Ingénus

“ L’Ingénu, plongé dans une sombre et profonde mélancolie, se promena vers le bord de la mer, son fusil à deux coups sur l’épaule, son grand coutelas au côté, tirant de temps en temps sur quelques oiseaux, et souvent tenté de tirer sur lui-même ; mais il aimait encore la vie, à cause de Mlle de Saint-Yves. Tantôt il maudissait son oncle, sa tante, toute la Basse-Bretagne, et son baptême ; tantôt il les bénissait, puisqu’ils lui avaient fait connaître celle qu’il aimait. Il prenait sa résolution d’aller brûler le couvent, et il s’arrêtait tout court, de peur de brûler sa maîtresse. ”

“ Son oncle, charmé de ces bonnes dispositions, le mit au fait en peu de temps ; il loua son zèle ; mais il lui apprit que ce zèle était inutile, attendu que ces gens-là étaient morts il y avait environ seize cent quatre-vingt-dix années. L’Ingénu sut bientôt presque tout le livre par cœur. Il proposait quelquefois des difficultés qui mettaient le prieur fort en peine. Il était obligé souvent de consulter l’abbé de Saint-Yves, qui, ne sachant que répondre, fit venir un jésuite bas-breton pour achever la conversion du Huron [11] .
Enfin la grâce opéra ; l’Ingénu promit de se faire chrétien ”

“ Comment faire?
— On pensera mal, et je ne fais pas mal ! s'écria Ingénue avec chagrin.
— Vite ! vite ! entrez chez vous ! la vieille descend, et le voisin du dessous monte.
Ingénue, sous l'empire de la peur, ouvrit l'appartement, par la porte duquel Christian se précipita derrière elle.
Ils refermèrent les verrous aussitôt, Christian avec un coeur palpitant, Ingénue avec une sorte de désespoir qui s'augmentait de ses inquiétudes sur le sort de son père.
Tout à coup, un pas rapide retentit sur le palier ; une voix éclatante, empressée, se fit entendre.
— Ingénue ! Ingénue! ”

“ Cette réponse frappa l’Ingénu. On a déjà remarqué qu’il avait l’esprit juste. On l’adoucit par des paroles flatteuses ; on lui donna des espérances : ce sont les deux pièges où les hommes des deux hémisphères se prennent ; on lui présenta même Mlle de Saint-Yves, quand elle eut fait sa toilette. Tout se passa avec la plus grande bienséance ; mais, malgré cette décence, les yeux étincelants de l’Ingénu Hercule firent toujours baisser ceux de sa maîtresse, et trembler la compagnie. ”

“ Les Anglais mirent à la voile, en se souciant fort peu que l’Ingénu eût des parents ou non en Basse-Bretagne.
Après que l’oncle, la tante, et la compagnie, eurent chanté le Te Deum; après que le bailli eut encore accablé l’Ingénu de questions; après qu’on eut épuisé tout ce que l’étonnement, la joie, la tendresse, peuvent faire dire, le prieur de la Montagne et l’abbé de Saint-Yves conclurent à faire baptiser l’Ingénu au plus vite. Mais il n’en était pas d’un grand Huron de vingt-deux ans, comme d’un enfant qu’on régénère sans qu’il en sache rien. ”

“ Nous trouvons en effet, dans l'acte de la génération, les trois termes du syllogisme humain : d'un côté les organes génitaux qui sont matière; d'un autre côté l'acte immatériel et inconscient qui donne la vie à l'être, et, enfin, le grand sympathique qui anime et donne la sensibilité aux organes matériels et sexuels. Si j'ai donné à l'homme le pôle positif, c'est parce que c'est de lui que part l'impulsion du liquide fécondant pour aller, le circuit étant fermé, dégager l'ignium sur le réceptacle utérin, que je considère comme le pôle récepteur ou négatif. ”

“ « Mais, dit-il, pourquoi donc les larmes soulagent-elles ? Il me semble qu’elles devraient faire un effet contraire.
— Mon fils, tout est physique en nous, dit le bon vieillard ; toute sécrétion fait du bien au corps ; et tout ce qui le soulage soulage l’âme : nous sommes les machines de la Providence. »
L’Ingénu, qui, comme nous l’avons dit plusieurs fois, avait un grand fonds d’esprit, fit de profondes réflexions sur cette idée, dont il semblait qu’il avait la semence en lui-même. ”

“ Avec la majorité des embryologistes, nous désignerons sous le nom d'embryon l'animal contenu dans l'œuf, et, sous celui de larve, l'animal au sortir de l'œuf, n'ayant pas revêtu sa forme définitive, qu'il soit pourvu d'organes qui disparaissent à l'état adulte ou qu'il ne possède pas certains organes qui n'existent qu'à l'état adulte ; nous appellerons, avec GIARD, transformations les processus évolutifs continus qui amènent progressivement la larve à l'état adulte, et métamorphoses les processus évolutifs discontinus, caractérisés par la nécrobiose physiologique de certains tissus ou organes. ”

“ Le morne et terrible silence de l’Ingénu, ses yeux sombres, ses lèvres tremblantes, les frémissements de son corps, portaient dans l’âme de tous ceux qui le regardaient ce mélange de compassion et d’effroi qui enchaîne toutes les puissances de l’âme, qui exclut tout discours, et qui ne se manifeste que par des mots entrecoupés. ”

“ Mlle de Saint-Yves, à ce récit, sentait un plaisir secret d’apprendre que l’Ingénu n’avait eu qu’une maîtresse, et qu’Abacaba n’était plus ; mais elle ne démêlait pas la cause de son plaisir. Tout le monde fixait les yeux sur l’Ingénu ; on le louait beaucoup d’avoir empêché ses camarades de manger un Algonquin. ”

“ L’Ingénu, après s’être promené dans les jardins de Versailles, où il s’ennuya, après avoir soupé en Huron et en Bas-Breton, s’était couché dans la douce espérance de voir le roi le lendemain, d’obtenir mademoiselle de Saint-Yves en mariage; d’avoir au moins une compagnie de cavalerie, et de faire cesser la persécution contre les huguenots. ”

“ Et, en effet, il appela Ingénue, et, la faisant asseoir près de lui, il lui raconta les offres éblouissantes d'Auger, et ne lui cacha point les terreurs qu'elles lui inspiraient.
Ingénue se mit à rire.
Elle avait, au fond du coeur, l'arme qui rend forte contre toutes les séductions, — un jeune et véritable amour.
— Tu fais bien la brave ! dit Rétif à cette rieuse enfant; qui donc te donne tant de confiance ? avec quel talisman espères-tu donc combattre, et la méchanceté, et le vice, et la puissance, et le mauvais sort? avec quelles forces repousseras-tu l'amour de ce prince? dis ! ”

“ Ils arrivèrent, enfin, devant la porte de Rétif, dans un enfoncement sombre de celte rue sombre et solitaire, qu'éclairait seule une rouge lanterne balancée tristement au vent de l'orage.
Ingénue se hasarda seulement alors à regarder en face celui qui l'avait sauvée.
C'était un homme jeune, d'une figure noble, d'une taille élégante; ses habits, un peu en désordre, révélaient — moins encore que le parfum aristocratique qui s'échappait de sa coiffure, de son linge, de toute sa personne enfui, — l'homme de qualité. ”

“ L'apparition précoce des rudiments des organes de l'adulte, chez l'embryon ou chez la jeune larve, caractérise la métamorphose des Insectes et la différencie de celle de beaucoup d'autres Invertébrés, des Échinodermes et des Némertiens par exemple, chez lesquels les ébauches des organes de l'adulte ne se montrent dans la larve que lorsque celle-ci a déjà mené une vie libre de durée plus ou moins longue. ”

“ Jusqu'ici nous avons considéré le développement embryonnaire proprement dit, c'est-à-dire celui qui a lieu dans l'intérieur de l'œuf, comme uniformément continu. Il n'en est pas toujours ainsi chez les Insectes et chez d'autres animaux. Le développement de l'embryon, tout comme celui de la larve, peut présenter des temps d'arrêt plus ou moins longs qui donnent à la courbe ontogénétique un aspect particulier ; celle-ci devient alors parallèle à l'axe des x, de même que pendant la période larvaire. ”

“ Dict. de Nysten, art. ÉPIGENÈSE. On peut résumer en ces termes la doctrine de la syngenèse : C'est une hypothèse qui consiste à admettre que tout ce qui vit a été créé en même temps (Leibnitz) ; les germes des individus à venir se trouvant emboîtés les uns dans les autres depuis l'origine du monde organisé. La propriété de naître n'existerait plus dans l'univers. La génération, la vie, ne seraient que le développement d'une création. ”

“ Mademoiselle de Saint-Yves se rajusta en rougissant. On emmena l’Ingénu dans un autre appartement. L’abbé lui remontra l’énormité du procédé. L’Ingénu se défendit sur les privilèges de la loi naturelle, qu’il connaissait parfaitement. L’abbé voulut prouver que la loi positive devait avoir tout l’avantage, et que, sans les conventions faites entre les hommes, la loi de nature ne serait presque jamais qu’un brigandage naturel. ”

“ En un mot, il faut que l'étincelle magnétique animale et l'ignium procréateur soient développés par les seules forces de la nature et non à la suite des agissements factices dont je viens de parler.
Mais dans cet acte de fécondation, au moment précis où il se consomme, le spermatozoïde arrive sur la vésicule de Graaf; c'est alors qu'on voit se produire cette innervation inhérente à toute conception. Certes, cette annihilation de soi peut bien se produire dans tous les actes de copulation, mais, s'il n'y a pas de conception, un seul des deux êtres y participe ou tous les deux inégalement ”

“ « Votre affectionné Vadbled, frère jésuite. »
Le prieur ayant lu la lettre tout haut, son neveu furieux, et commandant un moment à sa colère, ne dit rien au porteur ; mais se tournant vers le compagnon de ses infortunes, il lui demanda ce qu’il pensait de ce style. Gordon lui répondit : « C’est donc ainsi qu’on traite les hommes comme des singes ! On les bat et on les fait danser. » L’Ingénu, reprenant son caractère, qui revient toujours dans les grands mouvements de l’âme, déchira la lettre par morceaux, et les jeta au nez du courrier : « Voilà ma réponse. » ”

“ Mille cris s’élèvent de tous côtés; la curiosité et le courage le précipitent à l’instant vers l’endroit d’où partaient ces clameurs, il y vole en quatre bonds. Le commandant de la milice, qui avait soupé avec lui chez le prieur, le reconnut aussitôt; il court à lui, les bras ouverts: Ah! c’est l’Ingénu, il combattra pour nous. ”

“ L'ontogenèse, c'est-à-dire,, la série des transformations que subit l'œuf fécondé pour arriver à former l'être parfait, est aussi variée que les formes des êtres vivants. Elle est l'objet d'une science entière, l'embryogénie, plus étendue encore que l'anatomie. Mais cette variété immense n'est que le résultat des combinaisons sans fin d'un petit nombre de processus généraux qui sont du domaine de la biologie générale. ”

“ Leur ignium est né sur un tellus ; il leur faudrait, en quelque sorte, le même milieu, vivre de plantes et d'animaux qui leur donnent les mêmes principes assimilables, et respirer dans une atmosphère semblable pour entretenir le même équilibre dans la double circulation nervoso-sanguine. Mais, me dirat-on, on en voit qui peuvent parfaitement vivre et procréer efficacement dans d'autres pays que ceux où ils sont nés. ”

“ Si la reproduction Sexuelle est de règle chez les Insectes comme dans la grande majorité des êtres vivants, on sait cependant que plusieurs d'entre eux peuvent se reproduire sans accouplement préalable. Ce mode de reproduction, appelé autrefois lucina sine coitu, génération solitaire, reproduction pirginale, est désigné sous le nom de parthénogenèse. ”

“ A plus forte raison, la naissance dans l'embryon d'espèces d'éléments anatomiques qui n'y existaient pas encore, loin d'être la conséquence d'une scission, suite du développement outrepassé d'une autre espèce préexistante, c'est, au contraire, le développement qui comprend entre autres choses pour chaque élément anatomique individuellement, des phénomènes de génération intérieure, amenant successivement l'apparition de granules, de nucléoles, de stries, etc. ”

“ On peut donc penser que la métamorphose a été liée phylétiquement à la séparation dans l'ontogenèse de deux périodes, l'une de nutrition intensive, l'autre d'épuisement reproducteur. La nourriture abondante de la larve l'a spécialisée de plus en plus vers un développement sommaire transitoire, et on peut penser que le retard dans l'apparition de la sexualité, amenant le retard d'apparition de tous les caractères de l'adulte reproducteur, ait ainsi rendu possible la variété adaptative des formes larvaires. ”

“ Entre ces différents types, on peut trouver des formes de passage qui montrent que ces types se rattachent les uns aux autres et ne correspondent pas en réalité à des modes de développement distincts. L'ontogénie de l'Insecte, comme celle de tout autre animal, commence avec la fécondation de l'œuf ou la formation du premier noyau de segmentation et se continue jusqu'à l'état adulte. ”

“ Lorsque commencent, au début de la nymphose, les processus histolytiques des organes larvaires destinés à disparaître ou à se transformer, l'activité des histoblastes entre en jeu et l'on voit s'édifier petit à petit les organes de l'adulte, en même temps que ceux de la larve dégénèrent et s'atrophient. Il y a donc en général transformation graduelle des organes larvaires en organes de l'imago, et il n'y a de nouvelles formations ou plutôt d'évolution histogénétique simple des histoblastes, que pour les organes propres à l'adulte.
Histogenèse chez les Muscides. ”

“ Hertwig, avec Nsegeli, de Vries, etc., admet que « en général toute cellule d'un organisme reçoit de l'œuf fécondé toutes les tendances héréditaires qu'il contient et que sa nature spéciale est due uniquement à ce fait que, selon les circonstances, telles ou telles tendances, tels ou tels idioblastes entrent seuls en activité dans telle ou telle cellule, tandis que les autres tendances ou idioblastes qu'elle a reçus de l'œuf fécondé restent à l'état latent. » ”

“ L’Ingénu ne pouvait se séparer d’elle que pour aller délivrer un ami: il y vola. Il remplit ce devoir en réfléchissant sur les étranges événements de ce monde, et en admirant la vertu courageuse d’une jeune fille à qui deux infortunés devaient plus que la vie.
CHAPITRE XIX. L’Ingénu, la belle Saint-Yves, et leurs parents, sont rassemblés.
La généreuse et respectable infidèle était avec son frère l’abbé de Saint-Yves, le bon prieur de la Montagne, et la dame de Kerkabon. Tous étaient également étonnés; mais leur situation et leurs sentiments étaient bien différents. ”