Alphonse de Lamartine

“ C'est ce qui a fait que les factions ont été, non détruites, mais décapitées et désunies; et qu'au lieu d'avoir à les combattre en un seul bloc avant l'heure de votre force,, elles vous ont assiégé de tentatives isolées et impuissantes dont la République a triomphé avec vous ! C'est ce qui fait que nous, avons encore l'unanimité de l'Assemblée nationale dans toutes les questions, vitales pour la préservation de la société, de la propriété, de la patrie ! ”

“ Si c'est là la pièce que la calomnie peut produire en preuve de ma vénalité, qu'elle la produise ! elle ne peut me convaincre que d'un excès de scrupule, de délicatesse et de susceptibilité! M. Buloz est là.
Passons à mon second crime : j'ai détourné douze cent mille francs ou deux millions le 24 février du trésor public. J'en ai payé mes dettes et acheté des terres en France, des maisons à Londres. ”

“ Nous étions en état de légitime défense, car nous défendions en nous l'ordre et la société. Il est bien d'avoir des scrupules sur la légalité de quelques armes données à des citoyens sans titre, quand on a un gouvernement retrouvé, quatre cent mille hommes à sa porte, et la loi dans sa main!
Quelque temps avant les élections, je cessai de voir Sobrier. Il porta dans son journal la liste des candidatures de la Réforme ou du Luxembourg, d'où j'étais exclu, et qui ne renfermait que des ouvriers du Luxembourg et quelques noms d'hommes politiques d'une autre couleur que la mienne. ”

“ Le peuple et quelques-uns de mes collègues, qui l'ont oublié aujourd'hui, me prirent par le bras, me firent signe de me précipiter entre l'anarchie et le pays, m'appelèrent par mon nom, me poussèrent à la tribune. M. Barrot en descendait vaincu dans ses efforts pour arrêter la monarchie sur sa pente. Un fusil fut dirigé contre moi ; une main inconnue releva l'arme. Je me prononçai, en peu de mots , pour un gouvernement provisoire qui saisit à
l'instant la crise, afin de la dominer. ”

“ Que nos biens, nos réputations, nos individualités soient broyés dans le mouvement des choses humaines, mais que la République constitutionnelle se fonde et que le peuple grandisse en raison, en moralité, en droits et en bien-être! Voilà la seule justice et la seule récompense que je demande â mon siècle et à mon pays!
J'ai eu des rapports avec SOBRIER, BLANQUI, RASPAIL, BARBES, DE FLOTTE (le lieutenant de vaisseau) et avec d'autres hommes qui depuis ont été accusés de conspiration ou d'attentat contre l'Assemblée nationale. ”

“ Ce n'est pas depuis la réunion de l'Assemblée nationale que j'ai eu des entrevues, avec ces accusés; c'est dans les premiers temps qui ont suivi la révolution de février ; c'est dans les jours où il n'y avait d'autres forces à Paris que les forces individuelles de quelques hommes puissants en agitation ou en apaisement sur la multitude. ”

“ Le matin voit recommencer la lutte. Nous la soutenons tous avec la même énergie. Les gardes nationaux arrivent des départements ; les canons de Vincennes ; un régiment d'Orléans. Le triomphe est cruellement acheté, mais il n'est plus douteux On nous enlève notre part de coopération au salut commun. A onze heures, l'Assemblée nationale nomme celui que nous avions déjà nommé nous-mêmes, le général Cavaignac, pour achever et consolider la victoire- Nous nous réjouissons de remettre le pouvoir dans des mains qui n'abuseront ni des lois ni de l'épée. ”

“ Enfin, Si Charles-Albert ne nous appelle pas, mais que la sûreté de ses Etats et des provinces qui auront conquis et proclamé leur indépendance soit menacée par suite de ses revers, nous descendrons, non comme conquérants, non comme agitateurs, mais comme médiateurs armés et désintéressés, en Piémont. L'Europe alors ne pourra accuser ni notre ambition ni notre impatience. Le droit de la proximité est un droit pour tous les médiateurs. ”

“ Citoyens! voici la lumière! reconnaissez vos amis. Les partis qui ont un ressentiment passager contre la République s'attachent surtout à calomnier les républicains modérés : ils savent bien que la République ne peut triompher que par la modération ; que la terre française ne se laisserait pas dépecer une heure par le communisme ”

“ Or, voici celte journée du 16 avril, heure par heure. Chaque heure a sa lumière; chaque circonstance ses témoins.
Les élections approchaient. La faction qui voulait renverser le gouvernement de la République modérée, et confisquer la République dans les clubs et dans la dictature de quelques hommes qui seraient devenus les instruments des clubs, méditait depuis quelques jours une tentative désespérée. ”

“ Vous vous rappelez les derniers mots qui décidèrent la victoire du drapeau tricolore ; ils étaient sur les lèvres de mes collègues, je ne fis que les prononcer : « Le drapeau rouge que » vous nous présentez, citoyens, n'a jamais fait que le tour du » Champ de Mars, traîné dans le sang du peuple ; le drapeau ». que nous voulons conserver à la République a fait le tour du » monde avec notre courage, noire gloire et nos libertés ! » Y at-il là ambition préméditée d'un poste où le hasard nous jette tous sur la brèche de la société? ”

“ Je leur dis que la guerre civile lancée chez nos voisins ne serait jamais une arme à l'usage de la République. Je leur rappelai les secours d'armes et d'argent donnés par le gouvernement britannique à la guerre héroïque mais funeste de la Vendée, mode d'intervention que la France n'imiterait jamais. Était-ce une concession à la guerre civile?
3° On dit : La concession fut dans les tentatives de propagande armée que vous avez soldée, autorisée, peut-être dirigée vous-même contre la Belgique, contre l'Allemagne, contre la Savoie,pendant que vous donniez des paroles de paix aux gouvernements. ”

“ Ce que tant d'hommes irréfléchis, et qui voient les choses de loin, me présentaient comme l'heureuse audace d'un homme d'État, n'eût été, selon moi, que l'étourderie d'un ambitieux sans lendemain !'Ma place étail marquée à côté de ces hommes de ridicule et de malheur qui perdent les républiques et les monarchies, par l'impatience et par la présomption de les sauver seuls... ”

“ Voilà la loi vraie des sociétés. Le choix qne vous avez fait de vos représentants à l'Assemblée nationale est un garant du triomphe de la République populaire et régulière, telle que nous l'entendons- C'est l'honnêteté du peuple, que vous avez envoyée en eux- L'honnêteté du peuple, c'est son salut ! l'Assemblée nationale sauvera la France. ”

“ Nous convînmes en peu de mots qu'il ferait à l'instant battre le rappel en sa qualité de ministre de l'intérieur, pendant que j'irais chez le général Duvivier chercher quatre bataillons de la garde mobile et les diriger sur la place de Grève. « Je tiendrai trois heures au moins dans l'Hôtel-de-Ville, « dis-je à mon collègue; si la garde nationale ne répond pas au « rappel, j'y succomberai ; si elle se lève, elle viendra délivrer lé « siège du Gouvernement ; et la République, entourée d'une telle « force, sera définitivement constituée. » ”

“ Quelques jours après les peuples, entraînés par la seule attraction des idées, se détachèrent des institutions absolues et gravitèrent vers nos principes En Allemagne et en Italie, dixsept révolutions partielles répondirent à la nôtre. Nous n'eûmes ni à incendier, ni à agiter, ni à combattre. ”

“ Pour toute réponse, lisez le récit, au Moniteur, des cinq ou six journées que. la faction dictatoriale des clubs anarchistes de Paris a tentées contre le Gouvernement provisoire pour nous arracher l'ajournement des élections ; vous y trouverez la réfutation en faits de cette absurde inculpation. Je n'ai eu qu'une pensée en trois mois : l'Assemblée nationale, le pouvoir promptement et solidement remis aux mains de la représentation républicaine. Le 1 7 mars, quelle est ma réponse au club de la Garde Nationale? ”

“ Le peuple semblait regretter le Gouvernement provisoire. Je réfléchis. Si je monte à la tribune, me dis-je, si je suis applaudi, je paraîtrai, aux yeux de mes collègues , dans une entente voisine de la complicité avec les envahisseurs. J'aurai l'air de peser du poids de cette foule sur la représentation. Je quittai ma place, je haranguai pendant deux heures les groupes répandus dans les salles environnantes , entouré, pressé , plus caressé que menacé par les flots désordonnés mais non furieux de la multitude. ”

“ Si « demain matin, me dit un de leurs orateurs, le Gouvernement n'a « pas proclamé la guerre pour la Pologne, demain, à deux heures, « nous renversons le Gouvernement à la tête de soixante mille « ouvriers que nous avons soulevés et que nous dirigerons contre « l'Hôtel-de-Ville. » — « Si la France, lui répondis-je, souffrait « que son gouvernement fût renversé par une sédition d'étran« gers auxquels elle donne l'hospitalité, mais non l'empire, il fau« draitque la France fût descendue au-dessous des nations sans « patrie ! » ”

“ « Je suis membre du Gouvernece ment ; mon devoir est de couvrir l'Assemblée nationale contre « toute atteinte à sa dignité. Vous ne passerez que sur mon « corps, » Ils s'adoucirent, discutèrent, reculèrent. Plus tard, la foule ayant envahi toutes les issues, entra par les tribunes. Je restai à mon banc, témoin consterné et muet de ce désordre, attendant, comme tous les représentants, que la garde nationale avertie vînt couvrir la représentation de ses baïonnettes. On m'a reproché de n'avoir pas parlé dans ce tumulte. Voici pourquoi je gardai le silence à la tribune. ”

“ Je ne crois pas au poignard dans les mains de ceux qui manient l'arme intellectuelle. Blanqui m'intéressa plus qu'il ne m'effraya. On voyait en lui une de ces natures trop chargées de l'électricité du temps, qui ont besoin que les commotions les soulagent sans cesse. ”

“ Le lendemain du drapeau rouge, les ouvriers socialistes se présentèrent en masse à l'Hôlel-de-Ville, accusant la lenteur du Gouvernement à tenir les promesses d'une révolution sociale, et nous demandant de signer une proclamation promettant au peuple l'organisation du travail. Ils demandaient celte parole à main armée. Ils n'avaient arraché encore ni de leurs chapeaux ni de leurs habits les derniers lambeaux du drapeau rouge. Les membres du Gouvernement refusent. Les insurgés insistent, ils menacent ”

“ Immédiatement, la République, dans mes mains, devenait suspecte aux républicains de Février. Ils entraient en lutte contre elle ; ils avaient la tribune, la presse, les clubs, les délégués à peine licenciés du.. Luxembourg, l'armée de cent mille hommes des ateliers nationaux, les bonapartistes, les terroristes, les socialistes subversifs,, recrutés sous leurs mains en un seul faisceau d'opposition. L'Assemblée nationale aurait combattu contre toutes ces forces de désordre disciplinées tout à la fois. C'est vrai ”

“ Au moment où l'Assemblée nationale fut dissoute et où ses membres quittèrent la salle pour aller rallier les défenseurs de l'ordre , quelques braves citoyens, dont j'ai pris les noms, m'arrachèrent à l'émeute, me firent traverser le jardin, et me conduisirent, pour attendre le sort delà journée, dans le cabinet d'administration de la présidence de l'Assemblée. Ils étaient indignés de l'attentat, humiliés du gouvernement qui en était sorti. « S'il dure une nuit seulement, leur » dis-je, j'irai coucher à Vincennes. — Il ne durera pas deux » heures ! » s'écrièrent-ils. ”

“ L'As« semblée nationale, en qui repose la souveraineté, pourra être « compromise, forcée peut-être de quitter momentanément Paris. et II faut pourvoir à ces éventualités avec l'énergie d'un pouvoir a républicain. Les cinquante-cinq mille hommes suffisant pour « Paris ne suffiraient pas pour y faire rentrer la représentation « nationale. Je demande, outre une série de décrets de sûreté puce blique, que le ministre de la guerre fasse approcher immédia« tement de Paris vingt mille hommes de plus. » ”

“ « Nous avons encore quatre heures de jour, ce dis-je après leur départ, et disent avec moi tous mes collègues ; « ne les laissons pas à la sédition; la nuit recruterait la multitude « indécise et intimidée des faubourgs : ils se couvriraient de bar« ricades ; ce serait du sang à verser et à perdre demain ; formons « une dernière colonne avec le peu de troupes qui sont autour de " l'Assemblée nationale, et allons délivrer le faubourg du Tem« pie. » Le général Cavaignac forme la colonne; je monte à cheval, accompagné de M Duclerc, ministre des finances, du com- ”

“ Vous seuls êtes forts! Nous comptons « les jours; nous avons hâte de remettre la République à la na" tion. » Et ailleurs : « Encore quelques jours de magnanimité, de « dévouement, de patience, et l'Assemblée nationale recevra de « nos mains la République. La République sera grande et forte « comme la nation ! » ”

“ M- Arago, président de la commission, veut la précéder luimême. M. Quinet, colonel de la 11 e légion, méconnu depuis , est présent dès le matin, actif et résolu tout le jour. L'attroupement se dissipe et se dirige sur la Bastille. Le Gouvernement se transporte au palais de l'Assemblée nationale; il s'y établit en permanence avec le quartier-généralLa
quartier-généralLa se passe à combattre et à ordonner. Les troupes, admirables d'héroïsme, parraissent faibles de nombre. A quatre heures du soir, les barricades s'élèvent au faubourg du Temple. Elles commencent à s'élever vers la Bastille ”

“ Qu'ils disent s'il y eut autre chose dans ces harangues que des reproches et des adjurations au peuple pour le faire rentrer dans le respect de sa propre souveraineté! Ees représentants avaient eu l'attitude digne de la nation de Boissy d'Anglas. ”