“ Quelle journée! quel moment ! J'ai vu les larmes d'un vieillard me tomber sur les mains, une jeune fille belle et vertueuse était à mes pieds; tout l'auditoire a murmuré mon nom; j'étais ivre. non de vanité, mais de joie; je n'entendais plus rien, qu'un bourdonnement flatteur; mon oncle s'est précipité dans mes bras, il pleurait de tendresse et de joie. « Oh! tu seras la gloire de la famille! merci, merci pour tout le bonheur que tu me donnes. — Cher oncle, tout ce que je suis, tout ce que je sais, ne vous le dois-je pas ? » ”

“ Oh! plus encore que tu ne le crois, bonne mère, répondit Armande. En voulant réparer mes torts près d'une compagne, j'ai trouvé une récompense qui t'était due bien mieux qu'à moi. » Alors, prenant la main de la jeune personne, elle ajouta d'une voix tremblante de larmes : « Maman, je te présente Mlle Mélanie, fille unique de Mme la comtesse de Fienne, petite-fille de la marquise de Gernancé, orpheline comme tu l'as été. Veux-tu me la donner pour sœur? »
Il est des situations que le cœur devine bien mieux qu'on ne saurait les exprimer. Qui pourrait peindre le bonheur de Mme Herman! ”

“ Margerie et le petit nombre des serviteurs de la ferme étaient également pleins de prévenances pour la jeune aveugle, que sa douceur et sa bonté faisaient adorer de tout ce qui l'entourait.
Avec un esprit moins juste un cœur moins généreux, Lucy, objet d'une espèce d'idolâtrie, eût pu devenir, ce qui se voit tous les jours chez les enfants trop aimés, une parfaite égoïste ; mais une autre sorte de danger résulta de cet état de choses pour la pauvre jeune fille : ce fut de développer chez elle à l'excès toute la sensibilité d'une âme aimante et passionnée ”

“ O mon oncle, comment avez-vous le courage d'avaler de si horribles animaux?
— Parce que je n'applique pas mon microscope sur une huître lorsque je dois la manger.
— Mais savez-vous qu'en une bouchée vous engloutissez des myriades d'animaux vivants, des pavés de sel et des plantes de toute espèce !
— Je sais qu'une huître est un mollusque ayant un cœur, une bouche, des intestins, et qui respire, comme tous les poissons, par des organes que l'on appelle branchies. Je sais aussi que l'huître enveloppée d'une coquille pierreuse vit et meurt attachée sur le roc où elle a pris naissance. ”

“ « COSIMO PARISINI. » En même temps, le mosaïste, laissant tomber sa blouse, se dépouilla en un clin-d'œil de ses lunettes, de sa perruque et de sa barbe.
En reconnaissant le petit-fils du comte Parisini, les artistes de Florence éclatèrent en acclamations et en applaudissements. Peu s'en fallut qu'ils ne le portassent en triomphe jusqu'à la maison de son aïeul.
« Il a voulu gagner la dot de sa sœur et il a réussi, » dit l'abbé Rovera au vieux comte, en lui ramenant, le soir même de ce jour, Cosimo tout radieux. ”

“ Non, Maurice, je ne puis supporter l'idée de ton supplice.
— Aie du courage, Iannik ; aie du courage comme j'ai de la résignation. Mais écoute : j'ai en Bretagne une sœur de qui je suis tendrement aimé. Rends-toi au manoir, chez ma sœur, et dis-lui que je suis en danger, en grand danger de perdre la vie par les ordres du seigneur roi. Si ma sœur venait me voir, elle consolerait mon pauvre cœur.
— Maurice, ton vœu sera exaucé. Tu reverras ta sœur, ou je ne suis plus un gentilhomme. ”

“ Les regards de la jeune fille, après avoir erré pendant quelque temps sur le panorama qui s'étendait à l'entour de l'habitation, s'arrêtèrent sur le chemin ombreux qui montait, en serpentant, du fond de la vallée au haut de la colline.
En ce moment, un voyageur gravissait ce chemin en tenant les yeux fixés sur la villa, dont il était assez proche pour que cet appel : « Béatrice! ma chère sœur! » fût distinctement entendu de celle à qui il s'adressait.
« Cosimo! mon bon frère! » répondit-elle en quittant la nonchalante attitude qu'elle venait de prendre, pour courir au-devant du jeune homme. ”

“ Douce affection, pur échange de tendresse ! Quelle satisfaction éprouve le cœur dans ces soins constants donnés à un être faible qui vous remercie par son regard angélique, par sa voix harmonieuse ! Rien ne fait mieux rêver le ciel qu'une petite fille au visage empreint de poésie. On ne s'étonnera donc pas si nous disons que désormais l'existence du jeune berger était transformée. Adieu l'ennui des longues heures à passer dans les champs; adieu l'impatience et le malaise que lui faisaient éprouver les orages de l'été et les frimas de l'hiver; tout cela était devenu indifférent à Pierre Jubal ”

“ Si elle n'a pas de rapport avec cette jeune fille, elle en a avec ton orgueil, » dit Mme Herman, essuyant ses larmes. Puis elle reprit avec exaltation ;
« Vous êtes belle, pleine d'esprit, de talents, ma fille, et vous avez une grande fortune ; c'est à de tels avantages que vous devez sans doute tant de hauteur ; mais sachez que d'un mot on peut vous attirer les dédains de ce monde où vous croyez trôner, si vous y rencontrez surtout des femmes qui vous ressemblent, car vous êtes la fille d'une servante, jadis recueillie par charité; je suis Jeanne Dufour! » ”

“ Julienne achevait à peine ces révélations si touchantes pour les jeunes filles, lorsque M. Bernard, ou plutôt Comtois, se présenta devant elles, non plus comme l'ancien protecteur des jeunes artistes, mais comme le respectueux serviteur de Mlles de Lansac.
Elles étaient déjà dans ses bras, que le vieillard n'avait pas encore pu parler. — Monsieur le duc, leur dit-il enfin, ne peut quitter sa chaise longue; il est un peu souffrant; il m'envoie au-devant de ces demoiselles ; il les attend avec impatience.
Marguerite se tourna vers Mme de Lansac, qui se tenait appuyée contre un arbre. ”

“ « Mon Cuvier! répétait-il les larmes aux yeux. Animal maudit! souris ignarde et barbare ! dévorer mon bel ouvrage du grand maître ! »
Oh ! c'est alors que j'eusse voulu être engloutie vivante dans les entrailles de la terre; je venais de comprendre l'énormité de ma faute, et je sentis la pointe acérée du remords me déchirer le cœur. Mon Dieu! comment donc vivre? et qu'une pauvre souris, jeune et sans expérience, est embarrassée dans ce monde ! ”

“ Maoroua cherche de l'œil son arme qu'il a laissée près de la source ; il essaie de la saisir, mais le lion qui l'observe entre en fureur; il bat ses flancs de sa large queue et pousse un formidable rugissement. Maoroua redevient immobile, mais il attache sur son terrible ennemi un regard si puissant de terreur et de domination que le lion fasciné se calme et se couche sur la poussière sans perdre de vue le malheureux Maoroua. ”

“ Mme Herman avait senti qu'entre des mains trop indulgentes les défauts d'Armande grandiraient avec elle; que ses qualités, trop exaltées par sa famille, finiraient par s'énerver; que sa beauté, vantée sans cesse par des amis imprudents, donnerait naissance à mille vanités puériles; que sa richesse enfin, qu'elle devinerait par son entourage, détruirait sa simplicité native : et cette sage et courageuse mère s'était privée de sa fille au moment où l'âge allait en faire pour elle une amie. ”

“ Les femmes sont des plantes que la tendresse maternelle développe vite. Nous autres garçons, l'éducation de collége loin du foyer domestique nous rend semblables à ces arbres en plein vent qui se couvrent de feuilles bien plus tard que ceux placés à l'abri d'un mur protecteur. Ainsi, mon Emma, je m'incline devant ta précoce raison et je ne te traiterai plus en femme futile. ”

“ « Tu ne connais pas le cœur d'une mère, ma chère enfant, lui dit-elle; l'orgueil n'y tient qu'une bien faible place. Le bonheur de ses enfants est tout ce qu'une mère désire, ce bonheur fùt-il humble et caché; et si elle a parfois un sourire pour la beauté et les succès de sa fille, elle a plus d'amour encore pour celle qui est maltraitée de la nature et rebutée du monde.
— Quoi! maman, tu ne seras pas heureuse quand, par mes talents, ma position, ma fortune, je m'élèverai au-dessus de mes compagnes, et que leurs mères te porteront envie ? »
Mme Herman se tut ”

“ Séraphine fut logée près de la vieille tante. La chambre qu'elle occupait, donnait sur la campagne ; mais les hirondelles avaient fui, et leurs nids suspendus autour du toit de la ferme attendaient, vides et déserts, l'arrivée du printemps qui devait en ramener les joyeux locataires; la neige enveloppait comme d'un triste linceul toute la nature : néanmoins elle put juger de la beauté des sites et de la richesse de la propriété. ”

“ Le fleuve que côtoyait Maoroua répétait dans ses eaux limpides tous les astres du firmament; un silence solennel enveloppait la terre et n'était troublé que par le bruit des pas de Maoroua et par les rares gémissements de la hulotte, auxquels s'unissait par moments le frémissement des bouleaux agités par la fraîche haleine de la nuit.
Ces tableaux si bien faits pour répandre le calme dans l'âme, sont absolument sans effet sur des hommes accoutumés aux magnificences de cette nature, et dont les sens n'ont point été développés par la civilisation. ”

“ On conteste ses titres, on nie la vérité ! et que puis-je, moi, pauvre vieillard? ma voix n'a pas d'éloquence ; des défenseurs, en est-il pour celui qui n'a pas d'or !. Mais vous, monsieur, dit-il en se tournant vers moi, vous êtes jeune encore, et peut-être une cause aussi légitime sourira-t-elle à votre cœur généreux ? Peut-être aussi saura-t-elle vous inspirer, et développer un talent encore au berceau. Oh ! par pitié ne me refusez pas ! Soyez le défenseur de l'orpheline ! ”

“ Enfin Ciceracchio arriva : — Victoire ! s'écria-t-il. Le saint Père a reçu votre supplique; il veut bien vous recevoir aujourd'hui et à l'instant même.
Suivez-moi au palais du Quirinal.
S'il faut en croire certains philosophes moroses, le bonheur n'existe pas sur la terre. Jamais homme cependant ne fut plus réellement heureux que le vieux pêcheur de Fano lorsqu'il entendit ces quelques mots de son protecteur. En vain essaya-t-il de répondre; la joie l'oppressait. Il suivit machinalement son guide, et, sans l'aide de Francesca, il n'eût pu monter le grand escalier du Quirinal. ”

“ En entendant ces paroles, Maoroua sortit de sa cabane; il s'arréta un moment sur le seuil, promenant sur la foule un regard froidement tranquille. Puis voyant que nul ne s'avançait, il marcha vers la place où était tombé Otrie. La terre avait bu son sang, mais il y restait une teinte rouge. Maoroua s'assit à cette place, et bientôt après il se coucha comme pour montrer qu'il ne voulait par se défendre. ”

“ « Une Saurimonde? répéta-t-il d'une voix presque éteinte.
— Sans doute. Vous savez bien que le diable, lorsqu'il veut perdre un homme, prend justement la charmante figure d'un tout petit enfant abandonné. L'homme ramène l'enfant chez lui, l'élève, l'aime, l'épouse et se trouvé damné ! L'enfant, c'est la Saurimonde. L'homme, ce sera Pierre Jubal ! »
En achevant ces méchantes paroles, Madeleine s'enfuit sans laisser au berger le temps de répliquer.
Pierre était resté immobile, pensif. Il reprit à pas lents le chemin de sa demeure. Ce fut Marie qui vint lui ouvrir. ”

“ A cette pensée, un sourire d'orgueil et de triomphe éclaira les traits jusqu'alors soucieux du jeune baronnet, qui à la suite de ce soliloque tomba dans une rêverie dont il fut toutà-coup tiré par une musique lointaine.
« Qu'est-ce que cela? » s'écria-t-il, en se levant et allant à sa fenêtre, qu'il ouvrit précipitamment.
Au son des instruments à vent qui frappèrent alors son oreille, se joignit le bruit d'acclamations que pouvait motiver
seul le passage de la reine à travers la ville. ”

“ La dame de Bodinio laissa échapper un gémissement et porta ses deux mains à ses yeux mouillés de larmes. Cependant, comprenant l'étendue de son devoir et reprenant d'autant plus de force que le danger était plus imminent, elle releva la tête et dit au roi avec une fierté respectueuse : « Daignez m'écouter, seigneur. Ce que j'ai à vous révéler est grave et mérite toute votre attention.
— Hâtez-vous, ma mie, je suis pressé ; mes affaires m'appellent.
— Je vous avertis que celle de mon frère pourrait devenir une véritable affaire d'Etat. » ”

“ Un soir du mois de novembre 1805, un voyageur dont l'uniforme était masqué par un manteau, mais que la cocarde tricolore attachée à son tricorne suffisait à faire reconnaître pour un militaire français, s'avançait avec autant de vitesse que le lui permettait la fatigue évidente de son cheval, sur la route qui conduit de la ville de Lesch à celle de Brunn.
Une épaisse couche de neige tapissait la terre,—car en Moravie les rigueurs de l'hiver se font sentir plus tôt qu'en France,— et le souffle aigu du vent du nord agitait le sombre feuillage des sapins qui d'un côté bordaient la route. ”

“ Séraphine avoua bien bas et en rougissant de plus en plus ce qu'elle avait l'intention de faire de cet argent.
« Bien, très-bien, dit l'honnête fermier en lui prenant la main avec émotion : une bonne action porte avec elle sa récompense. »
Séraphine aussi était émue jusqu'aux larmes, les bons cœurs sont faits pour s'entendre.
La pauvre femme partit joyeuse et consolée ; elle avait reçu plus du double de ce qu'elle comptait avoir; elle appelait en s'en allant les bénédictions célestes sur le toit de la ferme hospitalière. ”

“ Je me préparai à mourir avec dignité et courage. Devais-je tant regretter cette vie que nous autres pauvres souris nous sommes obligées de cacher à tous les yeux, et qui n'est qu'une lutte continuelle avec les hommes. et les chats. Mais lorsque je pensai à ma bonne mère, que je ne devais pas revoir; quand je me la représentai s'éloignant tristement sans que sa Mélanie, la fille de son cœur, eût voulu la suivre et la défendre, oh ! alors mon cœur se brisa, et des larmes amères inondèrent le plancher de ma prison ”