Congrès international de la mutualité

“ Dans cette ville de Roubaix qui s'est plue à nous combler de ses grâces, nous savons qu'il y a encore quelque chose de mieux à admirer. Nous savons qu'il y a ici un faisceau d'énergies individuelles reliées par une solidarité puissante. Je viens d'énoncer la loi principale de toute société humaine, je dirai mieux, de toute justice humaine.
Une société démocratique est faite d'hommes libres et conscients et maîtres de leur destinée. C'est une véritable mutualité, comme vous avez voulu en faire une ici. De plus en plus, nous espérons que le monde entier le saura. ”

“ Qu'on choisisse l'une ou l'autre de ces hypothèses, la conclusion est la même : l'ouvrier n'a tiré aucun bénéfice de son élévation de salaire. De même le salaire s'abaisse-t-il, le coût de la production et du produit diminue, ou les demandes sont moins nombreuses et le produit offert est moins cher. L'ouvrier n'a rien perdu.
Des économistes ont expliqué comment, dans une organisation capitaliste, de dures lois commandent la cote des salaires. Et ces lois ont leur stabilité, que ne saurait compromettre la survenance d'une obligation sociale, telle que l'assurance de l'ouvrier. ”

“ La maladie en elle-même n'est rien, elle guérit ou elle tue et c'est bientôt fait, ou bien elle use dans sa course l'individu et cela est plus long. C'est donc cette usure physique que le secours de réassurance doit réparer, c'est l'usure morale, plus grave encore, que l'application de la solidarité mutualiste doit détruire.
Pour justifier une caisse de réassurance, il suffit de répondre au premier argument donné contre elle. Dans presque toutes les caisses de réassurance françaises, nous avons demandé un effort proportionnel à la garantie effective que lui donne sa société. ”

“ Songez que dans les pays voisins, en Allemagne et dans le Grand Duché de Luxembourg, la loi sur l'invalidité ne joue qu'au bout de six mois ! En étendant largement le secours-maladie, vous accomplirez donc une grande tâche et je suis heureux d'avoir pu constater aujourd'hui que la Mutualité a à cœur de s'en bien acquitter.
Le gouvernement qui s'intéresse si vivement à l'œuvre que vous poursuivez et qui vous apporte bien sincèrement ses encouragements, n'oublie pas qu'il a lui-même des devoirs à remplir qui lui sont propres. ”

“ Alors un grand pas serait fait : la mortalité des mutualistes diminuerait et les dépenses de maladie aussi.
Si le médecin a le devoir de faire connaître, dès qu'il le peut, au mutualiste qu'il est touché par la tuberculose, en revanche il a le devoir de n'en rien dire à la Société de secours mutuels. Le secret médical lui fait du silence une obligation absolue. Mais comme il est de l'intérêt du tuberculeux que sa situation soit connue le plus tôt possible de sa Société, son médecin l'engagera vivement à faire savoir son état réel de santé. En tout cas, le malade a seul qualité pour le faire. ”

“ C'est qu'en effet, entre l'assurance-maladie et l'assurance-vieillesse, il y a en l'absence de l'assurance-invalidité, une solution de continuité, une lacune terrible qui laisse le malade seul, en pleine détresse. Physiquement parlant, il y a dans toute vie humaine deux grandes crises possibles et un accident fatal : la maladie, l'invalidité, la mort. Les deux premières conduisent au chômage dont elles ne sont que des espèces ; mais on est convenu de ne considérer, sous cette appellation de genre, que l'état de l'ouvrier qui, pour une cause purement économique, manque de travail. ”

“ Il faut pour combattre un fléau aussi vaste, aussi redoutable que celui de la mortalité du premier âge, l'union étroite de la mutualité et de l'hygiène, il faut organiser le repos de la mère avant et après la naissance, il faut faire un incessant appel à tous ceux-là qui voudront, par leur dévouement, leur philanthropie, leur compétence, apporter une aide précieuse à la cause sacrée qu'ils veulent servir. ”

“ Dans une assemblée française, quelles que soient nos divergences, nous devons tous nous unir contre la maladie, contre la mortalité infantile, contre la tuberculose ; nous devons nous associer, nous Français, à tous les services de résistance et de défense sociale, et nous convaincre qu'aucune doctrine d'école, qu'aucun des systèmes présentés ne saurait prévaloir contre le devoir qui s'impose à nous d'assurer la défense de la mère et de l'enfant. ”

“ A l'heure actuelle les mutualités ne font rien de particulier pour le tuberculeux. Pendant trois mois elles lui attribuent l 'indemnité journalière de maladie, et puis, ce laps de temps écoulé, elles ne peuvent plus rien lui donner ; elles l abandonnent ! Et alors avec la misère croissante commence l'agonie de cette famille !
Un pareil état de choses n'est pas digne de la mutualité. Il hurle devant sa devise, que Me Dubron a ainsi définie : « Le mutualiste résume sa vie sociale en trois mots : prévoyance, solidarité, fraternité » (1) . ”

“ La société est le type de la cellule sociale dont la multiplication forme la véritable société humaine.
Aussi, Monsieur le Maire, sommes-nous sûrs de trouver toujours la bienveillance de tous les administrateurs municipaux chez qui nous allons. Ici, je le dirai d'un mot : « nous en sommes plus sûrs que partout ailleurs ».
Oui, nous savons que travailleur vous-mêmes, à la tête d'un Conseil municipal de travailleurs, qui a pour principe la solidarité dans les efforts, vous travaillez depuis de longues années à faire de cette ville une des plus belles cités de la mutualité française. ”

“ Car la Mutualité puise son énergie dans les meilleures qualités du peuple, dans le travail, l'épargne et une solidarité fière qui conserve à la personnalité humaine toute la dignité de son indépendance.
Et quand son internationalisation lui aura donné une puissance mondiale, la Mutualité formera une élite assez forte pour attaquer les maux généralisés tels que la tuberculose, la guerre ou l'alcoolisme, assez large pour planer sur les divisions de la politique, des religions et des races, assez consciente de son rôle pour échapper à l'envahissement des sectaires ou des doctrinaires. ”

“ Et la dame visiteuse s'en va chez ses amies fortunées faire appel à leur intervention.
Elle leur dit avec Pinard : « Son enfant est sauvé peut-être; mais c'est un pauvre abandonné » ou bien, avec Théophile Roussel : « Tout ce qui éloigne un enfant de sa mère le met en état de souffrance et en péril de mort. »
Voulez-vous qu'il souffre ?
Voulez-vous qu'il meure ?
Elle invoquera aussi et la justice et la solidarité des mères.
Rappelez-vous, dira-t-elle à son amie riche, rappelez-vous la naissance de votre bébé. Vous aviez tout; ma pauvre femme n'a rien. ”

“ La règle mutualiste doit être imposée, comme vous l'avez dit justement : la prévoyance est en train de devenir un devoir de l'homme envers la société, au même titre que l'hygiène individuelle. Le plus humble des travailleurs doit passer par cette école salutaire, de même qu'il a dû dès l'enfance, passer par l'autre, par notre grande école nationale, par notre grande école du peuple. ”

“ Le ministre du Travail a sa place ici, dans la cité du labeur persévérant, de l'effort constant, de la production ininterrompue, dans la cité qui par sa force et son rayonnement, fait la gloire et l'honneur du pays, dont la prospérité lance ses eaux fertiles dans la mer de notre budget, dans la ville où les conflits du travail sont les plus rares, parce qu'il y a accord presque constant entre l'ouvrier qui est au métier et le patron qui alimente le métier. ”

“ Mais nous, nous poursuivrons une œuvre plus féconde en développant cette mutualité dont la bienfaisance endort les haines accumulées dans le cerveau des hommes pendant l'incalculable durée des âges, et dont les joies ne s'harmonisent point avec des ambitions cruelles.
Quand on exprime ces idées devant les vrais travailleurs qui demandent à une tâche courageusement remplie les meilleures satisfactions et l'honneur de leur existence, on trouve toujours chez eux un écho favorable. ”

“ Or, tant qu'on n'aura pas fait disparaître la cause la plus grave de tous ces maux, l'habitation insalubre, l'habitation malsaine, il sera presque impossible de demander aux hommes de transformer leur façon de vivre et de vivre de cette vie saine que nous souhaitons. Comment voulez-vous que l'ouvrier, que l'ouvrière qui rentre le soir après son travail pénible de toute la journée, dans ce que nous appelons le taudis, puisse se plaire dans ce taudis ? — Comment voulez-vous que l'ouvrier ne soit pas exposé, entraîné à l'abandonner ? ”

“ Tantôt au nom de la mutualité tout entière, j'ai remercié l'Alliance d'hygiène sociale et ceux en qui s'incarne son idéal, Léon Bourgeois et Paul Strauss, d'avoir montré à la mutualité une lumière plus intense encore, car la mutualité, et il faut se souvenir des efforts obscurs
des pauvres gens pour sortir de la misère et du malheur où ils sont enlisés, la mutualité n'a d'abord été que la réponse de l'homme, puis de l'association à la sollicitation mauvaise du milieu extérieur. ”

“ Elle dépasse nos efforts, elle déborde les possibilités actuelles, et c'est pour cela que la Mutualité internationale s'assemble et qu'il faut l'encourager, petit à petit, à continuer son œuvre lente et bienfaisante.
Maintenant, je crois être l'interprète de vous tous en disant qu'il ne s'agit plus du tout de sortir de Roubaix avec une œuvre un peu abstraite, mais surtout avec un acte de foi, au nom duquel lions puissions, à un moment donné, apporter le concours de nos peuples. C'est un appel à tous les peuples qu'il faut faire pour que notre œuvre devienne une œuvre agissante et féconde. ”

“ La loi des retraites serait aujourd'hui entrée bien plus facilement dans la conscience du pays si l'on avait fait appel à cette force-là qui a été capable de tant d'efforts, aux groupements organisés de la Mutualité.
Mais ne parlons pas du passé, parlons du présent et de l'avenir. La loi ne peut pas tenir seule, elle a besoin de contrefort ; demain nous ferons l'assurance contre l'invalidité, car il ne faut pas songer seulement à la vieillesse, il faut songer aussi à l'assurance de santé quand on arrête le travail. ”

“ C'est affaire aux économistes. Au surplus, tout ce qui pourrait prendre figure de préoccupation politique, doit, bien entendu, nous demeurer étranger. Il nous suffit, devant une situation de fait, de courir au plus pressé et de trouver un remède immédiat aux maux reconnus.
La première victime de telles crises, c'est l'ouvrier producteur. Qu'il n'ait point su ou n'ait pas pu réserver la part suffisante de salaire qui lui permettra, plus tard, de traverser avec sécurité les périodes de chômage, et voilà sa vie familiale, sa propre existence menacées. ”

“ L'Alliance d'hygiène sociale, très ambitieuse et très fière de son ambition, se propose une tâche plus haute, plus difficile et plus vaste, elle ne prétend à rien moins qu'au combat contre tous les maux sociaux évitables ; elle entreprend la lutte non pas contre telle ou telle misère de l'humanité, mais contre toutes : elle se propose de lutter contre tout ce qui nuit, de répandre tout ce qui est utile et tout ce qui est bon, elle cherche à accroître par tous les moyens la vie générale de la masse. ”

“ Il n'est pas téméraire d'affirmer qu'il a fallu que les fondateurs fissent preuve de l'une et de l'autre, comme l'ont fait, sur toute l'étendue du territoire, leurs collègues et leurs émules.
Ils savent que leur tâche n'est point terminée. Ils savent qu'il leur reste à accomplir une œuvre d'initiation et de propagande où les difficultés renaîtront à chaque pas, où les résultats seront lents et pénibles à recueillir. L'exemple des grands pionniers de la Mutualité les soutiendra, quand on travaille pour l'avenir, il ne sied pas de se montrer impatient. ”

“ Pour accomplir l'oeuvre intégrale de solidarité, il n'est point nécessaire d'adhérer, comme à un Credo d'un nouveau genre, à quelque formule générale et absolue de transformation économique de la "société. Il suffit de suivre aussi loin qu'elle veut nous conduire l'idée du devoir social. Il suffit de reconnaître que certains progrès ne peuvent être obtenus que par l'intervention de l'Etat et la mise en œuvre du principe souvent nécessaire de l'obligation ”

“ Tous, ici, vous rendrez avec moi et très spécialement un hommage affectueux à Léon Bourgeois dont l'influence aura fortifié de si belles œuvres humanitaires.
Qu'il s'agisse de la Mutualité maternelle, de la Fédération internationale, de l'Alliance d'hygiène sociale, ou des horizons qui se lèvent derrière le Tribunal de la
Haye, nous formons un groupe d'hommes comprenant l'amour et l'honneur de la patrie comme l'exigent la culture et l'élévation des idées modernes. ”

“ Accorder les secours en cas de maladie est bien, c'est d'ailleurs le but primordial des Sociétés de secours mutuels ; mais au bout de trois ou six mois, supprimer ces secours est inhumain, puisque c'est à ce moment que le malade a le plus besoin ; ses économies sont épuisées ; le crédit est mort, la famille entière privée du salaire de son chef est vouée à la plus noire misère.
Fort heureusement, la réassurance intervient. La caisse de réassurance prend en charge, pour une durée limitée, le malade qui a épuisé les secours statutaires de sa Société. ”

“ Je ne puis douter que ce soit encore agir dans le sens de vos désirs que de faire effort, comme le demandait tout à l'heure mon ami Strauss, pour le vote aussi prochain que possible de la proposition de loi, dont il est l'auteur, sur la protection et l'assistance des mères et des nourrissons. Je lui promets, sur ce point, tout mon concours personnel et le concours du gouvernement.
Assurer au travailleur un salaire convenable, c'est lui permettre d'écouter vos exhortations pour la prévoyance, pour l'hygiène sociale. ”

“ Ce concept étatiste, bureaucratique, paternaliste de l'obligation est une des principales causes de l'hostilité contre l obligation elle-même ; cette hostilité peut s'atténuer et même disparaître, moyennant certaines, précautions et garanties, si on réduit l 'obligation à n'être qu'une intervention subsidiaire de l'Etat et des patrons à l'égard des imprévoyants. Bien des gens qui n'admettent pas que l'on mette toute la classe ouvrière d'une nation sous conseil judiciaire, sont tout disposés à admettre la mise sous tutelle des incapables et des prodigues, mais de ceux-ci seulement. ”