Étienne Malpertuy

“ Démoralisée par les révolutions, la France a perdu sa foi dans le pouvoir. Toutes les barrières de l'autel et de l'autorité ont été foulées aux pieds des impies et des factieux. Une société qui existe, privée de ces deux fondements, n'a plus de base. Au premier coup de main d'un parti qui a l'audace de la surprendre, elle tombe. On ne résiste qu'avec des principes. Dans un pays atteint de la démoralisation politique, une heure suffit pour changer un gouvernement de dix-huit ans. La révolution de février en est la preuve. ”

“ Il vaut mieux qu'un peuple perde sa liberté que son génie. Tout le temps qu'un pays donne aux commotions politiques, il le perd pour le progrès de son intelligence. Plus ces commotions se répètent, plus elles ont de force pour mener un peuple à sa décadence morale.
Après toutes les secousses qui l'ont ébranlée, la société française peut encore se ranger en trois classes assez distinctes : la noblesse, la bourgeoisie, le peuple. Les révolutions ont, il est vrai, considérablement détruit la constitution de l'ancienne société française, mais elles ne lui ont presque rien enlevé de son caractère. ”

“ Ce demi-siècle a-t-il fait progresser notre pays ou l'a-t-il fait marcher vers l'heure de sa décadence ? Grave et solennelle question! De toutes les idées qui ftottent à la surface de nos révolutions, comme des débris sur les flots agités, en est-il une qui doive entrer au port pour annoncer la fin des tempêtes? De toutes les questions qui travaillent la société, en est-il une qui porte dans ses flancs le gage de l'avenir? Chaque siècle met au monde la pensée qui le fait ou grandir ou tomber. La philosophie fut la pensée du siècle dernier; la démocratie est la pensée du nôtre. ”

“ Cette grande lumière que la démocratie jette à cette heure sur les masses agitées, est-elle l'aurore d'une vie nouvelle pour les peuples, ou n'est-elle qu'un météore rapide, avantcoureur d'une fin prochaine? Ce grand éclat annonce-t-il le lever du soleil de l'avenir, ou n'est-il que la lueur d'un feu immense qui s'est mis aux fondements de la société? Dieu veut-il régénérer ou détruire la face du pays? Le socialisme est-il une religion ou une vengeance? ”

“ Le socialisme, qui veut la contraindre à faire des concessions généreuses, ne fait que la rendre plus égoïste : en voulant lui forcer la main, il la paralyse.
Il est un second danger que le peuple a eu bien soin de ne pas éviter aux élections, c'est l'influence démagogique. La démagogie est le côté ridicule et gonflé de vent de la démocratie, quand elle n'est pas sa folie furieuse et rouge de sang. Nous croyons donc que le peuple, dans les premières élections, s'est trop livré aux démagogues. Il lui fallait pour représentants des hommes plus soucieux de son avenir que de ses passions. ”

“ Une opinion ne devient même quelque chose que par la guerre qu'elle déclare à la chose établie. Plus les opinions sont nombreuses et opposées entre elles, moins il est facile de parvenir à une situation homogène. Nous en venons donc à dire que plus un pays a essayé de gouvernements, moins il lui est permis de s'arrêter à un gouvernement définitif, les partis le jetant sans cesse en avant, dans le sens de leur fortune.
Jamais l'histoire de la France n'avait offert l'aspect d'une division d'opinions aussi grande que celle qui existe aujourd'hui. ”

“ Elle n'aime pas la noblesse, dont elle se voit toujours trop loin ; elle n'aime pas le peuple qu'elle voit trop près d'elle. La bourgeoisie a régné pendant dix-huit ans, par Louis-Philippe, qu'elle avait appelé le roi de son choix. Elle a donné à ce régne le caractère propre de sa politique : elle y a élevé au plus haut point le progrès matériel. Cette aristocratie nouvelle avait conquis un nouveau privilège : l'argent. Elle était au comble de la puissance , lorsque sa fortune est venue se casser le cou sur une barricade de février. ”

“ La guillotine a fait plus que de couper des têtes, elle a décapité les privilèges. Or, le privilége est la première condition d'existence pour une société aristocratique. Celle-ci vit du privilége comme elle meurt de l'égalité.
Aujourd'hui la société, bouleversée par les révolutions, nivelée par la philosophie même des événements , attaquée de front par le principe démocratique, garde cependant encore le sentiment inné du privilége. Le privilége n'est plus dans la loi, mais il est encore dans le coeur. ”

“ Pour établir un gouvernement stable, il faut pouvoir s'arrêter. Et malheureusement le pays est livré à un élan révolutionnaire qui l'empêche de prendre le moindre temps d'arrêt. Pour rester fidèle aux institutions en vigueur, il faut y croire. Et malheureusement le scepticisme politique nous tue. Enfin, pour accepter définitivement un pouvoir établi, il faut ne plus en vouloir d'autre. Et le propre des nombreux partis qui divisent la France est de toujours espérer le retour du pouvoir qu'ils aiment. ”

“ En dehors du peuple, dont nous venons d'esquisser l'action sur le suffrage universel, nous trouvons deux classes d'hommes autrefois ennemies, mais qui se touchent aujourd'hui par le sentiment mutuel de leur conservation. Nous parlons de la noblesse et de la bourgeoisie. Elles s'unissent sans s'aimer.
Il est une chose que les révolutions ne tueront jamais en France, c'est la vanité. ”

“ La grandeur de toute puissance est dans le mystère de sa destinée. On nous objecte que le vrai, le seul pouvoir suprême est dans la souveraineté du peuple; que ce pouvoir est immuable, éternel comme lui ; que le peuple donne et retire ce pouvoir, quand bon lui semble, sans en amoindrir la valeur. ”

“ DU SOCIALISME.
DU SOCIALISME.
Cet ennemi, le socialisme, joue déjà un rôle formidable dans notre histoire. À peine sorti des ténèbres de l'inconnu, il jette sur tout le pays l'éclat de sa sinistre aurore. Attila s'élançant des brumes du Nord ne marcha pas plus vite que le nouveau barbare. Le moderne fléau de Dieu, à peine arrivé sur les frontières de la société, la regarde déjà comme sa proie. Il ne vient pas en conquérir les merveilles ; il veut en détruire les fondements. Né de la haine et de l'orgueil, son génie, comme celui de Satan, est dans le grandiose des destructions qu'il rêve. ”

“ Donner une vie si courte au premier représentant de la souveraineté du peuple, c'est développer dans cet élément déjà si inconstant tout le principe dès révolutions. Appeler tous les quatre ans ce même peuple à prononcer sur la question du pouvoir, c'est l'habituer à n'en voir que l'instabilité, c'est aussi le jeter continuellement dans la roue du hasard. ”

“ Comme un créancier pressé de toucher ses arrérages, le peuple exige tout à la fois, droit au travail, droit à l'assistance, droit d'association, abolition d'impôts, etc... La société s'effraie de ces exigences accumulées les unes sur les autres et recule devant l'impossibilité de les satisfaire toutes. Plus le péril la touche, plus elle se replie sous le sentiment inébranlable de sa conservation. ”

“ Si le peuple, au contraire, veut rester dans toute la puissance de son action politique, il faut qu'il attende patiemment. La patience est le caractère de la force. Lorsqu'il a quelques droits à revendiquer à la société, il faut qu'il vienne à elle sans menace à la bouche. La société a de bonnes intentions, mais elle doit agir avec prudence. Avant toute chose, il faut qu'elle se soutienne, il faut qu'elle vive. La société se renferme dans l'immense sentiment de sa conservation ”

“ On tomberait à la république démocratique et sociale, que les socialistes eux-mêmes se pareraient de quelque monstrueux hochet de vanité.... Lorsqu'on veut regarder le côté mesquin de nos révolutions, on y découvre toujours le bout de l'oreille d'une vanité froissée. C'est la bourgeoisie vaniteuse et jalouse de la noblesse qui fait la première révolution pour abattre les nobles. Le temps, qui a fait descendre la noblesse et monter la bourgeoisie, n'a pas encore pu cependant les mettre de niveau. La noblesse est venue refaire bien souvent sa fortune dans des mariages avec la riche bourgeoisie ”

“ Il faut que le peuple se persuade bien que le suffrage universel ne doit pas être dans ses mains un instrument révolutionnaire, créé et mis au monde pour tout démolir, mais bien sa prise d'action immense, patiente, légale, au mouvement progressif du pays. ”

“ Rien ne se ressemble ici bas, pas même deux socialistes sortis du ventre de la même doctrine. La nature a glissé son amour de l'inégalité dans le coeur des hommes, nous allons jusqu'à dire dans leur sang. Les révolutions ont beau tourner et retourner sans cesse le corps social, le petit filet de sang y coule toujours dans sa même direction. L'inégalité des hommes tient au caractère indélébile des origines. Les nobles sont forcés d'être nobles, les bourgeois d'être bourgeois, le peuple d'être peuple. ”

“ Ces bandes indisciplinées désertent le gros de l'armée, marchent sans drapeau, vont et viennent sans cesse dans les champs de l'émeute, désespèrent les forces régulières des gouvernements, et empêchent toujours la fin des hostilités. Ce sont ces mille petites bandes anarchiques que le socialisme enrôle les unes après les autres, les soudoyant avec de grasses promesses, les disciplinant par l'espoir d'un grand désordre social. ”

“ En France, il n'est plus permis de patienter; il faut qu'on se révolte à heure fixe. On n'attend plus du temps un progrès possible ; on va le chercher les armes à la main. Outre ce besoin déplorable de révolutions qui le tourmente, le peuple a la passion del'émeute, la manie des barricades. Avant tout, une insurrection est un spectacle. Elle a sa mise en scène connue, ses décors obligés ; ses acteurs y jouent les mêmes rôles depuis l'invention de ce genre de spectacle. Nous avons vu en février les mêmes scènes qu'en juillet 1830. ”

“ Chez un peuple vieux, le caractère de sa fin est dans la démoralisation, le mépris des principes, la confusion des idées, la folie des doctrines. Les grandes civilisations finissent toujours par quelque monstrueuse démence. ”

“ Il en est parmi vous qui vont jusqu'à rêver ceci : tout homme aura sa part égale dans le partage des biens de tous ; il aura sa part qu'il ne pourra augmenter au détriment de personne, qu'il ne pourra diminuer au profit de personne. Cet homme ne pourra plus céder au besoin de donner ; il ne pourra plus avoir l'envie de s'agrandir. Il faudra qu'il renonce à toute sympathie, à toute ambition. Tous les hommes devront vivre sous ce joug monstrueux d'égoïsme, absurde d'égalité. ”

“ Que le socialisme détruise tout au profit de ceux qui souffrent, et, à l'instant, il porte ailleurs la souffrance : il n'a pas guéri le mal; il l'a seulement forcé à changer de côté.
Socialistes, vous voulez démolir la vieille société; mais quels fondements assurez-vous à la nouvelle? Vous soulevez les peuples par l'appât des biens matériels ; mais dites-nous donc en quoi vous ferez consister la vertu dans votre société future?... Une société ire se fonde bien que sur la vertu !... ”

“ Que la France elle-même, qui vient de traverser ces cinquante années si fertiles en catastrophes, tombe assise un instant sur cette première moitié du siècle; qu'elle se penche sur l'avenir, pour voir avec un recueillement salutaire où l'entraîne la marche rapide du temps unie à la rapidité des révolutions! ”

“ Doit-elle nous perdre? La démocratie, comme un fleuve débordé sur la vieille société, la détruira-t-elle de fond en comble ou la noiera-t-elle dans les principes fécondants d'une autre société plus jeune? ”

“ L'esprit démocratique a pour lui l'avenir ; l'esprit aristocratique a le passé. Le premier arrive comme un souffle des plaines immenses de l'inconnu : que fera-t-il? Le second, vieux comme le temps, fier comme un titre, reste toujours debout : tombera-t-il? L'un domine l'histoire de nos dernières aimées ; l'autre est resté dans le coeur des hommes. Le premier s'appelle l'égalité; le second se nomme le privilège. L'un a la haine' des grands; l'autre a l'amour des grandeurs. Le premier efface toute la physionomie d'une société ”

“ Il est dans son sein des êtres qui souffrent ; socialistes, ne lui coupez pas la main qu'elle est déjà toute disposée à leur tendre. Vous lui reprochez d'être immobile, et vous voulez la jeter dans les abîmes de la destruction. Vous l'accusez de ne rien faire pour le bien du peuple, et vous enlevez à ce même peuple le premier des biens, la moralité. ”

“ C'est chose triste à dire, mais la France porte déjà sur elle quelques signes de décadence. Le socialisme est peut-être la gigantesque folie qui doit emporter la société française, si ses jours sont comptés dans les arrêts de Dieu. ”

“ En effet, que voyons-nous arriver en février? Nous voyons un peuple passer de la nullité la plus grande à la souveraineté la plus complète. Hier, ce penple dormait dans les plus épaisses ténèbres de l'inaction politique ; aujourd'hui une révolution le réveille en sursaut en plein soleil de la vie sociale. Ebloui, il s'égare. Armé trop vite d'une force immense, son premier mouvement le porte à l'abus de cette force. De là, ces élections violentes, rouges, socialistes, si fatales à l'avenir du peuple. ”

“ L'urne électorale est la boîte de Pandore dans les mains de la France, Dieu seul voit d'avance ce qui doit en sortir. Le suffrage universel est le vrai terrain de la lutte où va expirer l'un ou l'autre principe rival. Le principe démocratique et l'esprit aristocratique s'y sont déjà rencontrés plusieurs fois, moins pour s'y livrer une bataille décisive, que pour expérimenter leurs forces. La vraie lutte est dans l'avenir. Numériquement parlant, la démocratie doit l'emporter tôt ou tard, par cette simple raison que dans une affaire de vote, deux voix valent mieux qu'une. ”