Albert Gagnière

“ Où est la croyance commune de cette majorité qui a la prétention impertinente de vouloir s'imposer à notre pays ? Ils ne s'entendent ni sur les hommes ni sur les choses. Les uns veulent le parlementarisme, les autres la dictature. D'autres la monarchie entourée d'institutions républicaines, d'autres la monarchie sans institutions ou avec le vain simulacre de celles que l'on trouve dans le musée du césarisme. Les uns vont chercher leur inspiration dominante à Rome et à Frodhsdorff, les autres à Chilshurst, d'autres dans la charte de 1830, amoindrie et émasculée. ”

“ La lutte est toujours entre l'ancien monde et le nouveau, entre l'émancipation ou la servitude de la raison. Depuis 89 et même avant, avec Voltaire, Montesquieu, Rousseau, la France avait pris en quelque sorte le gouvernement de la raison et elle s'était donné la mission de l'organiser, d'élever un monument qui pût servir de modèle aux autres nations. Faut-il que nous abdiquions cette gloire et que le sceptre de la pensée comme celui des armes passe en d'autres mains ? ”

“ Nous avons dit que la France veut un Gouvernement ; que le Gouvernement qu'elle désire, ce n'est ni la monarchie constitutionnelle ni la dictature, parce que la première n'a pas sa raison d'être dans le tempérament du pays, et parce que la seconde n'a pas sa raison non plus dans le tempérament de la majorité. Nous avons ajouté qu'il n'y a qu'une forme de Gouvernement qui soit possible, et que c'était la République. ”

“ La droite ne croit pas, d'une part, à la puissance de la raison humaine ; et d'autre part, elle s'imagine trop souvent que le suffrage universel est une mauvaise chose qu'il serait bon de corriger. Aujourd'hui, parmi nous, le principe de l'autorité est entièrement déplacé ; l'on ne croit ni aux dynasties, ni aux supériorités traditionnelles ; c'est à l'élection seule que l'on confère le droit de commander et le pouvoir de se faire obéir. ”

“ N'est-il pas à craindre, par exemple, qu'une organisation, même inspirée par vous, ne rencontrât, dans les successeurs de l'Assemblée actuelle, des contradicteurs, et que son oeuvre ne subît le sort de celle dont vous avez raconté la naissance et la mort, dans votre grande histoire de la Révolution française? Il serait difficile de croire que votre oeuvre adoptée par une Assemblée nommée ad hoc, ne parût pas plus sacrée et plus inviolable que celle qui aurait été acceptée et élaborée par une Assemblée dont le mandat et l'autorité sont contestés. ”

“ Quoi! il vous aurait échappé que ce qu'ils poursuivent sous le nom de radicalisme, c'est la démocratie! Il vous aurait échappé que la société française, dans ses profondeurs, est essentiellement conservatrice et que les principes fondamentaux de toute société civilisée sont en France, plus que partout ailleurs, à l'abri des agitations de la surface ! Il vous aurait échappé que cette démocratie aspire à se donner une forme politique adaptée à son esprit, mais essentiellement conservatrice! ”

“ Vous avez l'esprit trop philosophique, trop pénétrant pour ne pas voir que c'est là l'arrière-fond de la pensée des hommes avec lesquels vous êtes obligé de gouverner, avec lesquels et sur lesquels vous avez à opérer pour le bien du pays. Il n'est donc pas besoin de vous demander si la Révolution française peut trouver, parmi de tels hommes, les instruments du Gouvernement qu'elle demande pour le fonctionnement et le développement de sa destinée. ”

“ Ne voyonsnous pas chaque jour la majorité elle-même se déjuger, se désagréger, sa pensée flotter incertaine et déplacer à chaque instant l'axe du Gouvernement? Et si dans de telles conditions on est obligé de conclure qu'il faut de toute nécessité arrêter et définir les pouvoirs publics, n'est-il pas raisonnable d'en confier le soin à une Assemblée pourvue d'une autorité morale moins contestée, capable d'avoir une politique et une méthode, et qui nous permette d'espérer quelque homogénité dans les hommes comme dans les principes ? ”

“ Vous avez toujours eu, Monsieur le Président, ce don merveilleux qui est la première qualité de l'homme politique, d'écouter et de suivre les indications de l'opinion publique. C'est par-là que vous avez une place à part dans le groupe de nos hommes d'Etat contemporains. Dès votre entrée dans la carrière, vous prenez en mains la cause de la Révolution et vous vous attachez à étudier les besoins du pays, à interroger sa voix dans les régions sociales où elle se fait entendre, à vous en faire l'écho docile et fidèle. ”

“ Il importe, avant de passer outre, de bien fixer l'objet de notre préoccupation, et le but vers lequel nous prétendons diriger nos efforts. Il s'agit de démontrer — qu'il faut donner un corps aux idées de la Révolution — que les temps de la monarchie sont décidément passés — que, dans cette majorité de l'Assemblée qui n'est pas la majorité du pays, il est impossible de trouver les éléments d'un Gouvernement, — et, enfin, que la raison répugne à l'idée de demander à des hommes hostiles au principe même de la République leur concours pour l'organiser. ”

“ Personne ne peut mettre en doute que vous n'ayez tenté de faire entrer la France dans cet ordre d'idées, et ce n'est pas là le moindre service que vous lui avez rendu. Vous avez, autant qu'il a dépendu de vous, neutralisé le mauvais génie de la majorité; vous avez prouvé au pays, à la masse aveuglée par d'anciennes préventions que l'ordre était compatible avec la République, c'est-à-dire que le pays était assez sage pour se gouverner, même au milieu des plus redoutables épreuves. ”

“ « Votre raison est juste et votre volonté est droite. La société fondée sur l'ignorance et le privilége est à vau-l'eau ; une société nouvelle doit placer son assiette sur la raison publique et le droit de tous. » Ces deux idées se sont successivement réalisées, l'une par le Code civil, qui a créé l'Egalité sociale, et l'autre par le Suffrage universel, qui a créé l'Egalité politique. Tout cela a passé inaperçu. Est-ce que les deux idées fondamentales de la Révolution, nous les rencontrons dans la majorité de l'Assemblée nationale? ”

“ Il suffit de constater d'abord que, dans les villes et même dans les campagnes, comme le prouvent les diverses élections qui ont eu lieu depuis le 2 juillet 1871, la confiance du corps électoral a abandonné la majorité, devenue de jour en jour plus impopulaire, et enfin que l'opinion s'est éloignée d'elle, la jugeant incapable de rien comprendre aux besoins de notre temps, et de résoudre les grands problèmes politiques et sociaux dont nous revendiquons la solution, pour se persuader que vous ne sauriez jamais, avec de tels collaborateurs, faire oeuvre durable, digne de la France et de vous. ”

“ En dehors de cette catégorie d'esprits bornés qui font leurs théories avec leurs passions, et leurs systèmes avec les intérêts de chaque jour, il n'y a pas une classe, une couche sociale en France, qui ne sente le besoin de clore l'ère des révolutions et qui n'ait la ferme conviction que c'est par la liberté politique, par la volonté de tous appliquée aux intérêts de tous, par la pratique intelligente et sincère de la souveraineté nationale, que l'on peut parvenir à ce grand résultat. ”

“ Le héros de l'Amérique a conquis l'indépendance de son pays et fondé un gouvernement libre sur une terre neuve, préparée par le protestantisme au culte et à l'établissement de la liberté. Il est aujourd'hui une tâche plus haute et plus difficile à remplir. Il s'agit de savoir si la France, que le grand enfantement de 89 avait placée à la tête de la civilisation européenne, par la proclamation des immuables vérités de la politique et du droit, doit aspirer à descendre et renoncer au brillant avenir qu'elle pouvait à bon droit espérer. ”

“ Le flot de l'opinion est monté jusqu'à vous. Quand on examine l'état des esprits, les préoccupations du présent, le doute n'est plus possible. Malgré beaucoup d'apparences contraires, malgré les passions surannées qui s'agitent autour de vous, et semblent travailler à vous donner le change sur le véritable état des choses, il est visible que la France veut aujourd'hui ce que portait votre navire; elle veut que l'esprit de la Révolution ne reste pas lettre morte et qu'il passe enfin dans les institutions et les faits. Vous avez proclamé la République le Gouvernement légal ”

“ Assurément non, c'est une question de bon sens autant que de politique. Les peuples n'obéissent qu'à ceux dans lesquels ils ont confiance, et ils n'ont confiance que dans ceux dont ils reconnaissent la supériorité, qui ont à leurs yeux le prestige de l'autorité.
L'Assemblée actuelle — et par l'Assemblée j'entends la majorité — remplit-elle cette condition, qui est essentielle? Où la majorité aurait-elle puisé l'autorité morale qui pourrait faire accepter son oeuvre et lui donner quelques garanties de durée? ”

“ Historien, orateur, ministre, homme d'Etat, vous vous êtes toujours attaché à vous appuyer sur les principes de 89, tâchant de discerner les véritables nécessités du temps et le voeu réfléchi des hommes éclairés, persuadé que « ce qui est proclamé bon et utile par tous les hommes éclairés d'un pays, sans variation pendant une suite d'années diversement remplies, est une nécessité du temps ». C'est là l'inspiration permanente de votre carrière; ce qui lui donne de l'unité, c'est votre attachement à la même cause, à la cause véritablement nationale, qui est celle de la Révolution française. ”

“ En résumé, pour faire une monarchie, nous avons trop de prétendants et nous n'avons pas assez de sujets disposés à accepter un maître. Nous n'avons ni un souverain, ni un peuple, et ce qui tranche absolument la question, c'est que, si la France croit aux hommes, elle ne croit plus aux dynasties.
Quand un peuple en est arrivé là, il n'a plus que le choix entre la dictature ou la République : il lui faut un César ou un Washington. ”

“ L'Allemagne a compris que ce qui avait fait la supériorité morale de la France, c'était l'indépendance de ses idées, le prestige qu'elle empruntait à son amour de la vérité, et, pour le dire en un mot, à son antagonisme et à sa lutte contre l'esprit ultramontain. Au fond de tous nos débats, que trouvez-vous en réalité? l'esprit catholique et l'esprit de la Révolution française. La République ne rencontre tant d'adversaires que parce que l'on sait qu'il y a dans la vertu de son principe des causes certaines de ruine pour les préjugés, les idées, les institutions d'un autre âge. ”

“ Nous le voulons bien ; dans l'état d'antagonisme que les circonstances ont créé parmi nous, l'on comprend que les partis aveuglés par les passions, les préjugés et cette philosophie commode de la souveraineté du but qui met le privilége sous le patronage hypocrite de l'intérêt public, se complaisent encore dans les vieux procédés de Gouvernement et rêvent un César pour arrêter les progrès si funestes, suivant eux, de la démocratie et de la Révolution ”

“ Les ennemis de la République essaient de faire un épouvantail du résultat des dernières élections; leurs journaux ne laissent pas s'écouler un jour sans crier que le radicalisme déborde et que si les élections nouvelles se faisaient au milieu de ce débordement, le navire serait infailliblement exposé à se briser contre les écueils, et ils ont la puérile prétention de jeter le trouble dans votre esprit et de vous faire craindre pour le succès de la République conservatrice, c'est-à-dire pour le maintien des grands principes sociaux dans l'État républicain. ”

“ La France a pris acte de cette déclaration, où elle a retrouvé l'écho de sa propre pensée ; mais est-il bien certain que cette République, dont vous reconnaissez la nécessité et par conséquent la légitimité, puisse vivre avec l'Assemblée actuelle et recevoir d'elle les organes nécessaires à son existence, à sa durée? Il est permis d'en douter : et, si telle était votre pensée, nous n'hésiterions pas à dire, pour notre compte, que sur ce point elle est en désaccord avec celle du pays. ”

“ Je le sais, si la pensée de la Révolution est bien celle que je viens d'indiquer, et si l'idée de la Révolution est bien l'idée même de la France, on peut se demander comment il se fait que cette majorité, qui est sortie du vote libre du pays, soit si peu en harmonie avec elle. ”

“ Assez longtemps la France a essayé des Gouvernements qui se défient de la liberté, et alors même qu'elle a tenté de vivre sous un régime libre avec les principes de sa grande Révolution, elle n'a jamais su avoir en eux pleine et entière confiance. ”

“ Personne n'ignore que dans une partie notable de l'Assemblée Nationale, où l'on balbutie les mots de Gouvernement constitutionnel, où l'on a la prétention de l'établir et de le formuler, on ne s'entend pas même sur sa légitimité et l'on n'est pas du tout assuré de son efficacité. ”

“ En Angleterre, il y a sans doute des intérêts divergents, des sentiments opposés parmi les Whigs et les Torys, mais nous y trouvons partout, dans les couches sociales les plus opposées, la conscience d'un intérêt commun, une conviction universelle, qui est le respect de la liberté de la personne et de la pensée. ”

“ Mais grâce à leur sagesse, et à la vôtre, les mêmes périls ne sont plus à craindre aujourd'hui, ou, s'il existe des périls, c'est uniquement dans l'anarchie que nous avons si souvent signalée, dans les conflits qui en sortent à tout instant, dans les difficultés auxquelles l'esprit de réaction livre perpétuellement votre Gouvernement, et il dépend de vous de les conjurer et de les faire disparaître. ”

“ Quel désordre plus dangereux que celui qui règne parmi les esprits politiques contre lesquels vous avez à lutter chaque jour, qui n'ont ni principes fixes ni vues gouvernementales arrêtées, qui ne s'entendent ni sur les conditions de l'ordre ni sur celles de la liberté, qui ne s'accordent enfin ni sur les hommes ni sur les choses? ”