Dugny

“ M. Dumagny monta l'escalier, étonné de l'émotion qu'il ressentait. Comment cette petite fille tenait-elle déjà une si grande place dans son affection ? En ce moment qui allait décider du départ ou du séjour de Mélite aux Landes, M. Dumagny se sentait tout ému.
Il y a toujours une heure où le coeur de l'homme s'ouvre à l'amour paternel, où une voix caressante d'enfant rend ses yeux humides, où deux petites lèvres posées sur votre main font étendre les bras pour y serrer l'enfant qui ne vous est rien, mais qui peut devenir tout par la tendresse qu'il inspire. ”

“ Guignol est tout changé, je sens qu'il est fourbu, Quand y rentre le soir, il est plus ou moins bu. Pour sûr y doit avoir un chagrin qui le mine, Son coeur n'est plus à moi, mais tout à la chopine ; Tout en dedans de lui que s'est-y donc passé Pour qu'en si peu de temps y soit ainsi changé ? Jamais y n'est content, à toute heure y gongonne, Pour un oui, pour un non, je l'entends qui ronchonne ; Un jour c'est le fricot qui ne lui convient pas, Le dîner est trop cuit, le bouillon est trop gras. ”

“ Deutz redoubla de prières, et ce ne fut pas en vain. Le 30 octobre, la duchesse de Berri disait au frère des demoiselles Duguigny : « Demain au soir, à six heures, vous vous rendrez à l’hôtel de France. Vous y demanderez M. Gonzague. Vous l’aborderez par ces mots : Monsieur, vous arrivez d’Espagne. Voici la moitié d’une carte découpée, M. Gonzague a l’autre moitié. Vous le reconnaîtrez à ce signe et me l’amènerez. » Le lendemain, en effet, à l’heure dite, M. Duguigny se rendit à l’hôtel de France, reconnut Deutz par le moyen de la carte partagée, et s’offrit à lui pour guide. ”

“ Il mourut au siège du château de Randon. Le gouverneur de cette forteresse, apprenant le malheur que pleurait l'armée tout entière, vint s'incliner devant le cercueil d'un aussi noble et aussi généreux ennemi. Duguesclin, un des plus beaux noms dont s'enorgueillisse l'histoire française, fut l'amour et le modèle de ses contemporains, qui avaient
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trop de bonnes qualités à admirer en lui, pour jamais s'apercevoir de sa laideur.
Quant à lui, jamais il n'oublia, assure-t-on, la prédiction de soeur Marthe et l'heureux changement que cette prédiction apporta à son humeur et à son caractère. ”

“ Et qui est donc réellement M. Dugand ?
— Pour le moment, il vous est inutile de le savoir. Lui-même vous l'expliquera plus tard. On vous demande simplement d'écrire ceci.
— D'écrire un mensonge ? Car enfin, ce que vous me demandez n'est pas autre chose, et, nécessairement, cette lettre est destinée à attirer M. Dugand dans un guet-apens !
— Vous n'avez pas à rechercher les raisons ni le but de ceux qui vous tiennent en leur pouvoir. Obéissez sans discuter.
— Jamais je n'écrirai un mot de cette lettre ! J'aimerais mieux mourir ! dit Noella d'un ton ferme, en jetant le papier à terre. ”

“ DUGUIGNARD (4) , l'arrêtant
Ah ! pardon, je suis soldat de la patrie, moi, et puis t'es ma Victoire à moi, tu l'as dit toi-même tout à l'heure, viens que je t'embrasse.
LUCETTE, le giflant
Tiens ! Emporte ça à la caserne (Elle sort) .
SCÈNE XV
LES MÊMES, moins LUCETTE DUGUIGNARD (3)
Ça y est je trinque encore. Bon dieu de dieu, quelle guigne !
OSCAR (2) , assis près de Victorine au canapé Dis donc l'écrevisse de rempart, nous t'invitons à casser la croûte à la santé des bourgeois, mais aussitôt après, tu te feras la paire tu sais. ”

“ LA POLITIQUE DE GUIGNOL. 205
UNE SÉANCE ORAGEUSE
Z'enfants, j'ai encore le gigier tout plein d'émotion, et le reloge de l'estôme censément détraqué, vu que je viens d'assister à une siance orageuse.
Vous vous imaginez peut-être que j'ai eu une scène avec la Madelon. Vous croyez qu'elle m'a appelé grand gognand, grande bugne, grande fripouille, grand ci, grand ça ? qu'elle m'a fiché des claques ? qu'elle m'a graffigné ?
Non, les gones ! quand ça nous arrive d'avoir des siances semblables, la Madelon et moi, eh bien ! ”

“ Demain, lorsque le baron de Tring et de Wing se rendra à la tour de l'Or pour visiter messire Bertrand Duguesclin, vous aurez soudainement envie de respirer la brise du soir sur les bords du fleuve. Maître Patrick a l'ordre d'obéir à vos caprices. Vous choisirez les femmes et les esclaves qui vous accompagneront. Je serai du nombre, et ce n'est pas moi qui porterai ombrage au bon majordome. Nous sortirons par la porte de Triana, et, une fois hors de Séville, les amis sur lesquels je compte sauront bien me préserver du fouet de Patrick et me protéger dans ma fuite. ”

“ Qu'avez-vous ? demanda-t-elle à Mélite.
– Ce n'est rien, mademoiselle, je m'en veux d'être si peu courageuse.
— Vous êtes toute pâle, c'est que vous avez beaucoup souffert.
— Je suis bien tourmentée de penser que cela peut durer longtemps.... J'ai peur de gêner ici....
— Vous ne gênez personne.... M. Dumagny va venir vous voir ; il est à moitié médecin et nous soigne tous ici. Surtout, s'il vous interroge, parlez-lui franchement ; il est indulgent pour toutes les fautes, excepté pour le mensonge. ”

“ Mais la brave femme du brigadier voyant que le déjeuner si bien commencé devenait triste, déboucha la bouteille de vin et la tendit à son mari.
« Tiens, verse, et trinquons à la santé de ce bon monsieur-là.
— Jeanne, M. Dumagny est trop riche pour que tu lui parles si simplement, dit le brigadier.
— Si riche, si riche, reprit sa femme. Je sais, moi, qu'il a encore plus de bonté dans le coeur que d'argent dans sa poche.
— C'est ce qui nous rapproche le mieux, madame Jeanne, » dit M. Dumagny en lui tendant la main. Cette fois, Jeanne était si émue qu'elle ne savait quoi répondre. ”

“ M. Dumagny n'avait rien perdu du manège de sa voisine ; mais il n'était pas seul à s'en être aperçu.
« Il paraît que Mlle Mélite n'aime pas la cuisine de Catherine, reprit Mme Prosper ; elle est bien difficile, car cette pâtisserie est exquise. Avez-vous remarqué qu'elle l'a laissée tout entière ?. On ne devait pas l'habituer à ces bonnes choses chez ses parents ; il n'y a que des mendiants pour se montrer si difficiles ! » ”

“ Un silence. L’auto filait en grande vitesse sur les routes désertes. On approchait du village, on apercevait déjà la tour baroque des Saints Michel et Nicolas et le château des Éperviers.
— Nous allons vraiment tenter quelque chose de nouveau, là-bas ? demanda soudain Duguay.
Il n’avait pas repris sa bonne humeur, mais il n’était plus aussi maussade. Sa philosophie pratique tirait de l’aventure un enseignement dont il comptait profiter à l’avenir.
— Eh ! oui, répartit Simone.
— Voilà qui m’intrigue prodigieusement !... Quelque chose qui pourrait nous mettre sur la piste du meneur ? ”

“ GUIGNOL. Oui, Monsieur du génie, je serai toujours bien sage... Mes compliments à votre famille... Il va dîner... je voudrais bien n’en faire autant.
Scène VI
GUIGNOL, CASSANDRE.
CASSANDRE, accourant. Qu’ai-je appris, mon pauvre Guignol ! Combien je suis fâché d’avoir aveuglément cru aux accusations de ce scélérat ! Excuse-moi, je t’en prie.
GUIGNOL. Vous auriez bien dû le deviner à sa mine ; il a une figure à faire tourner une sauce blanche... Mais ne vous tourmentez pas, borgeois ! Tout le monde fait des bêtises ; vous n’êtes pas le premier. Moi qui vous parle... ”

“ Il déchiffra l’aveu qui crispait le visage du bandit et faisait clignoter ses paupières :
— Les preuves sont trop fortes ! affirma-t-il. On sait que vous étiez trois dans la forêt. Il y avait un nommé Tenaille qui est à Paris et qui est pris... ; il y avait vous. Vous portiez des masques de toile. Vous avez ôté le vôtre : on vous a vu ! Et ces bijoux ?
L’autre ricanait en sa manière bestiale et maniaque. Mais il était pâle ; il avait un grelottement.
— Dites la vérité ! clama Michel.
— Je sais rien !
— Vous savez tout !
Cet interrogatoire aurait rempli Duguay d’une gaieté douce. ”

“ GUIGNOL, ALFRED.
ALFRED. Viens, Guignol ; fuyons. J’ai trouvé une fenêtre ; nous n’avons que vingt pieds à sauter.
GUIGNOL. Oui, oui, borgeois, sauvons-nous. J’ai vu votre fiancée, allez.
ALFRED. Tu as vu son visage.
GUIGNOL. Oui, c’est un monstre, un charbon de Rive-de-Gier. Elle a un museau noir comme la crémaillère & une trompe comme un éléphant.
ALFRED. Je m’en doutais. Le comte, auquel j’ai parlé, ne me convient pas plus que sa fille ; il a un aspect d’une sévérité !... On ne respire pas ici... Y vivre, c’est mourir à petit feu... ”

“ Je vous demande pardon, dit-elle en se tournant vers M. Dumagny, mais. j'ai peur.
— Toi, peur ! soeur ; jamais je ne t'ai entendu dire cela ! Maintenant que nous avons des amis pour nous retirer si nous étouffons, je ne crains rien ; qu'est-ce qui le prend donc ?
— Je crois que je me trouverai mal à moitié chemin.
— Alors n'y allez pas, Mélite, je m'y oppose absolument. s'écria Andéo.
– C'est pour vous que je le regrette, mon cher ami, dit M. Dumagny ; ce trésor qui vous appartient vaut la peine d'être rapporté !
— Vous avez raison, monsieur, reprit Mélite, je suis trop
lâche. ”

“ Tandis que dans Lyon, hélas ! faut que je reste,
En attendant d'aller te retrouver là-haut !
Belle amoureuse, adieu ! tout doucement balade
Au travers de l'espace et du ciel étoile,
Guignol qu'est malheureux, Madelon qu'est malade
Embrassent tendrement ton museau z'argenté !
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62 GUIGNOLADES
GUIGNOL EMPORTANT LA CRUCHE A EAU CHAUDE
Les pieds de mon fenon c'est là qu'elle les chauffe,
Quant y sont en hiver engourdis par le froid.
C'est plus, depuis longtemps, Guignol qui les réchauffe;
On n'est plus amoureux comme les autres fois ! ”

“ Duguay fit un geste évasif ; Martial, après quelques tâtonnements, dégagea la trappe et la souleva. Un trou ténébreux apparut, d’où se dégageait une odeur plutôt nauséabonde :
— Ça sent la bête ! remarqua le rôdeur. ”

“ LA POLITIQUE DE GUIGNOL. 187
ces maisons de fusion que la pudeur m'empêche de nommer, M'sieu Prudhomme détrancanne en tournant langoureusement les châssis :
« Coq, ô mon prince, les poulettes sont au nid. Elles attendent le maître de céans. Elles ont soif de vos caresses, faim de vos baisers. Allez ! et que, sans plus tarder, la femelle se donne Aumale ! »
Et Prudhomme se frotte les arpions de satisfaction. Quand il a commis un calembour, c'est le plus beau jour de sa vie. ”

“ On sait que les armes de la maison Duguesclin étaient un aigle de sable à deux tètes, sur fond d'argent. Les actions de Bertrand justifient cette merveilleuse légende. Quelque chose de surnaturel ne plane-t-il pas toujours sur le berceau des hommes illustres, aux âges héroïques! ”

“ Duguesclin était au Puy, près du sanctuaire de Notre-Dame, lorsque les habitants du Gévaudan, pillés et rançonnés par les Compagnies anglaises qui s'étaient emparé de plusieurs châteaux forts, lui envoyèrent des députés pour le supplier de venir à leur secours. Le cri du peuple était toujours entendu du Connétable, on eût dit que les pauvres étaient ses enfants. Sans perdre de temps, il se rendit en Auvergne, où
ses troupes se rassemblaient; puis, au lieu de se diriger vers la Guyenne, il traversa le Velay, passa les montagnes et entra dans le Gévaudan. ”

“ Êtres et circonstances avaient travaillé pour lui : il entrevoyait les fruits savoureux de l’avancement.
— Nous voilà à peu près au terme ! Tout le monde a bien travaillé, mademoiselle. Vous... l’homme aux chiens... Duguay, qui, après tout, est un habile homme... ”

“ Il courut aussitôt chez le préfet ; en passant près de la salle à manger, dont la porte était entr'ouverte ; il avait jeté un coup-d'oeil de côté, et compté sept couverts. Il savait que les demoiselles Duguigny habitaient seules la maison; il était donc évident que la Duchesse allait se mettre à table. Deutz rendit compte à M. Maurice Duval de ce qu'il avait vu, l'invitant à se hâter, afin qu'on pût arriver au milieu du dîner, n'étant pas bien sûr que la Duchesse restât dans cette maison. ”

“ Duguay retourna en tous sens ce document caracteristique.
— Cela peut avoir, avoua-t-il, une certaine importance. Surtout...
Et, dévissant une extrémité, il sortit de la cavité de l’os une scie et un foret minuscules :
— Surtout en y ajoutant ces outils ! Aucun doute à avoir sur la nature du propriétaire : c’est un cheval de retour. Regardez comme tout est à la fois fin et sauvage, délicat et grossier. Soyez sûrs que ces petits outils fonctionnent à miracle. Ils doivent attaquer le fer comme du bois ! ”

“ Regarde comme je suis; satisfait de moi-même. Je ne voudrais pas pour tout l'or du monde que monsieur de Matigny m'adressât des excuses. Tranquillise-toi ou je me fâche.
Jacques quitta sa mère pour aller conter l'incident à M. Moriceau. Le cher homme entra dans une colère épouvantable. C'étaient sa femme et sa fille qui avaient insisté pour qu'on reçût ce M. de Matigny, un propre-à-rien, un faiseur, un chevalier d'industrie.
— Je ne veux pas que tu te battes, pas plus que je ne l'aurais souffert de monsieur Melleray! ”

“ L'heure, qui est à Dieu, s'approche, et la Révolution « le sent bien. »
Non, Jambe-d'Or ne connaît pas encore toutes les épreuves. Il sait pas celle du déménagement de Guignol. Et veux-tu, ma vieille, que je te bajaffle comment est-ce que ça se pratique ?
Quand Guignol avise un créancier, ou quelqu'un dont la margoulette ne lui revient pas, comme censément toi, et qu'il l'aperçoit se diriger du côté de sa cambuse, alors il lui gueule par la fenêtre :
« Eh ! vieux, approche pas davantage, sans ça je te fais pleuvoir mon ménage sur la trombine. » ”