Edme-Louis Billardon de Sauvigny

“ Au reste l'amour n'est pas beau Lui-même, quand il bat de l'aile.
Personne, hélas ! de son flambeau Ne vent la dernière étincelle,
Et Vénus, de lui se moquant, Lui dit tout bas en confidence,
Qu'un mortel bien inconséquent Vaut mieux qu'ua dieu sans conséquence.
Si je pouvais être écouté D'Eglé, de lise, ou bien de Rose, De mon acte d'humilité Je rabattrais bien quelque chose ; D'un rôle encore assez piquant Je m'acquiterais en silence,
Entre le jeune inconséquent Et le vieillard sans conséquence. ”

“ AGNES SOREL.
DEPUIS longtemps je desire former avec vous une liaison d'amitié, mais un sentiment timide et craintif m'a toujours retenue: tel est l'ascendant du mérite et de la vertu. Enfin, le besoin d'aimer et d'être aimée, bien actif sur le coeur d'Agnès, fait taire toutes considérations, quelque puissantes qu'elles soient, et j'ôse espérer que l'héroïque Jeanne d'Arc ne rejettera pas mes avances. ”

“ L'homme apprend à se garantir, par son étude, des funestes erreurs que lui propose l'ignorance ou la mauvaise foi, il voit partout l'être qui a formé l'univers, et cet ordre admirable, à ses yeux éclairés, ne peut être le résultai du hasard ; il y découvre : Puissarice infinie, sagesse profonde, prévoyance et botité.
Ces découvertes, non-seulement ornent l'esprit et l'intéressent, mais elles font naître dans notre âme les sentimens de la plus vive reconnaissance envers le moteur et le créateur de tant de merveilles.
La physique embrasse toute la
nature ”

“ Que dis-je ? dans Héro l'oeil semble voir écloses Les fleurs de la beauté comme en un champ de roses ;
Un voile blanc la couvre ; elle marche, et ses pas D'autres moissons de fleurs entourent ses appas. Que de grâces !.... On dit que Vénus auprès d'elle N'en a que trois ! je tiens ceci pour infidèle;
Cent grâces, dans Héro, charment les yeux surpris ; Sa beau te fuît honneur aux autels do Cypris,
Prêtresse de Vénus, la charmante mortelle Paraît dans cette fête une Vénus nouvelle.
Mille amants sont séduits par des attraits si doux ; Pas un qui rie voulut devenir son époux. ”

“ Mais, direz-vous messieurs, si votre orgueil et voire force, qui
font loi, nous ont interdis cette prétention, ne nous refusez pas l'honneur du style épistolaire.Certes, mademoiselle, votre sexe y excelle, et par une raison fort simple : votre coeur dirige votre tête, vous écrivez comme vous parlez, et vous parlez comme vous pensez ; votre imagination rapide, ne pouvant accélérer la lenteur de la plume, en abrège la besogne ; tout est âme dans votre style, il peint vos affections comme la glace de votre toilette réfléchit vos traits. ”

“ Mais puisque les hommes ne changeront point, et que nous devons nous attendre à voir accorder l'honneur, qui n'est dû qu'à la vertu, que d'après l'intérêt ou le préjugé, le parti le plus sage est de ne l'aimer que pour elle-même, et de préférer l'exil d'Aristide à l'apothéose de César ; car il vaut mieux, sans-doute, mériter la gloire sans l'obtenir, que de l'obtenir sans la mériter. ”

“ Sa première pensée et ses soi as les plus chers Sont d'essuyer son corps trempé des flots amers.
Dans l'asyle secret de sa pudeur mourante Elle conduit Léandre, une essence odorante,
Doux attrait du plaisir, par l'amour inventé,
Rend à ce corps charmant sa grâce et sa beauté. Sur le lit de l'hymen où son amour le place ,
Héro parle en ces mots à l'époux qu'elle embrasse : « Ah ! c'est assez souffrir ; jamais époux, je crois, Dans les peines d'amour n'a souffert comme toi : » Tu braves les horreurs de la mer écumante ;
» Viens reposer ton corps dans les bras d'une amante. » Elle dit. ”

“ Fleuves, rassurez-vous, dit l'époux d'Amphitute. Au livre des Destins la vengeance est écrite ; Albion expiera les maux de l'univers.
Avant que la Tamise ait compté quelques lustres, Elle aura vu changer ses triomphes illustres En sinistres revers.
Vainement l'Insolente, à sa noble Rivale Croit opposer des flots l'orageux intervalle ; La perfide s'épuise en efforts superflus.
Tremble, nouvelle Tyr ! un nouvel Alexandre Sur l'onde, où tu régnais, va disperser ta cendre ; Ton nom même n'est plus. ”

“ Il ne nous suffit donc pas d'être heureux ; c'est - à - dire, que nous ne devons pas seulement exister d'une manière qui fait le bonheur de mille autres personnes ; mais il
faut encore que nous nous estimions nous-mêmes heureux, si nous voulons jouir d'une parfaite tranquillité d'esprit. Jamais les plaisirs les plus vifs n'ont pu calmer une âme agitée. Les reproches secrets de notre conscience savent se faire entendre, malgré le faste qui nous environne, et en dépit même des passions qui nous séduisent. ”

“ LEBRUN, Membre de l'Institut
DISCOURS
SUR L'HISTOIRE.
L'HISTOIRE est un vaste miroir qui réfléchit toutes les actions des hommes, avec une vérité aussi effrayante pour le vice, que propre à encourager la vertu. Envahi la force et la puissance cherchent à ternir celte glace, la postérité impartiale et libre vient l'éclaircir, et nous y voyons le jugement du prince et du sujet, du général et du soldat.
L'étude de l'Histoire est une partie indispensable de l'éducation. En effet ; quel en est le but ? de former des citoyens pour l'état,
et des hommes pour la société. ”

“ Le troisième jour , Dieu forma sur la terre les lacs et les mers ; il creusa le lit des rivières, éleva les montagnes, et donnant à la terre la fécondité , eu fit sortir les arbres, et la revêtit d'herbes, de fleurs et de fruits.
Le quatrième jour, il plaça dans le ciel le soleil, la lune, les planètes, et les étoiles.
Le cinquième jour, toute la nature s'anima par la naissance des poissons, des oiseaux et des animaux de toute espèce.
Le sixième jour, Dieu créa l'homme à son image ; le plaça
dans un jardin délicieux , et lui donna le nom d'Adam. ”

“ L'amour de la gloire doit nous servir de guide dans la carrière de la vertu; mais la gloire elle même ne doit jamais être le seul but de nos désirs. Il faut souvent que nous sachions nous consoler de ne point obtenir l'honneur que la vertu semblait nous promettre: elle seule doit nous suffire, elle seule peut nous faire résister aux plus grands revers , nous maintenir calmes et sereins , au milieu
des soupçons et des persécutions injustes, nous faire envisager, avec pitié, l'ingratitude dont nos concitoyens auront payé nos efforts pour le bien public. ”

“ PREMETS , NAPOLÉON , à ma tête chenue De suivre les transports d'un coeur sans ratenue.
Je vais sur mon déclin te consacrer nos voeux Pour la continuité de tes jours glorieux.
Le l'Achille des Grecs l' indomptable colère Fit retentir les sons de la lyre d'Homère ;
Mais qui peut célébrer tes exploits plus fameux , Et peindre les vertus qui nous rendent heureux ? L'amour, le seul amour suffit à ta mémoire ;
Il place dans nos coeurs un autel à ta gloire. ”

“ Les uns ont prétendu que le monde avait existé de toute éternité ; les autres, que la matière était éternelle et nécessaire ; plusieurs, en reconnaissant que le monde avait commencé, attribuèrent sa formation au hasard ; plusieurs admettaient un être suprême, créateur de l'ordre et de l'harmonie qui régnent dans toutes les parties de l'univers, mais ils défiguraient cette vérité par l'opinion contradictoire d'un destin inévitable. ”

“ AUTANT la première époque de
l'histoire de l'univers est propre à exciter la curiosité, autant il est difficile de la satisfaire. Quand l'homme jète un regard rétrograde, sa vue ne peut percer l'immensité des siècles : aucun monument authentique, aucune tradition certaine ne peuvent dissiper cette obscurité, et l'homme, livré aux seuls calculs de sa raison, se trouve réduit à former des systèmes. De là tant de variétés dans les opinions qui nous ont été
transmises par les historiens et les philosophes. ”

“ Madame Lefrançais de Lalande aide son mari pour ses observations, et en tire des conclusions par le calcul ; elle a réduit dix mille étoiles ; elle a donné trois cents pages de tables horaires pour la marine, travail immense pour son âge et pour son sexe.
Il ne manque aux femmes que les occasions de s'instruire, et de prendre de l'émulation ; on en voit assez qui se distinguent, malgré les obstacles de l'éducation et du préjugé, pour croire qu'elles ont autant d'esprit que la plupart des
hommes qui acquièrent de la célébrité dans les sciences. ”

“ Telle est donc la valeur incertaine de l'approbation du commun des hommes, dont un ancien a dit avec raison : qu'elle ne peut servir qu'à prouver qu'une chose ne vaut rien. Notre âme peut-elle donc être satisfaite d'une pareille approbation ? Notre orgueil peut - il être flatté d'une gloire que nous ne méritons pas ? Non, sans doute ; et l'exemple de César peut servir à nous prouver combien l'homme le plus vain est peu touché des éloges de tout un
peuple qu'il sait ne pas mériter. ”

“ On entend communément par honneur la bonne opinion que le monde a de nos actions, et cet honneur s'obtient ou par des éloges publics et particuliers, ou par des récompenses réelles. Cependant ces éloges et ces récompenses ne peuvent pas nous procurer un bonheur parfait, lorsque nous portons au fond de noire coeur un juge terrible, mais intègre, qui nous en reconnaît indignes. Nous ne pouvons pas douter que le nombre des hommes d'un vrai mérite a toujours été ”

“ Elle diffère, en cela, de l'histoire naturelle , dont le but unique est de nous indiquer les productions de la nature , les différences qui existent entr'elles, et le tableau exact de leurs genres et de leurs espèces.
On appèle corps naturels toutes les substances matérielles dont l'assemblage compose l'univers ; ce que l'on remarque en elles d'uniforme et de constant sans en appercevoir les causes, on le nomme propriété. Pour expliquer les différents phénomènes, nous
reportons leurs effets aux propriétés des corps naturels, ce sont elles qui les produisent. ”

“ JEANNE D'ARC.
Je suis très-sensible à cette obligeante explication, mais je blâme
votre excessive modestie : si l'histoire n'a pu cacher vos erreurs, elle n'a pas oublié de tracer vos rares et brillantes qualités Ainsi que moi, vous fuies utile a votre patrie, et, tandis que je versais mon sang pour Charles sept, il recevait de votre sagesse les conseils les plus salutaires.
AGNES SOREL.
Je ne puis me faire illusion, au point de me flatter que l'oubli des bienséances et des moeurs, ornement le plus essentiel à notre sexe, puisse être excusé par la pratique de quelques vertus. ”

“ Mais ce bonheur fut court ; trop pressés de jouir, Leur imprudente ardeur le fit évanouir. L'hyyer vient ; avec lui les tempêtes s'agitent, Sur les flots bouillonnants les vents se précipitent. A ce soulèvement de l'abyme profond ,
Par un murmure affreux le rivage répond. Le nautonnier tremblant voit rompre ses cordages. Et le détroit peilide est couvert de naufrages.
Mais la crainte des mers ne peut te retenir, 0 Le'andre ! Ton coeur aime às'entretenic De ce flambeau d'hymen que chaque nuit ramène
Plus puissant sur ton coeur que la mer inhumaine. ”

“ La terre se déchire , et ses flancs entr'ouvers se cachent sous les flots des mugissantes mers ;
Près des côteaux flétris les fleuves se tarissent, Des monts sont renversés, des cités s'engloutissent. Platon, as-tu biisé les voûtes des enfers ?
Est-ce au sein du cahos que rentre l'univers ?
« Non, répond un mortel aux peuples qui gémissent,
» Non ; mais un dieu punit les crimes des pervers. » Eh ! ne yoyez-vons pas qu'il fait tomber vos fers ? » Son bras vous a vengé ; vos oppresseurs périssent. ”

“ AUX DAMES.
CONSACRER nos travaux à la gloire, à l'instruction et au délassement de votre Sexe, c'est nous acquitter bien imparfaitement d'une dette sacrée ; permettez à notre reconnaissance de la faire précéder d'un léger tableau de vos vertus et de vos bienfaits. L'orgueil injuste et ty-rannique peut seul les méconnaître et les payer de mépris ; mais bientôt vous êtes vengées de cet outrage : l'homme, en vous opprimant, tarit la source de ses jouissances. ”

“ Ainsi les systèmes se succédaient rapidement, et au gré de l'imagination des physiciens , et celui qui roulait se livrer à cette étude, s'égarait et n'arrivait jamais à son but, tant les révolutions étaient fréquentes dans ces systèmes, et plongeaient dans de nouvelles incertitudes.
Une entrave considérable provenait de l'affectation que l'on
mettait à se servir de mots inintelligibles, qui devaient leur naissance au pédantisme.
Enfin la physique parut avec tout son éclat, et présenta des découvertes utiles et des vérités incontestables. Descartes fut son premier réformateur. ”

“ Elle vient se placer avec autant de succès dans les tableaux dont les peintres nous enrichissent ; la sculpture , l'architecture lui doivent leurs principaux ornernents ; nos palais, nos galeries, nos jardins sont habités par les héros de la fable , et leur présence leur donne la majesté, l'intérêt et le charme.
L'usage de la Mythologie est si général, qu'elle est fréquemment le sujet des conversations , et qu'on ne peut être étranger à sa connaissance, sans s'exposer à
être taxé d'une ignorance impardonnable. ”

“ Les arts, comme les sciences; ne peuvent nier les avantages qu'ils retirent de l'Histoire : le peintre , le sculpteur lui doivent ces inspirations puissantes qui leur font créer des chefs-d'oeuvres. Demême que l'Histoire est l'immense magasin où se déposent les archives de tous les peuples, et les
récils particuliers de la vie des hommes, de même elle leur fournit les matériaux dont ils peuvent avoir besoin dans tous les teins et dans toutes les positions. ”

“ L'honneur ne peut enflammer
que les âmes fortes et généreuses, et il n'y a que les grands hommes qui entreprennent des choses difficiles pour l'amour de la gloire seule, sans en espérer d'autre récompense. ”

“ Combien elle devient de plus en plus intéressante dans le cours de l'éducation physique et morale qu'elle donne à son enfant ! Que de peines ! que de soins ! que de sollicitudes ! c'est sous ce guide tendre et vertueux que l'homme entre dans la carrière de la vie ; la main secourable et prudente d'une mère le dirige dans les seti-tiers les plus difficiles, et cet amour est tellement désintéressé, qu'il survit même à l'ingratitude. ”

“ Il faut cependant que nous soyons fort attentifs à modérer notre desir pour la gloire, puisqu'une malheureuse expérience nous apprend que les événements, les différentes manières de voir de nos concitoyens, et quelquefois même les sages vues de l'Etre suprême privent le mérite des éloges qui lui sont dûs , et que peut-être il ne se passe point de jour, que la vertu ne soit opprimée. Il est
permis, sans doute, d'aimer la récompense qu'on a droit d'attendre de la vertu ”

“ Mais toutes ces idées sont éparses, décousues et confondues parmi les fables les plus absurdes. La narration de Moïse est bien différente ! elle est simple et brille en même temps de cette clarté qui fait distinguer la vérité du mensonge. En inspirant le premier des historiens, Dieu a daigné se révéler lui-même aux hommes, leur faire connaître leur origine, leur nature , leurs devoirs et leur montrer leur véritable destination. ”