Mischna

“ Cette multitude de préceptes qui font la matière de la Mischna et du Talmud a sans doute un avantage. Elle maintient l'esprit dans la région de la pratique, elle lui ôte le loisir et jusqu'à la pensée de concevoir des doutes sur les principes spéculatifs ou sur les origines surnaturelles de la religion. C'est ce que les docteurs pharisiens appellent « faire une haie autour de la loi ». Mais ce système a aussi de graves inconvénients. Il arrive un moment où la haie prend de telles proportions qu'elle envahit et étouffe le patrimoine qu'elle doit préserver. ”

“ « Courage, Misti ! » lui cria-t-elle, en partant, tenant bien serré la brassée de papooses, le géant aura bien de la peine à remonter, ça va te donner du temps ! Et tu seras victorieux, je le sens, tu es si brave ! »...
« Misti sortit rapidement à sa suite et s’éloigna un peu de la chute.
« Presque deux milles », avait dit Niata... Misti se mit à courir le long du rivage... Pendans près d’une demi-heure il courut ainsi, puis il s’arrêta pour respirer un peu et regarda avec désespoir cette falaise à pic, partout la même, droite, haute, inaccessible... Une idée lui vint... « Ma lame ! » ”

“ La Misna fut écrite vers l'an 180 de J.-C. par le fameux rabbin Judas le Saint, ou vers Pan 189 par Hakkados. Elle est divisée en six parties. MISNIE, province du royaume de Saxe,
bornée au N. par le duché de Saxe, an 8. par la Bohème, à l'E. par la Lusace, et à l'O. par la Thuringe et le cercle de Voigtland. Sa superficie est de 386 lieues carrées, et sa population de 306,000 habitants, Le terroir est excellent, et fertile en blé et en lin. On y trouve un grand nombre de mines et des fabriques de drap. ”

“ « Songeant aux méfaits de ce monstre, Misti, avec un cri de colère, se mit à lui lancer des flèches, dont une seule l’atteignit...
— « Poltron ! Lâche ! Ver de terre ! » invectivait le géant, « tu me braves parce que je ne puis passer ! Mais attends ! Je vais te rejoindre... de mes deux mains je vais te tordre le cou ! » et il s’élança vers l’échelle pour remonter par le haut de la caverne !
— « Vite, Niata, prends ces bébés », dit Misti, et sauve-toi au bord du bois ! Oh ! Si je pouvais escalader la falaise ! » ”

“ « Le géant, devenu impuissant, se retourna vainement de côté et d’autre, hurlant de douleur et de rage ! Sans s’occuper des cris de Misti, il marcha vers la falaise, tomba, et s’engloutit dans le gouffre !...
« Misti rejoignit Niata et la ramena avec les bébés jusqu’au village. En route, il lui demanda :
— « Comment se fait-il que personne au village ne voyait le géant lorsqu’il venait voler ? »
— « C’est parce qu’il était un sorcier malfaisant, » répondit-elle, « et avait un talisman qui le rendait invisible, mais dont il ne pouvait se servir qu’à une certaine distance de la caverne. » ”

“ « Le géant revient-il toujours par le même chemin ? » demanda Misti.
— « Pas toujours. Le plus souvent il rentre par cette ouverture que tu vois dans le haut de la caverne et qui communique avec un passage secret de presque deux milles de longueur ; au bout de ce passage il y a une ouverture, et il passe par là. Pour descendre ça ne va pas mal, mais pour monter, c’est bien plus long ! »
« — C’est la chute qui fait tout le temps ce grondement de tonnerre ? »
« — Oui ! Entre ce bruit et la voix du géant, j’ai été presque folle !... Mais, écoute ! !... Misti, Misti ! Malheur ! C’est lui !... » ”

“ Le jour en effet où le maréchal Bazaine se repliait sur Metz pour s’y enfermer, il devenait responsable non-seulement du sort de son armée ; mais du sort de la ville qu’il attachait à sa fortune. Aujourd’hui les Messins, qui n’avaient pas besoin de cinq corps d’armée pour se défendre, qui avec la garde nationale, la garde mobile, les francs-tireurs, l’artillerie et quelques régimens de troupes de ligne, se seraient admirablement défendus tout seuls, reprochent peut-être au commandant en chef de l’armée du Rhin d’avoir songé à lui-même et à ses soldats beaucoup plus qu’au salut de la ville. ”

“ « Misti saisit les mains de Niata, ses bras vigoureux la soulevèrent et il réussit à la sortir de la caverne.
« Ils durent rester plusieurs heures blottis dans le passage de pierre. Enfin, un mince filet de lumière annonça le jour.
— « Le géant revient-il toujours par le même chemin ? » demanda Misti. ”

“ Tu n’as personne à la guerre, toi !...
Et cela fut cruel à Francine qu’on lui refusât ainsi le droit de pitié pour des gens qui ne lui étaient rien. Cela lui fut si cruel qu’elle quitta la maison peu de temps après.
C’est ainsi que la Misangère put trouver une servante.
Francine arriva à Sérigny un dimanche dans l’après-midi, portant, sous le bras, son petit paquet bien épinglé. Elle ne connaissait pas l’endroit ; on lui avait dit :
— Venant de la plaine, vous vous arrêterez à la première maison sur la droite. C’est là Château-Gallé où habite Mme Misanger, votre patronne. ”

“ Tu racontes aisément tes affaires !
— Mais c’est à Francine que je les raconte !
— Je le vois bien !
La Misangère se tourna vers la servante :
— Et toi, dit-elle, tu es donc bien brave à la besogne que tu cherches de l’occupation ailleurs que chez tes maîtres ! Tu ne songes donc jamais à profiter de ton dimanche pour t’amuser comme font toutes les servantes ?
L’autre balbutia :
— Mon amusement, je le prends ici. Où irais-je ? je ne connais personne...
— Eh bien ! reprit la Misangère, il faut faire connaissance ! Sors te promener, ma fille ! ”

“ Le vieux Florian, l'ancien cocher de Mme Oskierko, est soudainement tombé malade chez Mieszek, le garde-chasse. Il est, dit-on, à toute extrémité : il crie, il désespère, il demande à recevoir le bon Dieu avant de mourir.
— J'y vais, répondit le prêtre. Prépare le cheval, Maciéj, et réveille le petit Andréj. Je le prendrai en croupe ; qu'il soit prêt dans trois minutes, pendant que je descends à l'église. Nous n'avons pas de temps à perdre : il y a bien une lieue et demie d'ici la hutte de Mieszek, dans la forêt de Brok. ”

“ Sixtine sera irritée ou ennuyée, et le Russe disparaîtra de notre vie. Oui, notre vie, j’ai des droits sur cette femme, ceux de la mutuelle intelligence : nous nous comprenons ; avec un peu d’advertance et de verbales caresses, je puis acquérir près d’elle une agréable situation anténuptiale. Elle n’est pas de celles que domine un perpétuel appétit de chair et je crois que sa délicatesse accueillerait comme une honte l’idée seule d’un viol consenti. Eh ! en somme, je ne la connais pas : le plan que j’ai donné à Moscowitch est peut-être bon. ”

“ Il y avait trois hommes sur le pailler, deux anciens de Sérigny et un soldat auxiliaire qui semblait fort embarrassé de sa fourche. Dans la matinée, lorsqu’on eut posé les échelles, il devint clair que la besogne marchait fort mal de ce côté. La Misangère s’approcha de Claude qui levait les balles ; elle lui dit :
— Va prendre la fourche de ce failli bourgadin qui ne sait rien faire... Lui, nous l’occuperons ailleurs.
Le bonhomme — jadis fin dresseur de pailler cependant — fit la sourde oreille. La Misangère s’impatienta :
— Ne vois-tu pas que tout va s’écrouler avant qu’il soit midi ? ”

“ Je dirai plus : je ne fais que ceque font tous les hommes; je cours après le bonheur, même en bravant le danger d'être aussi re- légué en Sibérie. Trouves-tu cela si extraordinaire? je ne le vois pas tel!
Pendant de longues années Menzikoff a-t-il fait autre chose ? mes parens, les d'Olgoronki ne le font-ils pas eux-mêmes en ce moment?
Tu sais que je suis en France, si tu n'y vas pas toi-même; car, dans ce cas, je serais en Espagne, ou partout ailleurs. J'ai la manie des voyages, je parcours les montagnes,
les déserts, je traverse les mers, je ne reste jamais en place. ”

“ Les gens de Messine se hâtèrent de profiter de l’avis. Tout fut préparé pour faire une résistance désespérée. Hommes, femmes et enfants, tous portaient des pierres. Ils élevèrent un mur en trois jours, et repoussèrent bravement les premières attaques. Il en resta une petite chanson : « Ah ! n’est-ce pas grand’pitié des femmes de Messine de les voir échevelées et portant pierre et chaux ?... Qui veut gâter Messine, Dieu lui donne trouble et travail. »
Il était temps toutefois que l’Aragonais arrivât. Le prince rusé s’était tenu d’abord en observation, laissant les risques aux Siciliens. ”

“ Mais à la moindre embellie, la Misangère se consumait d’impatience. Très vite, le moment venait où elle n’y pouvait plus tenir. Alors elle faisait manger le bonhomme, lui préparait un bon feu, mettait à portée de sa main tout ce qui pouvait lui être nécessaire ; puis, elle s’en allait. Et le père Claude pouvait tempêter, jurer ou bien gémir sur ses malheurs, le résultat était le même : il restait seul au coin de la cheminée, à moins que Maxime ne vînt rôder par là. ”

“ Un enfant de neuf ans ne se perd pas comme cela, surtout quand il est intelligent et malin comme Ziga. S'il est perdu, c'est qu'il a bien voulu se perdre.
Dans ce cas-là, nous le retrouverions facilement. Mais je crains qu'il ne se soit perdu dans la forêt, où il mourra de faim, s'il n'est pas dévoré par les loups. C'est sur toi, Miska, que retombera le sang de ce pauvre petit, car c'est toi qui ne l'as pas cherché avec assez de soin.
Miska se leva avec colère. Ii Et je te répète, moi, que ton Ziga n'est pas perdu ; mauvaise herbe croit toujours. ”

“ «Ou bien me désintéresser complètement de Sixtine, ou bien devenir son amant, dans les vingt-quatre heures.» Je ne puis pas jouer le rôle d'un pendant à M. Moscowitch, je ne puis pas admettre un tel hasard dans ma vie, lui ou moi. Comment! ces bras chers qu'en rêve j'ai noués autour de mon cou, caresseraient la barbe autrichienne de ce dramaturge? Je ne veux même pas préciser ma jalousie: Moscowitch n'est rien en lui-même qu'un autre. Ainsi un autre aurait ces lèvres et ces yeux, et ces cheveux et tout. ”

“ LE GARDE. Franz de Sickingen se présente devant la barrière, et vous fait dire qu’il a appris comme on s’est montré indignement parjure envers son beau-frère, comme messieurs de Heilbronn ont fourni tous les secours. Il en demande compte ; sinon, dans une heure, il mettra le feu aux quatre coins de la ville, et la livrera au pillage.
GŒTZ. Brave frère !
LE CONSEILLER. Gœtz, retirez-vous ! (Gœtz sort.) Que faut-il faire ?
LE SÉNATEUR. Ayez pitié de nous et de notre bourgeoisie ! Sickingen est intraitable dans sa colère ; il est homme à tenir parole. ”

“ Miscon (Mad ou Mat bon, esk ou isk rivière, bourg de la bonne rivière?) était, avant 1790, une communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation de Crest et du bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église était sous le vocable de saint Laurent. — Au point de vue féodal, Miscon était une terre de la baronnie de Luc et du fief de l'évêque de Die, qui, vraisemblablement démembrée de celle de Luc au XVe siècle, appartenait en 1540 aux Lhère de Glandage et en 1650 aux Guilhomont, qui la vendirent en 1692 aux Bruyère. ”

“ Tandis que les Allemands se laissent annexer et dominer par la Prusse, les Messins demeurent attachés à leur patrie et souffrent toutes les tracasseries plutôt que de renoncer à l'espoir de retourner un jour à la France. Les Allemands ne peuvent comprendre cette constance de sentiments, comme l'avouait le prince de Hohenlohe dans un de ses discours à Metz. L'Allemand est paresseux et se nourrit pauvrement plutôt que de se donner quelque peine ; le Messin est actif et on le trouve se distinguant dans toutes les carrières. ”

“ Il y avait alors dans le corps germanique un homme très puissant quoiqu’il ne fût ni électeur, ni prince, ni comte, et François Ier ne manqua point de se l’attacher : c’était le fameux Franz de Sickingen. Il appartenait à la plus ancienne noblesse possessionnée des environs du Rhin; ses ancêtres avaient combattu en Italie pour les empereurs souabes, et son père avait été proscrit par l’empereur Maximilien pour avoir soutenu les armes à la main les prétentions de la maison palatine à l’héritage de la Bavière-Landshut. Sickingen avait acquis une importance extraordinaire en Allemagne [19] . ”

“ Chaque jour, celle-ci venait à la Cabane : elle apportait, sinon une aide appréciable, du moins des conseils de prudence. Elle était fort attachée à sa bru sans qu’il y parût beaucoup et sa bru la respectait. Les deux femmes se comprenaient à demi-mot ; quand la Misangère, étonnée par tant de courage, murmurait avec admiration :
— Tu es bonne, ma fille !
Un éclair de fierté traversait les yeux de l’autre.
Maxime, lui, prenait toujours le large à l’approche de sa grand’mère ; dans la crainte, disait-il, qu’elle l’abordât le bonnet rouge en tête. ”

“ Elle était encore en vue de Saint-Jean, sur la route d’eau qui va vers Sérigny, lorsqu’elle aperçut Francine qui revenait par un fossé de traverse. La Misangère laissa glisser son bateau près de la berge ; de là, elle observa.
Francine pagayait lentement et semblait plongée en de tristes réflexions. Passant dans un rais de lumière, elle leva un peu la tête et son visage apparut, un pauvre visage marqué par la douleur... Puis elle disparut derrière une rangée d’arbres aux têtes basses et feuillues.
La Misangère continua son chemin ”

“ L’âme violente et indomptable du Tzigane, étoufiée par les murs et les grillages de la fenêtre opaque, usait toute son énergie à incendier le cerveau de Michka. Comme dans une vapeur d’ivresse, des images vives bien qu’imparfaites tourbillonnaient, se heurtaient, se confondaient dans sa tête ; elles passaient avec une rapidité aveuglante et irrésistible, et tendaient toutes au même but : la fuite, la liberté, la vie. Pendant des heures entières, les narines dilatées comme celles d’un cheval, le Tzigane flairait l’air : il lui semblait qu’il sentait l’odeur du chanvre et de l’incendie. ”