Eugénie Foa

“ Mais vous ne m'empêcherez pas de vous suivre peut-être ?
— Major, cet enfant a du coeur, dit un maréchal des logis , en accompagnant cette phrase d'un jurement que l'histoire n'a pas conservé jusqu'à moi.
Le major caressait sa moustache en regardant Guillaume , mais il ne répondit rien.
— Cet enfant sera un homme, savez-vous ? répliqua le même.
— Si vous ne m'abandonnez pas, monsieur le soldat, dit Guillaume du ton de la prière. ”

“ Il mourut au siège du château de Randon. Le gouverneur de cette forteresse, apprenant le malheur que pleurait l'armée tout entière, vint s'incliner devant le cercueil d'un aussi noble et aussi généreux ennemi. Duguesclin, un des plus beaux noms dont s'enorgueillisse l'histoire française, fut l'amour et le modèle de ses contemporains, qui avaient
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trop de bonnes qualités à admirer en lui, pour jamais s'apercevoir de sa laideur.
Quant à lui, jamais il n'oublia, assure-t-on, la prédiction de soeur Marthe et l'heureux changement que cette prédiction apporta à son humeur et à son caractère. ”

“ Dieu vous récompensera de votre bon coeur, mon brave petit monsieur ; je voudrais pouvoir, moi, vous donner ce que vous désirez; mais je n'ai pas de chien , je n'ai qu'un chat; laissez-moi vous l'offrir, il est tout jeune, il aime à jouer, et il vous amusera; et puis il vous portera bonheur: car ce sera toujours pour vous le prix et le souvenir d'une bonne action. Si jamais vous êtes malheureux, vous regarderez Puss .. il s'appelle Puss mon chat ; vous le regarderez, et vous vous direz: J'ai essuyé les larmes d'une pauvre mère affligée , Dieu essuiera les miennes. ”

“ Le soir, quand je me retirais dans ma chambre, il me tenait compagnie; le malin, en ouvrant les yeux, c'était lui que je voyais; si j'étais triste, la pauvre bête se tenait tranquille près de moi, et semblait prendre part à ma tristesse; si j'étais gai, elle faisait des folies. Oh! monsieur, je crois qu'on a plus de plaisir à être aimé qu'à aimer, car il n'y a pas de comparaison entre l'amour que j'ai pour vous et celui que j'ai pour Puss; et pourtant je vous quitte pour le suivre, pour le voir; c'est que c'est si bon d'être aimé, monsieur! ”

“ On descendit ainsi l'escalier. Le carrosse du roi, attelé de huit chevaux , se voyait au bas du perron.
Le froid était vif et piquant, et Louis XV , loin de s'en plaindre, s'en réjouissait; il pourra jouer à la bataille en revenant, la neige ne sera pas fondue. Dans cet espoir, il monta gaiment en carrosse, s'assit sur le siège du fond, et se mit à attendre avec patience M. de Villeroy et le duc du Maine, qui devaient entrer tous les deux dans le carrosse du roi. ”

“ Rempli d'intelligence et surtout de cette volonté ferme et courageuse qui fait surmonter tous les obstacles, Guillaume Dupuytren brilla dans toutes ses études. Lors de la réorganisation de l'école de Santé en 1795, il fut nommé prosecteur , et en 1802, il reçut le titre de chirurgien en second de l'Hôtel-Dieu.
Dés lors, son talent s'accrut tous les jours, et son nom grandit avec lui ; médecin du pauvre comme du riche , il appréciait la reconnaissance du pauvre et la mettait bien au-dessus de l'or du riche ”

“ Oh! papa ne passe pas par cet escalier pour aller à son bureau: il prend par le jardin, c'est plus court ; et puis il a le plaisir d'arracher les mauvaises herbes en marchant.
En ce moment, on entendit l'escalier de bois crier sous les bottes ferrées de M. Greuse le père, qui descendait les degrés.
Bertrand se retirait alors par la porte qui donnait sur la place, et que par étourderie sans doute il laissa entr'ouverte. ”

“ On dit que, parmi un troupeau de moutons , si l'un saule un fossé qui se présente, tous le sauteront; dans une réunion d'hommes c'est à peu prés la même chose; si l'un bâille , tous bâillent, si l'un rit, tous rient sans demander pourquoi. Un de ces soldats ayant donc tourné la tète , tous la tournèrent, jusqu'au fourrier, jusqu'aux officiers, jusqu'au chirurgien-major lui-même.
Alors on vit débusquer un enfant au tournant du coude que formait le chemin.
— Dieu me pardonne, c'est Guillaume , dit le major se frottant les yeux , croyant que sa vue l'abusait. ”

“ Surprise d'un tel acte de démence, la dame Duguesclin se leva de table, et serrant contre son sein ses deux autres enfants , que la peur de Bertrand et le vacarme des plats, qui se heurtaient et se brisaient sur le carreau, rendaient muets et pâles, elle s'écria les larmes aux yeux:
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— O mon Dieu ! il faut que, sans le vouloir, je vous aie bien offensé, puisque vous m'avez envoyé dans votre colère un pareil enfant. Mon Dieu ! celui-là n'est peut-être pas à moi, on me l'aura changé en nourrice; il est impossible que j'aie donné le jour à un être aussi méchant, aussi insubordonné. ”

“ Il y avait pourtant sur l'affiche, chanteur de la chapelle du roi... plutôt barbier, perruquier , qu'il fallait mettre; il écorchait nos oreilles, le malheureux, comme jamais barbier de village n'a écorché mon menton; et ça s'appelle chanteur !... ça ose s'appeler chanteur! ça me fait suer, ma parole; et toi, Ernest?
— Moi aussi, mon père.
—Tu dis ce moi aussi bien faiblement, avec bien peu d'énergie.
— C'est que j'ai faim, mon père, dit Ernest en souriant, et que les forces me manquent pour y mettre plus de chaleur! ”

“ J'aurai l'honneur de faire observer à M. le duc du Maine, dit le maréchal de Villeroy sans reculer d'une ligne, qu'en qualité de gouverneur du roi, j'ai droit à la place du fond, et ne dois la céder qu'à un légitime prince du sang, et non à M. le duc du Maine. ”

“ Quant à lui , contre de tous les regards, il faut avouer qu'il était impossible de rien voir de plus beau que cet enfant royal, avec sa peau blanche et fraîche , ses grands yeux noirs ombragés de longs cils bruns, son nez mignon et bien fait, sa jolie petite bouche fière et mutine, sa chevelure longue et brune descendant en longs anneaux sur ses épaules, et sa taille droite bien prise, tenant de ses aïeux cette noblesse toute royale, et empruntant à son âge les grâces de l'enfance. ”

“ Madame Grétry prit la lampe, l'approcha d'une horloge en bois accrochée à la muraille et dit :
— Il n'est que deux heures, mon enfant, et pourvu que tu te lèves à quatre, c'est assez tôt.
— Oh ! non, maman ; si vous saviez comme le petit Guth a été puni ce matin pour être arrivé à six heures ! On l'a fouetté.... que les cris de ce pauvre enfant nous faisaient saigner le coeur !
— Je connais Guth, c'est un paresseux... et puis il demeure tout près du maître; mais toi , quand tu n'arriverais qu'à six heures, tu es si loin!
— Oh ! le maître n'entend pas raison làdessus , ma chère maman ”

“ Monsieur Fitzwaren sourit, et répliqua:
— Mais ici, Dick, tout le monde travaille, moi le premier ; chacun cherche à se rendre utile, personne n'est inoccupé; pour manger du pain, mon enfant, il faut le gagner.
— Je n'avais pas pensé à ça, monsieur, répondit Dick le coeur gros , car il pensait que peut-être on allait le renvoyer de cette bonne, grande et belle maison, où l'on dormait tant qu'on avait sommeil , où l'on mangeait tant qu'on avait faim : — Il faudra donc nous quitter, dit-il avec un profond soupir.
— Je ne refuse pas de te garder , Dick , dit le marchand avec bonté ”

“ Tu es trop raisonnable, Comtois, pour vouloir que ton roi passe pour un paresseux ou un lâche aux yeux de ses sujets.
— Rassurez-vous, sire, on sait fort bien que les rois de votre famille ne sont ni paresseux, ni lâches. ”

“ J'avais une envie extrême d'aller là, vous étiez malade , maman, il fallut m'en passer.
— Vous irez l'année prochaine, sire.
— L'hiver, reprit le roi, il n'y a pas de plus grand amusement que de courir sur la neige , de faire des pelotes, de les lancer à la tête de ses camarades, d'en recevoir aussi, et aujourd'hui on me fait perdre la plus belle bataille du monde! Quand tombera-t-il de la neige maintenant ? ”

“ Rappelez-vous aussi, mes petits amis, que le petit Guillaume , né de parents honorables mais pauvres, serait resté pauvre toute sa vie, sans ce désir de savoir, qui d'un homme de peu fait un héros. Cet enfant, qui ne devait tout qu'à lui, devint enfin le baron Dupuytren, professeur à la Faculté de médecine de Paris, chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu , membre de l'Institut, officier de la Légion-d'honneur, et chevalier de l'ordre de Saint-Michel, et de Saint-Wladimir de Russie ”

“ Mon Dieu ! quand serai-je donc grand, pour dormir à mon aise!.. Non, il n'y a pas sur la terre de plus grand bonheur que celui de dormir, ajouta le petit Grétry, qui tombait de sommeil, et qui
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depuis quatre ans (il en avait onze) se levait tous les matins , été comme hiver, à quatre heures, pour se rendre chez le maître de chapelle Kulm, où il apprenait la musique, et qui demeurait fort loin. — Si tu te réveilles avant moi, appelle ton fils, ma petite maman, repritil en rouvrant les yeux ; et sa mère l'embrassait en lui disant : — Dors, sois tranquille , dors. ”

“ Il paraît alors que c'est bien ennuyeux d'être roi; depuis ce matin, voilà déjà trois chagrins que mon royaume me cause : le retard du combat, un long discours à apprendre par coeur, et de vilaines lisières qu'on veut me passer aux bras. ”

“ Quand j'ai fait mon devoir auprès de vous, on me paie avec de l'argent ; et vous, si vous faisiez le vôtre, vous vous trouveriez bien payé et bien récompensé, je vous assure, par le contentement que vous éprouveriez et par celui que vous feriez éprouver aux autres.
— Bast, ce sont des bêtises, tout ça, monsieur le précepteur; et puis, quand même, je ne veux faire éprouver de contentement à personne.
— Et pourquoi cela, monsieur?
— Parce que tout le monde me hait, et que je hais tout le monde.
— Savez-vons pourquoi tout le monde vous hait, monsieur? ”

“ Cela ne se peut pas , vos gentilshommes vous attendent.
— Est-ce ennuyeux d'être roi ! dit Louis XV en recommençant à pleurer et en suivant sa gouvernante , qui le conduisit dans la chambre à coucher. — Et suis-je malheureux ! l'été, où il fait si beau temps, et où l'on peut si bien se promener, on me fait rester au château , moi !
— Ah ! sire reprit sa gouvernante en commençant à le déshabiller; ne sortez-vous pas quand vous voulez? ”

“ Une femme encore jeune vint leur ouvrir.
— Le petit, la mère ? demandèrent-ils tous les deux à la fois.
— II y a très-longtemps qu'il est couché, répondit la mère, en conduisant son beau-père dans sa chambre bien chauffée par un poêle ; son maître de musique est si dur, que mon pauvre André se couche en rentrant, pour être réveillé de meilleure heure le matin.
— C'est comme ça qu'on fait les hommes, ma belle-fille, répondit le grand-père en se chauffant les mains au poêle ; quand on mijote trop les enfants, on n'élève que des femmes. ”

“ Quoi, maman , vous ne me mettez pas de lisières pour courir toute la journée dans les bois, pour monter et descendre les escaliers, pour sauter les fossés; et vous voulez m'en mettre pour aller en carrosse, et ensuite pour rester assis dans un fauteuil! Merci, maman, vous n'êtes pas raisonnable : on ne met des lisières qu'aux petits enfants.
— On sait bien que vous n'êtes pas un enfant , sire ; certes, à cinq ans et sept mois on n'est pas un enfant ”

“ D'abord, je ne me ferai pas avocat au parlement comme mon papa , car ça ne lui a rien rapporté ; je ne me ferai pas paysan comme Gragot, Noblet, le père Cistron, car ça ne fait pas devenir riche; je ne ramasserai pas du bois mort comme je le fais: je ne, travaillerai pas au jardin pour planter des choux, comme fait papa : des choux, ça fait la soupe, je le sais bien, mais ça ne paie pas lu maître d'école à Guillaume. ”

“ Quand je le vois revenir de l'école, je ne consulte ni ma pendule ni mon estomac, je me dis: c'est midi, faut servir la soupe.
— Tant mieux, madame, tant mieux, répliqua le vieux Grétry ; l'exactitude est la première qualité dans un professeur, et mon petit André sera un jour, j'en suis sûr, un grand maestro ; un bon musicien, comme tous les Grétry ; du
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reste, de père en fils, depuis un temps immémorial , on n'a jamais ouï dire qu'un Grétry ait eu l'oreille fausse; non, il y a eu des paresseux, de mauvais sujets, comme dans toutes les familles; c'est vrai !... ”

“ Dieu punit les enfants désobéissants.
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Mais Jean-Baptiste, dans son effroi du danger qui menaçait son tableau , n'écoutait pas sa mère: et pourtant, s'il l'eût fait, si, au lieu d'ordonner à une domestique une désobéissance, il eût prié, ou seulement essayé de gagner du temps, tout porte à croire que M. Greuse le père n'eût point exigé l'anéantissement de son ouvrage; mais il arriva à Jean-Baptiste ce qui arrive toujours quand la passion vous emporte et vous empêche déraisonner ; M. Greuse, qui aurait cédé à une prière de son fils, ne put céder à un ordre ”

“ Certes , maman , si ce n'était encore que ça, je ne me plaindrais pas ; je sais fort bien , comme dit papa et maître Kulm, qu'on ne saurait aller cherher la science trop loin, ni regretter la peine qu'on prend pour se la procurer ; tout le monde peut affirmer que je vais bravement à l'école ; mais si on arrive une minute trop tard, être grondé, tancé, puni , faut voir ! ”

“ Il retourna la tète, et aperçut sa mère qui entrait suivie de son mari ; car vous saurez, mes petits amis, que c'était dans la chaumière du vieux Dupuytren que l'on avait déposé le soldat blessé.
— Maman, le soldat m'emmène avec lui, dit Guillaume à sa mère, tout en regardant le chirurgien-major d'un air suppliant. ”

“ Puis priant Dick de l'attendre un moment, elle acheta d'abord un pain qu'elle porta chez elle, d'où elle ne tarda pas à reparaître, tenant dans ses bras un joli petit chat aux trois couleurs , gris, rouge et noir; ce qui, assura la vieille femme, était une preuve irrécusable de ses excellentes qualités.
L'orphelin revint au logis avec son compagnon, dont effectivement il ne tarda pas à reconnaître le talent ; car , grâce à Puss, il se trouva bientôt débarrassé des visites nocturnes que messieurs les rats avaient la coutume de lui faire toutes les nuits. ”

“ J'ai appris que votre navire était encore retenu à Gravesend, dans la Tamise, si vous le permettez je m'embarquerai, cela doit être bon d'aller en mer,de faire fortune ; mon père aimait à voyager, j'ai le goût de mon père. ”