Enfant légitime

“ La légitimation a pour but et pour effet de donner à l'enfant naturelle rang et la qualité d'enfant légitime, et de lui assurer les mêmes honneurs et les mêmes privilèges que si, au moment de sa naissance, ses père et mère eussent été unis par les liens du mariage. ”

“ « que les différences qu'on peut signaler, quant aux biens, entre la position de l'enfant légitime et la position de l'enfant naturel, ne sont pas inhérentes à la nature du droit qui leur est donné, mais qu'elles portent seulement sur l'étendue du droit ou sur la quotité attribuée à l'un et à l'autre dans l'hérédité. Les droits de l'enfant légitime forment la base et le type du droit de l'enfant naturel. » ”

“ On oublie trop, à notre avis, que l'acte par lequel on légitime un enfant ne modifie pas seulement les droits de celui-ci, mais les droits et la situation de son père, qu'il crée ou modifie un rapport de famille. Il a pour effet de lui attribuer comme enfant légitime, de faire rentrer dans sa famille légitime un bâtard, de conférer à celui-ci certains droits sur sa succession, certains droits vis-à-vis de lui et même vis-à-vis des enfants légitimes, ne fût-ce que les droits à des aliments et à l'éducation. ”

“ Les précautions que le législateur a prises peur assurer la qualité d'enfant légitime prouvent toute l'importance qu'il attache à ce titre. Peu de sujets d'ailleurs méritent une plus juste sollicitude, car l'enfant perpétue la famille, et la famille est la base de la société : c'est à cause de l'enfant, principalement, que le mariage est devenu une si grande institution. ”

“ Voyez, au contraire, chez l'enfant légitime, comme le moyen de création dont la nature se sert disparaît dans la majesté du mariage, comme cet enfant sépare sa mère des autres femmes. Quand il dit: les femmes, il ne parle pas de sa mère. Il ne lui reconnaît rien de commun avec elles, Sa naissance n'évoque dans son esprit et dans son coeur que le tableau d'une douleur noble, d'un devoir sacré, d'une joie pure. ”

“ En effet, l'enfant naturel ayant dans tous les cas des droits moindres que la moitié de ceux de l'enfant légitime, la supposition de deux enfants légitimes.
est plus inexacte que celle qui n'en admet qu'un. ”

“ Placé entre la famille légitime et l'enfant naturel, ou disons-le, entre le mariage et la reconnaissance — il n'a pas cru devoir consacrer une distinction dans la nature des droits qui découlent de l'un et de l'autre ; l'enfant légitime est héri-
tière de son père, par le mariage, la reconnaissance donnera ce titre à l'enfant naturel. ”

“ Si donc l'enfant a des droits, c'est au nom d'un autre principe; c'est à la condition qu'on entende autrement le pouvoir légitime, la liberté, la nature même. Il en faut donc revenir à la conception idéaliste ou rationnelle. ”

“ Toutefois, l'intervention légale pourrait devenir, non-seulement légitime, 1 mais obligatoire, s'il y avait séduction de l'intelligence ou du coeur d'un enfant. L'enfant n'a pas la responsabilité entière.de ses actes ; c'est peu à peu qu'il s'élève jusqu'au devoir et au droit d'apprécier par lui-môme ce qu'il doit croire et ce qu'il doit aimer. ”

“ Un enfant jouit au sein de sa famille et dans la société, des honneurs attachés à la légitimité, lorsqu'avant sa naissance, les auteurs de ses jours ont rempli les conditions auxquelles les lois civiles subordonnent l'oeuvre de notre reproduction : de même nous reconnaissons pour légitime, tout sentiment qui, par sa nature et ses autres circonstances constitutives , est en rapport avec la cause directe à laquelle il se rattache ”

“ Les enfants naturels reconnus ont droit à une part de la succession qui varie selon la qualité des héritiers légitimes : s'il y a des enfants légitimes, la part de l'enfant naturel est du tiers de ce qu'il aurait eu, s'il avait été légitime ; elle est de moitié, en présence d'ascendants ou de frères et soeurs; des trois quarts, lorsque le défunt ne laisse ni ascendants, ni descendants, ni frères ni soeurs. Si les père et mère n'ont point de parents au degré successible, l'enfant naturel a droit à la totalité des biens. ”

“ Le père, ou les personnes qu’il choisira, pourront, à coté de cette éducation rationnelle, mettre ce qu’ils voudront d’enseignement dogmatique ou de suggestion sentimentale : ce n’est pas notre affaire. Mais l’enfant a droit avant tout à cette culture rationnelle par laquelle, à l’âge adulte, il sera capable de liberté intellectuelle et morale. ”

“ Pour nous, nous croyons qu'il est conforme à la pensée de la loi et à ses textes de décider que l'enfant naturel prendra la moitié de la part afférente aux ascendants, et les trois quarts de celle qui revient aux collatéraux. ”

“ Revenons au droit précis de ceux qui ont, instinctivement ou volontairement, appelé l'enfant à la vie, et qui se demandent s'ils l'y laisseront venir et le feront vivre. Il faut aller au fond des choses. ”

“ Mes enfants, nous sommes loin de tout savoir, même en morale, et il n’est peut-être pas encore permis d’affirmer, en l’absence de preuves suffisantes, que la naissance d’un enfant et son caractère, c’est-à-dire la part de bonheur ou de malheur, de joie ou de tristesse, qu’il apporte au sein de la famille, est l’effet naturel des causes qui ont présidé à cette naissance, et par conséquent une œuvre profonde, quoique secrète, de justice ”

“ C’est ici que je crois suivre une route nouvelle & sûre pour rendre à la fois un enfant libre, paisible, caressant, docile & cela par un moyen fort simple, c’est de le convaincre qu’il n’est qu’un enfant. ”

“ Ainsi le fils témoignera à son père dans toutes les circonstances de la vie publique ou privée ces sentiments d'honneur et de respect qui distinguent les âmes élevés et honnêtes et qui sont le fruit d'une éducation bonne et digne. Les mille circonstances de la vie offrent toujours à l'enfant l'occasion de suivre les sages prescription de la loi à l'égard des auteurs de ses jours, et si parfois le fils semblait oublier ses devoirs, la justice doit les lui rappeler. ”

“ Vous, Flore, la chose en est convenue, l'excellence de votre constitution vous commande d'être vous-même la nourrice de votre enfant; — vous, Emilie, la faiblesse de la vôtre, et tous ces autres empêchements que vous savez, s'opposent formellement à l'accomplissement du devoir sacré que tant il coûte à votre cœur d'abandonner à une autre. Faisons du moins que cette autre réunisse tout ce qu'il faut pour
constituer un bon choix. ”

“ Grâce, en effet, à toute cette législation qui étend et fixe les droits de l'enfant, sa vie, son éducation dépendent de moins en moins de ceux qui l'ont engendré, de leurs ressources, de leurs talents, de leurs vertus, de leur affection enfin et de leur volonté, jugées trop variables. ”

“ Quand bien même je n’aurais pas désiré vivre quelques années en compagnie d’un enfant, j’aurais, je pense, été tentée d’examiner d’un regard un peu critique les quelques postulats sur lesquels se fonde l’autorité de l’adulte sur l’enfant. ”

“ Sauf la légitime telle que de droit pour les autres enfans.
La légitime est une portion que la nature assigne aux enfans fur les biens de leurs pères & meres , dont ceux-ci ne doivent ni ne peuvent d'aucune maniere les frustrer. ”

“ Veiller sur le sort des enfants, sur leur santé et leur bien-être, conserver à l'autorité paternelle une légitime part d'iulluence, satisfaire à ce que demande le juste soin de leur éducation religieuse, morale et intellectuelle, tel est le but important de la loi de 1841. ”

“ Il est donc essentiel, et l'on ne saurait trop le répéter, que, dès le berceau , l'enfant, qui est dans le cas d'être appelé un jour à conduire les autres, n'ouvre les yeux de la raison que pour apprécier la légitimité des affections, le charme de l'autorité, et la justice de la direction qu'il remarque , à son endroit, chez ses parents ou ceux qui les représentent. Plus tard , il faut qu'il aime toujours à obéir, frappé qu'il sera de la beauté, de l'universalité, de l'unité de la discipline domestique ou de la règle du collège. ”

“ Accoutumé de bonne heure à la pratique de ses devoirs envers Dieu , envers sa famille, l'enfant acquerra peu à peu ce sens moral qui le mettra en paix avec lui-même, en harmonie avec la société; sans rien perdre, comme nous le disions plus haut, de la grâce et de la pureté de son âge, il se trempera presque à son insu pour les épreuves et les luttes de la vie. ”

“ Les relations en apparence les plus instinctives tendent à prendre une forme rationnelle et réfléchie. Nous allons jusqu'à supposer de la raison chez des êtres qui en sont encore incapables, des droits à l'enfant qui n'en a pas conscience. Tout se passe comme si l'enfant voulait être instruit, élevé, etc. Et cette formule correspond mieux à nos sentiments modernes que celle des devoirs de la société envers l'enfant; car cette dernière implique encore une idée de protection et en quelque sorte de condescendance. La formule du droit de l'enfant présente déjà l'enfant comme une personne. ”

“ La puissance paternelle trouve ses limites dans son propre but. Ce but, ce sont les enfants eux-mêmes, et, dans les enfants, le développement convenable, jusqu'à l'époque où ils peuvent être abandonnés à leurs propres soins et à leur propre vigilance. La première condition du développement de l'humanité dans l'enfant est la re-
connaissance de sa dignité et le respect de l'humanité dans ce germe faible, mais noble. ”

“ C'est un bien grand tort de compter sur la raison de l'enfant et de prétendre qu'elle doive être la base de son éducation. La raison vient tard, et l'enfant est raisonneur bien longtemps avant d'être raisonnable. Si vous le laissez faire, il discutera votre autorité, contestera vos ordres, vos préceptes, et vous ne tarderez pas à être sans crédit sur son esprit, sans empire sur sa volonté. ”

“ Un enfant pur, un enfant noble, un enfant droit. Droit, surtout. Redoutez le professeur de mensonge ou le complice du mensonge. Un enfant droit peut être l'ami, qu'il vienne de la maison bourgeoise, de la boutique ou de l'usine, ou de la chère campagne, qu'il soit simple ou qu'il soit subtil. Mais, fils de votre meilleure amie ou même de votre sœur, rejetez-le sans pitié, si son regard n'est pas droit. ”

“ En d’autres termes mettre au cœur de l’enfant les douces espérances de la foi, lui inspirer avec le sentiment l’amour de la liberté, orner son intelligence de toutes sortes de belles qualités, et lui faire une position sociale et civile, c’est en première ligne ce que les parents ont à rechercher et à poursuivre. ”

“ Édifier sa personne corporelle et morale sur un orgueil solide et combatif, voilà le labeur de l’enfant, qui tente de s’emparer de tout le possible, afin de pouvoir, plus tard, prétendre à la souveraineté par quoi, en outre, on se saisit et se repaît des amours de son choix. Telle est, je crois, la fonction vigoureuse, habile et prudente de l’instinct dans l’enfant. ”

“ Mais il ne faut pas croire que c'est, seulement à partir de cet âge, comme en Grèce et à Rome, que l'enfant devenu, pour ainsi dire, homme, a tous les droits et peut seul faire tous les actes de la vie juridique. ”

“ C'est aux parents, et spécialement à celui d'entre eux qui exerce la puissance paternelle, qu'incombe le devoir de veiller à l'éducation, au sens large du mot, de l'enfant mineur; à ce titre, ils décident du genre d'instruction qui doit lui être donnée, de la confession religieuse à laquelle il ressortira; ils veillent sur sa formation morale; ils lui choisissent une carrière et l'y préparent ”

“ Et si par son intelligence il louche le ciel, par sa sensibilité il tient à la terre; il souffre déjà de la privation des biens si modestes encore dont il peut jouir; dès lors ce serait un crime que d'y porter atteinte! Donc, dès le premier moment de son existence comme homme, l'enfant peut déjà avoir des droits; il est déjà une personne humaine et doit être respecté comme tel. Toutes les législations ont reconnu ce fait incontestable. I i Cet état de l'enfant nouveau-né nous présente les droits primordiaux et essentiels de tout être humain ”

“ Nous ne demandons pas que, de propos délibéré, les parents donnent raison au maître, tort à l'enfant, se rangent du côté de l'autorité. C'est du côté de la justice que partout et toujours il faut se ranger. ”

“ Droit d'obliger l'enfant à agir conformément à ce qui lui est enseigné, soit en religion par l'exercice du culte et l'abstention de tout ce qui est contraire au sentiment religieux ; soit en morale, par la pratique du bien et la fuite du mal;—droit deprendre des mesures préventives pour développer les bons sentiments et déraciner les mauvais; —droit de créer à l'enfant de bonnes habitudes, et d'écarter de lui les mauvaises; — droit de lui choisir une compagnie qui le moralisera, et d'éloigner de lui celle qui pourrait lui nuire ”

“ La conscience d'un enfant est lé terrain de ses vertus, à la condition qu'il soit cultivé et ensemencé.
Le problème, Messieurs, est difficile à résoudre.
Il est plus du domaine des mœurs.
Il est moins du domaine des lois.
Est-il à jamais déplorable qu'on puisse tout à l'égard du passé, auquel on doit peu, du présent, auquel on ne doit rien ; et qu'on ne puisse rien à l'égard de l'avenir, auquel on doit tout?
Et l'avenir est l'enfance.
Votre devise politique et sociale n'est-elle pas celle-ci : Liberté pour les grands et les forts ; Protection pour les petits et les faibles? ”

“ Et, pour prix de tant de bienfaits, que demande à l'enfant la loi naturelle? Une seule chose; mais cette chose est grande et sacrée : elle est grande, car elle résume tout : l'homme, la famille, la société ”

“ Voulez-vous avoir un fils qui vous obéisse, une fois l'âge de l'enfance écoulé, ayez soin alors d'établir votre autorité de père, aussitôt que l'enfant est capable de soumission et peut comprendre de qui il dépend. Si vous voulez qu'il ait du respect pour vous, inculquez-lui ce sentiment dès son enfance; et à mesure qu'il s'avancera vers l'âge viril, admettez-le plus intimement dans votre familiarité. De cette façon vous aurez en lui un sujet obéissant (comme il convient) , pendant qu'il est petit, et un ami affectueux quand il sera devenu un homme 1. ”

“ Enfin, en gardant près de vous votre enfant, vous surveillez et dirigez vous-même son éducation morale, qui consiste simplement : à ne point lui donner vos caprices, vos fantaisies, vos passions ; à ne point créer des sensations nuisibles à son développement; à laisser ces sensations naître d'elles-mêmes, à mesure que les sens et le cerveau se développeront; à veiller à ce qu'elles soient aussi agréables que possible; à les diriger; à lui apprendre à en former des idées nettes et précises, et à discerner entre ce qui est bien et ce qui 'est mal. ”