Pierre Collet

“ Le contrat naturel du mariage n'appartient qu'au droit naturel. C'est une erreur contre la foi, si l'on veut dire que pour être valide comme contrat naturel, le mariage n'a besoin que d'être selon les lois de la nature. Il faut encore qu'il soit conforme à d'autres lois : s'il étoit fait avec quelqu'un des empêchemens dirimans établis ou reconnus par l'Eglise, il ne formerait pas un lien réel aux yeux de Dieu (1) ; ce ne seroit qu'un damnable concubinage, nullement indissoluble, ainsi que l'est toujours le contrat naturel du mariage. ”

“ On répond à la première question, que quand on s'adresse au même Supérieur ou à celui qui lui ayant succédé, a autant d'autorité que lui, il n'est pas nécessaire de déclarer que la grâce qu'on sollicite , a déjà été refusée. Ni le droit, ni le style, ni la coutume , n'exigent qu'on fasse mention de ce refus ; et il n'y a rien dans cette conduite qui sente la surprise, puisque le Supérieur est parfaitement maître d'examiner la nature des motifs qu'on lui propose. Il est d'expérience que dans un temps on obtient quelquefois avec justice ce qu'on n'a pu obtenir dans un autre. ”

“ CLXXXIII. Il n'en est pas du mariage ratifié comme des fiançailles, quant à l'empêchement de l'honnêteté publique : celles-ci, pour le produire, doivent être valides , depuis le Concile de Trente ; au lieu qu'un mariage nul à raison de quelque empêchement que ce puisse être, produit toujours l'honnêteté, à moins qu'il ne soit nul par défaut de consentement. C'est ce qu'on insère par parité de raison, du texte que nous avons cité de Boniface VIII , et auquel aucun Droit postérieur n'a dérogé. ”

“ CIX. 3.° Quelque sentiment qu'on adopte, il est toujours sûr qu'une personne liée par un voeu de continence, ne peut, même après la consommation du mariage, demander le devoir ni directement, ni indirectement, quoiqu'elle soit obligée de le rendre : et cela est vrai, quand même son voeu ne seroit que pour un temps. La raison de ces deux points, c'est que d'un côté on doit garder un voeu tant qu'il subsiste, et que de l'autre on ne peut sans injustice refuser le devoir à ceux qui sont en droit de le demander. ”

“ Je serai aussi court sur l'irrégularité de l'hérésie, que j'ai été prolixe sur l'absolution des Hérétiques. Personne en France ne dispense de celte irrégularité. C'est une tache qui s'en va d'elle-même, qui fond au flambeau de la foi, comme la cire à l'approche du feu. ”

“ Comme il est de la justice qu'on garde la foi à celui à qui on l'a donnée, il est clair que celui qui a fiancé une personne, ne peut en épouser une autre au préjudice de la première, à moins qu'il n'ait de justes et valables raisons d'en user autrement. Ainsi les fiançailles de Pierre avec Titia, qui forment un empêchement dirimant entre lui , la mère , la soeur, et la fille de Titia , en forment un prohibitif entre lui et toute autre personne, même étrangère à celle qu'il a fiancée. ”

“ XXXIX. Un Confesseur qui ne veut ni perdre ceux qui le consultent, ni les exposer à des démarches au moins inutiles, doit avant toutes choses examiner si l'empêchement dont ils voudroient obtenir dispense, est du nombre de ceux qui peuvent être levés par les Supérieurs légitimes; et beaucoup plus encore, si les raisons qu'a son pénitent de demander grâce, sont suffisantes. Si elles ne le sont pas , il faut l'arrêter : c'est le seul moyen de sauver son âme. Si elles sont douteuses, on doit consulter des personnes plus éclairées qu'on ne l'est soi-même ”

“ Je réponds que cette liberté peut servir à ceux qui, depuis la célébration de leur mariage et avant que de lavoir consommé , se ressouviendraient d'avoir fait autrefois voeu de continence ; ou à ceux qui, le jour de leurs noces, reconnoîtroient par une vive et extraordinaire inspiration de l'Esprit Saint, que Dieu les appelle à un état plus parfait que ne l'est celui du mariage. Dans l'un et dans l'autre cas, il n'y a point de dol ; et les contractans, dont la liberté est égale , ne peuvent se plaindre devant Dieu qu'on leur fasse injure. ”

“ La coutume générale d'un diocèse, et à plus forte raison celle d'un royaume , a la force d'introduire un empêchement de mariage, lors même qu'il n'y a aucune loi générale qui l'établisse : il suffit pour cela , dit Fauteur des Conférences d'Angers (t. 2 , p. 23) , que cette coutume n'ait rien de mauvais, qu'elle soit approuvée ou au moins tolérée par les Supérieurs , et qu'enfin elle soit affermie par une prescription légitime (1) . Or toutes ces considérations concourent à mettre le rapt de séduction parmi les empêchemens dirimans. ”

“ Je donne l'aumône à un pauvre, et je la lui donne avec plus de plaisir, parce que je le crois un homme de bien : sa pauvreté est la raison finale ou motive de la charité que j'exerce ; sa probité est ma raison impulsive.
Cela posé, on peut dire en général que la dispense accordée sur une supplique dans laquelle on a exposé quelque chose de faux, ou supprimé quelque chose de vrai, n'est pas toujours obreptice ou subreptice, c'est-à-dire, n'est pas toujours nulle ”

“ Ainsi, régulièrement parlant, on n'obligera pas un débiteur à se faire esclave, quand même il n'auroit que cette voie pour réparer le tort qu'il a fait à un tiers. Je ne dis, ni je ne veux dire que la Religion soit une servitude ; mais c'est toujours une charge très-pesante, et elle l'est sur-tout pour ceux dont la vocation n'est pas certaine, telles que seroient souvent les personnes dont nous parlons : car je ne crois pas qu'on puisse dire qu'une fille qui a fait voeu de continence et qui se marie malgré ce voeu, sera sûrement une bonne Religieuse. ”

“ Du reste il n'importe que la promesse précède ou suive l'adultère ; mais selon plusieurs Docteurs et M. Collet nommément, il faut que l'un et l'autre se fassent pendant le même mariage : c'est une opinion qui n'est fondée sur aucune loi, et qui a besoin d'être modifiée. Si la promesse a été faite pendant la vie d'une première femme, et que l'adultère se commette lorsqu'il y a déjà un mariage avec une autre, il paroît clair que pour l'ordinaire il n'en peut résulter un empêchement ”

“ Si les Evêques de France peuvent absoudre du crime de l'hérésie, dites-vous, ce ne peut être qu'en vertu, ou d'une coutume autorisée par le consentement au moins tacite du Pape, ainsi que le dit l'auteur des Conférences d'Angers ; ou en vertu du chapitre Liceat du Concile de Trente (1) , comme le prétendent plusieurs de nos Théologiens; ou enfin en vertu d'une coutume plus ancienne que le Concile de Trente , comme le soutient le Continuateur de l'Histoire Ecclésiastique de M. Fleuri. ”

“ Si après avoir fiancé Titia, on en fiance la soeur ou même qu'on l'épouse , on peut, avant la consommation de ce mariage prétendu, contracter validement avec la première ; parce que ni les secondes fiançailles ni le mariage qui les a suivies, n'ont pu être valables, à cause de l'empêchement qu'avoient produit les premières. Mais si le prétendu mariage contracté avec la soeur de Titia a été consommé, on ne peut plus épouser ni l'une ni l'autre : l'honnêteté publique empêche d'épouser la seconde ; et l'affinité née du commerce qu'on a eu avec elle empêche d'épouser la première. ”

“ De l'Empêchement du voeu.
CIII. LE voeu est une promesse que l'on fait à Dieu avec délibération , et par laquelle on s'oblige à quelque chose qui lui sera plus agréable que le seroit le contraire : c'est ce que les Théologiens expriment d'une manière plus courte, Votum est promissio deliberatè facta de meliori bono. Le voeu, en tant que promesse, ne peut consister ni dans un simple désir, ni même dans une ferme résolution de faire une bonne oeuvre; il renferme un engagement plus fort que l'un et l'autre. ”

“ Il n'est que de Droit positif, vu que la crainte injuste n'ôte pas plus la substance et le fonds de la liberté dont le mariage a besoin , que celle qui est juste; celle-ci l'ôte même très-souvent beaucoup plus que l'autre, parce que souvent elle est plus griève : si donc le mariage peut subsister avec une crainte griève, quand elle est juste, il pourroit aussi absolument subsister avec celle qui ne l'est pas. En vain diroit-on que la crainte injuste est injurieuse et que, sous ce rapport, elle annulle de Droit naturel le mariage. ”

“ On appelle raison finale, celle sans laquelle le Supérieur ou n'accorderoit pas ce qu'on lui demande, ou l'accorderoit d'une manière différente de celle dont il l'accorde. On appelle raison impulsive, celle qui ne suffirait pas pour faire obtenir la dispense, mais qui la fait accorder plus volontiers , de meilleure grâce, et avec moins de difficulté. Il n'y a là que les termes qui puissent faire peine ; car pour le fonds, rien n'est plus clair, et l'expérience de chaque jour le rend sensible. ”

“ Ceux même qui ne croient pas que le Prêtre soit Ministre du mariage , doivent dans la pratique s'en tenir à ce sentiment, par cela seul qu'il est plus sûr que l'autre ; et que le Concile de Trente paroît le favoriser, quand il exige que le mariage se fasse en présence du Curé ou d'un autre Prêtre , qui donne la bénédiction sacerdotale (1) .
Un Curé irrégulier ou frappé de censures peut validement bénir des mariages , pourvu qu'il ne soit ni dénoncé ni privé de son Bénéfice. ”

“ La raison de la première partie est, qu'absolument parlant, chacun peut renoncer à son droit ; et comme une femme peut par vertu se priver de l'usage du mariage, elle peut par le même principe s'engager à ne l'exiger jamais. ”

“ LXXXVII. Marc-Paul Léon, ce savant Jésuite romain qui croit, avec Sanchez et plusieurs autres, que l'empêchement , quoique levé par le Commissaire apostolique, renaît lorsque la cause vient à cesser, décide avec raison que si cette cause redevenoit vraie, les parties pourroient se marier sans obtenir de nouvelles dispenses. Il ajoute que, si la cause ne cesse qu'en partie, la dispense subsiste toujours, et qu'on peut s'en servir sans scrupule ; parce que, dans les choses morales, il ne faut pas des raisons si fortes pour se servir d'une grâce valablement accordée, qu'il en faut pour l'obtenir. ”

“ XCIII. La dispense de l'empêchement de l'erreur ne nous arrêtera pas : on convient universellement, qu'étant fondé sur le Droit naturel, il est indispensable. Ainsi il faut, ou que la personne qui s'aperçoit qu'on l'a trompée, donne un nouveau consentement : ce qu'elle peut faire en particulier, pourvu que l'empêchement ne soit pas notoire et qu'elle ait reçu en face d'Eglise la bénédiction nuptiale ”

“ Le Clergé de France consacra la première partie de cette vérité, dans sa Déclaration de 1700 ; et le bon sens suffit pour établir la seconde : or, que dans un diocèse on ne puisse, sans se servir d'une juridiction très-contestée, absoudre celui qui a été excommunié dans un autre pour n'avoir pas obéi à un monitoire, c'est la chose du monde la plus incontestable. Pour la prouver, nous n'avons qu'à ouvrir ceux des Théologiens et des Canonistes qui ont écrit avec le plus de réputation sur les censures. ”

“ Le commerce qu'un homme auroit avec la mère de sa filleule ou avec sa filleule même , ne le priverait pas du droit conjugal : car les lois canoniques ne décernent cette peine que contre la personne qui commet un inceste avec un parent naturel de son conjoint au premier ou au second degré.
Quelques Théologiens ont dit que tout empêchement qui rend nul le mariage lorsqu'il le précède, en empêche l'usage lorsqu'il y survient. ”

“ Il faudroit raisonner autrement, si Titia connoissoit d'une manière distincte celui qui la recherchoit en mariage, et que trompée par ses discours imposteurs et par des lettres contrefaites, elle l'eût pris pour un homme de qualité, et pour le fils de quelque grand Seigneur : car alors, quoiqu'il soit vrai de dire qu'elle n'auroit pas consenti à l'épouser si elle l'eût mieux connu, elle ne s'est point méprise quant à la personne, mais seulement quant à la condition ; ce qui ne suffit pas pour annuller un mariage. ”

“ On ne violera pas la loi humaine, puisque son obligation a été ôtée : mais on violera la loi naturelle, qui veut que les parties se conforment au tout, quand elles n'ont point de raison qui les en empêche. On convient cependant que celui qui se serviroit d'une si mauvaise dispense, n'encourroit pas les peines portées par les Supérieurs contre les infracteurs de sa loi : c'est que ces peines ne sont pas décernées par le Droit naturel, le seul qu'on violerait alors. ”

“ Un autre, dans la crainte du naufrage , fait voeu d'épouser celle qu'il a séduite ou violée sa crainte naît d'une cause extérieure, mais dont il ne peut se plaindre comme d'une injustice. Cette seconde espèce de cause se confond ordinairement avec la première, et l'une et l'autre s'appellent cause naturelle. Enfin , un homme pour éviter le coup de la mort, qu'un assassin est prêt à lui donner, s'engage à prendre sa fille en mariage ; sa crainte vient d'une cause extérieure et très-libre. ”

“ Mais il n'y a point de doute que les pères et les mères qui par avarice, par ambition , ou par d'autres motifs semblables , engagent leurs enfans dans des mariages pour lesquels ceux-ci n'ont que de l'horreur, ne se rendent très-coupables devant Dieu : il peut même arriver que ces mariages soient involontaires jusqu'au point d'être nuls. C'est ce qui donne lieu aux Théologiens d'examiner, quand la crainte révérentielle ou respectueuse peut être confondue avec la crainte griève : nous les suivrons dans cette discussion , qui sert autant pour la Profession Religieuse que pour le mariage. ”

“ Il ne faut cependant pas compter ce que feraient à cet égard un insensé, un homme ivre , qui que ce soit qui n'auroit point l'usage de la raison , ou qui éprouverait ce que les Théologiens appellent violence absolue ; car ce que font ces personnes n'est pas même un acte humain. Mais un infidèle et un catéchumène peuvent contribuer à la renaissance spirituelle , autant que tout autre parrain ; par conséquent ils contractent l'affinité dans les mêmes cas que lui. ”

“ CCXLIX. La sixième cause est le danger de mort, periculum vitoe. Si une fille a son bien sur le bord de la mer, dans un lieu exposé aux courses des pirates ; ou bien si elle demeure dans un canton où les Hérétiques la pillent et la maltraitent, on lui permet d'épouser un de ses parens, quand elle ne trouve aucun étranger qui veuille partager avec elle le péril de son domicile. Il en est de même quand une famille consent à ne pas poursuivre en justice un homme digne de mort, à condition qu'il se mariera avec une de ses parentes. ”

“ Ceux qui font des contractans les ministres ordinaires du mariage, ont encore moins de difficulté, et ils trouvent là sans peine et le contrat et le sacrement. Au reste , on regarde comme destitués de Pasteurs, quant au mariage, ceux qui n'en peuvent avoir sans une extrême difficulté, comme il arriva à beaucoup de françois, dans le temps qu'on appelle si justement temps de la terreur, et comme il arrive toujours dans les malheureux Etats où il est défendu à tout Prêtre, sous peine de mort ou de bannissement , de célébrer aucun mariage. ”