Hamon

“ Mais l’art est plus fort : d’un geste décidé, le moine repousse le tentateur céleste et se remet à ses pinceaux.
Ce fut l’histoire de Hamon : riche d’une bourse de 500 francs que lui avait allouée la générosité du Conseil général, il fit ses adieux aux frères de Lamennais, au calme et verdoyant moûtier de la rue des Jongleurs, et se lança délibérément dans la grande mêlée parisienne. Une secrète affinité de tempérament l’entraînait vers l’auteur de la Source et de l’Apothéose d’Homère ; s’il avait pu s’élire un maître, c’est Ingres qu’il eût choisi entre tous. ”

“ Lorsque je vins, en 1820, du séminaire d'Issy à celui 1 de Paris, j'y trouvai M. Hamon, tout jeune encore, directeur et professeur de dogme. C'était un ange de piété, un grand cœur et un grand esprit. Doué d'une facilité merveilleuse, il travaillait avec la même ardeur que s'il avait eu besoin d'en compenser le défaut par des efforts assidus ”

“ Je le demandai alors à M. le supérieur général de Saint-Sulpice, qui le renvoya, en novembre 1837, à Bordeaux. M. Hamon jouissait de l'estime, et possédait à un haut degré l'affection du vénérable cardinal de Cheverus, dont il a écrit la vie avec un style si ravissant.
Hamon.
Sa piété est douce, son caractère égal, sa conversation facile ; ses manières sont celles d'un homme bien élevé. ”

“ Comment retracer en quelques lignes une carrière si belle et si dignement remplie? Doué de qualités éminenles,
qu'il s'efforçait de cacher sous le manteau de l'humilité, M. Hamon fut plus admirable encore par l'usage qu'il sut faire des dons qu'il tenait du ciel. Entré encore jeune dans la compagnie de Saint-Sulpice, il consuma sa longue vie dans les travaux les plus divers, et partout il mérita d'être cité comme un modèle. ”

“ « pourroit me définir un homme qui, quand il dit « quelque chose de bien, fait toujours le contraire de « ce qu'il dit. » Ainsi M. Hamon s'emparait de moi et me pénétrait par mes secrètes avenues. Je me voyais de plus avec lui des rapports fortuits, singuliers, comme quand il s'écrie : « Je n'ai aucun parent ; je n'avois qu'un oncle, Dieu me l'a ôté. » Ces ressemblances ajoutaient à notre union. Il me préparait par l'attrait de son commerce à goûter de plus forts que lui, et me devenait un acheminement vers l'apôtre universel, saint Paul. ”

“ Aussi, la réponse si prompte et si noblement sacerdotale de M. Hamon l'émut profondément. Touché de tant d'obéissance et de tant d'abnégation, il dérogea pour cette fois à la concision rigide et laconique de son style épistolaire, et se hâta d'écrire au supérieur du séminaire de Bordeaux une lettre de plusieurs pages dans laquelle, après l'avoir félicité et lui avoir exprimé la joie qu'il éprouvait de sa parfaite soumission, il le remerciait de son empressement à
accéder à un désir dont la réalisation devait entraîner pour lui un si pénible sacrifice. ”

“ Le soir même, il répondait à M. Carbon : « Depuis que je suis dans la compagnie, je n'ai pas eu d'autre volonté que celle de mon supérieur. Je suis prêt à tout. »
Ceux qui ont connu M. Carbon savent quelle était, nonobstant des formes un peu rudes, la bonté de son cœur.
Il n'ignorait pas quels regrets M. Hamon laisserait à Bordeaux, et quels déchirements il éprouverait lui-même en s'en éloignant. ”

“ Avec un sens très exact des contingences et un flair de psychologue supérieurement doué, M. A. Hamon, amplifiant sa méthode et généralisant sa conception de la littérature, s’adresse, cette fois, à une catégorie de citoyens, naturellement bavards, incroyablement vaniteux et pour qui, parler de soi constitue, sinon la seule raison d’être, du moins la préoccupation favorite. Si tous les artistes et scientistes sollicités répondent aux cent vingt-huit questions de MM. A. Hamon et René Ghil, ces derniers ont, désormais, leur vie durant, des volumes tout faits sur la planche... ”

“ « Croirais-tu, cher frère, qu'il m'en coûtera de sortir d'ici presque autant que de quitter Bordeaux? On est si bon pour moi, on me témoigne tant d'attachement, que vraiment je ne puis quitter tant de braves gens sans une grande peine, d'autant plus que je sais le chagrin que leur causera mon départ. »
Ce qu'il avait pressenti arriva. Lorsque le moment de la séparation fut venu, il y eut de part et d'autre des larmes versées. Le bon cœur de M. Hamon saigna douloureusement en quittant tant d'excellents amis auxquels il se sentait profondément attaché. ”

“ Germain Hamon, à qui s'adressaient ces exhortations, était capable de les comprendre et de les goûter. S'il n'eut pas une existence aussi brillante que celle de son saint frère, il se montra toujours digne de lui appartenir, et ne cessa de mener dans le monde la vie d'un parfait honnête homme et d'un fervent chrétien. ”

“ On sait que le malheur des temps ne permet pas aux prêtres de Paris de porter le saint viatique aux malades avec l'appareil convenable. M. Hamon dut se conformer à la pratique commune ; mais quand il remplissait cette fonction, il était aisé de s'en apercevoir à son air profondément recueilli, et à sa fidélité à marcher toujours alors tête nue. Le voyant passer en cet état dans la rue par un froid très-rigoureux, un pieux paroissien en fut touché jusqu'aux larmes : « Voyez donc, dit-il à ceux qui l'entouraient, notre vénérable curé ; il porte le saint sacrement. » ”

“ Il y a des états d'âme où les plus légers mécomptes deviennent des sujets de peine. M. Hamon avait écrit aux
directeurs du séminaire pour leur annoncer le jour et l'heure de son arrivée, et il s'attendait à trouver à la descente de la diligence une voiture qui le conduirait à Montferrand. Par malheur, sa lettre n'arriva qu'après lui; il n'y eut personne pour le recevoir, et il dut se tirer comme il put des petits embarras qu'éprouve un voyageur en pareille circonstance. Ce désagrément s'ajoutant aux tristesses qu'il ressentait affecta un peu le bon supérieur. ”

“ Les cœurs s'épanouissent et s'épanchent ; on oublie les sollicitudes et les tristesses; on se repose. Les admirables sites qui s'offrent aux regards, l'air pur et frais qu'on respire, tout contribue à rasséréner les âmes et les visages. La présence de M. Hamon donnait à ces vacances un nouveau charme.
On était si heureux de le posséder, de jouir de sa conversation, de s'édifier de sa piété et de ses exemples ! Il était, de son côté, tout à ses confrères, leur donnait une liberté
entière, et ne négligeait rien de ce qui pouvait leur rendre les vacances agréables. ”

“ Mais, en même temps que nous demanderons à Dieu de hâter, s'il en est besoin, la délivrance de cette sainte âme, nous chercherons dans une vie si éminemment évangélique le modèle
de la nôtre. Le souvenir de M. Hamon vivra dans le cœur du clergé de Paris comme une perpétuelle exhortation à la pratique des vertus sacerdotales; il vivra dans le cœur des paroissiens de Saint-Sulpice, qui avaient pour lui un respect et un attachement si profonds, et qui, en ce moment, entourent ses rester mortels de tant de prières et de tant de regrets. ”

“ On ne pourrait dans son tableau reconnaître la civilisation si renommée des Romains. Est-il donc nécessaire de faire tant d'efforts pour obtenir l'effet et le mouvement? Non, car la vérité, la pensée émeuvent plus que les formes convulsives.
M. Hamon est un peintre gracieux ; ses figures sont naïves, spirituelles, bien dans le caractère de son sujet, sa couleur, quoiquefaible, est harmonieuse
et jette sur sa toile un vaporeux qui n'est point sans charme. ”

“ Notre philosophe écoute avec avidité. Bien préparé comme il l'était par tout ce qu'il avait vu dans la maison, il est touché jusqu'aux larmes. Il
va à M. Hamon qui se trouvait présent, lui prend la main qu'il arrose de ses larmes, et proteste qu'il est décidé à se confesser. ”

“ Outre cet enfant, les époux Hamon en eurent encore six. Deux moururent en bas âge. Les quatre autres : deux filles, Adélaïde et Pélagie, et deux garçons Germain et Augustin, se retrouveront plus d'une fois sous notre plume, dans la suite de cette histoire.
Vers l'époque où naquit M. Hamon, un événement inattendu vint aggraver la situation déjà si critique de sa famille. Une nuit, tandis que tout le monde reposait, la veuve Lehuen-Dubourg entend frapper à sa porte. Elle se lève en toute hâte et va, non sans quelque émotion, demander ce que c'est. ”

“ Ce ne fut pas sans un vrai déchirement de cœur que Mgr de Cheverus consentit à se séparer de son cher malade. « Le bon archevêque, écrivait plus tard M. Hamon, m'a bien attendri, dans les jours qui ont précédé mon départ, par tous les témoignages d'intérêt et d'attachement qu'il m'a donnés. Il m'a fait promettre de regarder toujours sa maison comme la mienne, et m'a conjuré avec larmes de revenir chez lui à mon retour, et de ne point m'y regarder comme étranger. Quel cœur que celui de ce bon prélat !
Comme il est tendre et aimant ! » ”

“ Mais c'est surtout à MM. les curés que la Vie de M. Hamon, curé pendant vingt-trois ans de la grande paroisse de Saint-Sulpice, sera particulièrement utile. Ils y verront un bel exemple des vertus qui font les saints prêtres et les pasteurs selon le cœur de Dieu. Mais ce qu'ils y apprendront surtout, c'est qu'une des premières et des plus essentielles conditions pour gagner les âmes, et faire beaucoup de bien dans une paroisse, c'est la charité. Elle fut chez M. Hamon vraiment admirable. ”

“ En songeant à ce jour de loin si éclairé, j'étais comme un homme qui remonte sa montagne jusqu'au point d'où il est parti, mais sur un rocher opposé à l'ancien : le torrent ruineux gronde dans l'intervalle. Je m'approchais en cette église vers l'endroit du sanctuaire où est le tombeau de Saint-Cyran;M. Hamon n'avait pas manqué de s'y agenouiller avant moi, et je me répétais cette autre parole de lui : « Il n'y a rien qui nous éloigne tant du péril qu'un bon sépulcre. » Et quel était ce péril de M. Hamon au prix du mien ? ”

“ M. Hamon avait le cœur trop tendre pour n'être pas touché et reconnaissant de tout ce qu'on faisait pour lui ;
nous en trouvons dans ces lettres de précieux témoignages.
Toutefois, ce dernier voyage dans son pays natal ne lui causa qu'une joie bien mélangée. Aux douleurs cruelles d'un mal qui le conduisait lentement au tombeau, vinrent s'ajouter des souvenirs pleins de tristesse, qui attendrissaient son cœur et faisaient couler ses larmes. Tout jusqu'aux moindres objets contribuait à les réveiller en lui. ”

“ C'est un pasteur, un pasteur de l'Église primitive, qui a conservé à ses discours toutes les formes anciennes. Son langage est grave, bien déduit, bien enchaîné, allant droit à son but. Mais ne croyez pas qu'il soit sans élégance. Le mot propre, l'expression toujours juste est déjà une grande élégance. Mais M. Hamon en connaît d'autres, et, en l'écoutant, on sent qu'on a affaire à un homme habitué à écrire et à très-bien écrire. ”

“ « J'ai ce jour-là, disait-il, administré à la même personne cinq sacrements : le baptême, la pénitence, l'eucharistie, le mariage et l'extrême-onction. Quand j'eus terminé, le saltimbanque, pour me témoigner sa reconnaissance, me donna une poignée de pied! » C'est que le malheureux, doublement manchot, n'avait pas de mains.
M. Hamon, à l'exemple du grand apôtre, se considérait donc comme étant le débiteur de tous, et, dans son immense troupeau, il n'y avait pas une seule âme pour la sanctification de laquelle il ne fût disposé à s'imposer les plus pénibles sacrifices. ”

“ Enfin, parmi les faits racontés par nous, il en est plusieurs dont nous avons été témoin nous-même, d'autres que nous avons recueillis de la bouche de M. Hamon.
C'est en réunissant les éléments puisés à ces diverses sources que nous sommes parvenu à composer la vie du vénérable curé. Nous aimons à croire que rien d'essentiel ne nous a échappé; nous pouvons du moins nous rendre le témoignage que nous n'avons rien négligé pour ne nous écarter jamais, soit dans nos appréciations, soit dans nos récits, de la plus exacte vérité. ”

“ « Dieu ne vous aura refusé la palme du marlyre que pour vous accorder en échange la faveur d'être longtemps encore utile à ceux qui vous vénèrent et qui vous aiment, et de continuer la série d'œuvres saintes qui font vos délices.
« Qu'il en soit béni et qu'il en reçoive nos actions de grâce. »
M. Hamon répondit à ce discours avec effusion, remercia ses anciens élèves, les félicita du bon souvenir qu'ils gardaient de leur séminaire; puis, les ayant tous embrassés, il leur donna, sur la demande expresse que lui en fit Mgr l'évêque, présent à cette scène, sa bénédiction. ”

“ Jamais une plainte ne sortit de sa bouche, et sa gaîté ne l'abandonna jamais. S'oubliant lui-même, et plus préoccupé des souffrances des autres que des siennes propres, il s'appliqua avec plus de dévoûment encore que par le passé à pratiquer à l'égard de tous cette charité compatissante dont sa vie tout entière avait été un exercice continuel. Nous en avons recueilli un trait peu considérable en apparence, mais que nous rapporterons, parce qu'il révèle l'exquise délicatesse du cœur de M. Hamon. ”

“ Le supérieur général avait à lui communiquer le détail d'une négociation qui était pour lui l'objet d'une grande préoccupation.
- Msr l'archevêque de Bordeaux, appréciant de plus en plus la perte énorme que son diocèse avait faite par le départ de M. Hamon, désirait vivement son retour. Passant quelque temps auparavant par Clermont, il avait fait à Msr Féron l'éloge le plus chaleureux de l'ancien supérieur de son séminaire : « Monseigneur, lui avait-il dit, M. Hamon est un homme dans lequel vous pouvez avoir la plus absolue confiance. » ”