Imprimerie nationale

“ L'Imprimerie fait-elle concurrence à l'industrie?
Après avoir affirmé que l'Imprimerie nationale constitue un monopole, ses adversaires soutiennent qu'elle leur fait une concurrence préjudiciable, mais ils ne font pas la preuve de leur allégation.
Nous avons dit, à propos du monopole, que l'Imprimerie nationale était un rouage administratif qui faisait partie de l'ensemble gouvernemental, au même titre que les diverses directions des Ministères. Elle est chargée de travaux que d'autres employés exécuteraient dans des conditions plus onéreuses si ce service n'avait pas été institué. ”

“ Ou l'Imprimerie nationale peut exécuter elle-même, ou elle exécute à un prix trop élevé. Dans ce dernier cas, il faut lui retirer ses impressions; mais, dans le premier, il est impossible d'établir une concurrence entre l'industrie privée et l'État pour ses propres travaux.
Je me résume en deux mots.
Comme établissement scientifique, comme établissement modèle, l'Imprimerie nationale ne saurait être attaquée; comme établissement industriel, elle est nécessaire, indispensable pour le Bulletin des lois, pour le budget, pour les grands travaux que cette Assemblée fait exécuter. ”

“ L'Imprimerie nationale devrait être une école de bons ouvriers qui devraient, après s'être formés dans cet établissement, aller porter dans l'imprimerie privée le résultat de leur expérience acquise : c'est absolument le contraire qui se produit. ”

“ L'Imprimerie nationale retrouverait sur ce point la supériorité qu'elle a sur beaucoup d'autres, et l'Etat lui-même en profiterait largement, puisque les bénéfices que ferait l'Imprimerie seraient reversés au Trésor au lieu de rester aux mains des éditeurs.
Les maîtres imprimeurs, qui revendiquent avec tant d'ardeur la liberté de travailler à leurs intérêts particuliers, auraient mauvaise grâce à protester quand la même liberté serait rendue à l'Imprimerie nationale dans l'intérêt public. ”

“ Celles-ci affirment que l'Imprimerie nationale leur fait payer ses travaux trop cher, beaucoup plus cher que ne le ferait l'industrie privée. Admettons que cette assertion soit vraie : quel dommage en résulte-t-il? Est-ce que les recettes de l'Imprimerie ne vont pas dans les caisses de l'Etat? ”

“ Voilà donc à quoi se réduit la demande des imprimeurs. Et pourquoi attachent-ils tant d'importance à avoir une partie, si ce n'est la totalité, des impressions administratives? Le motif en est bien simple. Si vous voulez vous rendre compte de la nature spéciale de la typographie, vous comprendrez, sans la moindre peine, pourquoi les imprimeurs attachent tant d'importance à la pétition qu'ils vous ont soumise; le voici : c'est une industrie qui ne peut faire, comme quelques autres, aucun travail à l'avance; elle ne peut travailler que quand on lui fait des commandes. ”

“ Au contraire, l'Imprimerie nationale, qui représente les intérêts de l'Etat, si manifestement méconnus, et ceux de ses ouvriers dont l'existence est liée à sa fortune, a vu se rallier à sa cause toute la corporation ouvrière des typographes, dont le nombre va toujours grandissant. Tous ces ouvriers ont bien compris que, du
maintien de l'Imprimerie nationale, dépendait la conservation de leurs salaires. ”

“ Nous croyons, en effet, qu'il n'est pas bon que l'Imprimerie nationale, établissement de l'Etat, en possession de moyens très puissants fournis sur les fonds du Trésor, puisse faire concurrence aux imprimeurs privés. ”

“ L'Imprimerie impériale n'est pas seulement un établissement unique au monde par la beauté des collections qu'il possède, la variété de ses types orientaux, la perfection des ouvrages qu'il édite, c'est aussi un instrument indispensable au Gouvernement. Certaines impressions d'une nature confidentielle ne sauraient être abandonnées à l'industrie privée et exigent un personnel sûr et spécial ; d'autres demandent une rapidité d'exécution qu'aucun atelier particulier ne peut réaliser. ”

“ D'autre part, l'Etat entretient encore pour son propre service un certain nombre d'ateliers analogues : l'imprimerie du Journal officiel, celle du Timbre pour la confection des timbres mobiles, celle de l'Administration des postes, pour l'impression des bons et des timbres-poste, et enfin l'imprimerie installée à la maison centrale de Melun.
L'Imprimerie nationale n'est nullement privilégiée. On chercherait en vain les concessions que l'Etat lui avait accordées en dehors du droit commun. ”

“ Ce que l'industrie privée a le droit d'exiger, c'est que l'Imprimerie nationale se renferme strictement dans le domaine défini par les lois et l'ordonnance de 1823. Si un grief précis était signalé à cet égard, le devoir de la Commission serait de le porter à la connaissance du Gouvernement et d'en demander le redressement. ”

“ A une certaine époque, l'Imprimerie nationale a cessé d'être administrée par l'Etat; elle a été donnée en régie à un entrepreneur. Je puis vous assurer, Messieurs, que cet imprimeur travaillant pour son compte ne se contentait pas d'un bénéfice de 8,600 francs par an. Il résulte, au contraire, de documents certains, que, de 1816 à 1820, époque pendant laquelle a duré cette régie particulière, l'adjudicataire a recueilli 2,125,000 francs, soit en moyenne 350,000 francs par an. ”

“ La centralisation des impressions, en réduisant les dépenses des trois quarts, en abrégeant les lenteurs, a réuni l'économie dans les frais, l'uniformité et la célérité dans l'envoi des lois : sous ce double rapport, il est donc prouvé que l'établissement de l'Imprimerie nationale est extrêmement avantageux à la République. ”

“ L'industrie privée — je ne lui en fais pas de reproche, elle obéit à son intérêt et cherche toujours à envahir le domaine qui lui est interdit — l'industrie privée a cherché à prendre le plus possible à l'Imprimerie nationale. ”

“ Au lieu de cela, nous ne rencontrons que les blouses maculées des typographes, les cottes et les bourgerons bleus des imprimeurs, tout un monde affairé, moderne, affreusement moderne, qui dépare l'édifice et fait s'envoler l'illusion. Je l'ai dit,— après Turgan, du reste,— l'Imprimerie Nationale est une grande usine. ”

“ L'Imprimerie nationale conservera quelques travaux, assurément; elle aura les publications secrètes des Ministères de la guerre et de la marine; on lui laissera les impressions particulièrement difficiles et coûteuses, que personne n'a le désir d'entreprendre. ”

“ Les avis furent donc partagés et la nécessité de recourir à une nouvelle enquête fut proclamée. Les services que rend l'Imprimerie nationale n'étaient niés par personne; on entendait bien ne pas compromettre son exis-
tence, mais il paraissait que son fonctionnement appelait des modifications et qu'il était, sinon indispensable, du moins opportun de donner à l'industrie privée quelque satisfaction. ”

“ Les imprimeurs, qui ne demandent plus la suppression de l'Imprimerie nationale, à laquelle ils reconnaissent quelque utilité, voudraient, cependant, pour pouvoir disposer de ses travaux en leur faveur, réduire son rôle à celui d'un Conservatoire typographique. Celui-ci, en même temps qu'il exécuterait les travaux difficiles ne donnant aucun bénéfice, formerait des ouvriers experts qui iraient ensuite dans les imprimeries du commerce, où ils faciliteraient, par leurs connaissances, les affaires des industriels et leur permettraient de gagner de l'argent sans sacrifices de leur part. ”

“ Voyez l'alternative dans laquelle se trouve l'Imprimerie nationale : pour satisfaire à l'économie nécessaire d'une bonne administration publique, il faut qu'elle fasse des impressions très ordinaires, des impressions communes, à bon marché, et, par suite, indignes d'elle ”

“ C'est seulement après la Révolution que la Convention, faisant une sorte de confusion de principes, une de ces confusions qui ont fait naître bien des erreurs économiques, a voulu réunir une exploitation industrielle à la partie artistique, et c'est la Convention qui a confié à l'Imprimerie nationale la fourniture des impressions administratives; c'est elle qui a fait sortir l'Imprimerie nationale de sa véritable mission, qui lui a fait abandonner le but en vue duquel elle avait été créée. ”

“ Il faut ajouter qu'au point de vue scientifique, l'Imprimerie nationale rend de grands services en ce qui concerne l'impression des ouvrages en toutes les langues connues du monde, car elle a seule la quantité et la diversité des caractères nécessaires. ”