Wagonnette

“ Il y en a qui vont se placer dans ces wagons où le cheval, cet auxiliaire providentiel de l'homme, est remplacé par une machine diabolique dont on ne peut sans frémir regarder les tourbillons de fumée et entendre les gémissements. Ceux là, il est vrai, vont vite, mais sans rien voir, vite à leur but, et vite à leur catastrophe. Au moment où l'on s'y attend le moins, voilà une roue qui se brise, et le train qui roule dans un abîme, ou la chaudière qui èclate, et tout est broyé, pilé, brûlé.
Pour faire un agréable voyage, parlez-moi d'une voiture comme celle-ci. ”

“ Maintenant, après avoir dépouillé M. Petito de ses habits, vous vous asseyez sur un talus et vous lisez les papiers de votre M. Petito. Quand vous levez la tête, le wagon n’est plus là ! Parbleu ! puisqu’il y a pente et puisqu’il y a du vent, un vent qui, à la portière, agitait la tête de M. Petito comme un pavillon ! Le wagon, après avoir glissé jusqu’en h, s’est retrouvé sur la ligne AB, un peu plus loin que h, du côté de B, où les hommes d’équipe l’ont certainement retrouvé ! Comprenez-vous, maintenant ? Comprenez-vous tout, excepté que vous n’avez pas vu le train passer en K ? ”

“ On roule devant l’ouverture un wagonnet, qui a la forme d’un cône renversé. Un homme s’avance, armé d’une longue barre de fer, et s’acharne, tout en restant à distance, contre le bouchon de terre glaise. ”

“ Je trouvai le wagon en question, un immense frigorifique, avec la porte ouverte pour l’aération. Je grimpai dedans, marchai sur la jambe d’un homme, puis sur le bras d’un autre. Dans la demi-obscurité je distinguais seulement des bras, des jambes et des corps dans un pêle-mêle inextricable. Jamais je n’avais vu une telle confusion de corps humains. Tous les hommes étaient allongés dans la paille, par-dessus, par-dessous, et enlacés l’un autour de l’autre. Quatre vingt-quatre robustes vagabonds étendus de tout leur long tiennent de la place ! ”

“ Entre les éclats de la foudre, parmi les sifflements du vent, le bruit plaintif des feuillages secoués, on peut vaguement percevoir le roulement d’un wagon de ferme. Le véhicule se rapproche lentement, comme à tâtons, dans tout ce noir coupé çà et là de lueurs subites, farouches, petites ou gigantesques. Et dans l’une de ces lueurs fugitives qui décrivent à l’homme des horizons immenses, insondables, qui, dans le seul espace d’une seconde, vous font voir tout un monde impalpable, fantastique, dans l’une de ces clartés magiques une voiture apparut à dix pas environ d’Héraldine. ”

“ Les wagons filent en silence Parmi ces sites apaisés.
Dormez, les vaches ! Reposez,
Doux taureaux de la plaine immense, Sous vos cieux à peine irisés !
Le train glisse sans un murmure, Chaque wagon est un salon
Où l'on cause bas, et d'où l'on Aime, à loisir, cette nature Faite à souhait pour Fénelon. ”

“ Il y a une vingtaine d'années que j'ai vu le nôtre pour la première fois; c'était au nord du Lessouto; une de ses roues venait de se casser, au grand embarras de M. M. qui voyageait avec sa famille et qui, à grand'peine, put le faire réparer tant bien que mal, et continuer sa route; mais je ne me doutais pas, en faisant alors mon croquis ci-contre, que ce piteux véhicule, que je voyais si mélancoliquement immobilisé sur la route, nous servirait d'arche de Noé pendant de longues années.
Ce wagon aurait certainement une histoire intéressante à raconter s'il pouvait le faire. ”

“ Les personnes qui ont visité l’Amérique du Nord vantent à l’excès les wagons américains en forme d’omnibus, où le voyageur a la faculté de circuler d’un bout à l’autre du train, ce qui vaut mieux assurément que d’être emprisonné dans la caisse étroite d’un wagon français. ”

“ La roue d'une voiture était brisée ; impossible d'aller plus loin. L'ordre d'évacuer l'intérieur des wagons est donné. Il nous fallut attendre dans la neige pendant deux longues heures, puis travailler à débarrasser la voie de ce malencontreux wagon qui, pour comble d'ennui, se trouvait au beau milieu du train.
J'oublie de noter que pendant ce temps d'arrêt, les coups de sabre, de baïonnette et de crosse furent distribués, par MM. les Bavarois, avec une libéralité qui les honore ; malheureux étaient ceux qui mettaient les pieds hors des rangs sous un prétexte ou sous un autre. ”

“ Ce wagon, qui fait partie du train-école, est construit sur le modèle des wagons à marchandises couverts avec portes doubles aux deux bouts, des plates-formes et des lanterneaux. Il peut servir en temps de paix à transporter les marchandises, et en temps de guerre il se transforme et forme un wagon-ambulance construit suivant les principes rationnels et hygiéniques. (Voir Pl. XVII.) Les dix brancards d'un wagon sont fixés chacun sur quatre montants en bois ou en fer placés sur le plancher du wagon. ”

“ Quant au gondolier indépendant, il ne possède que son pantalon, sa chemise et sa pipe, quelquefois un petit caniche noir qui nage à côté de la gondole avec l’agilité infatigable d’un poisson. Le gondolier porte la madone de son traguet tatouée sur la poitrine avec une aiguille rouge et de la poudre à canon. Il a son patron sur un bras et sa patronne sur l’autre. Il n’est point, jour et nuit, comme nos cochers de fiacre, aux ordres du premier venu. ”

“ Le wagon n'est qu'un massif de fleurs. Elles courent en guirlandes le long de la rampe de cuivre qui protège les glaces, dégringolent des filets en cascades odorantes, se suspendent à des cordes tendues à travers les compartiments, jonchent le plancher, débordent des couloirs jusqu'aux marchepieds. ”

“ On doit mener de front le déblai latéral et l'avancement de la cunette une fois que les wagons sont en charge ; le premier wagon prend le nom de wagon d'avancelnent, et il est chargé des terres provenant de l'ouverture de la cunette; souvent même le deuxième et le troisième wagon en sont aussi chargés à la brouette. Lorsque la tranchée n'a pas encore été attaquée, les terres provenant de la cunette sont rejetées sur les berges. On donne aux cunettes comme dimensions minima une largeur et une profondeur telles que les wagons puissent y circuler. ”

“ Pendant que le train filait sur Zug, j'ai remarqué avec plaisir la commodité du wagon dans lequel nous étions et j'ai gémi sur notre pays qui est bien en retard. Figure-toi, un wagon de première classe dans lequel on monte par des escaliers adaptés à l'arrière et à l'avant de la voiture ; chaque wagon contient trois compartiments se communiquant par des portes
garnies de glaces, dans lesquelles on peut rajuster sa toilette. ”

“ Je voudrais mes bagages.
— Alors, venez avec moi au wagon pour me les désigner. Ayez la bonté, monsieur, de vous dépêcher ; nous n’avons pas une minute à perdre. »
L’employé pressa le pas, le voyageur le suivit et lui dit, lorsqu’il le vit dans le wagon :
« Ces deux grands porte-manteaux noirs, dans le coin que votre lanterne éclaire, sont à moi.
— Quel nom dessus, s’il vous plaît, monsieur ?
— Barbox frères.
— Éloignez-vous un peu ! Un ! Deux ! Voilà ! » ”

“ Il nous faut vers le Nord poursuivre notre route.
Déjà, voici venir, sombre comme l’hiver,
Le wagon qui fume et s’égoutte.
Tout geignant, sur les rails, il glisse avec ennui,
Et la foule un instant marche à côté de lui ”

“ Chaque chef de wagon s'assure que les hommes sont en mesure d'ouvrir de l'intérieur l'organe de fermeture de la parte du wagon.
Les cyclistes conduisent leur machine dans les wagons réservés à cet usage ; les musiciens déposent également les. gros instruments dans le fourgon de queue du train.
Une corvée spéciale est commandée pour apporter sur les trucks des cuisines roulantes les vivres, le bois nécessaire et les sacs de sable contre l'incendie. ”

“ Le wagon dont chaque tour de roues nous emporte vers l'Allemagne sonne la ferraille et trépide; tous se sont allongés, les pieds et les jambes encastrés les uns dans les autres, si serrés que les membres s'engourdissent; je me blottis entre deux fantassins qui partagent avec moi la moitié de leur capote ainsi qu'un fond de bidon d'eau sucrée, et, la tête posée sur mes souliers, en guise d'oreiller, j'ai perçu dans ma torpeur d'interminables arrêts, puis Valenciennes en pleine nuit, où l'on entendait encore dans le lointain crépiter la fusillade et tonner le canon. ”

“ S'il va embarquer votre cheval dans un wagon, il s'assurera que le wagon est bien calé et que le pont est bien arrêté et d'aplomb. Quoiqu'en disent les employés, il faut s'assurer de cela par soi-même. ”

“ Voulez-vous parler plus fort? dit Perrine, je ne vous entends pas.
— L'habitude vous viendra, cria Rosalie, je vous disais que ce n'est pas difficile; il n'y a qu'à charger les cannettes sur les wagonets; savez-vous ce que c'est qu'un wagonet?
— Un petit wagon, je pense.
— Justement, et quand le wagonet est plein, à le pousser jusqu'au tissage où on le décharge; un bon coup au départ, et ça roule tout seul. ”

“ Il n’est rien au monde, sans doute, qui paraisse, au premier abord, aussi impersonnel qu’un wagon. Tous les wagons sont semblables, pensez-vous, au moins les wagons de la même classe, sur la même ligne de banlieue. Et pourtant non. Les wagons se ressemblent, je l’accorde, quand ils sont jeunes. En vieillissant, ils se distinguent les uns des autres. Tel, par exemple, aura reçu quelque choc contre sa portière, dont la tôle vernie demeurera cabossée ”

“ Longtemps assise au bord de l'Erdre si tranquille,
Wagon tant de fois demandé,
Qu'apportes-tu ? faut-il qu'un doux rêve nous berce Et te montre doublant l'aisance, le commerce De notre tout petit Candé ?
Faut-il fonder sur toi de folles espérances,
Croire que tout viendra sans peine, sans souffrances,
Par notre seule volonté ?
Non, mais le lourd wagon, plus que la diligence,
Aide le travailleur, a sa part d'influence Sur l'heureuse prospérité. ”

“ Dans ce wagon qui vous emporte, à côté des séductions de la route , des émotions qu'elle vous promet, des surprises charmantes qu'à chaque pas elle vous ménage ; auprès de vous , dans ce wagon qui dévore l'espace, s'est assise la douleur, se cache la souffrance ”

“ Elle est charmante cette jeune végétation que nous entrevoyons par la lucarne de notre wagon à bestiaux.
Le wagon pourra toujours continuer sa route folle, il ne transportera bientôt plus qu'une cargaison de cadavres. ”

“ La gondole du patricien élégant devait être conduite, à l’arrière, par un homme robuste et d’une beauté mâle, à l’avant, par un négrillon singulièrement accoutré, ou par un blondin indigène, sorte de page ou de jockey vêtu avec élégance, et placé là comme un ornement, comme la poupée à la proue des navires. ”

“ Dans le wagon, on commence à se recueillir, pensant à la solennité du moment. Lentement, la nuit est descendue et, pour toute distraction, ceux qui ont la chance de se trouver près de la portière voient parfois la clarté de quelque lampe fumeuse le long de la voie ferrée. ”

“ Les wagons sont fermés, et les hommes, à leur tour, vont régulièrement se placer avec toutes leurs armes sur les banquettes des voitures qui leur sont destinées. Tout bruit, toute parole sont sévèrement interdits. On n’entend plus que la voix des gardes d’écurie qui, dans chaque wagon, apaisent leurs chevaux par des holà ! ”

“ Quand fatigués du paysage fuyant et des fils téléphoniques, nous reprenons nos places respectives entre des gens respectables nous nous regardons avec des coups d’œil complices. Dans un wagon, même de troisième classe, je vous garantis des moments agréables si vous avez en face de vous une jolie fille mutine. ”

“ Les portes des wagons roulent en grinçant. Certaines sont trop dures et il faut délivrer les hommes qui crient et frappent de l'intérieur. Un wagon s'ouvre sur la campagne au lieu de s'ouvrir sur la gare et croit une minute tout endormi. ”

“ Pour monter la rampe sur un wagon, deux hommes enlèvent les longrines et les appuient du côté des griffes sur le seuil de la porte du wagon; s'il s'agit d'un wagon couvert, les longrines sont placées contre les montants des ouvertures, et s'il s'agit d'un truc, on les met à peu près à un écartement de 101,7:5 et leur position est rectifiée s'il y a lieu au moment où l'on pose les panneaux, de manière que ces longrines se trouvent à peu près à l'aplomb des poutrelles-guides. ”

“ Celui qui serait d’opinion contraire n’a qu’à essayer. Que cet amateur se déplace sur un wagon tanguant et cahotant, sans autre point d’appui que le vide obscur, et lorsqu’il gagnera le bout d’un toit incurvé vers le sol, mouillé de rosée et glissant, qu’il prenne son élan pour sauter sur le toit voisin. ”

“ Nous prîmes place dans un wagon; le sifflet du conducteur se fit entendre ; nous nous mîmes en mouvement, et bientôt nous voyagions avec la rapidité de l'oiseau.
Mais qu'il allait lentement encore, le convoi, au gré de nos désirs ! ”

“ On nous transvase dans des wagons jaune-paille aux formes arrondies et ventrues, ayant une vague coupe de galiote, comme si l’on eût enlevé des canaux les bateaux-poste inutiles pour les poser sur les lignes de chemins de fer. ”

“ Nous la voyons arriver, presque toujours, de l’angle commode du wagon où nous sommes installés pour de longues heures ; et chaque fois je m’intéresse au pacifique bouleversement des choses enfouies lentement dans l’ombre... ”

“ C’est un wagon à bestiaux. On l’a muni de bancs dans le sens de la largeur ; point d’autre ouverture que la porte. La marche qui y donne accès est si haute que les femmes ne peuvent la gravir seules. Les soldats doivent les hisser l’une après l’autre. ”

“ Les wagons sont tout petits, la machine grosse comme celle d'un tramway. Elle semble parfois exténuée, râle, geint, ou rage, va si doucement qu'on la suivrait au pas, et, tout à coup elle repart avec furie. ”