Heilbronn

“ De Heilbronn, il y a 8 milles ou 4 lieues d'Allemagne jusqu'à Sinsheim, et il y a 7 milles de Sins5 heim à Heidelberg. Après Heilbronn, on entre dans le Palatinat. Mais c'est à 5 ou 6 milles de Heidelberg que commence le beau pays.
Le prince de La Tour-Taxis a les postes de l'Empire en fief. C'est lui qui met les maîtres des postes 10 dans les états des Princes, retire les ports de lettres, donne des gages aux maîtres des postes. Il est vrai qu'il est obligé à de grandes dépenses. Premièrement, il faut qu'il établisse les postes que les Princes demandent pour leur cour. ”

“ Si l'on était assez heureux pour venir à bout d'un si grand dessein, les places de Philipsbourg, Heilbronn et Ulm devraient être remises entre les mains des Suisses, avec engagement de n'y laisser entrer aucun homme, ni de votre majesté ni de ses ennemis. ”

“ Ce général, après avoir reçu un renfort de cavalerie, s'était établi à Reilingen, à une marche de Philippsburg, à mi-chemin du Rhin et du Neckar, communiquant par Heilbronn et Stuttgart avec le quartier général de la grande armée, à Donaueschingen, sur le Danube; il fut obligé d'évacuer ses positions. L'armée française investit Philippsburg; la division Laborde en fit le blocus. Les trois autres divisions occupèrent tout le pays entre le Neckar et le Rhin, depuis Durlach, Heilbronn et Manheim. ”

“ Tous les membres de l'alliance de Heilbronn redoutaient la vengeance de l'empereur. Ce qui pouvait fuir se sauvait à Strasbourg, et les villes impériales, sans secours, attendaient leur sort avec angoisse. Un peu plus de modération envers les vaincus aurait ramené tous ces faibles États sous la domination de l'empereur; mais la dureté que l'on montra à ceux mêmes qui se [p. 451] soumirent volontairement porta les autres au désespoir et les excita à la plus vive résistance.
Dans ces circonstances critiques, tous cherchaient secours et conseil auprès d'Oxenstiern ”

“ Le prince Louis de Bade se tenoit toujours près d'Heilbronn avec l'armée impériale et y avoit été joint par les Saxons, quelques régiments de l'électeur de Brandebourg, du landgrave de Hesse et des cercles de l'Empire : ce qui formoit le nombre d'environ cinquante mille hommes. Comme le projet de la cour étoit de marcher droit à lui pour le combattre, on ne songea plus qu'à l'exécuter et à passer le Neckar. ”

“ Mon Cousin, donnez ordre au payeur de faire partir le 15 de Strasbourg pour Heilbronn 2.000.000 destinés pour la solde de l'armée. Ecrivez au prince Louis de Bade que le 15 ce convoi doit partir de Strasbourg, que je désire qu'il se charge de le faire escorter par les troupes de Bade et donne des ordres en conséquence au général qui les commande. Il sera bon que l'officier supérieur qui doit commander l'escorte se rende à Strasbourg. Le convoi passera le pont de Spire où il sera le 17. ”

“ Motifs qui font désirer à sa majesté qu'il s'empare de Heilbronn. Danger de s'engager trop avant dans l'empire. 222 n Nouvelles du mouvement que font les ennemis, le 25, pour se rapprocher du Necker. M. le comte de Broglie détaché le 27 pour s'emparer de Lauffen sur cette rivière. Le 28, l'aile gauche de la cavalerie va camper à Schorndorf et la gauche de l'infanterie à Lorch. — M. d'Hautefort, avec l'aile droite de l'armée, va camper à Schorndorf le 29. Le même jour, M. le maréchal de Villars, avec l'aile gauche, va camper à Winnenden, sur le chemin de Heilbronn. ”

“ Il est certain que M. le prince de Baden avait judicieusement pensé d'abandonner tout le pays entre le Rhin et le Necker; il n'aurait pu tenter de le soutenir sans s'exposer avec une armée aussi inférieure ; les moindres pertes auraient eu des suites d'autant
1. Ville au duc de Wirtemberg, située sur le Necker, à 8 kilomètres de Helbronn.
2. Wimpfen, sur la rive gauche du Necker, à 12 kilomètres au nord de Heilbronn. ”

“ « Ici tout est révolutionnaire, écrivait-il, et le titre d’épouse n’a point de valeur... Il y a dans cette société des mœurs que je ne puis peindre que de vive voix. Il est certain qu’une révolution, plus grande et plus intellectuelle, mais tout aussi meurtrière que celle de Paris, bat dans le cœur du monde. » Malgré ce dédain pour « le titre d’époux, » il avait failli se marier dans les forêts de la Thuringe. Ce fut même une jeune demoiselle de la cour de Hildburghausen qui avait manqué de donner sa noble main au romancier roturier. A Berlin, les ovations féminines continuèrent de plus belle. ”

“ La ville même, la ville entière, est tout autre ; les maisons s’élèvent et se font marchandes ; les rues s’emplissent de passans et de voitures ; il y a partout du tumulte et du bruit. Heidelberg est à présent le carrefour d’une grande route ; des lignes de fer s’y croisent, des bateaux à vapeur en partent et s’y arrêtent. Les idées se sont renouvelées en même temps que les lieus, et la pensée publique a, pour ainsi dire, revêtu cette face mouvante du pays. Heidelberg est en émoi comme tout le grand-duché. ”

“ Ancienne capitale du Palatinat, Heidelberg est une ville dont la fondation remonte au XIIe siècle. Sans cesse agrandie par les princes électeurs, elle devint en 1 386 le siège d'une université qui fut bientôt considérable et célèbre. Au xvie siècle, elle était un des points de concentration des savants du Monde. Enserrée dans une vallée assez étroite, Heidelberg n'a guère que deux grandes rues importantes et parallèles qui vont d'un bout à l'autre de la ville, dans le même sens que la rivière : le Necker, que franchit un joli pont moderne de sept arches. ”

“ Les cabanes des vignerons et celles des laboureurs se rapprochaient l'une de l'autre; Heidelberg était là en germe.
Au neuvième siècle, c'était un village carlovingien, que traversa le roi des Français, Louis le Débonnaire; au douzième, Conrad de Hohenstaufen, premier comte palatin du Rhin, s'y créa une résidence. Louis de Bavière vint plus tard, qui l'agrandit et l'embellit. De ce moment, Heidelberg fut la capitale du Palatinat. Aujourd'hui, elle n'est comptée qu'au troisième rang parmi les villes du grand-duché ”

“ Heidelberg n’est pas une ruine noire ; avec ses tons carnés et ses feuillages de velours, elle semble une gigantesque rose moussue.
C’est, dit-on, un élève de Michel-Ange qui dessina cette délicieuse façade, merveilleux bijou de la renaissance qui pourrait servir de devanture à un palais de fée. La mythologie et la Bible s’y donnent la main de la façon la plus amicale : Jupiter, Hébé, Minerve et autres déesses au port triomphant, à la gorge fière, à la cambrure florentine, habitent l’entablement ou les niches supérieures ; — les dieux de l’Olympe ne sauraient descendre plus bas. ”

“ Derrière moi, la ruine, cachant la lune, faisait à mi-côte un gros buisson d’ombre d’où jaillissaient dans toutes les directions à la fois de longues lignes sombres et lumineuses rayant le fond vague et vaporeux du paysage. Au-dessous de moi gisait Heidelberg assoupie, étendue au fond de la vallée le long de la montagne, toutes lumières éteintes, toutes portes fermées ; sous Heidelberg, j’entendais passer le Neckar, qui semblait parler à demi-voix à la colline et à la plaine ”

“ HEIDELBERG. Ville du grand duché de Bade, dans le cercle du Neckar, ancienne résidence des électeurs et comtes palatins du Rhin et siège d'une célèbre université, fondée en 1386, et, après celle de Prague, la plus ancienne de l'Allemagne. Située au 490 25' de lat. N., au 26° 22' de long., Heidelberg occupe une position magnifique à l'extrémité de la Bergstrasse et sur la rive gauche du Neckar qui y a une largeur considérable. La ville, dont la population monte à 16,000 âmes, est longue mais étroite, resserrée qu'elle est d'un côté par la rivière, et de l'autre côté par les montagnes. ”

“ Il n’en est pas moins incontestable qu’aucune société ne saurait vivre longtemps avec de telles théories et une pareille pratique en matière conjugale ; il est certain aussi que l’Allemagne les répudia bientôt, et que plus tard elle accusa ces orgies de l’imagination malade et de « l’idéalisme appliqué, » autant au moins que les désordres de la chose publique, de la terrible catastrophe de 1806.
IV L’absence de Frédéric Schlegel fit un grand vide sinon dans la société de Berlin, du moins dans le cercle qui se réunissait autour d’Henriette Herz et de Schleiermacher. ”

“ Heidelberg, joli endroit, vie pas chère, mais point d'hommes sérieux : les indigènes, tous petits marchands, médiocres et vulgaires ; les étrangers ; étudiants trop jeunes ou professeurs déjà placés. Il y a bien un Privat docent encore libre et plein d'avenir, mais il a beaucoup d'ambition, trop pour nous autres : Donc, je ne m'établirai point à Heidelberg. Peut-être à Bonn, ma ville natale : il est bon de revenir riche au pays d'où l'on est parti pauvre ; on s'y pavane et l'on fait envie aux gens... ”

“ Aussi sera-ce chez elle que nous pourrons étudier le mieux toutes les curieuses figures d’hommes qui composaient la haute société de Berlin de 1789 à 1815 ; mais pour voir en déshabillé les penseurs et les poètes du temps, ce n’est pas chez elle qu’il faut aller d’abord, c’est chez sa coreligionnaire et sa rivale, Henriette Herz. Nous y trouverons G. de Humboldt et Schleiermacher, Jean-Paul et le jeune Louis Börne, plus tard encore Chamisso, rassemblés autour de la belle et froide idole qu’on a coutume d’appeler la Récamier allemande. ”

“ Heidelberg est une ville délicieuse, un phénix de ville qu'une fée, l'ondine du Neckar, a l'habitude de faire renaître de ses cendres toutes les fois qu'on la brûle, et on l'a brûlée souvent. Son Université n'a pas son égale pour la solidité de
ses études, la science de ses professeurs et l'intelligence laborieuse de ses élèves.
Les étudiants ont très-peu de loisirs à donner aux récréations de leur âge; on les voit passer par groupes, à certaines heures de vacances, sur les bords enchantés du Neckar ou dans le parc de la promenade des ruines. ”

“ Si la bourgeoisie se tenait à distance de cette société imbue des principes modernes, il n’en était pas ainsi des hommes de lettres et des savans. La capitale prussienne n’avait pas encore son université, mais elle était déjà le siège d’une académie célèbre. Depuis que Lessing y avait publié, avec Moïse Mendelssohn, les fameuses Lettres sur la littérature (1757) , les écrivains de l’Allemagne entière y affluaient, apportant avec eux cette manière de voir, — dirai-je idéale ou libre ? ”

“ La noblesse d’ailleurs, si elle conservait encore quelque prévention, se sentait trop distante de ce monde parvenu pour en craindre le contact comme eût pu faire la bourgeoisie, et peu à peu tout ce qu’il y avait de distingué à Berlin y fut entraîné : après les diplomates, qui rompirent la glace, les gentilshommes de la Marche, enfin la famille royale elle-même par deux de ses membres les plus brillans. ”

“ Les charmantes relations de société qui tiennent le milieu entre les deux extrêmes et où il entre bien un peu d’indifférence, mais aussi un peu d’estime et beaucoup de désir de plaire, sont à peu près inconnues en Allemagne. C’est ce que Rahel avait trouvé à Paris et ce qu’elle appréciait infiniment. Aussi resta-t-elle toujours en bons termes avec Mme de Genlis et se lia vite avec Mme de Staël. Quand elle les vit à Berlin, la fille de Necker venait d’y établir son quartier-général dans la campagne d’exploration qu’elle faisait en Allemagne pour écrire son grand ouvrage. ”

“ Longtemps avant que Voltaire vînt à Potsdam, la politique religieuse de Louis XIV avait conduit à Berlin une colonie française qui ne fut point oublieuse de sa patrie, et qui prépara le terrain aux idées et aux hommes que la France devait envoyer en Prusse cinquante ans plus tard. La cour devint toute française à la mort du brave caporal qui avait su faire l’armée dont Frédéric II, son fils, devait si bien se servir. Dès lors l’éducation de la noblesse prussienne fut presque exclusivement française ; ce sont les « philosophes » de Paris qui fournissaient les précepteurs ”

“ Le chemin qui mène à Heidelberg passe devant les ruines. Au moment où j’y arrivais, la lune, voilée par des nuages diffus et entourée d’un immense halo, jetait une clarté lugubre sur ce magnifique amas d’écroulements. Au delà du fossé, à trente pas de moi, au milieu d’une vaste broussaille, la tour fendue, dont je voyais l’intérieur, m’apparaissait comme une énorme tête de mort. Je distinguais les fosses nasales, la voûte du palais, la double arcade sourcilière, le creux profond et terrible des yeux éteints. ”

“ HAILBRON, ou HEILBRON, (Géog.) selon Zeiler, Alisum, ville libre, impériale, fortifiée, & frontiere d’Allemagne dans la Soüabe ; son nom qui signifie sources salutaires, lui vient des eaux médicinales qu’elle possede dans son territoire. Il est vraissemblable que l’an 1240, sous Fréderic II, elle acquit le nom de ville, fut entourée de murailles, & déclarée ville impériale ; elle suit la confession d’Augsbourg. Les Suédois la prirent en 1631, les Impériaux en 1634, & les François en 1688. ”

“ « Tous les jours, l’état de Berlin, dit Varnhagen, devenait plus triste. De plus en plus des personnes virent leurs sources de revenus se tarir, leur vie s’appauvrir. Les caisses ne payaient plus, les capitaux placés ne portaient pas d’intérêts ; partout on voyait la gêne, les angoisses des besoins pressans. » Ajoutez à ces maux inévitables les maux causés de propos délibéré par les lieutenans de Napoléon. Autant les employés civils d’un certain ordre avaient essayé de ménager les vaincus, autant les militaires, certains militaires du moins, se montraient impitoyables. ”

“ Ici, à Heidelberg, dans cette ville, dans cette vallée, dans ces décombres, la vie d’homme pensif est charmante. Je sens que je ne m’en irais pas de ce pays si vous y étiez, cher Louis, si j’y avais tous les miens, et si l’été y durait un peu plus long-temps. ”

“ La noblesse de ce temps, — celle de Prusse aussi bien que celle de France, — était d’ailleurs toute pénétrée et comme enivrée des idées libérales qui étaient alors dans l’air, et les hommes de naissance n’eussent eu garde de déserter ces salons juifs où ils rencontraient non-seulement des femmes jeunes, jolies et d’un esprit moderne, mais encore une absence totale de préjugés, chose bien naturelle chez des émancipés d’hier, sans passé ni tradition dans une société dont ils ignoraient les lois et les principes. ”