Alexandre-Auguste Ledru-Rollin

“ Vous êtes socialistes. Qu'entendez-vous par là? Entendez-vous dire: La révolution est faite, le principe seul étant proclamé; mais il y aura interception entre le foyer et la circonférence, la lumière n'ira pas jusqu'au bout, le principe ne sera pas poussé aux conséquences ; le principe, seul, sera proclamé; mais dans les institutions sociales on ne fera rien de démocratique. Si, enfin, par socialiste vous entendez tout démocrate qui veut la République avec ses conséquences sociales, vous confondez les mots; avoir une telle résolution, c'est, être homme politique sincère ”

“ L'homme est à la fois; matière et intelligence ; eh bien, je veux que, dans la constitution, il y ait la satisfaction pour l'intelligence et pour la matière par l'éducation et par le droit au travail. ”

“ Comprenez-moi donc, je vous en conjure quand je demande que le droit au travail soit inscrit dans la constitution, c'est parce que les constitutions sont faites pour l'avenir, parce qu'elles doivent être durables, parce qu'elles sont des jalons dans la marche de l'humanité. ”

“ La convention sentait donc parfaitement qu'il y avait une distinction profonde, et que, si le travail honorait, l'assistance, pour l'homme qui était valide, ne l'honorait pas, et voici pourquoi la convention proclamait le droit au travail. ”

“ Il ne pourra plus être qu'un simple citoyen, obligé de se perdre obscurément dans la foule commune, comptant moins qu'un autre, parce que moins qu'un autre il aura rendu des services. (Applaudissements;)
Ainsi donc, pas de danger possible, pourvu qu'on veuille creuser d'une main sûre et robuste le sillon de la république. Mais si on ne veut que l'effleurer, incontestablement il y a danger, parce qu'elle ne peut pousser des racines profondes. Eh bien ! citoyens, vient alors naturellement cette question : Qu'a-t.-on fait pour le peuple depuis le 24 février? ”

“ Vous avez invoqué les principes de la grande révolution, je les invoque. Vous avez déclaré que,.demander dans la constitution l'introduction du droit au travail, c'était se laisser entraîner à je ne sais quelle utopie socialiste?
je vous ai répondu : Non ; en demandant l'introduction de ce droit, nous avons la prétention d'être les continuateurs des grands principes de la révolution. (Bravos à gauche. )
Oui, notre prétention est de n'être relégué à aucune extrémité, d'être dans le vrai, dans le coeur même de la révolution. ”

“ Le droit au travail ! mais, comme vous l'avez dit, il était la pensée favorite, le mobile constant des hommes d'Etat de la Convention. Le droit au travail ils l'ont inscrit dans le rapport d'un de leurs membres les plus éminents, dans le rapport de Robespierre. En doutez-vous? En voici les termes :
« Les secours publics sont une dette sacrée. La société doit la subsistance aux citoyens malheureux, soit en leur procurant du.travail, soit en assurant les moyens d'exister à ceux qui sont hors d'état de travailler. » ”

“ Eh bien! voilà un homme qui pendant douze heures est courbé sur son métier, ou qui sous l'ardeur du soleil est obligé de chercher dans le sein de la terre la nourriture de ses enfants : où est la place pour son intelligence? Comment voulez-vous que cet homme se dise qu'il y a quelque chose de supérieur à lui? comment Voulez-vous que cette génération qui marche pour ainsi dire dans la poussière de sa devancière, dans une ornière étroitement tracée, ait le temps de, rêver au ciel dont les splendeurs brillent vainement au-dessus de sa tête? ”

“ Quand ils ont fait cesser l'asservissement de l'industrie, en brisant les liens des vieilles maîtrises, était-ce du socialisme ou de la politique? (Bravos.) Quand ils ont divisé à l'infini la propriété cléricale, communale, nobiliaire, pour,faire de toutes ces parcelles, sous les pieds de l'homme, autant d'instruments de liberté, était-ce du socialisme? C'était de la république ! (Bravos.) Quel est donc le législateur assez insensé pour poser un principe politique auquel il ne donne point une assise profonde dans les institutions sociales ? ”

“ Oh oui ! sans doute chrétiennement, philosophiquement, vous reconnaissez qu'il est votre frère, mais comme homme, comme citoyen, pouvez-vous dire que, quand il s'en va au coin d'une rue, furtivement, pour échapper à la loi qui le frappe, quand il attend le soir, quand il baisse la tête, quand il cache ses yeux, quand il ne veut-pas que , ses traits soient reconnus pour fuir la peine, comment, c'est là un membre du peuple souverain. ”

“ Citoyens, lorsqu'on donne satisfaction aux besoins matériels de l'homme, on donne aussi satisfaction à son âme, car l'homme se compose d'intelligence et de matière, Vous dites que vous voulez, avant tout, satisfaire à l'intelligence. ”

“ L'homme, incontestablement, est intelligence et matière à la fois. Or, j'entendais dire tout-à-l'heure ; Mais, les doctrines que vous voulez réhabiliter, en essayant d'apaiser la faim et la misère, ce sont les doctrines de la matière, ce sont les doctrines sensualistes. ”

“ Je vous le dis donc, ne vous payez pas de mots ; réfléchissez bien, citoyens, à notre grave et redoutable situation. Le peuple, encore un coup, en Février, n'a pas fait une révolution par pur intérêt, non ! ”

“ Quand je demande le droit au travail, que veux-je ? que vous l'inscriviez dans une constitution qui, apparemment, sera durable. Le peuple ne se soulève pas tous les jours pour faire des chartes. Or, quand vous inscrirez le droit au travail, vous ne serez pas forcés de l'avoir organisé dés le lendemain.. ”

“ Après avoir posé la thèse, il a ajouté que la déclaration du droit au travail eut une invention socialiste. Le socialisme, s'est-il écrié, c'esl ce qu'il y a de pire au monde, car c'est la communauté ; en d'autres termes, c'est l'Etat se substituant à la liberté individuelle et.devenant le plus affreux de tous les tyrans. (Très bien !) Je n'en veux pas plus que lui (très bien I ) , et j'ajoute que, quand il prétend que c'est au nom du socialisme seulement qu'on peut demander dans la constitution l'introduction du droit au travail, il commet la plus capitale de toutes les erreurs. ”

“ L'avenir de l'Allemagne est représenté par une démocratie jeune, ardente, courageuse, qui voit dans l'unité du pays la liberté. L'unité de l'Allemagne, c'est la démocratie de l'Allemagne, et qui dit démocratie dit sympathie acquise à la France. Demandez à tous ceux qui sont bien informés, si cette appréciation n'est pas vraie. Ah ! je sais bien qu'on prête à cette démocratie des projets d'envahissement contre nous ; c'est une
— 22 —
ruse des vieilles aristocraties pour la perdre dans notre esprit, l'Angleterre ne manque pas d'en rire tout en y jouant sa part ”

“ Maintenant, citoyens, qu'il est bien entendu que les socialistes, quels qu'ils soient, qui cherchent le remède au mal de la sociélé, peuvent se tromper, mais que les socialistes ne demandent pas seuls l'introduction du droit au travail ”

“ Il est un homme obscur qui depuis vingt ans travaille consciencieusement, n'ayant qu'une seule idée, à faire une statistique exacte de la richesse de la France répartie dans les différents déparlements. ”

“ Ah!sans doute elle peut se modifier, s'envenimer, si là France, sincèrement républicaine, ne s'ingénie point à sortir de ce gouffre fatal par quelque grande mesure : la banque hypothécaire, les billets anticipés de l'impôt, que saîsje?dix moyens sont proposés pour un. Mais il faut trouver le secret que la république fasse le peuple heureux, la nation grande; que non seulement elle subvienne au malaise intérieur,mais qu'elle ait des ressources pour défendre au dehors ses principes de fraternité et d'émancipation; autrement toute ombre de danger peut grandir et mettre la république en péril. ”

“ Citoyens, que répond-on? «L'état est pauvre. La république ne saurait faire de telles fondations, car l'argent manque ! » J'avoue que je n'ai jamais compris cetle objection dans un pays aussi fertile, aussi puissant que la France ! ”