Achille Mercier

“ PIERRE . — Bien, mais comment se fait-il que je paye 56 fr. de plus aujourd'hui, et que mes propriétés soient toujours à peu près les mêmes.
LE MAIRE. — Tu oublies que, depuis 20 ans, on a fait dans notre département cinq routes départementales nouvelles, dix chemins de grande communication, 17 chemins d'intérêt commun; — qu'on a creusé le canal qui longe le territoire de notre commune ; — qu'on a fait un chemin de fer d'intérêt départemental ; pourvu plus largement aux services de l'instruction primaire, des aliénés , des enfants assistés, etc., etc. ”

“ Je profite de cette observation pour te faire remarquer que l'impôt foncier étant resté le même, la propriété rurale paye en fait beaucoup moins d'impôt qu'autrefois.
S'il faut encourager l'agriculture, ne décourageons pas l'industrie; toutes deux nous font vivre. Mais j'en reviens aux gros traitements: Ne crois-tu pas qu'il est convenable que les hauts fonctionnaires fassent honneur au nom français quand l'Europe entière envoie ses plus riches familles habiter plus ou moins longtemps parmi nous. ”

“ LE MAIRE. — L'anarchie , c'est la propriété violée , Dieu et la famille reniés ; c'est, en un mot, la société livrée aux brutalités d'une masse ignorante et avide , poussée par quelques lâches ambitieux. ”

“ Baptiste joue dans certains cas le rôle que doit jouer la France en Europe; tant qu'elle sera forte et bien armée, on ne l'attaquera pas; tant qu'elle sera gouvernée par l'Empereur qui veut la paix, partout on prendra ses conseils. ”

“ J'aime mieux ce que nous avons; je suis tranquille, j'aime
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l'Empereur parce qu'il aime le peuple, et si nous l'avons mis sur le trône, malgré leurs Républicains, leurs Orléanistes et autres, ce n'est pas pour que nous le laissions renverser.
Je ne veux pas que nous retournions en arrière.
LE MAIRE. — Oui, Pierre, marchons en avant, maintenons l'ordre qui donne la sécurité. La sécurité nous donnera la Liberté, l'Empereur l'a promise, il tiendra sa parole. Quand le jour du vote arrivera, vas avec confiance au scrutin et agis selon les conseils de ta conscience. ”

“ LE MAIRE.— Oui, ils mentent, et sont d'autant plus coupables qu'ils fout preuve de bien peu de patriotisme en attaquant notre gouvernement plus violemment que ne l'attaquent les étrangers eux-mêmes, alors que l'Empereur cherche à faire dominer nos intérêts sociaux et commerciaux dans toutes les parties du monde. ”

“ Si autrefois l'Etat, avec un revenu moindre , pouvait suffire à une quantité de besoins, pourquoi ne peut-il" pas aujourd'hui payer en grande partie les dépenses départementales et communales, ou bien pourquoi ne réduit-il pas l'impôt?
LE MAIRE. —Il y a 50 ans, mon ami, les besoins étaient moins grands; les chemins de fer n'existaient pas; le commerce et l'industrie étaient loin d'avoir le développement qu'ils ont aujourd'hui; il y avait moins de bien-être: on produisait moins et surtout on consommait moins. On était moins exigeant ; on vivait plus chez soi ”

“ Est-il convenable , et possible môme, que, dans un pays comme la France, les hauts fonctionnaires , les dignitaires de l'Empire et les grands propriétaires vivent avec parcimonie? Ils doivent encourager les arts, l'industrie et le commerce, et ne le peuvent qu'en dépensant beaucoup. ”

“ Il passait son temps à Paris à faire et défaire des ministres, selon qu'il avait besoin de telle ou telle personne dans l'intérêt de Ses. entreprises particulières; puis, un beau jour, il y eut une émeute sérieuse; il eut peur, abandonna le Roi et les Ministres, et revint dans notre canton crier: Vive la République ! pour ne pas perdre l'habitude de crier vive quelque chose !
Voilà les hommes sur lesquels s'appuyait le gouvernement d'alors; mais je serais bien embarrassé de le dire si, en dehors des hommes, il s'appuyait sur quelque chose. ”

“ Il y a une armée d'ouvriers ne travaillant forcément que pour le luxe qui est leur gagne-pain, veux-tu le leur enlever ?
Si on empêchait les grandes dames de porter des robes de velours, que deviendraient nos ouvriers veloutiers? ”

“ LE MAIRE. — C'est que l'Etat a des dépenses considérables qui profitent à toute la France, et les départements doivent supporter une grande partie des dépenses qui leur profitent plus directement et que l'Etat ne saurait supporter en entier.
C'est pour ce motif que les Conseillers généraux , élus par nos cantons, votent librement, depuis 20 ans , un certain nombre de centimes en plus de ceux qu'ils votaient déjà et qui augmentent ta contribution en la portant de 70 à 77 fr.,
PIERRE. — Ce n'est pas trop effectivement de payer 7 fr. ”

“ En un mot, l'augmentation du produit des contributions indirectes prouve l'activité et la richesse du pays.
Qui donc te force en définitive à fumer pour 30 fr. de tabac par an, à prendre un permis de chasse de 25 fr. ”

“ En temps de guerre, elle complètera les 1,200,000 hommes contre lesquels on crie tant, et maintenant qu'on sait que cette force imposante peut être mise promptement sur pied , on hésitera à nous chercher noise.
Tiens, un exemple : tu connais le grand Baptiste qui; sort des carabiniers ; il est fort comme un Turc, il tape dur quand on le taquine; mais c'est-un bon garçon qui aime toujours à rendre service; tu sais bien: que quand il y a une bataille dans le cabaret du petit Gérôme , on va vite le! chercher pour mettre les tapageurs à la raison ”