Alexandre Laya

“ L'idée seule du devoir accompli peut donner à chacun d'eux l'élément d'une sympathie qui a pour base deux sentiments ordinairement sérieux et solides : De la part du mari, la sollicitude qui s'empare tout naturellement de son cœur, assez énergiquement inspiré pour continuer, vis-à-vis de sa femme l'œuvre du devoir; de la part de la femme, le sentiment d'une reconnaissance qui n'est pas sans dignité:
Et pour les deux, bien souvent, un lien délicieux, vivante sympathie de leurs âmes, l'existence de leurs enfants, cause innocente et sacrée de leur union. ”

“ On croit que l'apparat funèbre qui précède la fin de cet épouvantable drame pourrait être un des éléments les plus vrais de cette salutaire terreur : c'est selon nous une erreur profonde.
Dans le second cas, la peine de mort est frappée de stérilité. Si le peuple n'assiste pas à la souffrance du patient ; s'il n'est pas effrayé par cet exemple, si son cœur ne bat pas à l'aspect du spectacle qui se déroule à ses yeux, l'effet du châtiment est nul.
La souffrance physique ou morale du condamné se concentre dans l'enceinte de la cellule : elle ne se communique pas aux spectateurs de l'échafaud ! ”

“ Par une raison toute simple : c'est que l'agiotage s'est glissé par tout ; que les professions qui naguère ne pouvaient être que l'apanage d'hommes modestes, dévoués à une vie de travail, sans luxe,
sorte de sacerdoce civil, ne s'inspirant que d'une responsabilité sérieuse, religieuse, du devoir, ont changé de nature, de destination et de personnel.
La plaie de notre temps, plaie saignante, la spéculation s'est étendue partout. Dans toutes les positions sociales, il faut de l'or. Le luxe luimême est devenu l'élément du succès. ”

“ Ce travail intérieur du cœur humain engendre le plus souvent la souffrance, aigrit la passion du prisonnier, et, le laissant à ses propres inspirations, souvent mauvaises, la plupart du temps stériles, peut lui faire haïr le genre humain au lieu de lui préparer le calme de l'âme.
Sans doute, le plus grand danger qui menace le prisonnier au milieu de ses pairs, est de perpétuer ou de perfectionner ses penchants au crime par le spectacle qu'il a sans cesse sous les yeux, et par les résultats de cette instruction fatale qu'il reçoit dans le préau ou dans l'atelier commun de la prison. ”

“ Il faut reconnaître que de toutes les espèces de mariage, celui qui présente le plus de chances de bonheur est le mariage par sympathie.
Pourtant, il ne faut pas s'imaginer que le mouvement de l'âme qui donne à deux personnes, destinées à passer leur vie ensemble, cette sorte d'affinité magnétique qui les rapproche, soit toujours le gage d'une union indissoluble.
Le grand diplomate de notre siècle, M. le prince de Talleyrand disait : « Défiez-vous du premier mouvement, il est souvent bon ».
L'élan du cœur n'atteint pas toujours le but que les yeux entrevoient ”

“ L'assassin par passion a tué sa maîtresse, et la peine de mort étant abolie, il est destiné, le jury l'ayant déclaré coupable, à survivre à celle qu'il a tuée.
Or, cette pauvre jeune fille avait un père, une mère, un frère.
Un de ces défenseurs légitimes de l'infortunée victime se présente, lui, devant l'assassin, et le tue. Quel est le jury qui le condamnera?
Ces deux assassins par brutalité, ces deux bêtes féroces qui ont assassiné sans avoir d'autre but , que d'assouvir leur sauvage instinct, seraient tués par la foule elle-même. Quel est le jury qui condamnerait la foule?. ”

“ La seconde cause est l'existence d'excès, sévices ou injures graves : C'est la dignité de la vie commune qui a préoccupé bien légitimement ici le législateur : à la suite de cette cause vient se placer souvent un délit correctionnel, et quelquefois même le crime !
Une femme outragée doit être défendue énergiquement par la société contre la plus grande lâcheté que puisse commettre un homme : et certes, l'idée de la vie commune à de pareilles conditions devient impossible.
La troisième cause, c'est la condamnation de l'un des époux à une peine infamante. ”

“ Sans vouloir accumuler les images lamentables du travail incessant et profond du remords, nous pourrions prouver que ceux qui survivent à l'assassinat qu'ils ont commis paient, à chaque minute de leur insomnie, la dette de leur crime.
Nous ne pouvons dans le cadre qui nous est donné faire connaître, en détail, les sévices légitimes que la société serait en droit de créer contre ceux-là même qui survivent. On pourrait ajouter aux angoisses de la claustration cellulaire le tourment du silence absolu. ”

“ L'agiotage est le mobile de tout, dans notre siècle; et je le demande, qu'est-ce qu'un mariage qui n'a pour base du bien-être intérieur que cette spéculation en perspective? que deviennent les sentiments de la vie intime, chez ces deux époux, calculant le produit d'une martingale conjugale, grossissant à vue d'oeil, quand la hausse des affaires se déclare, et n'entraînant que la ruine et le déshonneur, lorsque la spéculation matrimoniale vient à échouer. ”

“ La perspective du divorce n'est-elle pas, pour le père de famille, dans les pays où la loi l'admet, un véritable obstacle à la légèreté qui préside, d'ordinaire, à la conclusion des mariages, là où règne le régime de la séparation de corps.
Il ne faut. pas croire que Pidée d'une rupture légale, paisible, mais entourée des formalités du divorce, rende plus facile pour les pères, sérieusement dévoués à leur devoir, la consommation de cet acte si grave, le mariage de leurs enfants. ”

“ Un amant a poignardé sa maîtresse parce qu'on la lui a refusée pour épouse ; son imagination se
perd dans toutes les conjectures de sa passion, frappée au fond de son cœur. Il en a fait son rêve ; il en a fait la joie de sa vie ; il a voulu réparer, autant qu'il est en son pouvoir, la faute commise ; le désespoir qui brise son cœur est à son apogée ; il y a même dans le spectacle de la beauté de celle qu'il aime la surexcitation de son âme ; sa passion prend toutes les proportions de la folie, non pas de cette aliénation mentale qui procède par soubresauts, par étrangetés, par boutades ”

“ Nous voulons, ici, démontrer que sans le divorce, le mariage, tel que la loi française l'a institué, devient presque toujours un élément de scandale, une consécration du malheur domestique, l'influence la plus directe de la mauvaise éducation des enfants. Cette assertion sévère, rigoureuse, implacable, sera démontrée par les faits, dans les considérations qui suivent : nous défions un jury composé de la quintessence des hommes probes et honnêtes qui nous liront de ne pas partager complétement notre opinion. ”

“ Les passions humaines, la vanité, l'amour du luxe sont les plus grands dissolvants de l'union conjugale ; et si grande que soit la sympathie entre deux époux, il ne faut jamais, même pour un seul instant, cesser d'y apporter mutuellement un aliment nouveau.
La confiance doit être la base de l'affection ; c'est ce qui constitue la probité du mariage ; c'est ce qui doit servir de base au contrat : tromper, c'est faire un acte frauduleux ”

“ L'indulgence peut émouvoir son cœur, quand sa nature n'est pas devenue rebelle aux douces émotions; la bienveillance de l'autorité, la sollicitude des siens, la protection même de ses patrons peuvent lui ouvrir comme une carrière nouvelle. Son avenir n'est pas brisé ; la peine qu'il a subie est un enseignement qui peut l'arrêter tout à fait et pour toujours sur la voie du crime. ”

“ Les assassins, quelles que soient les causes de leur crime, ne sont dans la société que des bêtes féroces. Donner à tous le droit de leur infliger la mort qu'ils ont donnée, n'est-ce pas placer devant le corps de toute victime l'imminence d'une sanction qui détournerait l'arme préparée pour l'assassinat? ”

“ Et, dans ce cas, le législateur, qui doit tenir compte, dans les dispositions que la loi ordonne, de tout ce qui constitue l'humaine nature, ne s'aperçoit-il pas qu'il a effacé, en détruisant le domicile conjugal, l'adultère, parmi les fautes entraînant la pénalité prononcée contre le mari, « entretenant une concubine dans le domicile conjugal?» Dès lors, qu'arrive-t-il?
Le mari qui, à tout prendre, est un homme, a, nécessairement, toutes les passions inhérentes à sa nature : Il rencontre dans le monde une femme ; il est encore jeune; il se fait aimer ”

“ A quelles angoisses elle est livrée, la pauvre mère ! quelle blessure mondaine, quelle calomnie, quelle injure, quel sévice peut déchirer son cœur, à l'égal de cette arme acérée, mortelle : le doute de son enfant ! Dans cette double ambiguïté qui porte un fils tantôt au foyer d'un père qui peut outrager sa femme absente, tantôt au foyer d'une mère dont la vie est une souffrance ou bien un scandale, l'enfant peut-il puiser le sens moral, le sentiment de son devoir? ”

“ En Angleterre, on apporte plus de sang-froid dans ces études, qui touchent de si près le cœur humain; on demande plus à l'expérience et à la pratique ce que nous demandons à nos sentiments et à nos impressions ; et tandis que chez nous la peine de la déportation est depuis près d'un demisiècle sous la domination des préjugés ou du doute, les colonies pénales sont en Angleterre l'objet de tentatives incessantes, dans lesquelles
on trouve des inconvénients, des périls, comme il en est dans toute organisation humaine, mais où nous pourrons reconnaître de hauts et utiles enseignements. ”

“ A peu d'exceptions près, ces assassins sont des empoisonneurs : et presque toujours, le mobile du crime, c'est la vanité.
La vanité de la fortune, la vanité des jouissances matérielles, le luxe, les plaisirs et leur enivrement ; tels sont les éléments inspirateurs qui créent les empoisonneurs.
Il peut se trouver, dans les classes inférieures, des hommes assez cupides pour tuer, dans le but de
voler de l'or, ce métal dont le son les irrite, dont le reflet les éblouit ”

“ Examinons, en effet, la situation légale et sociale de deux époux, vivant chacun sous le régime de la séparation de corps et comparons cette situation avec celle que leur donnerait le divorce : La séparation de corps place le mari et la femme comme deux parias dans la société.
La femme ne peut aller seule dans le monde, sans y être l'objet d'attaques, de calomnies, de médisances incessantes. ”

“ Mais, il faut le dire : il y a, pour ce qui regarde la question qui nous occupe ici, à savoir le mariage, une condition absolue, impérieuse, fatale, c'est que la femme, l'épouse qui s'occupe de politique, n'ait pas d'autre opinion que celle de son mari. On ne saurait calculer les causes de discorde qui se cachent dans les discussions qui ont trait à la politique; et si par malheur, deux époux sont divisés sur ces questions, il leur est impossible de vivre heureux. ”

“ Le scandale de la séparation de corps se dresse devant l'avenir ; La liberté des époux, reconquise sous l'empire du divorce, détruit en eux tous les éléments de haine qui surexcitent les époux séparés de corps, mais enchaînés aux yeux du monde ; Enfin, la dignité du corps social est, selon nous,
engagée tout entière dans l'abolition de la séparation de corps qui n'est que la consécration d'un scandale, et qui, sans aucun doute, a été la cause de beaucoup de crimes, depuis laloi de 1816, dont nous demandons l'abrogation. ”

“ C'est l'épreuve incessante, moment par moment, du dévouement. Les moindres détails, les nuances les plus circonstanciées, les occasions les plus différentes mettent en présence deux natures exposées au travail délicat des passions humaines.
Si le partage de la vie, telle qu'elle est réglée par les usages du monde, expose souvent les hommes aux plus ardentes querelles, bien que les phases de cette communauté indirecte soient différenciées par de longs intervalles, comment ne pas comprendre que la vie partagée entre deux époux les expose à de cruels mécomptes. ”

“ Dans la vie commune, il ne faut pas que l'époux oublie les égards dus à l'épouse dont il doit ménager la délicate nature et les instincts précieux : la comparaison de sa brusquerie avec la douceur distinguée des courtisans de la foule, peut produire dans le cœur de sa femme un trouble dont il est responsable. ”

“ La société, selon nous, commet de singulières contradictions ; son système pénal repose sur d'étranges malentendus : Elle a institué des prisons, pour punir, probablement, les détenus, en les privant de leur liberté, en les assujettissant à des privations, à des travaux, à des peines physiques ou morales ?
Or, il n'est pas un criminaliste qui, s'étant rendu dans une prison pour dettes, n'en ait rapporté l'impression que voici : Le débiteur est désespéré le jour de son arrestation. ”

“ Ces deux champions de l'assassinat par vanité n'ont pas eu la fierté d'un joueur qui a mis sa tête comme enjeu de sa cupidité, avec une certaine noblesse, exposant sa fortune avec élan, payant avec grandeur, riant comme le comte Ory ou Robert de Normandie devant le cliquetis des dés qui emportent tous ses biens, perte derrière laquelle reste, d'ailleurs, une généreuse épée en fer. ”