Louis Jourdan

“ L'essentiel, selon nous, est que l'on s'entende au préalable sur la valeur et le droit des minorités. C'est en constatant cette valeur, et en reconnaissant hautement ce droit, que nous rendrons au suffrage universel sa véritable portée.
Tant que le suffrage universel, base de notre droit public, ne sera pas une vérité, — non pas une vérité de convention, — mais une vérité vraie, tant qu'il ne reflétera pas toutes les nuances de l'opinion, nous nous agiterons dans un profond malaise, dans des déchirements douloureux, comme ceux dont nous souffrons aujourd'hui. ”

“ Si l'on disait à la nation souveraine: «Vous pouvez tout, votre volonté est la loi et la justice. » Si on lui parlait ainsi, ce seraient bientôt les passions aveugles du grand nombre, l'esprit de parti qui feraient loi, et la nation serait sa propre esclave.
Le pouvoir absolu fait aussi bien perdre la tête aux peuples qu'aux rois, et tyrannie pour tyrannie, la tyrannie irresponsable des masses est plus redoutable encore que la tyrannie d'un seul homme. ”

“ Il faut donc que les électeurs du suffrage universel sachent bien que la volonté générale ne peut pas faire les lois, pas plus que ne le peut la volonté d'aucun souverain ou corps public. Les lois sont des mesures exactes entre les libertés et les intérêts, les législateurs doivent être des calculateurs qui font de leur mieux pour découvrir cette exacte mesure; quiconque peut prouver que la mesure adoptée est fausse et en peut donner une plus approchée le doit faire ; la vraie mesure est la vraie loi. ”

“ On peut affirmer que toutes les fois qu'il y aura dans un pays une majorité active et toute-puissante, et une minorité évincée de toute influence sur la conduite des affaires, ce pays sera divisé en partis hostiles et à l'état permanent de guerre; et le Gouvernement, forcé d'être le gouvernement de la majorité au lieu d'être celui de la nation, y courra, comme cette majorité elle-même, le risque des révolutions soudaines. ”

“ Les peuples sont pour nous des frères, donc nous voulons amitié avec eux, c'est-à-dire la paix pour eux comme pour nous; donc nous désirons qu'ils se développent en liberté comme nous-mêmes; dès lors, s'il se trouve chez eux des hommes qui entravent leur libre développement, ces hommes qui sont leurs ennemis seront aussi les nôtres.
C'est la déclaration de la solidarité des peuples correspondant à la solidarité entre les citoyens. C'est un des principes du nouveau droit international tel que le comprend la France. ”

“ Le scrutin électoral est donc une simple épreuve qui a pour but, non d'assurer la représentation intégrale de la nation, mais de connaître quelle sera la portion des électeurs représentée et l'opinion de cette portion représentée.
Étant donné qu'il peut y avoir cinq millions d'électeurs en France dont la majorité absolue est de deux millions
deux cent cinquante et un mille, il pourrait parfaitement arriver que la minorité non représentée s'élevât à deux millions deux cent quarante-neuf mille électeurs. ”

“ Le droit des minorités à la représentation législative, la liberté de la presse, et la liberté de réunion, ne sont au fond qu'un seul et même droit, une seule et même liberté ; c'est l'opinion de la minorité que poursuivent les lois pénales édictées contre la presse; c'est une minorité particulièrement active et intelligente qui éprouve le besoin intellectuel de se réunir pour échanger des idées. Le jour où le droit des minorités sera consacré, où la majorité elle-même ”

“ En réalité, c'est le suffrage restreint à la majorité des électeurs, puisque le suffrage de la majorité est le seul qui fasse des députés, tandis que le suffrage des minorités est considéré comme nul et non avenu. ”

“ Ni l'usurpation, ni le besoin de la défense commune n'expliquent ce prodige de la servitude volontaire que la Boétie put faire toucher au doigt sans l'ébranler. Si l'homme eût été fait pour vivre isolé, il eût pu se défendre isolément contre des usurpations ou des attaques isolées. Quel besoin impérieux l'a donc de tout temps obligé de vivre en société? Qu'est-ce que la société lui donne? Que donne-t-il à la société? ”

“ La société conserve intact le dépôt des observations faites, les chefs-d'oeuvre successifs des arts, les découvertes des sciences, les recherches faites, les idées acquises ; elle le conserve et le tient à la disposition de l'individu, afin que celui-ci y puisant les matériaux de son développement moral et intellectuel puisse devenir un homme.
D'un autre côté, ce que l'individu formé par la société parvient à conquérir d'idées nouvelles vient grossir le trésor social. ”

“ Mais avoir une opinion politique n'est point chose générale en France, la plupart des électeurs qu'on arrache à leurs travaux pour les entraîner au scrutin électoral seraient fort embarrassés d'en avoir une ; ils se laissent généralement diriger dans leur vote par les influences locales et il ne peut guère en être autrement aujourd'hui. ”

“ Il est hors de doute que si l'on trouve équitable que la majorité annihile complétement la minorité dans les élections, et que les députés ne tiennent aucun compte de l'opinion des électeurs, on trouvera également juste que les plus forts et les plus nombreux fassent taire ceux qui ne pensent pas comme eux. ”

“ Un premier vote aurait lieu pour savoir combien d'électeurs appartiennent à chacun de ces partis électoraux (1) . Pour cela chaque parti électoral prendrait une couleur, le blanc étant comme à l'ordinaire réservé au gouvernement. Les couleurs seraient choisies de telle sorte que, même à la lumière, on pût aisément distinguer entre elles. Chaque électeur, en retirant sa carte, recevrait 5 bulletins de vote : le bulletin gouvernemental tout blanc, les autres portant une bande de la couleur de chaque parti. ”

“ L'exercice des droits d'un individu n'a de bornes que celles qui assurent aux autres membres de la société la jouissance de ces mêmes droits. —
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On serait honteux que le code actuel ait régné si longtemps.
Concluons : la France de 1789 avait rêvé d'assurer en tout et partout la souveraineté de la nation, elle n'a abouti qu'à assurer le triomphe des majorités; la France actuelle, mieux inspirée, veut assurer la souveraineté de la justice, et faire respecter par la nation entière le droit de l'individu, elle y arrivera par la reconnaissance politique des minorités. ”

“ Chaque parti serait considéré tour à tour comme étant seul en France, et la France comme plus ou moins peuplée dans ses diverses régions selon que les électeurs de ce parti seraient rares ou nombreux. Les circonscriptions électorales de chaque parti seraient divisées en conséquence, inégalement quant au territoire, mais de manière à ce qu'elles continssent entre elles un nombre égal d'électeurs et de députés à élire. ”

“ L'homme civilisé est tout entier dans l'homme primitif ; de l'un à l'autre, il n'y a que l'accumulation des observations successives. Entre Raphaël et le barbare dessinateur des âges géologiques, qui grave une figure de mammouth sur un bois de renne, il n'y a que l'étude, c'est-à-dire les travaux des Égyptiens qui ont instruit les Grecs, ceux des Grecs qui ont inspiré la renaissance italienne. ”

“ Nous ne saurons ce que vaut le principe de la souveraineté nationale que lorsque le suffrage universel sera une vérité. Jusqu'ici nous ne l'avons vu fonctionner que trèsimparfaitement et d'une façon rudimentaire. Notre mécanisme électoral permet à la majorité de s'affirmer tant bien que mal ; mais il écrase la minorité, si nombreuse qu'elle
soit. Que, sur 100 électeurs, 51 disent oui, et que 49 disent non; la fiction légale veut que les oui l'emportent et que les non soient opprimés. ”

“ Les électeurs auraient senti qu'il s'agit bien réellement d'eux et de leur avenir dans les questions électorales; on verrait se renouveler à chaque législature le grand mouvement des États-Généraux de 1789, car la nation est toujours prête à se plaindre de ses gênes et de ses souffrances quand elle sait qu'on l'écoute, et malheureusement gênes et souffrances ne feront pas de sitôt défaut dans notre état social. ”

“ Même en ce cas, même avec ces larges concessions que nous ne sommes pas près d'obtenir, le suffrage universel, tel qu'il est constitué aujourd'hui, ne sera pas une vérité. La moitié des électeurs, plus un, sera très-réellement représentée, elle sera réputée le pays tout entier ”

“ Les paysans sauraient certainement bien plus aisément et bien plus vite quel programme leur convient le mieux et quel parti a leur préférence, qu'ils ne savent aujourd'hui quel candidat choisir entre ceux qui se présentent à leurs suffrages. ”

“ Tenons les majorités pour ce qu'elles devraient être réellement, c'est-à-dire l'expression sincère des voeux du plus grand nombre. Ne faisons entrer en ligne de compte ni les influences gouvernementales ni les pressions administratives, ni les promesses pompeuses, ni les coups de théâtre qui, à la veille de l'élection, agissent souvent sur les consciences faibles et timorées. ”

“ La guerre, l'usurpation n'eut rien à voir non plus dans ces traditions philosophiques et religieuses que les penseurs primitifs se léguèrent oralement à l'ombre des forêts, et que l'on estimait alors au point de les acheter par de longues et pénibles initiations. ”

“ D'un autre côté, la minorité, obligée de tendre ses forces outre mesure pour accomplir ces révolutions, sera épuisée dès le lendemain de sa victoire et ne pourra même pas mener à bien les réformes projetées. ”

“ Les hommes se font les uns aux autres une échelle; les plus grands sont ceux qui sont haussés sur des générations. Mais l'homme primitif, cette larve qui dut se développer
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seule, avait pour lui l'instinct du développement et de la croissance qui ne manque à aucun des êtres destinés à vivre. Les hommes se rapprochèrent donc les uns des autres pour se communiquer leurs premiers talents, leurs premières observations ”

“ Mais quand le peuple sera bien persuadé que le pouvoir de faire des lois n'appartient à personne, que la justice existe et qu'on ne la crée pas, que les anciennes tyrannies sont détruites et non pas déplacées, qu'il n'en pourra et n'en devra jamais hériter, alors le peu-
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ple n'étant plus enivré et ébloui par son propre pouvoir, cherchera simplement la justice et la vérité, et le suffrage universel établira de lui-même son champ d'action, et les électeurs sauront naturellement quel mandat confier à leurs mandataires. ”