Pupilage

“ Mais cette pédagogie-là n'est pas celle que vous voulez dire : quand vous en parlez, vous entendez l'art de l'éducation, c'est-à-dire une science où le coeur a autant de part que l'esprit, qui s'apprend mieux dans la pratique que dans les livres, et dont la plus humble des mères de famille peut avoir une connaissance plus profonde que le plus grand des ministres de l'instruction publique. (Vifs applaudissements à droite.)
Eh bien, est-ce qu'une pareille matière peut se juger sur un examen? est-ce qu'elle peut s'enfermer dans un programme, s'apprécier d'après un diplôme? ”

“ Si vous n'admettez pas que ce soit une affaire de vocation, qu'on naisse pédagogue, vous devez admettre qu'on peut le devenir? Comment? Voilà la question. En apprenant dans les livres? Mais nous allons alors tomber dans le manuel ! On formera des pédagogues comme on forme des bacheliers ! On se bourrera d'une méthode, on apprendra des réponses toutes faites, et on se présentera à l'examen !
Il y a déjà un dictionnaire de pédagogie signé de M. Buisson, directeur de l'enseignement primaire ; des dictionnaires au manuel, il n'y a qu'un pas : on y arrivera. ”

“ Le lycée, écrivait naguère un jeune maître de l’Université [46] , doit être l’école du caractère plus que de l’intelligence. Le but de l’enseignement, c’est l’éducation morale par l’instruction... Au souffle de notre enseignement doivent éclore des sentimens généreux, battre des cœurs, grandir des âmes, pousser des hommes. ”

“ Deux instituteurs et une institutrice suffisent à l'enseignement de quatre-vingts élèves, auxquels on apprend la lecture , l'écriture, la langue française , la latine, la grecque, l'anglaise et l'italienne, la géographie, l'histoire, les mathématiques transcendantes , la musique vocale et instrumentale dans toutes ses parties. Un si grand nombre d'élèves instruits, nous osons le dire, avec quelque distinction , par trois personnes , peut bien servir à faire l'éloge de l'enseignement mutuel. ”

“ Entrez dans une classe ; si vous voyez tous les élèves immobiles, écoutant sans peine un maitre agité qui pérore dans sa chaire, ou encore si vous voyez ces enfants, copier, écrire le cours que le maître leur dicte, dites-vous que c’est de la mauvaise pédagogie. ”

“ Chaque page de ce livre apportera la preuve, fournie par les universitaires eux-mêmes, que tout leur enseignement consiste à faire réciter des manuels. Dans la plus réputée de nos grandes Écoles, l’École Polytechnique, la méthode est la même. L’élève se borne à apprendre par cœur, pour le jour de l’examen, des choses qui, n’ayant pénétré dans l’entendement que par la mémoire, seront bientôt oubliées. ”

“ A côté de l'Ecole normale étaient aussi des jeunes gens qui, au-dessous des élèves de l'Ecole par leur âge et leur instruction, et suivant encore les cours de philosophie des collèges, essayaient en même temps de profiter -de l'enseignement plus élevé de la Faculté. ”

“ A vingt ans, tu seras on ne sait quoi, grand astronome ou général, mais tu seras quelqu'un de très grand parce que tu es allé au lycée et que tu y fus le premier de la classe. Lorsque j'avais quinze ans, j'étais plus précis: A vingt ans, tu seras sorti de l'Ecole polytechnique et l'on te verra, pareil aux officiers d'artillerie, passer dans ta petite ville comme une image de guerre et de gloire. ”

“ D’abord nous goûtons tout-à-fait cette éducation en grand qu’on donne à l’enfance et à la jeunesse dans les collèges, et non celle qu’elles reçoivent dans la maison paternelle, ou sous des maîtres particuliers. ”

“ Moi aussi je suis père, maintenant que j'élève un enfant, et tu ne saurais croire, mon ami, combien je commence à mieux comprendre et à mieux aimer l'enfance. A l'École, nous aimions un enfant comme une espèce de plante charmante ou comme un objet d'art; nous étudiions en lui l'oeuvre curieuse de la nature ou le développement artificiel de ses qualités ; en lui nous admirions Dieu ou l'éducation. ”

“ Je parle de l'éducation par l'enseignement, tel qu'il frappe les yeux, sous la forme ordinaire, l'enseignement public dans le lycée ou dans le collége. Vous y adjoindrez, si cela vous fait plaisir, l'enseignement des chaires plus illustres, où le professeur, enseignant à de longs intervalles, dans des discours préparés, met la dernière main à la formation intellectuelle de nos enfants. ”

“ De tous ces manuels si péniblement appris et si vite oubliés, il ne reste à la jeunesse ayant passé par le lycée qu’une horreur intense de l’étude et une indifférence profonde pour toutes les choses scientifiques. ”

“ C’est au professeur à y bien réfléchir et à fixer son choix. L’âge de l’élève, sa condition, son intelligence, ses études antérieures, le temps dont il dispose, tout cela mérite d’être pris en considération. ”

“ Enfin, la discipline de l’école fait son effet ; quel que soit le régime de la maison, libéral ou autoritaire, lâche ou strict, monacal, militaire ou mondain, externat ou internat mixte ou pur, à la ville ou à la campagne, avec prédominance de l’entraînement gymnastique ou du travail cérébral, avec application de l’esprit à l’étude des choses ou à l’étude des mots, l’élève entre dans un cadre fabriqué d’avance. ”

“ La plupart d'entre nous, pour ne pas dire tous, que nous ayons passé par l'Ecole Normale ou par une Faculté, ou que nous nous soyons formés seuls, nous avons, au cours de nos études, appris beaucoup de choses, sauf la façon de les enseigner. On nous a jetés brusquement dans le torrent de l'enseignement en nous laissant nous débrouiller. ”

“ Après quatre ans de classe, lorsque l’enfant commence à sortir de sa gangue, on l’étudie au point de vue de ses aptitudes, on l’interroge sur la carrière qu’il veut embrasser, on consulte sa famille, et on le fait entrer dans un atelier, de façon à partager son temps entre l’apprentissage et la continuation des études. ”

“ Ce qu'un maître a peine à obtenir de deux ou trois élèves avec des leçons particulières de tous les jours, comment un professeur au lycée l'obtiendra-t-il de trente ou quarante élèves plus ou moins turbulents et indisciplinés? ”

“ Dans ce dernier cas, nous retournons au manuel d’examen qui s’apprend par cœur et dans lequel une simili-culture est, pour ainsi dire, débitée à l’aune. Rien ne serait pire. Non ! l’adolescent doit lire presque en entier certaines œuvres et des fragments des autres. Ces lectures auront lieu en marge du cours soit en classe, soit à l’étude, avec compte-rendu écrit présenté au professeur ou oral fait en classe sous sa direction. ”

“ Grâce à lui, les enfants qui fréquentent nos Écoles ne sont plus classés seulement d'après leur âge, mais bien d'après le degré de connaissances qu'ils ont acquis, et ils peuvent alors recevoir une instruction qui se proportionne au développement de leur intelligence. ”

“ Mais il n'oublia jamais son voyage à Charost, et se garda bien de sortir une autre fois sans ses parents.
43. — Voulez-vous être un bon élève?
Mon enfant, voulez-vous être un bon élève ?
Le matin avant de vous rendre à l'école, ayez soin de vous peigner, de brosser vos habits, vos chaussures, de vous laver la figure et les mains; ou, si vous n'êtes pas encore assez grand, priez votre maman de vous nettoyer elle-même, afin que votre instituteur, en faisant l'inspection, n'ait aucun reproche à vous faire sur votre propreté. ”

“ J'emprunte au 19e tableau du Cours de Pédagogie, professé en 1844 à l'Ecole normale primaire de Chartres par Ed. Person, le classement et la définition de ces quatre modes d'enseignement : I. MODE INDIVIDUEL OU ALTERNATIF.
D'après ce mode, chaque enfant reçoit particulièrement et isolément une leçon qui ne profite qu'à lui seul, alors que les exercices par lesquels passent successivement les autres enfants ne lui profitent pas à lui-même.
L'enseignement par le mode individuel frappe de stérilité une école. ”

“ Reçus, au besoin, dès l'âge de quatre ans, instruits, ou du moins préparés à l'étude d'après des méthodes appropriées à leur âge, et à leurs besoins, habitués de bonne heure à prendre goût à l'école, au heu d'en emporter uniquement l'impression pénible de longues heures d'inaction, d'immobilité et d'ennui, les élèves quitteront vers sept ans leur première institutrice, avec des dispositions de caractère, une ouverture d'esprit et un commencement de culture intellectuelle qui permettra de leur donner, à l'école proprement dite, un enseignement plus solide, plus élevé et plus rapide. ”

“ Mais je crois deviner vos pensées, Mesdames ; ce n'est pas l'enseignement qui pique le plus votre curiosité, ce sont les élèves. Vous vous demandez sans doute avec quelque appréhension si elles étaient nombreuses, attentives ? Si elles ont fait preuve d'intelligence et de zèle ?
Quelles sont les classes de la société qui ont fréquenté les cours ; combien d'élèves se sont présentées aux examens ?
Hé bien ! j'ai hâte de répondre à ces questions et de vous dire : oui, les élèves étaient nombreuses, plusieurs centaines parfois ”

“ L’élève passe successivement par tous les degrés de l’enseignement élémentaire ; l’école de grammaire, grammar-school, et l’école supérieure, high school, y ajoutent l’enseignement des langues anciennes, de la littérature, de l’histoire, de la géométrie, de l’algèbre, de la chimie, de la physique et de l’histoire naturelle. ”

“ Au lycée, nos maîtres nous bourrent la cervelle de faits, d’opinions, d’exemples ; ils nous donnent à considérer des façons de voir, de penser et d’agir ; ils nous montrent des rapports, sans beaucoup nous les expliquer, et leur effort se borne à tenir notre esprit dans un état de réceptivité. ”

“ — Je ne suis pas un élève du tout. Je viens ici comme maître d’étude ; conduisez-moi chez le principal... ”

“ En face du maître et à une distance respectueuse se tient la classe, où se trouvent confondus dans un pêle-mêle harmonieux tous les âges, du plus tendre au plus mûr, depuis les têtes nues et rasées des tout petits enfants, jusqu'aux têtes coiffées dé turbans des adultes, des hommes et même des vieillards, qui viennent prendre leur part aussi de cet enseignement. ”

“ « Mon enfant, me dit-il, vous avez besoin d'une instruction particulière et de beaucoup d'étude pour atteindre vos condisciples : commençons par les éléments, et venez ici une demi-heure avant la classe, tous les matins, me réciter les règles que vous aurez apprises ; en vous les expliquant, je vous en marquerai l'usage. » Je pleurai aussi ce jour-là, mais ce fut de reconnaissance. En lui rendant grâces de ses bontés, je le priai d'y ajouter celle de m'épargner,, pour quelque temps, l'humiliation d'entendre lire à haute voix mes thèmes dans la classe. ”

“ L'instruction primaire, en raison de l'âge des élèves et des carrières auxquelles ils se destinent, n'a ni le temps ni les moyens de leur faire parcourir un cycle d'études égal à celui de l'enseignement secondaire ”

“ La pédagogie moderne insiste à tout moment sur la nécessité d'individualiser l'enseignement des enfants normaux. Pour nos enfants anormaux il en doit être de même et d'autant plus. A l'Institut que je dirige nous faisons passer tous les enfants par la même série d'épreuves qui, quant aux écoles, va, d'ordinaire, de l'école pour l'enseignement objectif et du travail manuel à l'école élémentaire, pour revenir au dessin et au travail manuel appliqué. ”

“ Épanouissement de cœur, ravissement d’esprit, rayonnement d’âme dont aucune impression physique, si enivrante qu’elle soit, ne saurait donner une idée !
Le Maître d’école se sent doucement planer dans une sphère lumineuse, éthérée ; il lui semble qu’il s’élève à une distance incommensurable de l’humanité. ”

“ Nos enfants, plus précoces, ont à délibérer de meilleure
heure sur des points plus obscurs. Vers treize ans, on les place aussi à l'entrée de deux chemins, celui des lettres et celui des sciences ; des lettres, ils connaissent la grammaire; des sciences, les quatre règles et quelques expériences de physique et de chimie amusante; on leur a dit que par l'un ils seront ingénieurs, médecins, militaires, etc., par l'autre avocats, magistrats, prêtres, et le reste. Or, il n'y a rien de plus certain, comme chacun sait, que les vocations de treize ans. ”

“ Représentez-vous une récréation de collège: toutes ces figures ouvertes, épanouies; ceux-ci s'exercent à sauter; ceux-là, à courir; d'autres, à lancer et à recevoir une balle; d'autres, à atteindre avec des billes d'autres billes à une grande distance. La récréation est la véritable éducation qui convient à cet âge: on y devient bien portant, vigoureux, adroit et brave. Mais l'heure fatale a sonné.
Un homme, avec des habits noirs et un visage jaune, paraît dans la cour. Tout se tait, tout s'arrête, tout s'attriste. Il faut cesser les jeux de l'enfance. ”

“ Ces grands élèves du soir redeviennent enfants pour s’instruire ; dociles, ils écoutent le maître avec une attention et un respect inconnus des petits ; ils connaissent la valeur de ce qu’on leur enseigne ; ils veulent regagner le temps perdu. Et le maître, avec un redoublement de zèle, reprend, pour ces écoliers souvent plus âgés que lui, les leçons qu’il a faites tout à l’heure aux petits. ”

“ Nous avons dit que la dernière des trois questions entre lesquelles se partage la pédagogie porte le titre suivant : les aptitudes des enfants.
Et, en effet, théoriquement, un exposé complet de l’enseignement comprend trois subdivisions : ce qu’on enseigne — ce sont les programmes ; comment on enseigne — ce sont les méthodes ; qui on enseigne — ce sont les enfants. Nous examinerons donc la pédagogie dans ses rapports immédiats avec les enfants et les écoliers ; — et particulièrement avec les garçons, écoliers de six à quatorze ans ”

“ Assurément l'introduction du positif dans l'école et le collège est superflue. Les enfants en reçoivent dans leurs familles d'incessantes leçons. A les observer, on serait tenté de croire que les générations nouvelles naissent vieilles. Jeunesse, tu n'es qu'un mot ! Elle a les. goûts, les vices, les calculs de l'âge mûr. L'ascendant que ses maîtres avaient sur elle s'en va pièce à pièce. L'instituteur n'a aucune autorité sur ses élèves en dehors de la classe. L'écolier, une fois dans la rue, fait ses fredaines en liberté. ”