Jean-Baptiste de Saint-Cyran

“ La pensée du juste, en s’appliquant autant qu’elle peut à la lumière directe de la foi, y voit comme dans le miroir même de la céleste gloire. Ainsi se posait par degrés, dans l’arrière-fond de cette doctrine, l’omnipotence spirituelle du véritable élu. Derrière l’échafaudage de la discipline qu’il se piquait de relever, Saint-Cyran érigeait donc sous main l’idéal de son Évêque intérieur, du Directeur en un mot : ce qu’il sera lui-même en personne dans un instant. ”

“ Saint-Cyr fut regretté des troupes, qui, tout en n'aimant pas sa personne, rendaient justice à son courage et à ses rares talents militaires. Il ne manquait à Saint-Cyr, pour être un chef d'armée complet, que d'avoir moins d'égoïsme et de savoir gagner l'attachement des soldats et des officiers en s'occupant de leurs besoins: mais il n'y a pas d'homme sans défaut.
Le maréchal Victor avait à peine réuni sous son commandement les 2e et 9e corps d'armée, que la fortune lui offrit l'occasion de remporter une victoire éclatante. ”

“ Une lettre de la mère Angélique à M. d’Andilly, du 2 novembre 1624, parle du bonheur que lui avait causé une visite de M. de Saint-Cyran, comme s’il en avait déjà fait quelques-unes. ↑ Le Progrès du Jansénisme découvert, par le sieur de Préville, 1655, in-4o, pages 122 et suiv. Il faut faire, dans l’inintelligible de ces lettres, la part des fautes d’impression que la malice des éditeurs ne s’est en rien appliquée à diminuer. ↑ M. Prosper Duvergier de Hauranne le possède. ↑ Pour donner idée des ténèbres de pensées et d’expression chez Saint-Cyran à cette époque, je me crois obligé à citer ”

“ Au reste, nous aurons plus d'une occasion, dans ce récit, de prouver combien le jansénisme était hostile à la cour de Rome, tout en protestant de son profond respect pour son autorité et ses décisions.
Le plan que conçut Saint-Cyran, afin d'établir en France la nouvelle doctrine, prouvesuffisamment la rare pénétration de son esprit. Pour propager une idée et l'enraciner, il ne suffit pas de la semer dans des livres, il faut de plus la faire germer dans des coeurs capables de la recevoir, de la nourrir et de la répandre. ”

“ Saint-Cyran maintenait qu'on ne peut aller à Dieu que par Dieu même. Dieu n'est réellement la lin que s'il est le principe. Des sept années que dura sa direction, Saint-Cyran en passa quatre enfermé à Vincennes pour son hostilité contre les jésuites. Son prestige n'en devint que plus fort; et ses enseignements et son exemple marquèrent Port-Royal d'une empreinte ineffaçable. ”

“ Jansénius retourne à Louvain, tandis que Duvergier accompagne à Poitiers Henri-Louis Châteignier de la Roche-Posay, qui en fait son grand-vicaire, et lui fait donner l'abbaye de Saint-Cyran, aujourd'hui au diocèse de Bourges. Ce fut à Poitiers, vers 1620, que le nouvel abbé de Saint-Cyran vit pour la première fois le fameux Arnauld d'Andilly. ”

“ Arnauld le mit en rapport avec sa sœur Angélique, et l'introduisit dans Port-Royal.
Esprit inquiet, vain, présomptueux, farouche, ami du paradoxe, l'abbé de Saint-Cyran avait débuté par soutenir qu'il est quelquefois permis de sacrifier sa vie pour le roi, énumérant jusqu'à trente-quatre cas où un homme peut se tuer innocemment. Dans l'Apologie qu'il fit de son protecteur, l'évêque de Poitiers, il prétendit que l'usage des armes avait été permis de tout temps aux ecclésiastiques. Un peu plus tard, il se
portera le champion des droits épiscopaux contre les moines, contre les jésuites surtout ”

“ Mais, au prix de quelque attention, on découvre en lui beaucoup de profondeur, de discernement interne, de pénétrante et haute certitude, beaucoup de lumière sans rayons, et de charité. Lucere et ardere perfectum est, a dit saint Bernard : nous arrivons à ceux qui brûlent, mais ne luisent pas !
Jean du Vergier ou du Verger de Hauranne, qui fut abbé de Saint-Cyran, naquit à Bayonne en 1581, d’une famille noble, disent MM. de Sainte-Marthe, ou qui seulement, au rapport des Jésuites, s’était rendue considérable par le commerce. ”

“ Seigneur, ta puissance invincible N'a rien d'égal que ta bonté ; Le miracle le moins possible N'est qu'un jeu de ta volonté. Tu peux de ta lumière auguste Eclairer les yeux de l'injuste , Rendre saint un coeur dépravé , En cèdre transformer l'arbuste, Et faire un vase élu d'un vase réprouvé.
Grand Dieu, daigne sur ton esclave Jeter un regard paternel : Confonds le crime qui te brave , Mais épargne le criminel ; Et s'il te faut un sacrifice , Si de ta suprême justice L'honneur doit être réparé, Venge-toi seulement du vice En le chassant des coeurs dont il s'est emparé. ”

“ M. de Saint-Cyran, déjà éveillé, lisait saint Augustin avec son neveu M. de Barcos, et, rencontrant un passage qui concernait la contrition, ce grand point en litige, il disait : « Voilà pour nous, voilà de quoi nous défendre si l’on nous attaque. » Là-dessus, le Chevalier du guet entra poliment dans sa chambre et lui signifia l’ordre du roi : « Allons, Monsieur, répondit M. de Saint-Cyran en le prenant agréablement par la main, allons où le roi me commande d’aller ; je n’ai point de plus grande joie que lorsqu’il se présente des occasions d’obéir. » ”

“ Saint-Cyran, qui suffit à les expliquer tous, est étudié sérieusement par Besoigne, qui lui rend hommage, qui le proclame un très grand homme, qui le justifie pleinement contre tous ses calomniateurs, et qui pourtant n’hésite pas à lui reconnaître quelques défauts : une tendance fâcheuse à l’exagération, — c’était un Gascon, — un goût trop décidé pour les idées mystiques, et une tendance à parler trop et trop longuement de soi. Sainte-Beuve aurait voulu qu’on donnât au public un Esprit de Saint-Cyran comme on a donné dès le xviie siècle un Esprit de saint François de Sales ”

“ N’est-ce pas le moyen, selon lui, de suivre son pur caprice : an sua cuique Deus fit dira cupido’’? (Enéide, IX, 185.) M. de Saint-Cyran, disant la messe dans sa chapelle domestique au Cloître Notre-Dame, se serait arrêté court au milieu du sacrifice et aurait quitté l’autel sans achever : et cela, par une inspiration soudaine de Dieu, aurait-il dit. Cette bizarrerie se serait renouvelée deux fois. Il n’est sorte de propos que le Père Rapin n’accueille. Il va jusqu’à se demander si M. de Saint-Cyran n’était pas friand et sujet à sa bouche (oh ! ceci est trop fort) ”

“ Si bien que, croyant aussi fort qu’il fait au mal et à la nécessité du remède, croyant à la Grâce, ne croyant pas moins à ce double sacrement qui est un double canal direct de guérison et de nourriture spirituelle, et croyant encore par-dessus tout au sacrement du Sacerdoce qui confère l’exercice souverain des deux autres, M. de Saint-Cyran apparaît, comme étude et caractère de Directeur, aussi intimement fondé et plus armé de tout point que personne [2] . Avec ces sortes de figures sombres, on n’a pas à craindre de passer et repasser quelquefois sur les mêmes traits. ”

“ Mais, certes, il y a une chose sûre, c'est qu'il a d'abord résisté, c'est que d'un seul coup, d'un seul bond en quelque sorte, il n'est pas admissible que Chrétien soit devenu un scélérat consommé. Ce n'est pas à quarante-cinq ans, avec des habitudes de travail et de régularité ; ce n'est pas à quarante-cinq ans, qu'en un 'jour et en dix minutes on succombe, on dépasse les bornes : tout nous dit, tout nous crie le contraire. Et à Saint-Cyr, croyez-vous qu'on s'y soit trompé? Que dis-je à Saint-Cyr? On me répondra qu'ils sont prévenus là-haut contre le complice, mais à Lyon ”

“ Paris, fille de François de Saint-Périer et de Jeanne des Chaires. — Pr. 5 mai 1686. Novice (19 mars 1695) . Religieuse (20 mars 1697) à Saint-Cyr. Morte, le 31 décembre 1712, à Saint-Cyr (mairie de Saint-Cyr)
Charlotte-Anne-Marie de Saint-Périer-Baudeville, née et baptisée 14 avril 1699, à (Saint-Jean de la Citadelle) Metz, fille de Jean-Baptiste de Saint-Périer et de Marie-Marguerite de Gaullier. — Pr. 8 novembre .1706. Rentrée, en 1714, par ses parents. Elle épousa (7 novembre 1718) Henri de Sabrevois (mort à Corbreuse, le 28 juillet 1764) , et mourut, à Corbreuse, le 9 août 1756. ”

“ M. de Saint-Cyran. — Son jugement sur saint François de Sales. — Sa naissance ; son éducation ; ses bizarres débuts. — Question royale. — Apologie pour l’évêque de Poitiers. — Sa liaison avec Jansénius : leur retraite. — Liaison avec M. d’Andilly ; air de mystère. — Lettres de Jansénius : indigestion de science ; crudité. — Amour de la vérité. — Une lettre de M. de Saint-Cyran à la mère Angélique. — Ses premiers rapports avec Richelieu. ”

“ Les Officiers de Ve année précèdent d'un jour leurs anciens. Accompagnés des tapins et des clairons de l'École sonnant à pleins poumons la « Saint-Cyrienne », ils gravissent, joyeux, la grimpette qui leur rappelle leurs rares jours de liberté ! Les voilà anciens à leur tour, et ils n'ont pas encore quitté le Bahut qu'ils pensent déjà aux amères plaisanteries dont ils accableront leurs saumâtres. ”

“ Il n'y a point de souverain qui osât punir la famille d'un homme qui se serait dévoué pour lui ; que dis-je ? il n'en est point qui osât ne la pas récompenser. Saint-Thomas, avant Saint-Cyran, avait dit la même chose. Mais on n'a besoin ni de Thomas, ni de Bonaventure, ni de Hauranne, pour savoir qu'un homme qui meurt pour sa patrie est digne de nos éloges. I L'abbé de Saint-Cyran conclut qu'il est per- mis de faire pour soi-même ce qu'il est beau de faire pour un autre. ”

“ Sous le charme de cet attachement réciproque, le désir du cloître et l'amour de la solitude retrouvèrent chez M. l'abbé Barthélémy un nouvel attrait et un puissant empire. Le Ciel semblait attendre la rencontre de ces deux belles âmes pour accomplir ses desseins. La grâce avait déjà parlé au cœur du Pasteur sexagénaire. La voix de Dieu l'appelait au désert. ”

“ Enfin ses talens la firent admettre à SaintCyr en qualité de pharmacienne ; toujours à l'ouvrage, attentive, et soigneuse pour ses malades, complaisante avec tout le monde, elle était chérie, et la supérieure lui montrait toute la confiance que sa rare intelligence et son exactitude à remplir ses devoirs lui méritaient ; mais elle était trop spirituelle pour le cloître, et surtout ponr le petit abbé de Quélen , à cette époque aumonier de Saint-Cyr. ”

“ « Non certes, écrivait-il à ses parents, je ne vous oublie pas ; je ne cesse de songer à vous. De temps en temps, quand je pense que je suis si loin de vous, je me sens saisi d'un véritable accès de spleen, qui ne dure pas longtemps, il est vrai... » " Sans doute, ajoutait-il, la vie de Saint-Cyr était plus rude que celle-ci, mais du moins j'avais la consolation de vous voir fréquemment. On nous traite plus en hommes, il est vrai, mais aussi ne nous faiton pas regretter quelquefois de n'être plus enfants?» ”

“ Pendant la belle saison, le coin le plus recherché est le petit boïs.
Oh ! ce petit boïs charmant, où, sous un toit d'épais feuillage, nonchalamment couché sur une herbe bien fraîche, le Saint-Cyrien, l'été, s'en va rêver ! Quels bons moments il passe là, le malheureux Cyrard, loin de tout bruit, le regard vague, dans la douce somnolence d'un demi-sommeil ! Il ne voit plus les murs de sa grande prison. C'est Saint-Cloud ou Marly.
L'officier Kléber.
Comme Marie-Antoinette, il a son Trianon! N'est-elle pas délicieuse, cette barbette, cette tranchée, toute recouverte d'un vert gazon? ”

“ Mais en projetant de faire tout le bien « possible, je ne projetai point de le faire encore « après ma mort. Ce ne fut qu'une seconde idée « qui naquit du succès de la première. Puisse cet « établissement durer autant que la France, et la « France autant que le monde! Rien ne m'est plus « cher que mes enfants de Saint-Cyr*. »
Saint-Cyr, dont on verra ici le commencement et la fin, n'a pas vécu autant que la France, mais autant que la monarchie. Il a péri avec elle, et est tombé sous le même coup qui a frappé la no-
* Entretien de madame de Maintenon avec madame de Glapion. ”

“ La renommée a fait de cette petite sous-préfecture un lieu de perdition, un véritable enfer pour les jeunes gens. Le Saint-Cyrien parti blanc comme un enfant voué à la Vierge, en revenait noir comme le plus proche cousin de Satan ”

“ Mais ne soyons pas tout à fait injustes, et reconnaissons que, durant ces quelques années, parmi ces jeunes religieuses et ces enfans à l’imagination toute pure encore, une grande ferveur régna, et Dieu fut, à Saint-Cyr, aimé très noblement, très tendrement, très précieusement. Il y eut un goût du sublime dans la dévotion qui rappelle celui que nous avons rencontré dans la poésie ; qui ne fut, avec ses dangers, ni moins naïf ni moins touchant ; et pourrait-on dire que Saint-Cyr fût une aussi parfaite image de notre XVIIe siècle s’il n’avait connu ni l’un ni l’autre ? ”

“ Sans vermillon, sans clinquant, sans affiche, Le saint tout nu se morfond dans sa niche; On veut le voir paré de ses habits, Tout brillant d'or, tout chargé de rubis : Du peuple alors le zèle s'éverlue; Mais il lui faut décorer sa statue : Sans l'éblouir on ne peut l'éclairer ; Et qui l'instruit doit le savoir leurrer. ”

“ Une visite de Saint-Jean est incomplète sans une ascension au clocher. Il est même bon de s’arrêter à mi-chemin et de parcourir le triforium ou tribune. C’est de là que l’œil peut saisir une ornementation fine et variée dont les détails échappent d’en bas, et contempler les beaux vitraux de l’abside. Bel âge pour l’art que ce temps où, dans l’unité de direction et dans un même sentiment d’harmonie générale, chaque artiste conservait son individualité et imprimait à son œuvre un accent personnel ! ”