Davos

“ Des industries naquirent. Partout l’esprit d’initiative se manifesta. Mais le patriotisme local continua de sommeiller ; la généreuse tentative du major Davel (1723) pour émanciper ses concitoyens et qu’il paya de sa vie n’eut point de lendemain. La chose est d’autant plus surprenante que le souvenir était encore proche des fallacieuses promesses faites par le gouvernement bernois lors de la « Guerre des Paysans ». Cinq mille Vaudois avaient naïvement prêté main forte à leurs maîtres et Lausanne n’en avait retiré aucun des avantages convenus. ”

“ Divos nous cerne tous les jours davantage. Des ordres sont donnés pour ne laisser passer ni les hommes, ni les choses. Il ne légalise plus les passeports ; il ne légalise pas même les certificats. Il arrête jusqu'aux femmes. Il a élevé quelques difficultés relativement à notre courrier; mais il les a levées en Suisse. La malle de Genève a été un jour retardée à cause de cela; elle ne contenait que des lettres pour la France; certainement son opération n'était pas bien vue. Quelques troupes sont dans notre voisinage. Il y en a à Ferney, Pregny, etc., mais nous n'avons pas à nous en plaindre. ”

“ A l'exception de quelques individus, tout le reste de la nation est calme, se défie de la passion brusque de Divos pour la moralité et l'honneur, et ne voit d'autre parti à prendre que de rester fidèle à ses concitoyens. S'il était vrai ce qu'on m'a dit, que Divos, dans un certain temps, a écrit à la Grille pour avoir un certificat de civisme, ce serait là une pièce curieuse à montrer. Je sais bien ce qu'on peut dire pour en affaiblir la conséquence ”

“ Les mouvements du Dauphiné eurent un plus grand caractère et des conséquences plus décisives que ceux des autres provinces, et, là, l'initiative vint du peuple. L'inégalité entre les classes de la société était moindre en Dauphiné que partout ailleurs. Le Tiers État y était fort dans les villes ; la noblesse était pauvre et cultivait ses terres elle-même ; les paysans des.Alpes étaient très libres, de même que ceux du Béarn, et ménagés par le gouvernement, qui les laissait s'administrer eux-mêmes dans leurs communes, comme une sorte de compensation pour la suppression des États Provinciaux. ”

“ La réunion est l'époque de la ritournelle tant désirée par quelques individus. Il m'est permis de parler librement sur cela. D'abord Divos reçoit tous les jours un grand nombre d'aristocrates et d'englués qui vont le visiter, le complimenter, sans doute, de ce qu'il n'est plus résident, mais commissaire du gouvernement : hommes et femmes s'y rendent. Et il faut que Divos soit si fort dans la disette
du côté des patriotes que, l'autre jour, il pria le citoyen Janot, avec qui il est bien actuellement, d'aller faire visite à son épouse avec les citoyens Gasc et Didier. ”

“ Ce personnage, peu connu en France, est populaire dans le canton de Vaud; car il est mort martyr de son dévouement patriotique. Il voulait affranchir Lausanne de la domination bernoise. La cause était bonne et digne de son courage. Malheureusement l’intelligence de Davel n’était pas à la hauteur de son caractère. L’amour de son pays l’avait exalté jusqu’à l’extase. ”

“ Davout faisait connaître à l'Empereur (1) que les Autrichiens disaient que les deux Empereurs de Russie et d'Autriche appréciaient trop bien les Polonais, pour ne pas savoir que jamais ils ne seraient réunis en corps de nation, tant que leur sort dépendrait de la France ; qu'ils n'avaient à espérer qu'en la Russie et l'Autriche, puissances qui, connaissant leur éloignement pour l'étranger et surtout pour les Allemands, ne leur offriraient qu'un roi de leur nation; et l'on désignait déjà la famille Czartorienski, le prince Poniatowski et les Potocki. ”

“ Pendant les guerres de Bourgogne, le peuple vaudois n'eut pas l'énergie de rompre avec la Savoie, puis il subit la conquête bernoise, se laissa imposer la Réforme, et lorsque, au XVIIIme siècle, un grand citoyen, le major Davel, essaya de faire appel à la conscience vaudoise, sa voix demeura sans écho. ”

“ Le dauphin, qui avait pris goût aux expéditions militaires, se laissa tenter du désir d'aller faire la guerre aux Suisses, en faveur de la maison d'Autriche. L'empereur, réclamé par le canton de Zurich, à l'occasion d'une querelle avec ceux de Schwitz et de Glaris, n'ayant pu se faire accorder des secours par l'empire, avait sollicité ceux de Charles; mais les cantons de Berne et de Soleure, considérant la démarche de leur co-état envers Frédéric comme incompatible avec l'existence de leur confédération, se prononcèrent en faveur des deux cantons menacés. ”

“ La Suisse, sans rien dire, en fermière, en voisine,
Toujours simple dans sa bonté,
Passa notre frontière, et s’en vint les mains pleines
Nourrir tout ce peuple accablé,
Et pour ensemencer le désert de nos plaines
Lui donner son orge et son blé !
Ah ! que ce grain béni garde, touchant emblème,
Les dons du sol qui l’a porté,
Et qu’il fasse germer dans nos champs qu’il ressème
La liberté, l’humanité !
VI
Tout est dit maintenant, ô Suisse vénérée ! ”

“ De tous les petits états, celui qui a le plus de goût pour l’expérimentation politique est assurément la Suisse, et de toutes les républiques souveraines qui composent la confédération helvétique, Genève est peut-être celle dont les aventures ont le plus de retentissement au dehors. ”

“ Les mouvements de Divos ont toujours tendu à effrayer ou à séduire. Si les esprits ont été abattus, ont été presque sur le point de céder, c'est qu'ils ont d'abord été entraînés par la terreur. Résister aux volontés de Divos c'était provoquer l'arrivée de Brune, c'était donner lieu aux hostilités ”

“ Les Dauphinois n'auraient-ils donc plus d'énergie?
Je ne puis que vous engager, Monsieur le Comte, à réchauffer leur patriotisme; et je demeure convaincu qu'en réveillant chez eux les sentiments d'honneur qui les ont animés jusqu'ici, il leur sera facile de repousser la poignée d'hommes qui veulent envahir leur pays.
Heureusement, une action plus réelle que les ironies et les déclamations du ministre , était venue au secours du Dauphiné. Le général Marchand et nos soldats soutinrent vaillamment l'attaque des Autrichiens. ”

“ A Genève, nous avons vi les lettres, soutenues par une forte culture scientifique et par la vie publique, se déployer avec des qualités de précision et de fermeté, et viser à l'action politique. Chez les Vaudois, la pensée a un caractère plus recueilli, plus intime; elle aime à scruter les mystères de la vie intérieure, elle s'occupe de l'individu plus que du citoyen, de sa moralité plus que de ses droits. ”

“ Mme Davout répondit : « Je ne désire que ce que désire le maréchal ; et il tient trop à rester Français pour être roi de quelque pays que ce soit. » Froissé par ces injustes soupçons, Davout remit au roi de Saxe le gouvernement de Varsovie et vint reprendre son service dans la guerre déclarée à l’Autriche. À Eckmühl, il lutte seul pendant trois jours, avec deux divisions, contre l’armée autrichienne entière qu’il force à la retraite. La paix signée à Vienne en octobre 1809, Davout est chargé de la garde de Hambourg et du blocus des côtes du Nord ”

“ Nos provinces les plus reculées ressentirent dans le besoin les effets de la bienfaisance du Dauphin. La noblesse indigente, comme le pauvre peuple, pouvoit s'adresser à lui avec confiance. Ce qu'il ne pouvoit pas faire par lui-même, il le faisoit ou par ses représentations auprès du roi, ou bien en faisant contribuer la reine , la Dauphine, et les princesses ses soeurs, et quelquefois en puisant dans la bourse de ses amis. Il témoignoit sa reconnoissance à ceux qui pourvoyoient aux nécessités du pauvre peuple , comme s'ils l'eussent fait à sa décharge. ”

“ Si vous pouviez contempler de vos yeux l'état des malheureuses provinces où ont passé les prétendus messagers de votre justice, vous seriez touché, sire ; car Dieu vous a donné un cœur bon et généreux, et la flatterie n'a pu gâter en vous les dons du ciel. En Dauphiné, on ne voit que des villages déserts, des châteaux dévastés, des ruines, des larmes et de la misère : et pourquoi? Est-ce que la guerre a passé sur cette province avec toutes ses fureurs ? Non, l'Europe nous respecte et vous admire; nos frontières sont gardées par la terreur seule de votre nom. ”

“ O Suisse ! accepte ici ma tendresse profonde :
Je t’admire, je t’aime et mon cœur te bénit.
Ton front est couronné de neiges éternelles ;
La foudre et le soleil se jouent en tes prunelles ;
L’avalanche rapide et tes milles torrents
D’une agrafe d’argent retiennent ta ceinture ;
Les forêts ont tissé ta robe de verdure,
Et tu baignes tes pieds dans tes lacs transparents.
Que de temps tu restas inconnue et secrète !
Un peuple de pasteurs fit enfin ta conquête ;
Nul désert, nul sommet n’arrêta son élan. ”

“ En ce moment, du reste, le roi d'Austrasie ne songeait qu'à mettre sur pied une armée capable de lutter contre les Vénèdes, non qu'il crût redoutable un ennemi dont, quelques années auparavant, il avait constaté la barbarie et l'indiscipline, mais, Dagobert aimait le faste sous tous ses aspects, il se plaisait à voir un camp nombreux, des soldats en belle tenue de bataille ; l'engourdissement dans le quel le jetait l'abus des plaisirs, s'il lui ôtait le mâle courage de sa première jeunesse, laisserait subsister un état dans ses autres états, plus que pour venger le pillage d'une caravane. ”

“ Mais Dagobert meurt (638) , la couronne tombe sur des têtes d’enfants et les maires du palais exercent le pouvoir aux yeux des Francs, qui s’habituent ainsi peu à peu à voir la royauté véritable changer de mains.
Les leudes profitent de la circonstance et veulent se rendre indépendants, réduire la royauté à ce qu’elle était dans les forêts germaines. L’Austrasie, qui a conservé les mœurs germaniques bien mieux que la Neustrie, est le foyer de cette révolte aristocratique. ”

“ Les Provençaux appellent les Dauphinois les Franciaux. Le Dauphiné appartient déjà à la vraie France, la France du Nord. Malgré la latitude, cette province est septentrionale. Là commence cette zone de pays rudes et d'hommes énergiques qui couvrent la France à l'est. D'abord le Dauphiné, comme une forteresse sous le vent des Alpes; puis le marais de la Bresse; puis dos à dos la Franche-Comté et la Lorraine, attachées ensemble par les Vosges, qui versent à celle-ci la Moselle, à l'autre la Saône et le Doubs. Un vigoureux génie de résistance et d'opposition signale ces provinces. ”

“ Les simples citoyens n’avaient que le droit de remontrance, de représentation ; on ne les écoutait guère, et ils soulageaient leur cœur en se démontrant à eux-mêmes la légitimité de leurs requêtes et l’injustice de leurs gouvernans : la théorie est la grande consolation des mécontens, de ceux que les faits chagrinent. Il n’y avait guère de Genevois qui ne fissent partie d’un cercle, et ces cercles étaient de véritables clubs. On y politiquait chaque soir, on y discourait à perte d’haleine sur les affaires de Genève et sur celles de l’Europe. ”

“ Il ouvrit sa fenêtre à la brise du glacier, piquante et réconfortante, qui lui apportait toutes les sonnailles en marche des troupeaux derrière les longs mugissements de trompe des bergers. Quelque chose de fort, de pastoral, remplissait l’atmosphère, qu’il n’avait pas respiré en Suisse.
En bas, un rassemblement de guides, de porteurs, l’attendait ; le Suédois déjà hissé sur sa bête, et, mêlée aux curieux qui formaient le cercle, la famille du pasteur, toutes ces alertes demoiselles coiffées en matin, venues pour donner encore « shake hands » au héros qui avait hanté leurs rêves. ”

“ On s'éloigne, il est vrai, du Tyrol et de l'armée d'Italie, on découvre la route de Vienne et l'on risque d'être séparé de la capitale si Davout parvient à se dégager. Mais tout plan stratégique a ses inconvénients. Si, par contre, Davout, qui semble une proie toute désignée, est écrasé ou seulement refoulé, il est impossible que l'Empereur s'engage sur la route de Vienne, étant privé du IIIe corps., ayant Hiller en tête, 150 000 hommes sur son flanc gauche et le Tyrol insurgé sur son flanc droit. Or, un premier succès remporté sur Davout peut avoir des conséquences morales incalculables. ”

“ L’avidité de l’Autriche, la différence de ses vues sur l’Italie avec celles de l’Angleterre, la nature soupçonneuse de Paul Ier, sa mobilité, les indiscrétions malicieuses de Rostopchine, la jalousie de quelques-uns des collègues de Gallo et, par-dessus tout, la duplicité et la mauvaise foi des souverains de Naples, allaient imprimer un caractère plus aigu aux difficultés qu’il s’efforçait de résoudre. ”

“ « Au reste, Monsieur, je ne voudrais pas affirmer que cet homme n'est pas le Dauphin de France ; mais je vous dirai ma pensée tout entière : il ne peut pas être reconnu pour tel, parce que sa reconnaissance serait le déshonneur de toutes les monarchies de l'Europe. » — Ne pouvonsnous pas maintenant retourner ces paroles du ministre prussien et dire : Oui, cet homme était vraiment le Dauphin... il faut qu'il soit reconnu pour tel ; parce que sa reconnaissance aujourd'hui serait l'honneur et le. salut de la France et de toutes les monarchies de l'Europe. — Fiat! Fiat! ”

“ C’est la chanson des contrebandiers :
Château, maison, cabane, Nous sont ouverts partout : Si la loi nous condamne, Le peuple nous absout. On nous chante dans nos campagnes, Nous, dont le fusil redouté, En frappant l’écho des montagnes, Peut réveiller la liberté !
⁂ Ces sentimens de révolte contre la tyrannie financière devaient éclater en Dauphiné avec d’autant plus de force que des traditions d’indépendance locale y demeuraient très vives. « Le Dauphiné, écrit M. Octave Chenavaz, a toujours eu la prétention d’être une province dans le royaume, et non pas du royaume. » ”