XII Tables

“ Mais par quelle voie le revendiquant demanderait-il compte à son adversaire des fruits que celui-ci a pu percevoir avant la litis contestatio? nous n'en voyons aucune. Un seul texte parle d'une action tendant à la restitution des fruits ou de leur valeur ; c'est un fragment de la loi des XII Tables que nous a transmis un passage mutilé de Festus 1, et justement il suppose expressément l'hypothèse inverse de celle que nous examinons, c'est-à-dire le cas où la possession intérimaire a été attribuée non au plaideur qui triomphe, mais à celui qui succombe : « Si vindictam faisant tulit. » ”

“ Dès que le consentement existait chez les futurs époux, et chez leurs patres s'il y avait dieu, et qu'en même temps la vie commune était possible, on devint mari et femme sans autre formalité. Ce résultat est déjà acquis la première fois que nous pouvons poser le pied sur un terrain solide ; c'est le droit que consacre la première loi authentique qui nous ait été conservée, le texte des XII Tables. La loi des XII Tables, en effet, permettait aux femmes mariées d'interrompre l'usus au cours de chaque année et d'échapper ainsi à la manus mariti 1. ”

“ L'empereur Justinien * prolongeant la durée de l'usucapion pour les immeubles par un malheureux esprit de symétrie, crut devoir étendre d'un an à trois le temps exigé pour l'usucapion des meubles, et cela en laissant subsister les exceptions de la loi des XII Tables et de la loi Attinia dans toute leur portée, changeant ainsi ce qui devait être gardé et gardant ce qui devait être changé. ”

“ J'ai déjà fait voir quelle avait été l'admiration des anciens pour les Douze Tables : tant d'hommes justement célèbres, qui parmi nous, durant deux siècles entiers, en ont fait l'objet de leurs recherches, de leurs travaux et de leurs veilles les plus assidues et les plus infatigables, n'en avaient pas une moindre opinion. ”

“ Enfin, qui n'aurait éprouvé le vif désir de voir tous les textes ainsi restitués, et même divisés en Douze Tables, en suivant l'ordre et la méthode que les décemvirs avaient euxmêmes adoptés ?
Pour une telle entreprise, il fallait un homme laborieux, ardent, infatigable, doué de la plus grande perspicacité, d'une haute intelligence , et qui eût acquis les connaissances les plus profondes ; qui eût assez de zèle et de courage pour rechercher péniblement quelle avait été la matière de chacune des Douze Tables, et la place de chacun des textes conservés ”

“ Que d'objets se présentent à mes yeux, depuis les bancs jusqu'au tableau noir : pauvres bancs de bois, si doux quand nous sommes sérieusement à l'étude et aux explications de notre bonne maîtresse, si durs, quand nous subissons une punition pendant que nos compagnes jouent! Puis, voici les tables, ces tables que mouillent souvent nos larmes d'élèves, sur lesquelles s'allongent nos bras paresseux et s'étalent nos cahiers, nos livres d'histoire, réceptacle de science aussi ennuyeux qu'indigeste. ”

“ Les indices de classement de la matière servent alors à la pagination. L’on inscrit cependant à chaque feuille ou fiche un numéro destiné à les individualiser et qui sont empruntés à une série unique. On peut, ainsi, sous une même classe, les retrouver avec certitude.
234 Tables, Index. 234.1 Notions. 1. Les tables sont des listes placées au commencement ou à la fin du livre et dans lesquelles sont indiqués les chapitres ou les divisions notables qu’il contient, avec la référence aux pages où il en est traité afin d’en faciliter la consultation. ”

“ La seule chose amusante du volume pour le vulgaire qui n'est pas initié, c'est la table des matières qui le termine. L'auteur professe la même horreur pour les tables,, les nomenclatures et les dictionnaires que pour le soleil lui-même ”

“ Voulant jeter sur l’ensemble des hommes et des choses un regard impartial, nous avons accompli seul notre tâche ; elle y gagnera en unité et en harmonie. Aujourd’hui terminées, nos tables, qui ne sont d’ailleurs qu’une introduction à une œuvre de plus longue haleine et dont nous parlerons plus tard, seront soumises dans tous leurs détails et au fur et mesure de leur impression au plus loyal comme au plus scrupuleux examen. ”

“ Un traité en fait est la réunion on une superstructure bibliologique de divers éléments structurés plus simples. (Par ex. : le chapitrage, les notes historiques et autres, les tables, la bibliographie, les illustrations, etc.)
Ainsi les idées générales qui dominent chaque science comme prémisses ou comme conclusion, les lois qu’elle établit, les grandes séries de faits et les formules qui les résument, sont exposées dans des paragraphes dont chacun porte un numéro d’ordre et se complète par une suite de notes imprimées en caractères plus fins. ”

“ Une table des matières peut être définie comme la bibliographie (ou catalographie) du contenu d’un seul ouvrage.
2. La table des matières a plusieurs fonctions : a) annoncer le contenu d’un ouvrage ; b) faire retrouver le lieu où une question y est traitée ; c) décharger le texte de certaines indications en les reportant in fine (par ex. un index des espèces dans un traité de zoologie) ; d) permettre d’embrasser le sujet général dans sa complexité, les parties et l’ensemble, les corrélations des parties, le tout grâce à un résumé synoptique des matières traitées. ”

“ De véritables tables ont été construites, assez semblables par leur dimension à nos tables de logarithmes, avec cotations motivées pour chaque sujet, remontant de générations en générations jusqu'aux sources mêmes de la race. ”

“ Moi, pour mon compte, et je prétends vous convertir à mon système, je ne lis que les préfaces et les tables, les dictionnaires et les catalogues. C'est une précieuse économie de temps et de fatigue: tout est là, les mots et les idées. La préface, c'est le germe; la table, c'est le fruit: je saute comme inutiles tous les feuillets intermédiaires. Qu'y verrais-je? des phrases et des formes; que m'importe! Aussi, depuis deux ans que j'ai fait cette précieuse découverte, je suis devenu d'une érudition effroyable: ”

“ Dans un gros volume tout semblable au livre de comptes d’un négociant est une table construite comme une table de multiplication, et qui permet de voir sur-le-champ ce qu’à une heure donnée fait un élève, dans quelle classe il se trouve ; c’est la perfection de la tenue des livres appliquée à l’administration d’un collège. ”

“ Pareillement la partie du carré est la partie dénommée d’après le nombre égal à ce carré, que ce nombre soit entier ou fractionnaire ; et il en est de même relativement à la partie du cube. Et, pour en rendre l’évidence plus palpable, disposons ces parties en tableau :
La partie du cube est à la partie du carré comme la partie du carré à la partie de la racine, comme la partie de la racine à l’unité, comme l’unité à la racine, comme la racine au carré, et comme le carré au cube. ”

“ Les Douze Tables incessamment rappelées, Gaïus qui les interpréta fréquemment cité dans le Digeste, inspirèrent
(1) Vers le milieu du douzième siècle.
le désir de voir ce code qui n'était plus, et d'infatigables savans en recherchèrent les traces et les débris dans tous les écrivains qui en avaient parlé. ,Tite Live, Denys d'Halicarnasse et Pomponius, en donnèrent Fhistoire ; Cicéron, Festus, Aulu-Gelle, fournirent plusieurs de leurs textes; les Institutes et le Digeste, une partie de leurs dispositions ”

“ THÉODORE. — Volontiers, Messieurs; rien n'est si facile, et vous savez comme moi les créer, car si vous avez bien réfléchi, vous en avez déjà fait beaucoup sans vous en douter; veuillez bien
examiner les tables et vous trouverez la solution du problème.
ALPHONSE. — Plus j'examine les tables et moins je les comprends; par exemple, je vois dans la première colonne l'intérêt depuis 1 1/2, jusqu'à 11 1/2, mais dans la colonne au-dessous, je vois 1/6, 1/4, 5/16, 1/3, 3/8, 5/12, 7/16, etc. ”

“ La table des matières établit entre les diverses parties d’une œuvre un lien solide de cohésion. En la dressant, on constate souvent les lacunes.
3. La table est un élément absolument nécessaire. Ce sont les données de l’ouvrage ordonnées selon un autre plan mais, cette fois, avec simple référence aux textes qui ne sont plus répétés. Ainsi, par exemple, ajouter une table géographique ou une table chronologique à un ouvrage disposé dans l’ordre des matières, c’est comme si l’on écrivait une seconde fois en prenant pour base l’ordre des lieux et une troisième fois l’ordre des dates. ”

“ Quand un ouvrage fait plu- sieurs volumes, chacun d'eux doit avoir à la fin sa table particulière. Les tables se composent toujours en caractère sensiblement inférieur à celui du texte, et doivent commencer en page recto. Lorsqu'elles présentent une certaine étendue, on les dispose à deux colonnes. Les articles se composent indifféremment en alinéas ou en sommaires. Le mot qui commence l'article, et qui en fait le sujet, doit être en petites capitales ou en italique. On sépare les colonnes soit par un filet maigre, soit par un simple blanc. ”

“ Le numérotage est le seul moyen de faire à l'avance sur le manuscrit tous les renvois aux divers passages de l'ouvrage.
Ajoutons enfin que l'emploi des numéros facilite la confection des tables qui doivent accompagner la thèse, et auxquelles nous arrivons maintenant.
CHAPITRE VI
LA CONFECTION DES TABLES ET DES INDEX
Les tables sont les clefs qui permettent de pénétrer dans le livre et de s'y orienter. Un livre sans tables est un livre incomplet et presque inutile, parce que trop difficile à consulter. ”

“ De ce genre sont ces belles tables qui ornent les plus riches cabinets, et qui forment des espèces de tableaux, ou compositions de toutes sortes d’objets, propres à être exécutés avec des pierres précieuses, dont les couleurs répondent à celles des objets naturels eux-mêmes. ”

“ Nous avons les mêmes obligations à plusieurs autres savans grammairiens ; mais le plus ancien de tous vivait quatre cents ans après les décemvirs ; ainsi nous ne pouvons savoir si les vieux mots que nous trouvons dans ces vocabulaires , d'ailleurs incomplets , étaient en usage du tems des Douze Tables. Il y avait d'ailleurs des termes consacrés aux lois, et dont ne se servaient ni les poètes, ni les historiens; et, faute de connaître cette différence, on courait les risques d'en introduire dans les Douze Tables qui eussent été rejetés par les décemvirs. > Voilà pour l'emploi des mots ”

“ C'est pour obvier à cet inconvénient que nous avons dressé les tables données ici au public :
(a) A ces observations il est juste d'ajouter qu'on trouve, sur un point particulier dans le travail de M. Noël, des renseignements intéressants fournis par l'examen d'un
I. Table alphabétique des 268 Morceaux accessoires (dissertations, généalogies, catalogues d'abbés, d'abbesses, etc., planches, cartes et plans) donnés en préliminaires dans les deux éditions, au commencement des volumes. ”

“ HADRIEN.→ Je ne sais ce que signifie le mot terme que vous venez d’employer, ni ceux de dénomination ou de quantité des parties. SAPIENCE.→ Lorsque des nombres aussi grands qu’on voudra sont rangés dans un ordre croissant, le premier est appelé terme mineur et le dernier terme majeur; et lorsque faisant une division nous disons que tel nombre forme telle partie d’un autre nombre, nous faisons une dénomination (88) ; et quand nous énumérons combien il y a [399] d’unités dans chaque partie, nous exposons ce qu’on appelle la quantité des parties. HADRIEN.→ Et quel est le nombre impairement pair? ”

“ « nombre de mots qui n’ont pu être définis, ou suffisamment expliqués, dans le cours du livre », sont élucidés dans cette table d’un genre spécial, à laquelle, au cours du texte, renvoient des annotations particulières.
5° Un travail qui forme plusieurs volumes doit avoir, outre la table particulière qui figure dans chacun d’eux, une table générale raisonnée placée à la fin du dernier volume. ”

“ La méthode de rédaction de ces tables a été modifiée plusieurs fois au cours du XVIII® siècle et de la première moitié du xixe siècle (1) . Elles sont de valeur inégale, mais peuvent rendre de grands services (1) . Pour ne donner qu’un exemple, le volume 16 des Tables manuscrites de la Correspondance RUSSIE, indiquent entre autres : ALBANI (Cardinal) , ALLIANCE (Quadruple) , ANHALT, ARTISTES FRANÇAIS; chacun des mots de cet index renvoie à la date des documents. ”

“ Sur cette table sont des papiers, des cartes, des compas, des manuscrits, des plans, des épreuves, des livres, enfin tout cet attirail, cet outillage intellectuel de l'homme qui donne la meilleure partie de son temps aux choses de la science et de l'esprit. ”

“ Classement automatique des articles dans les dossiers après découpage ;
4) Sur les notes prises lors de la lecture de l’article, on peut porter directement l’indice qu’on a sous les yeux sans autres recherches dans les tables.
21° a) Indiquer les indices sur chaque article, également sur chaque information distincte d’une chronique, sur chaque notice bibliographique des comptes rendus ou des listes bibliographiques ; b) Si le sujet traité est complexe, indiquer les indices composés (matières, points de vue, lieux, temps, forme, langue) ”

“ On y a retrouvé six ou sept tables : il lui en faut de toutes les grandeurs, d’immenses pour étaler ses papiers, de solides pour soutenir son nécessaire, de plus légères pour les pompons, pour les bijoux ”

“ Nous justifions les mots : Tableau-Sommaire, par la condensation des faits, offrant aux élèves, non une liste complète d'événements et de dates, mais un large, aperçu de l'histoire de chaque peuple, idée générale qui leur manque ordinairement au milieu des détails de l'histoire ; nous appliquons ainsi, à chacun de ces peuples, notre méthode de résumé ou de physionomie historique que nous avons appliquée à chaque siècle dans nos Cahiers chronologiques. ”