Simon Horsin-Déon

“ On ne pourrait dans son tableau reconnaître la civilisation si renommée des Romains. Est-il donc nécessaire de faire tant d'efforts pour obtenir l'effet et le mouvement? Non, car la vérité, la pensée émeuvent plus que les formes convulsives.
M. Hamon est un peintre gracieux ; ses figures sont naïves, spirituelles, bien dans le caractère de son sujet, sa couleur, quoiquefaible, est harmonieuse
et jette sur sa toile un vaporeux qui n'est point sans charme. ”

“ M. Chavet a exposé trois petits charmants tableaux, tous trois d'une bonne couleur et enrichis de figures élégantes et gracieuses. M. Chavet n'est pas à l'apogée de son talent ; chaque année le progrès se remarque dans Ses délicieuses œuvres.
A MM. Plassant, Guillemin, Billotte, Frère, nous adressons les mêmes éloges , les mêmes encouragements.
Les petits tableaux de M. Trayer n'attirent point les regards; sa peinture est modeste comme les jeunes filles dont il nous offre l'image. Son dessin est juste, sa couleur d'une grande vérité quoique
sans éclat. ”

“ On est réjoui de l'habileté de la brosse de l'artiste, de l'esprit avec lequel il exprime chaque chose. Dans ses œuvres rien n'est donné au hasard, tout y est compris, calculé, et en face de ces belles peintures on sent qu'une pensée créatrice peut seule suppléer aux ressources bornées de l'art. ”

“ Et pourtant, s'il est vrai que l'industrie de notre pays soit sa véritable richesse, le bon goût dans les arts du dessin est de nos jours d'une plus grande importance qu'en aucun temps; car la véritable supériorité de l'industrie française est due à l'éducation artistique qui distingue nos ouvriers et la place au premier rang. ”

“ En supposant que la fortune, des protecteurs, ou une persévérance énergique mettent l'élève à même de créer une œuvre de quelque importance, il faudra qu'il cherche ailleurs que dans l'atelier du maître, la véritable science de l'art. ”

“ Nous n'éprouverons plus la douleur de voir les artistes dont elle s'honore abandonner les honneurs de nos Salons à des médiocrités, et pis encore à des étrangers. Conduite que nous stigmatisons, car quels que soient les griefs qui légitiment leur abstention, l'amour de la gloire et de la patrie doit toujours dominer dans le cœur du véritable artiste. ”

“ S'il est vrai que la France fut devancée dans la noble carrière par l'Italie ; si elle n'a point de Michel-Ange, de Raphaël, elle peut du moins opposer aux maîtres immortels de ce pays classique, une foule d'artistes justement célèbres qui, depuis trois siècles, l'ont dotée d'une école sans rivale dans l'art du dessin. Cependant les beaux-arts ont eu en France des intervalles de langueur. Le bien-être est
nécessaire à l'artiste ”

“ Non, la peinture n'a pas pour but seulement de reproduire le terre-à-terre des objets que la nature offre dans une perfection désespérante.
Nous croyons comme M. Watelet, que la pensée est l'âme d'un tableau et que l'art doit en dissimuler l'arrangement sans l'affaiblir, et en conservant à l'inspiration toute sa spontanéité.
La Vue dAmsterdam de M. Justin Ouvriéest pour nous, par cette raison, un des plus beaux tableaux du Salon ; son effet est bien entendu, sa couleur har/nonieuse et vraie. C'est une œuvre consciencieuse qui mérite tous nos éloges. ”

“ Citons encore avec éloge parmi les peintres d'histoire les œuvres de MM. Chopin, Picou, Hébert et Mme Brune.
Peinture de genre.
Nous avons dit que l'intérêt se fixait particulièrement sur les tableaux de chevalet et de genre. En effet, le Salon renferme une foule de ces délicieuses productions dont la variété de style offre mille jouissances au public, et principalement aux amateurs qui se les disputent avec empressement. Cet accueil bienveillant stimule l'artiste et fait régner dans cette fraction de l'art une émulation qui ne se rencontre dans aucun autre genre. ”

“ Nos provinces peuvent pourvoir à l'existence des moins privilégiés; elles réclament en vain des professeurs de talent. Leurs collèges, leurs écoles en sont privés : que ces places soient réservées, et, selon leur importance, distribuées aux artistes secondaires , suivant le mérite. Ils deviendront ainsi des hommes utiles à la société; car, grâce à eux, le goût et l'intelligence des arts pénétreront dans toutes les classes. ”

“ On s'approche des hauteurs de l'art, accessibles seulement au génie, lorsque la nature est soigneusement étudiée, que la pensée est grande, que le goût est épuré. Malheureusement, parmi les artistes consciencieux surgissentdes novateurs, hommes de talent qui, souvent, s'éloignent de la nature en voulant se singulariser. ”

“ M. Courbet est le type de ces singulières réputations; nous ne parlerons pas de ses Lutteurs, tableau repoussant dont nous ne pouvons expliquer la présence au Salon ; mais de ses Baigneuses, peinture qui blesse encore plus le goût que la décence. M. Cour bet se dit avec orgueil élève de la nature, nous voulons bien l'en croire, mais il y a la belle et la laide ”

“ Tous nos jeunes artistes affichent l'indépendance, tous semblent dédaigner les systèmes; tous prétendent céder au génie particulier qui les inspire, tandis qu'ils ne sont, pour la plupart, que les pasticheurs inintelligents des maîtres qui les ont précédés. ”

“ D'ailleurs, en se retirant devant des clameurs qu'ils devraient mépriser, s'ils ne peuvent rien perdre d'une renommée justement acquise et bien établie, ils laissent écraser les artistes plus faibles qui marchent à leur suite dans la route du bon goût : or, il y a lâcheté d'abandonner les faibles. ”

“ MM. Antigna, Chaplin, Landelle, Giraud, P. Cabanel, Vetter, Mme Bibron ont aussi produit des œuvres qui les recommandent à l'attention publique.
Paysage.
La peinture de paysage n'a plus aucun caractère d'école; presque chaque exposant, pris en particulier, semble être à la recherche d'un style, d'un effet que son pinceau formule avec incertitude. Les paysages modernes, en général, n'offrent aucun parti pris ; tout y est vague, indéterminé. Si quelques parties heureuses s'y rencontrent, elles semblent plutôt le résultat du hasard que celui de la pensée. ”

“ Nous regorgeons de médiocrités : nous les verrous disparaître quand de grandes compositions remplaceront dans nos expositions cette multitude de portraits qui fatiguent la vue sans rien dire à l'esprit. Aujourd'hui encore, les novateurs triomphent; nos jeunes artistes rejettent loin d'eux les études sérieuses comme un frein incommode. ”

“ Mais on peut reconnaître chez eux qu'en se vulga-
risant, l'art a perdu son caractère élevé ; qu'il s'est abaissé pour se mettre à la portée de tous, qu'enfin sa tendance n'est plus à s'élever mais à s'étendre. ”

“ Les uns cherchent à force de grâce et d'esprit à attirer les regards, les autres prétendent atteindre le même but par l'excentricité, et quelquefois par le scandale, certains d'avance de l'appui que donnent toujours à la médiocrité la sottise et l'envieuse ignorance. ”

“ Or, toute nouveauté est séduisante et trouve des imitateurs qui espèrent rencontrer le succès et la fortune en suivant les routes non frayées. au risque de fouler aux pieds les règles de l'art et du goût ”

“ La communauté des langues, la reproduction indéfinie de la pensée humaine par l'imprimerie, la gravure et la lithographie ; enfin, les rapports si multipliés entre les peuples modernes, les mettent sans doute à l'abri d'un malheur aussi complet. ”

“ Que nos notabilités artistiques se montrent, et elles ne tarderont point à reconnaître que la vraie puissance appartient à l'homme de génie dont le cœur est droit. Malgré ces abstentions regrettables , les rangs de nos artistes semblent se presser et s'augmenter. ”

“ Il y a trois classes d'artistes également dignes d'intérêt : les élèves, les professeurs et les illustrations qui sont les professeurs des professeurs. Aux élèves appartiennent les encouragements, car de leurs rangs doivent sortir les hommes d'exception. ”

“ C'est en étudiant la nature qu'elle a acquis ce dessin énergique et pur, cette couleur blonde, argentine et vraie que nous admirons dans son beau tableau du Marché aux chevaux, joyau du Salon!. C'est qu'en effet, des qualités d'un caractère élevé s'y font remarquer ; sa composition a du mouvement, du tumulte sans confusion, du pittoresque sans affectation. Sa couleur est puissante et brillante. Elle a tiré un excellent parti de la poussière et des brouillards du matin pour produire des effets de lumière pi-
quants ”

“ M. Biard possède une certaine originalité, il est toujours amusant dans le choix de ses sujets; malheureusement l'exécution ne répond pas toujours à ce qu'ils promettent; cependant il a des imitateurs. ”

“ Delacroix, et encore moins dans le tableau de M. Matout. Cependant cette commandequi est peut-être la plus importante du Salon, ne- doit pas avoir été faite à la légère. MM. Gigoux, Ar. Dumaresque, Gustave Moreau et autres peuventils prouver la supériorité du romantisme? Non, certainement, au contraire, il devient évident que l'art languit sous sa domination, que chaque année la décadence de la grande peinture historique est
de plus en plus sensible, sans qu'aucun frein lui soit opposé. ”

“ La sculpture est moins capricieuse dans sa marche, et plus conservatrice des belles formes. L'obligation qui lui est imposée de nous rendre sem$ihle et attrayante sous tous les aspects la beauté det objets qu'elle offre à notre examen, la maintient plus réservée et plus sévère. ”