Dogcart

“ Des patrouilles de gendarmes, à cheval ou à bicyclette, parcourent les routes. Il ne faut pas songer à se risquer sur les chemins ou les sentiers muletiers. Les douaniers ont aussi leur zone de surveillance. Des réseaux de fils de fer entravent les issues naturelles. Des chiens policiers aident les gendarmes et les douaniers. Ils constituent l’écueil le plus rude. Comment dérouter un chien ? ”

“ Êtes-vous allé quelquefois visiter un chenil et y avez-vous vu de ces chiens en peine ? Ce sont tous des chiens volés. Dans toutes les grandes villes il y a des gens qui font du vol des chiens leur unique métier. Il existe une race de chiens nains, des amours de ratiers qui tiennent facilement dans un manchon ou une poche de pardessus, mais cet abri que l’on croirait inexpugnable, ne défend pas ces pauvres petits des voleurs. Les dogues allemands tachetés qui gardent les villas de la banlieue se volent la nuit. Un chien policier sera volé d’habitude à la barbe des détectives. ”

“ Autrefois, quand les petites voitures étaient permises, il y avait à Paris de gros chiens, de gros dogues qu’on attelait en guise de cheval, et qui portaient avec une ardeur sans pareille leurs légumes au marché. Telles sont à peu près les seules races de chiens usitées dans cette grande capitale du monde civilisé. Vous voyez qu’il est impossible d’être plus pauvre en fait de chiens. ”

“ Le domestique placé derrière le dog-cart, le dos tourné à son maître, éprouve l'inquiétude d'un homme
assis sur un baril de poudre et obligé de tenir une chandelle allumée; il voudrait bien que le nouveau maître, le nouveau steppeur et le nouveau dog-cart fussent rentrés soit au club, soit à l'écurie , soit sous la remise. Il sait parfaitement que les accidents de voiture sont toujours dangereux pour celui qui est tourné du côté opposé à la traction. ”

“ Le meilleur préservatif, c’est qu’on ne persécute pas ces animaux ; c’est qu’au premier bruit d’un chien suspect, c’est qu’au premier aspect d’un chien hagard qui a perdu son maître et qui hurle pour le rappeler, on ne le traque pas de rue en rue, de village en village, et que les sévices et l’imagination publique ne multiplient pas le mal en l’exagérant. La loi et la police doivent s’occuper du règlement des chiens à cet égard, je le demande avec vous. ”

“ Maintenant, si un bonhomme vient pour acheter un dogue d’Ulm et si vous n’avez qu’un ratier, il faut tellement lui en raconter qu’il emporte, tout guilleret, le ratier nain dans sa poche à la place du molosse. Quand je tenais mon commerce de chiens, une vieille dame est venue un jour me voir ; elle m’a dit que son perroquet s’était envolé dans un jardin où il y avait des mauvais garnements qui jouaient aux Indiens, que ces gosses avaient arraché la queue du perroquet et qu’ils s’en étaient coiffés comme des agents de police autrichiens. ”

“ Le jour de visite attendu par les fauteurs de la conspiration tramée contre les trois chiens arriva enfin. Chacun se tint à son poste. Vêtu de son habit rouge, ceint de son écharpe noire à passemens d’or, le commissaire paraît à l’extrémité du mur d’inspection. Ses trois chiens le suivent. Il atteint enfin le double carré du préau, que divise le mur, d’où il examine lentement, tantôt à droite, tantôt à gauche, les prisonniers. ”

“ Monsieur Bernard, dit froidement Vilhem, mon chien ne peut être sans injustice qualifié de dogue : ses pattes palmées, sa gueule noire à l'intérieur, témoignent assez de la pureté de sa race, et vous me faites un sensible déplaisir en vous exprimant aussi cavalièrement sur son compte. Pour ce qui est des relations avec votre basset, vous ne me contesterez pas que ledit basset ne soit le chien le plus hargneux du pays; et mon terreneuvien ne fait d'ordinaire attention à lui que lorsque
votre Roland l'y oblige par ses insultes et ses attaques multipliées. ”

“ De temps en temps même, il détournait un regard d'anxiété vers la porte de la cabine. Enfin, au moment où la gaîté des quatre matelots semblait parvenue à son comble, cette porte s'ouvrit et l'on vit entrer le dogue de Martin.
— Une magnifique bête ! dit Arvid en caressant le chien : et si fidèle, si intelligente !. N'en avez-vous pas un pareil, capitaine Rosenberg?
- Non, à quoi me servirait-il? C'est bon pour vous autres de la douane.
- Vous avez raison. Un bon chien est quelquefois un excellent douanier. ”

“ A l'époque reculée où les pastilles se confectionnaient à la main, c'est-à-dire il y a vingt ans, les pantins ne se mouvaient qu'à l'aide de ficelles, et les chiens de carton aboyaient lorsque leurs heureux possesseurs appuyaient sur le socle qui les soutenait, lequel se composait d'un soufflet. Aujourd'hui les chiens artificiels ont des poils, ils ouvrent la gueule, ils aboient presque pour de vrai, et font bravement les beaux, c'est-à-dire qu'ils se tiennent en équilibre sur leurs pattes de derrière. ”

“ Les petits chiens renfermés dans des paniers ne sont certainement pas plu, incommodes que les oiseaux de toute espèce que l'on admet dans les voitures; on pourrait ajouter : que les enfants en nourrice; et tous les voyageurs seraient de cet avis. — Dans la pratique, il est quelquefois très difficile de faire voyager les petits chiens dont il s'agit dans les cases, naturellement malpropres, où ils sont exposés à rencontrer des boule-dogues, de grands chiens de chasse et des chiens de berger ; cet inconvénient soulève très souvent les doléances des voyageurs et surtout des voyageuses. ”

“ Les chiens qui sont bien dressés, font des commissions avec une exactitude, une intelligence et une fidélité que l'on chercherait quelquefois en vain chez bien des serviteurs. On a vu un pâtissier de Paris envoyer à Saint-Germain des pâtés de perdrix, et c'était un dogue qui en portait ordinairement un assez gros dans un panier, et qui faisait ce voyage sans être même tenté de toucher au mets friand dont l'odeur alléchante montait si près de son nez. ”

“ En moins de dix minutes, vingt chiens furent hors de combat.
— Les dogues ! cria Charles, les dogues !...
À ce cri, le piqueur ouvrit les porte-mousquetons des laisses, et les deux molosses se ruèrent au milieu du carnage, renversant tout, écartant tout, se frayant avec leurs cottes de fer un chemin jusqu’à l’animal, qu’ils saisirent chacun par une oreille. ”

“ L'agglomération des chiens clans les villes, les mauvais instincts de certaines races, et surtout le danger de la rage, maladie terrible qui se développe chez ces animaux, a imposé le devoir aux autorités de prendre des précautions et de faire des règlements pour protéger la sécurité publique. — Tout chien circulant sur la voie publique, en liberté ou même tenu en laisse, doit être muni d'un collier portant, gravés sur une plaque de métal, les nom et demeure de son propriétaire. ”

“ Au détour d'un petit sentier nous vîmes accourir un animal dont il était difficile d'abord de spécifier la nature ; mais toute incertitude cessa bientôt. Kart était un chien de petite taille, gris noir, au poil hérissé, aux oreilles droites et pointues. Kart accourut au-devant de sa maîtresse, lui lécha les pieds, les jambes, les mains, sautillant autour d'elle et lui faisant mille caresses qui lui furent rendues; il se tourna vers Tony et vers moi, nous flaira, mit sa queue entre ses jambes, et nous honora de deux grognements. ”

“ En outre, il est défendu dans beaucoup de localités de laisser vaguer les chiens non muselés, d'avoir dans les magasins ou autres lieux publics des chiens non attachés et non muselés, de conduire sur la voie publique des chiens bouledogues, alors même qu'ils seraient tenus en laisse et muselés, d'attacher des chiens aux voitures traînées à bras, etc., etc. ”

“ Soudain, ils virent s'avancer vers eux un chien qui se jeta sur la fosse fraîchement couverte et se mit à labourer la terre à l'aide de ses pattes, en continuant à hurler douloureusement.
— Ah! sommes-nous bêtes! dit l'un des gendarmes qui retrouva toute son assurance; c'est un chien. ”

“ En Angleterre , les officiers de police ont l' habitude de dresser des chiens pour les aider dans les différents services dont ils sont chargés ; souvent il arrive que dans certaines circonstances ces animaux montrent infiniment plus d' intelligence que leurs maîtres . Ainsi , par exemple , un policeman chargé d' arrêter les voleurs et de découvrir leurs repaires , avait un chien nommé Chance qui lui était d' un immense secours dans ses expéditions . ”

“ Si un chien enragé ou suspecté de rage a vagabondé, il faut ordonner la surveillance de tous les chiens de l'arrondissement.
On peut pendant tout le temps du péril se contenter de tenir les chiens en laisse et de les promener toujours avec une muselière. La police peut ordonner immédiatement la mise à mort des chiens qui ne sont pas muselés. ”

“ En conséquence, un traîneau, dénommé pour ce motif «la voiture du porteur d'eau», est attelé de dix chiens, et envoyé à «la Dhuys» escorté de quatre hommes armés de carabines.
Les chiens, heureux de quitter l'abri où ils se morfondent après la promenade, accomplissent leur tâche avec un entrain magnifique. On dirait qu'ils sentent réellement que cette corvée les endurcit aux fatigues à venir, d'autant plus rudes au début, que le farniente aurait été plus complet pendant l'hivernage.
Les hommes de leur côté apprennent comment il faut les conduire, les aider, les soigner. ”

“ Souvent un chien de basse-cour, mal bâti et stupide (la bêtise se lit sur sa figure) , passe très-gravement dans la rue, s’imaginant qu’il est un personnage d’importance, et que tout le monde l’admire. Pas le moins du monde ; je ne lui accorde pas la moindre attention ; c’est comme si je ne l’avais pas vu. Et quel effroyable dogue s’arrête quelquefois devant ma fenêtre ! S’il se levait sur ses pattes de derrière, ce que le butor ne sait pas faire certainement, il serait de toute la tête plus grand que le papa de ma Sophie, qui est aussi d’assez grande et d’assez grosse taille. ”

“ L'acte du chien lui permettant de se livrer lui-même un passage pour s'enfuir de la caisse dans laquelle il est transporté constitue un vice propre de la chose, et l'art. 103 du Code de Commerce est applicable à la perte dudit animal en cours de route. (Tribunal de Commerce de Chartres, 22 octobre 1900, Lois et Sports, 1906, II, 230, avec Note.) L'expéditeur d'un chien est responsable du mode d'emballage qu'il a adopté. ”

“ Le chien est aimant et fidèle, dit-on, mais quel mérite à s’attacher au premier venu uniquement parce qu’il s’intitule votre maître, beau ou laid, drôle ou rasant, bon ou mauvais ?
On a vu des chiens, dit-on encore, se faire tuer en défendant leur maître contre un bandit.
Parfaitement, mais le même chien aurait pu être aussi bien tué en attaquant l’honnête homme pour le compte du bandit, si ce bandit avait été son maître et si l’honnête homme avait détenu l’indispensable revolver.
Le chien est un pitre qui fait le jacque pendant des heures, pour avoir du susucre. ”

“ Avant d’aller le vendre, vous lui fourrez dans la gueule un peu d’eau-de-vie pour le saouler, ça le rendra tout de suite vif et folâtre ; il aboie vigoureusement et fait des amitiés aux gens dans la rue, comme un conseiller municipal en goguette. Mais ce qu’il faut surtout, c’est raconter des boniments à l’acheteur pour lui bourrer complètement le crâne. Si quelqu’un veut acheter un ratier et si vous n’avez sous la main qu’un chien de chasse, il faut savoir retourner l’acheteur de façon qu’il prenne le chien de chasse à la place du ratier. ”

“ Docile, stoppa le véhicule.
— Membre de la Société protectrice des animaux, continua le vieux monsieur, j’ai pour devoir de faire cesser l’effroyable surmenage dont ce chien est la proie infortunée.
— Ce chien ! ricana l’un des jeunes gens de la voiture, mais ce chien nous traîne en se jouant... Il se délasse en nous remorquant. Savez-vous combien nous pesons, tout le tremblement, la roulotte, le matériel et les bonnes gens ? ”

“ L’éleveur, après avoir toisé cet homme timide et laid sous ses guenilles, le reconduira jusqu’à la porte en disant « qu’il a son affaire. » S’il le garde, par besoin ou pitié, ce malheureux sera le jouet, la victime, le chien des enfants. Ils lui demanderont l’adresse de son chemisier, où est sa malle ; un beau jour ils lui cacheront sa culotte pour qu’il ne puisse pas se lever, et attendront qu’il pleure pour la lui rendre !
Mieux vaut gâcher du plâtre, décharger les camions, faire des déménagements dans la banlieue ! ”

“ Parmi les autres races utiles, on peut citer encore les chiens employés, dans les contrées du nord, pour être attelés à des traîneaux ou à des chariots ; les bull-terriers ou ratiers, chiens de petite taille, qu'on dresse à chasser et à détruire les rats ; les roquets, peu redoutables par eux-mêmes, mais qui, ayant l'habitude de se cacher sous les meubles et d'aboyer beaucoup, peuvent être rangés parmi les chiens de garde. ”

“ Quelques années auparavant, un régiment de carabiniers avait commencé à employer des chiens pour traîner de petites charrettes de munitions et des mitrailleuses. Ce sont les soldats qui portent des uniformes vert foncé avec d’étroits lacets et des fourragères jaunes, des paletots à grands collets en hiver et de singuliers shakos à fond haut avec une mentonnière et des plumes de coq brillantes vert foncé sortant de rosettes vertes et jaunes. ”

“ Tiens-le de court seulement, repartit le brigadier, je ne te prends pas en traître j'espère.—Et qu'appelles-tu prendre un chien en flagrant délit? demanda Titano.—Je veux bien encore répondre à cette question, quoique rien ne m'y oblige. Eh bien! donc, si je rencontre ton chien errant tout seul dans la montagne, ou si je le vois passer en compagnie de gens suspects, je lui enverrai une balle dans la tête aussi sûr que je m'appelle Carlo Volenti.—Mais si tu rencontres Torquato qui est un chien de chasse, je serai peut-être derrière lui, mon fusil à la main; dans ce cas le tueras-tu toujours? ”