Épinay-sur-Seine

“ Philippe de Puiseux, écuyer, fils de Jean de Puiseux, seigneur d'Epinay, dont le manoir s'élève joyeusement au milieu des vignes, et qui a double pêcherie sur les deux rives de la Seine, s'est laissé gagner par l'exemple des libéralités de Bouchard; mais l'occasion lui semble bonne pour se montrer lui-même généreux aux dépens du seigneur qui a donné l'élan. ”

“ Toutes ces belles maisons qui sont distantes l'une de l'autre, s'éclairent à la fois pour veiller tout le soir sur celles qui s'endorment de bonne heure, et on dirait que leurs croisées luisantes reflètent chacune son étoile ; chaque village est une voie lactée. ”

“ Deux jours après, la municipalité d'Epinay prenait la résolution de célébrer le décadi à la place du dimanche. Le 25 novembre, l'abbé Roux, chapelain de Charintru, venait remettre entre les mains du maire ses lettres de prêtrise et déclarer qu'à partir de ce moment il renonçait à exercer les fonctions ecclésiastiques ; M. Lepitre, curé, faisait la même déclaration, sans toutefois remettre ses lettres d'ordination, et le citoyen Radot, officier municipal, était délégué pour assister à Grigny, au nom de la municipalité, à une tête de la Raison. ”

“ Au IXe siècle, on parlait des possessions de l'abbaye à Epinay. Là se trouvaient le manse seigneurial, l'église, les terres, les tenanciers, la petite forêt d'une lieue et demie de tour. Au XIIe siècle, il est encore question, dans la charte de l'abbé Jeoffroy, d'un hôte et d'une maison à Épinay, mais il est évident, quand on suit cet écrit, que le lieu principal de la seigneurie n'est plus en ce village, mais au Breuil. C'est au Breuil que l'on doit payer chaque année les redevances ; c'est au Breuil que réside le maire de l'abbaye ; c'est au Breuil qu'est rattaché le fief de Rainard ”

“ Au moment où furent convoqués les Etats généraux en l'année 1789, d'après les détails qui précèdent, on voit qu'à la tête de la seigneurie-châtellenie d'Epinay-sur-Orge se trouvait Me Gilbert-Georges de Montcloux, écuyer, seigneur de Seinier et de Durmignat, ancien fermier général. Cette seigneurie-châtellenie relevait du roi à cause de son Châtelet de Paris et avait droit de haute, moyenne et basse justice. Pour l'exercice de ce droit, elle possédait bailli, greffier, procureur fiscal et sergents. ”

“ Une grande voie de communication a été ouverte, il y a un siècle à peine, entre Ville¬
moisson et Longjumeau, coupant le territoire d'Épinay et la rue Fillemain. Les habitations ont été construites sur cette route nouvelle. Peu à peu les bâtiments du vieil Épinay ont été achetés, démolis et leurs divers emplacements enfermés dans le grand et le petit parc du château. La population a émigré sur la colline, laissant son église à peu près seule pour marquer « l'ancien séjour des aïeux ». ”

“ D'après cette épitaphe, les plus beaux qualificatifs pouvaient être donnés à la maison seigneuriale construite sur le territoire d'Épinay. Aux yeux des contemporains, avec le •fameux réfectoire décrit plus haut, elle suffisait à glorifier le nom de l'abbé Simon devant la postérité. Hélas ! les choses même les plus merveilleuses n'échappent pas aux coups du temps et de l'adversité. De ce magnifique réfectoire de Paris, oeuvre de Pierre de Montereau, et de la maison du Breuil, signalés à l'attention des vivants sur la tombe d'un mort, il ne reste pas une pierre, pas un souvenir. ”

“ Quand une paix relative fut donnée à la France, il fallut panser les plaies causées par ces fléaux. Au Breuil, à Épinay, dans les environs les bénédictins de Saint-Germain-des-Prés trouvèrent leurs terres dans la plus grande désolation. Cent trente-deux arpents étaient en friches et couverts de buissons, la plus grande partie des vignes étaient détruites, beaucoup de maisons étaient en ruines ou sans propriétaires, la plupart des censitaires de l'abbaye ou bien étaient morts sans postérité, ou bien se déclaraient insolvables et abandonnaient les terres qu'on leur avait données à rente. ”

“ Pour assister au lever du soleil, on est parfaitement placé sur la terrasse de Saint-Germainen-Laye ; par contre, les cimes touffues de la forêt de Saint-Germain sont le lit du soleil couchant, vues des Champeaux. Les hauteurs de Sannois et de Cormeilles s'empourprent les premières sous les derniers rayons, dont la marche semble se ralentir; mais la locomotive du ciel avance toujours en ligne droite, et une blanche fumée, vague restitution de la rosée, s'élève des campagnes dépassées. La Vallée tout entière est amoureusement enlacée par le regard ”

“ Ni muraille ni haie ne protègent les récoltes du cultivateur riche ou pauvre, bien qu'elles puissent tenter un plus pauvre. S'il est vrai, comme l'a dit Montaigne, que toute défense ait un visage de guerre, voilà le séjour de la paix !
Des sinuosités sont décrites par le grand fleuve qui sert de limites naturelles à Épinay pendant un assez long parcours, et des compliments lui sont dus pour les attraits particuliers qu'il donne à cette résidence. La Vallée, elle aussi, lui doit ses bords du Rhin ; mais la séduction qui leur est propre ne fait faire que des petits voyages. ”

“ Depuis que les grandes routes sont moins bruyantes, elles deviennent des lieux de promenade d'autant plus favorables à la rêverie qu'on y oublie les boulevards parisiens. Quel parc offre deux rangées d'arbres plus magnifiquement alignés que cette vieille allée à la française qui sert d'avenue à Épinay du côté de Saint-Denis et du côté de Sannois 1 Quand le soleil et l'ombre se la partagent, le paysan qui traverse la chaussée, avec sa binette sur l'épaule, n'a pas besoin de montre pour savoir l'heure. ”

“ A Epinay, MM. Pingard, meunier au Breuil, et Gaillard, meunier à Petit-Vaux, étaient capitaines des deux compagnies formées dans le village. Déclarés suspects par la municipalité et de plus sortant de charge, ils ne pouvaient être réélus. Le 9 juin, les gardes nationaux furent convoqués. Les hommes mariés ne se présentèrent pas; seuls les jeunes gens, au nombre de cinquante et un, se rendirent à l'appel. Au premier tour de scrutin, malgré les observations du maire, ils élurent capitaine M. Pingard. Vaudin déclara le scrutin nul. On recommença le vote ”

“ Bientôt il comprit plus de soixante arpents de terres avec censives et droit de dîme achetés au chapitre de l'église Saint-Merri-de-Linas.
On se souvient qu'au XIIIe siècle un chevalier, nommé Ferrie de Duison, avait cédé à l'abbaye de Saint-Germain un droit de dîme qu'il possédait de concert avec elle sur les territoires d'Épinay et de Savigny. Ce chevalier avait conservé d'autres propriétés dans la seigneurie du Breuil. A sa mort, elles échurent en héritage à sa fille, nommée Aveline, alors épouse de Guy de Soisy, écuyer. ”

“ Les biens et les revenus de la cure étaient un peu plus considérables que ceux de l'église. Le curé d'Epinay avait d'abord la jouissance du presbytère et de son jardin, contenant six quartiers environ et attenant à l'église, au midi, du côté opposé au cimetière. Il touchait les revenus de dix-huit arpents de terres en neuf pièces dispersées sur les chantiers du Reposoir, de la Grande Fosse, de Rubeau et des Saugettes ; ceux de cinq quartiers de vignes au Roules, et de deux arpents trente-trois perches de prés aux Closeaux, dans les prairies de Villemoisson et de Rubeau. ”

“ Si la vente de cet emplacement par M. de Montcloux a été une faute, la cession qui en a été faite à une autre commune est une honte.
CHAPITRE X
Fiefs soumis à la seigneurie d'Epinay. — Le fief de Savigny et de Juvisy. — La Masserie et Ardouville à Viry. — Le fief de Guérout à Epinay. — Les bas Graviers. — Le bois Tailleau. — Le petit Balisy. ”

“ Le chemin de l'église d'Épinay à Villiers, par la fontaine Bridelle et le Breuil, se nommait chemin du Puits-David. On trouvait aussi la rue Fillemain, la ruelle du Four, le chemin du ru Guillaume, aujourd'hui chemin des Meuniers, la grande rue d'Épinay continuée par le chemin du Grand-Balisy, la ruelle aux Vignes, aujourd'hui sentier des Roules, le chemin des Sablons continué par celui de la Justice du Breuil, la voie d'Athis, le chemin de Montlhéry à Petit-Vaux, le chemin d'Épinay à Grandvaux, de Petit-Vaux à Villemoisson, la ruelle Bateau, le chemin de Rubeau ”

“ La présence de cette oeuvre remarquable dans l'église d'Epinay n'a rien qui puisse étonner. Au XVIe siècle les abbés commandataires de Saint-Germain-des-Prés, seigneurs du Breuil, maîtres de la paroisse, étaient riches, puissants, amis des arts. Les Briçonnet, les cardinaux de Tournon et de Bourbon pouvaient bien faire pour une église de leur domaine ce que les Montmorency avaient entrepris pour celles de leurs seigneuries. ”

“ Les bâtiments de la ferme et la maison bourgeoise relevaient de la seigneurie du Grand-Balisy ; le grand parc entouré de murs et s'étendant en face la maison bourgeoise sur le territoire d'Épinay était sous la domination du Breuil. En 1740, des cent arpents qui le composaient, trente-cinq étaient plantés en bois taillis ”

“ Les bois, dont les jeunes pousses exhalent un parfum enivrant, sentent aussi la solitude dans laquelle j'ai écrit mes premiers vers aux étoiles entrevues. L'aubépine, ce lilas des haies, semble me jouer un prélude en sourdine, et elle m'attire en répétant de loin, pour mes oreilles, l'ouverture du printemps, grand opéra annuel ”

“ Le maire de Montlhéry ayant demandé aux officiers municipaux d'Epinay de lui faire connaître le nombre des jeunes gens de seize à dix-sept ans et demi qui voudraient se rendre comme volontaires au camp du Champ-de-Mars, à Paris, et Vaudin ayant à cette occasion convoqué une assemblée générale, le 24 juin 1794 (6 messidor an II) , aucun volontaire ne se présenta malgré ses exhortations et ses discours. On fut obligé d'avoir recours aux grands moyens : on désigna d'office ceux qui devaient partir : les nommés Louis, Henri Danest, Jean-Jacques Audouard et Jean-Pierre-Michel Guézard. ”

“ Les successeurs de l'abbé Jeoffroy continuèrent l'oeuvre de ce dernier pour faire disparaître les traces de l'administration déplorable des abbés comtes et reconstituer le domaine de l'abbaye. La plus belle partie des possessions aliénées dans la paroisse d'Epinay-sur-Orge était, sans contredit, celte ferme nommée, jusqu'à sa destruction définitivement opérée au commencement de ce siècle, ferme de la Grange du Breuil. Des bâtiments de l'exploitation au XIIIe siècle nous n'avons que peu de chose à dire. ”

“ Dans un dénombrement de 1522, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés déclarait au roi que la seigneurie du Breuil était de grande étendue et comprenait avec Épinay, Petit et Grand Vaux, Charintru et Balisy, le village de Savigny et une partie de Juvisy. Ses prétentions, très exactes pour Épinay, le Breuil et dépendances immédiates, étaient d'une exagération manifeste à l'égard de Savigny et de Juvisy. ”

“ Par testament du mois de décembre 1579, elle avait donné aux marguilliers, pour cette cérémonie, une rente annuelle de 30 sous tournois et de six pintes de vin. La rente en argent et en nature devait être prise sur un quartier de terre et un quartier de vigne, en un seul tenant, sis au chantier des Graviers, près le chemin d'Epinay à Petit-Vaux (1) . Celle terre advint à René Hardy, bourgeois de Paris, puis à sa fille mariée au sieur de la Vallée, ingénieur du roi, finalement à Dlle Catherine de la Vallée. ”

“ Il avait une villa qu'on revoit sur la route d'Enghien-les-Bains à Montmorency, et c'est là que Julien Lemer, rien qu'en y écrivant une agréable brochure sur la Vallée, est devenu libraire.
Pour un fief moderne à quoi bon d'autres lettres-patentes ? D'un autre côté fut le domaine du Pain, présentement morcelé comme tant d'anciens fiefs !
Deuil n'es plus ce qu'il était; il n'a plus de grands seigneurs, et il ne désire pas du tout que des bourgeois viennent les remplacer. Pas un village des environs de Paris ne se suffit mieux à soi-même. ”

“ Il reconnaît, en 1262, dans le but de purger l'avenir de toutes contestations, qu'il tient en fief, relevant uniquement des religieux de Saint-Denis, tout ce qu'il possède au soleil sur le territoire d'Epinay ; seulement il y a réserve pour plusieurs servitudes et différents droits réciproques, déterminés par acte. Le cuisinier de l'abbaye, par exemple, et cet officier d'importance porte le titre de maîtrequeux, paiera à l'écuyer Philippe de Puiseux 3 oboles de
cens capital, à charge pour cet écuyer de laisser faire une tranchée dans l'île qu'il possède sur la Seine. ”

“ La situation de la commune, que baigne la rive droite de la Seine et que traverse d'un bout à l'autre la grande route de Normandie, en aurait déjà fait une grande ville si Saint-Denis n'eut pas été tout près. Dam ! la grande ville eut dit adieu aux châteaux mignons, aux cottages qui rendent le village si joli. Mais
la Vallée de Montmorency n'aura jamais le corps assez robuste pour qu'une ville de commerce lui soit chargée sur les épaules. ”

“ La Convention nationale avait arrêté que tous les hommes valides, mariés ou non, de dix-sept à cinquante ans, seraient enrôlés pour marcher dans l'Ouest. Le 18 mai 1793, on demanda quatorze hommes à la commune d'Epinay. L'assemblée convoquée pour le tirage au sort fut tumultueuse. Les hommes mariés déclarèrent qu'ils ne tireraient pas avant que tous les garçons fussent partis ; les garçons déclarèrent qu'ils ne tireraient au sort que conjointement avec les hommes mariés. L'assemblée fut dissoute. Vaudin dénonça le fait au district de Corbeil. ”

“ D'après l'abbé Irminon, l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés possédait dans Epinay une maison seigneuriale à laquelle étaient attachées six coutoures de terres labourables de cent cinquante bonniers (1) où l'on semait deux cent cinquante muids de blé ; cent arpents de vigne qui pouvaient produire huit cent cinquante muids (2) de vin ; trente arpents de pré, où l'on récoltait cinquante voitures de foin (3) , un bois d'une lieue et demie (4) de tour dans lequel deux cents porcs pouvaient être engraissés ”