Anne-Henri Cabet Dampmartin

“ Réservons notre plus haut degré d'admiration, de reconnaissance, pour le caractère,
qualité si supérieure, si rare. Elle seule réunit les esprits, entraîne les opinions , subjugue les ames, renverse ou crée les tyrans. Les connaissances , les richesses de l'imagination , les talens dépourvus de fermeté ne gouvernent jamais. L'orateur bel esprit attache des auditeurs , obtient des suffrages, sans acquérir d'influence dans les affaires : on flatte sa vanité, on l'emploie, on le déjoue. Le plus éloquent des mortels ne put parvenir à gouverner sa patrie ”

“ Bravez les cris d'impuissans ennemis; élevez un monument que ne puissent ébranler, ni les serpens de l'envie, ni les outrages du temps; placez courageusement le philosophe de Genève au dessus des hommes célèbres du dernier siècle ; songez aux générations à venir ; soyez certain que des citoyens généreux ne compareront jamais des ouvrages destinés, soit à l'amusement, soit à l'instruction de quelques classes privilégiées, aux travaux assurant le bonheur du genrehumain. ”

“ Les domestiques des maris , des femmes, des fils , des belles-nlles, sont de droit ennemis les uns des autres, se guettent pour le bois, pour la lumière, objets aussi soigneusement fermés qu'au milieu d'un pays ennemi. Voulant à toute force admirer les usages de la capitale , je trouve un avantage dans ce petit état de guerre ; il inspire l'ordre beaucoup mieux que la confiance à laquelle tant de provinciaux trouvent des charmes. ”

“ Que ceux à qui , soit des services réels , soit d'heureuses circonstances, accordent de la supériorité sur leurs semblables, jouissent d'égards, d'avantages, même d'agrément , tant qu'ils mériteront l'estime publique, tant qu'ils se rendront vraiment utiles. Il suffit d'élever une barrière insurmontable, s'opposant aux actes de pouvoir absolu, aux insultes. Un citoyen peut en respecter un autre, mais ne jamais craindre que la loi : s'il en est autrement, le despotisme triomphe. ”

“ La foule se porte à grands flots vers les jeux. C'est en ce lieu que l'on peut juger jusqu'à quel degré parvient l'industrie du pauvre, réduit à la dure nécessité d'amuser son semblable.
Des baladins de toute espèce tâchent de montrer une gaîté démentie par la pâleur, par la maigreur, suites de leur misère, de leur dérèglement. Quelques uns ont de l'esprit naturèl, mais tous se permettent une licence sans laquelle les spectateurs partiraient mécontens. Cette multitude livrée à la dissipation sans cesse renouvelée , distingue particulièrement la capitale. ”

“ Oui, ma mémoire trop exacte rappelle que dans deux ou trois villettes j'obtins des succès ; j'en abusai et jouis souvent du mal-aise de gens auxquels des égards étaient dus. Ma faute se trouve bien expiée par les mauvais momens passés depuis : diverses rencontres sont devenues de cruels supplices, d'après des éclats de rire redoublés dont la cause demeurait inconnue. Assez long-temps je m'y joignis: moyen infaillible de paraître encore plus décontenancé : le sang-froid imperturbable peut seul procurer de rà-plomb, quelquefois même ramener à l'honnêteté des cervelles évaporées. ”

“ Ces nombreux avantages se trouvent compensés par plusieurs inconvéniens que votre ami reconnaît avoir lui-même regardés comme très-fâcheux. La galanterie , la politesse , l'amabilité sont négligées; peut-être même la sensibilité souffre-t-elle quelque atteinte. Cessons d'en gémir, puisque ce n'est point à plaire, mais à commander, que la nature destine le sexe qui reçut en partage force et courage. Séduire la beauté, chérir le repos, fuir le travail , languir dans les bras de la volupté : tels sont les fruits d'institutions vicieuses, célébrées par des êtres dégradés. ”

“ L'amour est un vrai délire, pendant lequel la raison ne se fait entendre que difficilement. Peu de gens d'un caractère amoureux gagnent quarante ans sans se reprocher des fautes considérables. L'un regrette les devoirs de son état négligés, les occasions de fortune manquées ; l'autre gémit d'un
aun mariage échoué, auquel il eût dû le bonheur de sa vie. Mille qualités aimables, mille plaisirs tranquilles dédommagent des inconvéniens qu'entraînent les sentimens trop exaltés. Si nous voulons former un particulier intéressant, inspirons-lui le désir d'aimer ”

“ La plus exacte uniformité enveloppe tous les individus de la société, tellement que le sot marche l'égal de l'homme d'esprit, très-souvent le surpasse. Un bon partenaire
de Wisck peut, à toute force ne pas être fort agréable discoureur ; cependant il obtient et mérite la préférence sur le bel esprit inutile, qui, pour tout avantage, sait bien pérorer.
Mon enthousiasme pour le jeu, fermentant sans cesse, a produit un plan d'éducation que je compte sous peu de temps offrir au public. Sa sagesse, sa simplicité, sa facilité captiveront, j'espère, les suffrages. ”

“ Toute supériorité d'esprit très-marquée inspire de la jalousie, éloigne de la confiance, exclut de l'autorité. D'ailleurs celui qui possède ce don inestimable à tant d'égards, obéit trop souvent à un attrait irrésistible qui l'entraine vers les plaisirs de l'étude, vers les charmes du repos, vers les méditations de la philosophie, diverses jouissances faites pour détourner du chemin des honneurs, dont le véritable ambitieux ne s'écarte pas une seule minute ”

“ Les qualités brillantes n'ont plus d'attraits pour nous : ces conversations légères , étincelantes d'esprit sur des sujets frivoles , cet art de répandre des grâces sur les moindres mouvemens, sont autant de talens bannis de la société. L'on peut parcourir en paix vingt cercles sans être blessé par aucun trait d'imagination ; et personne n'ignore que l'imagination devient la source des grandes erreurs. ”

“ Ses ressources sont inappréciables ; les arts, soit d'agrément, soit d'utilité, semblent vous prévenir ; de superbes monumens servent à vos plaisrs, souvent à votre instruction; les productions de toutes les parties de la terre viennent offrir des jouissances assez variées pour satisfaire les goûts les plus délicats comme les plus bizarres la liberté permet à chacun de suivre ses penchans, sans craindre ni gêne, ni contrainte. ”

“ Malgré ses nombreux défauts , malgré les reproches amers de la Bruyère, de Rousseau, l'opéra seul plaît à tous les âges, ne lasse jamais. Les vieillards y viennent encore avec empressement. Leurs sens flétris sont délicieusement émus par cette continuité de tableaux voluptueux qu'animent les beaux arts réunis, et dont se sentent embrasés les coeurs jeunes et sensibles.
La comédie italienne présente des acteurs agréables, exécutant de très-jolies bagatelles, entremêlées de petites pièces d'une faiblesse. ”

“ Le voyage d'Anacharsis paraîtra aux yeux de la postérité , comme un superbe obélisque élevé parmi des monumens sans nombre, de plusieurs desquels se distingueront à peine quelques faibles débris. Au génie soutenu par l'érudition, embelli par la magie du style, appartient de droit l'admiration de ses contemporains,
encore plus celle des siècles à venir, chez lesquels la jalousie ne parvient pas. ”

“ UN philosophe dont le nom m'est inconnu, mais pour lequel je suis pénétré d'estime, de respect, semble avoir prévu tous les événemens actuels. Ses principes de la philosophie naturelle réunissent à de grandes vues sur la nature, sur l'origine des êtres, sur l'étendue des connaissances humaines, d'importantes leçons de morale, de politique. L'on y admire le portrait suivant, trop supérieurement exécuté pour qu'aucun lecteur ose me reprocher de le lui présenter. Puisse l'auteur agréer avec quelque intérêt mon faible tribut d'admiration! ”

“ Le sort d'une vieille coquette est tout différent ; sa vie offre des désagrémens , des humiliations, arrivant successivement et avec rapidité : la médisance lui lance une foule de traits déchirans ; personne ne prend sa défense : plaindre ses ridicules devient le plus grand effort de générosité qu'elle ait droit d'exiger.
Souvent, dans ces sociétés presque champêtres , percent des mouvemens d'une grosse et franche gaîté , signe de la paix de l'ame, conséquemment sûre de plaire. ”

“ La conversation, si rarement supportable par-tout ailleurs, y est souvent parfaite ; l'abondance, l'intérêt des événemens , la variété des sujets, la pureté des expressions, l'élégance des discours , les connaissances sans pédantisme, l'esprit sans prétention, surtout la facilité (*) précieuse de ne pas toujours briller, tels sont les traits auxquels se reconnaissent les entretiens des hommes vraiment éclairés : enfin Paris seul porte les talens au plus haut point de perfection ”

“ Apprenez que les cabriolets doivent être l'objet de votre culte : leurs conducteurs ont tous un air sombre, une teinte d'humeur qui ôte à leurs traits cette gaîté, cette aménité, qui jadis défiguraient la jeunesse ; leur esprit éprouve des changemens aussi importans. ”

“ Une distance incommensurable sépare l'ame du duc de celle du gentillâtre, du bourgeois ; leur esprit n'a pas la moindre similitude. Aux gens de la cour appartiennent en propre les grandes idées; les petites, les rétrécies sont votre partage. Pardon, je suis fâché de ma franchise; mais la vérité quelquefois nous échappe. ”

“ Si je m'élevais jamais au dessus de la médiocrité, ce serait son ouvrage : que de droits il acquiert sur un coeur sensible !
Plusieurs séances inappréciables nous ont fait remonter à la base des connaissances humaines, découvrir l'unique principe des vertus, admirer le soutien de la société , enfin reconnaître la science universelle dont nos érudits sont bien éloignés de soupçonner l'existence : elle n'est autre que l'usage du monde: qui le possède parfaitement sait tout. ”

“ L'élégance des formes, la perfection des dessins ne compenseraient pas un manque absolu de beautés réelles.
Au ton des domestiques, il est facile de juger quel rang occupe dans le monde la maison qui vous reçoit. Plus les fers portés par l'esclave sont lourds, plus son insolence éclate dans les instans dérobés au joug: principe certain, suffisant pour éclairer sur la cause des procédés révoltans de tant. ”

“ Les scènes de jalousie auxquelles tant de dames provinciales doivent d'éloigner leurs époux, de devenir le plastron des épigrammes de tout esprit malin , de se rendre ridicules, insupportables aux gens sensés , ces scènes ne paraissent jamais à Paris. Rien d'aussi commun qu'un homme qui réunit chez lui sa femme et sa maîtresse. On ne remarque entre elles que quelques légères déférences rendues par la dernière; de sorte que, dans une maison conduite avec décence, monsieur et madame sont fort heureux. ”

“ La beauté cachée laissait échapper assez de formes agréables pour exciter les désirs; l'esprit, acquérant sous le masque plus d'activité, offrait des pensées neuves, des expressions saillantes, en un mot des richesses presque intarissables ; les traits de la satire , habilement lancés , ne faisaient jamais de profondes blessures. Non sans doute ; Armide ne rassemblait pas plus de charmes pour enchaîner à ses pieds l'invincible Renaud. ”

“ De tous les ornemens modernes, le plus agréable , le plus fait pour plaire , c'est, n'en doutons pas , la cravatte. Que d'importance ne doit on pas attacher au talent de la bien nouer! Sur tout Paris, deux ou trois êtres , comblés des dons de la nature, qu'ont accrus les efforts de l'art, se distinguent dans ce genre. Heureux mortels , que je vous porte envie ! la crainte d'exciter trop de jalousie m'empêche de vous nommer. ”

“ Trop heureux Tacite, génie sublime , si j'admire sans cesse tes ouvrages ; si j'ose, après les avoir lus, reparaître aux yeux du public ; si ma main téméraire ne craint pas de toucher encore une fois le noble pinceau de l'histoire, ce ne sera pas pour marcher sur tes traces , lorsque déployant ton génie , tu peins d'un seul trait le caractère dégradé des courtisans de Claude et de Néron. ; ou lorsque , pénétrant les plus secrets replis du coeur
humain, ne te laissant jamais éblouir par les apparences , tu découvres le vrai motif de la conduite de tous ceux dont tu parles. ”

“ Les hommes à prétention égalent en assurance, en sufifsance les merveilleux grands seigneurs, mais atteignent rarement ce poli qui sait embellir les vertus, comme affaiblir les vices. Prétendent-ils aux connaissances P ce sont des pédans. Aspirent-ils aux agrémens P l'affectation remplace les grâces : dans leurs entretiens se laisse voir sans cesse la jalousie du grand monde, que l'on imite sans jamais le citer. ”

“ Offenser le Roi, c'est violer les droits les plus respectables ; c'est commettre un crime que nous devons chercher à punir, puisqu'il n'existe aucun particulier sur qui ne rejaillisse une partie de la gloire ou des revers du chef de l'association. ”

“ Trop sage pour se permettre des réflexions dont le seul fruit consiste à gâter l'esprit, à remplacer la riante imagination par la triste raison, il consacre ses jours à de plus nobles soins, il cherche des formes agréables, il laisse aux pédans les pénibles études : véritable papillon, toujours folâtrant , toujours voltigeant, n'aimant que lui, n'estimant que qui l'admire. ”

“ LA révolution qui élève la France à ce degré de splendeur auquel sa destinée semblait l'appeler depuis long-temps, intéresse trop vivement les bons citoyens pour que leurs regards puissent s'arrêter avec complaisance sur des objets de pur agrément. ”

“ Le peuple court chaque dimanche chercher à la guinguette le délassement du travail excessif de la semaine. La fatigue , le besoin , le chagrin, ne lui permettent pas de goûter des plaisirs tranquilles. L'illusion du bonheur ne se rencontre qu'au milieu du fracas. ”

“ Le luxe se déploie avec insolence ; la richesse étalée se donne en spectacle près de la beauté. Les curieux , occupés de l'élégance des équipages , non de la dignité de qui les remplit, sourient en apercevant la Renard éclipser vingt dames du plus haut rang. ”

“ L'amour de la gloire, soutenu par de profondes vues politiques, sauvera l'état en danger, tandis que les particuliers doux, honnêtes, baisseront la tête sous le sceptre de fer, gémiront en secret de ses coups redoublés, vivront estimés, et mourront. ”

“ Les colifichets conservent leurs agrémens moins de temps qu'il n'en a fallu pour les préparer. Ils ont l'éclat de la rose et sa fragilité ; comme elle bientôt fanés , ils ne conservent nulle valeur. Une robe de gaze s'use pour ainsi dire entre les mains chargées de la soigner.
Toute mode extravagante reste le partage des courtisannes , tout au plus des provinciales.
Les hommes raisonnables se mettent avec goût, avec décence, tirent des surtouts, généralement adoptés , beaucoup
d'avantages. ”

“ Les uns, galants surannés, n'ont l'esprit nourri que de ces futilités qui dans la jeunesse valent des bonnes fortunes, et rendent si fâcheuses nos dernières années. Des grâces, des gentillesses, des propos légers inspirent le dégoût, du moment où les rides naissent. ”