Caractère social

“ Tandis que, d'une part, une telle appréciation normale développera, chez tous 576 les rangs quelconques de la société positive, un noble sentiment personnel de valeur sociale, elle y fera, d'une autre part, sentir la nécessité permanente d'une certaine discipline systématique, naturellement incompatible avec le caractère purement individuel, et tendant à garantir les obligations, soit préliminaires, soit continues, propres à chaque carrière. ”

“ Eh bien! ces éléments fondamentaux qui, depuis l'origine du monde, forment les éléments constitutifs de ce que l'homme a de plus intime et de plus profond, de plus fort et de plus vrai, la famille, la propriété, le travail, la libre manifestation, en un mot, de la personnalité humaine dans chacune de ses facultés intellectuelles ou physiques, dans l'ordre social et économique ”

“ Enfin, même envers nos phénomènes les plus spontanés, un examen ultérieur rend irrécusable la subordination constante de nos sentiments personnels à l'ordre collectif. Quoique chacun puisse modifier davantage ses affections que ses pensées, il reconnaît aisément la domination qu'exerce sur son propre état moral le caractère général de la sociabilité correspondante. Ainsi, sous tous les aspects, depuis que les mutations sociales sont assez prononcées, l'homme se sent subordonné à l'humanité. ”

“ Les causes extérieures de différenciation individuelle dans le caractère et dans le vouloir sont fort nombreuses. Sans parler des conditions physiques comme le climat, on comprend que les conditions de vie sociale, la profession, le rang, l’état de fortune, les relations, l’isolement ou la vie de société fassent triompher dans la conduite ordinaire d’un individu tel ou tel ordre de considérations, telles ou telles raisons d’agir et impriment à sa volonté et à son caractère telle courbure particulière. ”

“ Et c’est parce que toute construction sociale a pour tous matériaux, et pour tous plans même, des apports individuels, que je ne saurais admettre le caractère de contrainte souveraine, dominatrice, de l’individu, qui a été considéré comme l’attribut essentiel et propre de la réalité sociale. ”

“ C’est ainsi que nous apprendrons, par exemple, ce que peut apporter de bien ou de mal, la beauté jointe à la pauvreté ou à la richesse, et avec telle ou telle disposition de l’ame ; la naissance illustre et commune, les dignités et la vie privée, la force et la faiblesse, le talent et la médiocrité, et toutes les qualités de raisons entre elles ”

“ Ces exigences dominent le genre humain comme.les autres, mais plus indirectement, et l'état social tend de plus en plus à subordonner l'intérêt personnel à l'ambition qui sert toujours à plusieurs , et celle-ci à la sociabilité en rapportant tout au plus grand nombre. ”

“ L’état social qui est en élaboration a pour dominante affective la sociabilité universelle ou la bonté. Notre supériorité reconnue, constatée vis-à-vis des êtres qui nous environnent, l’accroissement de notre puissance, tout devait concourir pour provoquer l’essor de la bonté. ”

“ Mais sa principale pression s'exerce sur nous indirectement, à travers l'ordre social qu'elle régit, et dont la réaction providentielle nous en préserve essentiellement, aussitôt que la civilisation humaine se caractérise suffisamment. ”

“ Quand la systématisation finale des opinions et des mœurs aura fixé le vrai caractère propre à cette immense base de la société moderne , on sentira que les différentes affections domestiques doivent naturellement s' y développer davantage que chez les classes intermédiaires , trop préoccupés de calculs personnels pour goûter dignement de tels liens . Mais la principale efficacité morale de la vie prolétaire concerne les sentiments sociaux proprement dits , qui tous y reçoivent spontanément une active culture journalière , même dès la première enfance . ”

“ La morale sociale concrète considère au contraire la vie morale dans sa réalité complexe. Elle s'adresse à la conscience collective de la famille, de la société civile ou professionnelle et de l'état autant et plus qu'à la conscience personnelle. Elle éclaire et met en oeuvre la responsabilité solidaire. ”

“ Celle-ci : l'antithèse entre -l'homme naturel, spontané, instinctif, l'individu sentimental et passionné — et l'homme civil, social, discipliné, qui cherche sa règle de conduite et les principes de ses jugements hors de lui, dans une éducation livresque, dans la science abstraite, dans le droit écrit, dans les traditions, dans les institutions, en un mot dans la raison collective, la civilisation, la société. ”

“ Laissons encore nos regards sur le mal de la société. Apercevez-vous de beaux caractères? Qu'est-ce que le caractère? C'est cette couleur générale qui distingue un homme; c'est le trait dominant de l'existence d'un homme; c'est la force et le sens de l'impression qu'un homme produit dans ses semblables. ”

“ Il faut qu’en pénétrant dans le monde social, il ait conscience qu’il pénètre dans l’inconnu ; ”

“ Nourrissent-ils et enrichissentils le corps social ; l'éclairent-ils de leurs lumières et deleurs savantes découvertes? Sont-ce eux qui savent tout embellir des charmes de leur imagination, afin de passionner les hommes et de les diriger vers leurs destinées futures ? ”

“ Quoi d'étonnant, après tout, puisque, sans sociabilité préalable, c'est-à-dire sans moralité instinctive, il ne saurait y avoir de société? En toute espèce sociable, donc, l'individu naît bon et moralisable dès le début. ”

“ Æsthetic values rest also in the balanced, harmonious soul, intellect, in the well-proportioned society, in the cleanliness of slum dis- tricts, in the simple household equipments and the furniture of the poor, in the old crafts of the peasant villages, in social manners, and in the appreciation of what appears beautiful. It is a pity that no one has thought of creating a new science which might be called social æsthetics.
Moral and social values ? These are duty and service everywhere; social work knows more of them than political activity. ”

“ Cette psychologie et cette morale n’expliquent que la possibilité des faits ; seule la considération des diverses structures sociales et des pratiques et représentations collectives peut déceler la cause réelle. ”

“ Interrogez donc ici votre jugement au point de vue de la fraternité et de la liberté que le genre humain a à recueillir de cette conversion d'état de choses changeant la face du monde ! Trouvez-vous alors que, dans l'intelligence à développer dans ces difficultés, il n'y aura pas autant de satisfaction, autant de noblesse et de dignité que dans la malice qui n'a que la spoliation pour mérite? Est-ce que moi je ne suis pas ici l'esclave d'un travail dont je goûte le vrai bonheur? Pour moi, il est pourtant rudement laborieux en premier lieu comme n'étant pas du métier. ”

“ Combien de fois, en effet, n’arrive-t-il pas qu’un être se trouve voué à telle ou telle fonction moins en vertu de ses dispositions individuelles, que de sa situation sociale ? Ainsi la force des institutions, politiques ou économiques, prime les tendances de la nature. ”

“ En un mot, la notion d'intérêt collectif évoque d'elle-même la notion de personnalité morale, la notion de personne physique s'identifiant avec l'individu, étant par conséquent comme le centre ou la synthèse des valeurs et des intérêts constitués par l'être humain. ”

“ La cause déterminante d’un fait social doit être cherchée parmi les faits sociaux antécédents, et non parmi les états de la conscience individuelle. ”

“ Enfin s’il exprime bien l’idée de la vie et du mouvement des hommes en sociétés, en réalité la physiologie des mœurs, des pratiques, des actes et des courants sociaux, il a le tort de ne pas exprimer clairement ce qu’il y a de conscient, de sentimental, d’idéal, de volontaire et d’arbitraire dans les poussées et dans les traditions de ces collectivités d’hommes que sont les sociétés. ”

“ De telles intuitions, empruntées à la psychologie la plus pénétrante nous font saisir sur le vif les conditions les plus délicates de la vie des sociétés.
Les luttes qui se livrent au sein des consciences individuelles ne sont souvent que le reflet d’antagonismes extérieurs et sociaux. ”

“ Demandez-leur ce que sont la tendresse, l’amitié, la pauvreté, la richesse, la famille, le garçon de vingt ans, la vierge timide, la femme adultère, la Madeleine, la Vénus, la Minerve : l’Humanité ! Ils ne doivent rien en savoir ; ils nient la nature, l’homme, les sociétés, la génération, le bonheur et la transformation des êtres. ”

“ Mais il ne faut pas substantifier cette conscience sociale ni oublier qu’elle n’a de signification et d’existence que dans et par les consciences individuelles. Chaque individu reflète à sa façon les idées ambiantes et y mêle sa propre substance. ”

“ C'est là une donnée supérieure exclusivement propre à l'humanité; donnée qui vient se mêler à tous les phénomènes de l'ordre sensitif et qui peut à son tour revêtir la forme d'instinct, de caractère, d'inclination, de passion et d'habitude. Elle est en tout cas l'une des conditions indispensables pour que nos actes soient du domaine de la morale et puissent être qualifiés de vertueux ou de vicieux. ”

“ Eh donc, si la vie ouvrière est si agréable, que ne vous faites-vous ouvriers? Et si vous avez si bonne vue, que n'allez-vous voir les courettes et les taudis? Et si la vertu des autres vous tient tant à cœur, que ne vous réformez-vous les premiers ! ”

“ Que fait-elle, cette société menteuse et lâche, pour tenir ses promesses ? Quels moyens nous donne-t-elle de développer les facultés qu'elle nous demande et d'utiliser les talents que nous acquérons pour elle? ”

“ Ou bien penserons-nous que s’il se conserve et se développe à travers tant de générations, le spectacle de la réalité sociale, toute divisée et graduée, qu’elles ont sous les yeux en est pour une part responsable ? ”

“ On y voit les hommes dans leur nature même, aux prises avec tout ce qui les entoure, et c’est ainsi que nous apprenons à connaître par le détail intime comment se sont formées les sociétés qui, plus tard, vivent en pleine civilisation. ”

“ La morale sociologique, se prétendant scientifique et objective, est fidèle à sa propre logique quand elle prétend éliminer de la morale le facteur personnel, l’évaluation personnelle, la réflexion et la décision individuelle. ”

“ On a remarqué avec raison [13] que dans notre civilisation, toutes les valeurs tendaient à se dépersonnaliser, à s’éloigner de l’individu, à s’ériger en fins en soi, en buts généraux et impersonnels, au lieu d’être regardés comme des facteurs composants ou des moyens d’une personnalité saine, forte, complète et harmonieuse. ”

“ Les responsabilités, qui semblent individuelles, sont toujours et nécessairement collectives, et l’unité substantielle du genre humain se déclare dans sa vie morale aussi bien que dans sa condition physiologique... ”

“ Vous y eussiez trouvé une société composée de personnes aimables, aimantes et gaies, ne désirant et ne regrettant rien, heureuses de leur vie privée et y concentrant toutes leurs jouissances, unie par la similitude des goûts, des affections, des caractères, et par les liens du sang. ”

“ Ah ! ceux qui comprennent le cœur humain et ne fondent pas leurs théories sur des chimères, les véritables hommes pratiques, ce sont ceux qui savent que, si l’intérêt personnel est respectable chez les uns, il l’est aussi chez les autres. Quel spectacle nous présente aujourd’hui la société ? ”

“ Nous connaissons maintenant la nature et les caractères physiques, émotionnels, intellectuels des unités sociales primitives : condition préliminaire indispensable pour connaître la nature de cette réalité collective qu’on appelle une société. ”

“ Si vous choisissez un état de société dans lequel l'espèce humaine ne puisse absolument jamais se trouver, une action de la société qu'elle ne puisse désormais, dans aucun cas, exercer sur l'individu, le talent que vous apportez à peindre la force morale luttant contre cet état ou cette action de la société vous servira peu. ”

“ Ainsi le point de vue sociologique de la morale complète le point de vue physique, biologique et psychologique, en permettant de découvrir les seules conditions dans lesquelles les activités associées peuvent s’exercer de telle sorte que la vie complète de chacun s’accorde avec la vie complète de tous et la favorise. ”

“ Or, les qualités de la société humaine, comme telle, ne sont qu’une complication, une extension dans l’espace et dans le temps, une combinaison originale et spécifique des qualités appartenant à l’homme en tant qu’homme. ”

“ Les qualités propres à la société, sont la politesse, la franchise sans rudesse, la prévenance sans bassesse, la complaisance sans flatterie, les égards sans contrainte, et sur-tout le cœur porté à la bienfaisance ; ainsi l’homme sociable est le citoyen par excellence. ”

“ On dirait que tous ces individus réunis pour un instant, et si opposés de goûts, d'habitudes, de pensées, ont en entrant publié leur individualité, pour se conformer aux lois générales du monde, aux exigences, bonnes ou mauvaises, vraies ou factices de la société. ”

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doivent être simples, en petit nombre, énoncés avec précision, sans explications ni commentaires.
— Ce seront moins des dogmes que des sentiments de sociabilité, sans lesquels il est impossible d'être bon citoyen ni sujet fidèle.
— Ces articles de sociabilité seront : l'existence de la divi nité, puissante, intelligente, bienfaisante, prévoyante et pourvoyante; la vie avenir, le bonheur des justes, le châtiment des méchants, la sainteté du contrat social et des lois. ”

“ Il y a des personnes dont j’honore beaucoup les convictions, parce que je les crois sincères, qui envisagent un semblable état de choses comme l’idéal du bien-être, et voient dans le patronage et dans une hiérarchie inflexible les formes sociales les plus parfaites et les plus propres à assurer de grands résultats. ”

“ Nous croyons, conclut-il, que les mœurs, par conséquent la tournure d’esprit et l’aptitude générale d’une population, dépendent, pour le commun des hommes, des circonstances physiques et morales au milieu desquelles ils naissent et vivent. ”