“ Pour arrêter les développements de l'idée républicaine, ils restreignirent de 750 à 500 le nombre des représentants, et au-dessus de l'Assemblée nationale, puisant son autorité dans le suffrage universel, ils organisèrent un Sénat et un pouvoir exécutif dont les intérêts solidaire seraient toujours en contradiction avec ceux de la Chambre, expression de la souveraineté nationale. « Il faut opposer une digue salutaire aux flots toujours montants de la démocratie. » Ainsi s'exprimait le rapporteur du projet de constitution, inveuté par le monarchiste Wallon, M. Lefebvre-Pontalis. ”

“ Les principes de 89 proclament le droit de « s'assembler, de se réunir, de manifester» un droit inaliénable et sacré, que l'article 7 de la déclaration des droits, placée en tête de la Constitution de l'an II, définit en ces termes : « Le droit de s'assembler et de manifester ses opinious, soit par la voie de la presse, soit de toute autre manière, ne peut être interdit. — La nécessité d'énoncer ces droits suppose la présence ou le souvenir récent du despotisme.» ”

“ Cette réponse à sa propre apologie que M. Agniel a redouté de me laisser prononcer, je l'écrirai ; l'intolérance dont on a fait preuve,dans l'assemblée de dimanche sera un grief de plus à ajouter à ceux, si nombreux hélas ! que la majorité d'entre vous à déjà formulés contre notre député.
Ah ! on veut étouffer les protestations ! On ne veut pas que la voix des électeurs vienne rappeler les élus au respect des engagements pris, des principes affirmés, des déclarations faites, des professions de foi signées ! ”

“ Telle est, fidèlement reproduite, la physionomie de la séance qu'a présentée la réunion privée tenue à Olonzac dimanche 30 octobre dernier, par M. Agniel.
J'oubliais : le bureau se leva avant que j'eusse terminé. M. Rivet, conseiller d'arrondissement, me décocha en partant celte flèche du Parthe, qui n'a fait que glisser sur mon épiderme, déjà habitué aux gentillesses opportunistes : « On ne peut tenir une réunion, sans que quelque brouillon ne vienne jeter le désordre dans les débats. » Dans quels debats, ô M. Rivet ! ”

“ Oh ! dans ces cantons, le jour où vous avez repoussé l'amnistie, refusé de rendre le mari à l'épouse, le père aux enfants, le fils à la mère, le proscrit à la France, on a maudit ce vote homicide que vous prétendez n'avoir émis que pour ne pas faire échec à M. de Freycinet — ancien candidat officiel sous l'empire ! ”

“ « Les citoyens ne pensent pas, ne parlent pas en vertu d'une loi, mais bien en vertu de leurs droits naturels. »
Dès lors, à quoi bon vos 71 articles?
Rabaud-Saint-Etienne, un modéré, un girondin, avait déjà dit : « Placer à côté de la liberté de la presse les bornes qu'on voudrait y mettre, ce serait fafre une déclaration des devoirs, au lieu d'une déclaration des droits. En faisant des lois, nous devons avoir égard au droit lui-même, plutôt qu'à l'abus qu'on peut en faire. »
Barrère avait ajouté : La liberté politique ne croît que sous l'influence salutaire de la liberté d'imprimer. ”

“ Il espère que l'assemblée votera l'enseignement primaire, gratuit, laïque et obligatoire. Parlant de la liberté de la presse, il s'élève avec virulence contre cette dernière, qui depuis quelques
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temps, dit-il. s'est appliquée systématiquement à dénaturer l'esprit des 71 articles que contient le nouveau projet de loi. Il veut la liberté, mais non l'impunité. La liberté absolue de la presse constituerait à ses yeux, un privilège pour les. écrivains, et il est l'ennemi des privilèges. ”

“ Il fait ensuite une apologie outrée de tous les actes accomplis par la Chambre actuelle, qu'il qualifie de Chambre patriotique et républicaine. Il rappelle que l'Assemblée « monarchiste et usurpatrice » élue en 1871, n'avait cessé de conspirer la perte de la République. Grâce à la Chambre actuelle, la République n'est pas un vain mot ”

“ Si les élections prochaines n'étaient une manifestation populaire et éclatante, contre les abus, les arbitraires de toute sorte, les violations de principes, les désertions intéressées dent le spectacle a écoeuré tous les hommes honnêtes appartenant sincèrement à la majorité républicaine du pays, de l'arrondissement de Saint-Pons en particulier ”

“ Représentant du peuple ! Par ce vote liberticide, vous avez doublement failli à votre mandat de député républicain de l'arrondissement de Saint-Pons !
Et le droit d'association, garanti par les mêmes principes, l'avez-vous défendu? Avez-vous demandé le rapport de la loi de 1872 sur les associations, loi volée par l'assemblée « monarchique et usurpatrice » de 1871, dont M. Depeyre, avocat des jésuites, fut le rapporteur, que soutinrent également les Delpit, les Fourtou, Chesnelong et. autres députés au mandat expiré après la paix, tous usurpateurs de la souveraineté nationale? Non. ”

“ On est. venu le chercher. N'écoutant que son dévouement, son esprit d'abnégation et de sacrifice, il a consenti à poser sa candidature ; il affirme ensuite qu'il n'a pas peu contribué à rallier le canton de la Salvetat, jusqu'ici rétrograde, à la cause de la République. Il s'élève avec violence contre ces prétendus républicains, toujours mécontents, dont les rancunes personnelles ser-
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vent la cause de la monarchie ; il déclare que si le canton d'Olonzac contient quelques électeurs hostiles à sa politique, les autres cantons lui sont dévoués. ”