Dieu, humilité, charité pour le prochain, contrition pour les péchés commis, ibid., a. 4-5. En un mot, toute l’activité morale de l’homme est requise pour attirer en lui le don divin. ”

“ Ses principes sont ceux de l'Écriture, des Pères, surtout saint Augustin, en un mot, de la Tradition. Elle est donc absolue dans ses applications comme dans ses principes. Celui qui devait représenter l’humanité comme un seul homme allant de lumière en lumière n’admet, en morale, ni évolution, ni progrès. La morale d’aujourd’hui doit être celle des chrétiens des premiers temps. Cf. Comparaison et Pensées, fr. ”

“ Or la valeur morale, particulière et générale, de la charité est sans cesse mise en lumière par saint Paul, I Cor., xiv ; Rom., xiii, 10 : Plénitudeergo legis est dileclio. La foi avec la charité constituent dorénavant un principe d’œuvres bonnes. Gal., v, 6 : Sed /ides qua’per charitatem operaiur.
Telle est, dans ses éléments essentiels, cette doctrine paulinienne de la justice et de la justification, source principale de l’enseignement de l’Église, et que la théologie catholique s’est appliquée à approfondir et à synthétiser. ”

“ Il est malheureusement trop vrai que, tout en approuvant, en favorisant même le rétablissement du culte catholique, l'esprit du siècle , n'appréciant de la religion que sa morale , oppose , entre autres obstacles, à la reprise de l'ancien usage , rénovateur de la Foi, deux habitudes dans lesquelles il se complaît. ”

“ L’ouvrage est divisé en trois parties : 1° Prolégomènes ou traités généraux de la théologie morale ; — 2° Devoirs de droit naturel, communs à tous les hommes ; — 3° Devoirs particuliers aux chrétiens, touchant les choses saintes et religieuses, comme les sacrements, les fêtes, etc. Dans ce cadre, toutes les questions de morale ont trouvé place ; toutes ont une solution concise, mais nettement formulée et appuyée sur les meilleures autorités. ”

“ C'est, en somme, et si l'on va au fond, la morale naturelle opposée à la morale religieuse; et la raison opposée à la foi. Un honnête homme selon le monde est déjà fort éloigné d'être un vrai catholique. ”

“ Les peuples, débarrassés des guerres et des révoltes, reprendront leurs travaux, et l'humanité atteindra, avec son perfectionnement naturel, ce bonheur relatif qui en est sur cette terre le fruit et la récompense.
Cette influence merveilleuse du christianisme sur les destinées des hommes et des nations, les siècles antiques l'ont bien comprise. ”

“ Or, c’est dans le seul théisme que s’accordent les peuples. 2. « La religion doit être conforme à la morale et universelle comme elle. Toute religion dont les dogmes offensent la morale est certainement fausse. » P. 438-439. L’Ancien Testament « avec tous ses traits contre la pureté, la charité, la bonne foi, la justice et la raison universelle, ...ce tissu de meurtres, d’assassinats, d’incestes commis au nom de Dieu » ne peut donc venir de Dieu. ”

“ Marc, xn, 16.
il ne saurait y avoir de morale véritable, complète et solide, ni, par conséquent, de vraie félicité sur la terre. Nous disons que tous les efforts tentés par l'esprit humain pour constituer le code des devoirs et des vertus en dehors des enseignemens religieux seront à jamais stériles, infructueux et même désastreux pour les peuples. ”

“ N’est-ce pas à cela, en fin de compte, qu’aboutit la célèbre distinction faite par saint Thomas entre la raison supérieure et la raison inférieure dans l’homme ? La raison supérieure étant celle qui porte sur les choses éternelles pour les contempler ou pour les consulter en vue d’en tirer une règle pratique de conduite, n’est-ce pas le principe de la civilisation religieuse ou morale. ”

“ Plus jamais l’homme ne sera satisfait, parce que toujours il aura l’idée qu’une plus grande valeur morale, comme une plus grande satisfaction de ses facultés, est possible. Tant qu’il croira pouvoir l’atteindre un jour, son pessimisme sera tenu en échec. Mais lorsque la foi sera morte, avec elle ne disparaîtra pas l’aspiration qu’elle soutenait et l’idéal qu’elle illuminait. L’homme s’en souviendra toujours pour rêver, pour regretter, pour sentir le vide des réalités qui seules restent en sa possession. ”

“ Dieu connu, aimé et servi, comme il doit l'être, se communiquera à lui par de sublimes visions et de saintes tendresses; l'homme montera jusqu'à lui, de toute la hauteur qu'il a voulu, et son œuvre achevée par le concours de son œuvre elle-même, il ne restera plus aux deux ouvriers qu'à jouir dans les célestes demeures de la gloire et du bonheur que leur aura mérités ce travail.
La fin naturelle de l'homme n'en retirera pas moins son profit. La grâce étant la perfection de la nature, et la grandeur morale ayant pour ”

“ Le christianisme a choisi, développé, classé, enchaîné les unes aux autres des maximes et des idées dont la plupart s’étaient déjà présentées séparément ou obscurément à l’esprit des hommes, et il a fait de l’ensemble un instrument de gouvernement moral absolument nouveau. Voilà ma pensée.
Autre exemple : il n’y a de nos jours rien de nouveau en matière de morale. ”

“ L’Église, en nous excitant à l’observation de la loi morale par la considération de notre lin dernière, nous pousse donc à des sentiments et à des eft’orts que la raison et la nature nous prescrivent.
111° — Comment connaissnns-noiis la loi morale ?
Les lois positives, qu’elles soient divines ou humaines, ne peuvent être connues que par un enseignement formel ; par conséquent, la révélation était nécessaire pour nous manifester les lois positives renfermées dans la Révélation chrétienne. (Voir l’art. Religion.) ”

“ L'aptitude morale du catholicisme s'est surtout manifestée dans l'heureuse organisation de la morale domestique, enfin placée à son rang véritable, au lieu d'être absorbée par la politique, suivant le génie de toute l'antiquité. ”

“ J’ai indiqué la nuance de son catholicisme, à la fois « libéral, » en ce sens qu’il se faisait l’idée la plus élevée de la valeur sans seconde d’une âme humaine, d’un individu humain, d’une pensée humaine, et du respect que mérite une si haute dignité, — et traditionnel, en ce sens que sa foi reconnaissait l’autorité établie dans l’Église et acceptait l’enseignement séculaire de la doctrine. Apôtre de la réforme morale, il en voyait l’instrument indispensable dans la religion, et spécialement dans le catholicisme. ”

“ Pour’que nous puissions en sécurité vaquer aux douces relations de la famille et de l’amitié, pour que nous puissions étudier, prier, travailler, il faut qu’il existe des officiers et des soldats prêts à se faire tuer, des gendarmes et des agents qui parfois risquent leur vie, des mécaniciens et des marins, des mineurs enténébrés dans les entrailles de la terre : tout le vaste édifice sociales ! porté par ces humbles dévouements. Et à moins d’en revenir à l’institution de l’esclavage, la morale doit fournir à tous ceux-là des raisons de travailler, de souffrir, de s’exposer et de mourir. ”